被自家师叔轻轻往地上一掼的王窕，不满地理好衣服，鼓着腮帮子闷头走路，一路都不作声。
华英杰走在旁边，只当没看到，完全无视了他的耍性子。
待进入王府的大门，回到自家主场，王窕终于忍耐不住，气呼呼地质问道：
“不是说好了制住那小子后，任我处置的吗？为什么明明都打伤那厮了，却不给我踢两脚的机会？”
华英杰眉头拧成“川”字，沉着脸道：
“你就是这个态度跟师叔说话的？王窕，你给我搞清楚，我可不是你师父，不惯你毛病！你要再敢这么跟我说话，信不信我能当着你爹的面抽你？”
王窕紧紧咬住嘴唇，恨不得咬出血来。
华英杰见状，眉头渐舒，重重拍了拍他的肩膀，叹道：
“再过一个月你就满二十岁，要行冠礼了，怎么行事还跟个不懂事的孩子似的？以为有个司理参军的爹，再加个担任知州的舅舅，就可以躺着享福了？”
王窕小声嘟囔道：“还有一个玉龙山的掌门师父。”
华英杰听得气笑了，轻轻拍了一下他后脑勺，叹道：
“人哪，说话做事要知分寸、分场合，刚刚那小子骨头硬，师叔我也看着不爽，不是做师叔的不想下狠手，而是不得不及早抽身。”
王窕面露诧异之色，然后一脸的幸灾乐祸：
“他还被其他人盯上了？这小子可以啊，我以为只有我盯着他，原来还有被别人惦记着？是谁？”
“机宜司。”
“机宜司？他们最近不是全力搜查据说是匈奴细作的杀人犯吗？不过那小子昨日才进城的，怎么会被盯上？”
华英杰摇摇头，表示不知，然后警告道：
“现在知道师叔为什么不下重手了吧？——这个时候谁敢去触机宜司的霉头？”
“而且机宜司后面十有八九还武德司的影子，机宜司不足为虑，武德司才让人忌惮。”华英杰在心里默默补了一句，不过终究没当着这个顽劣师侄的面说出来。
打发王窕回后院后，华英杰在管家的引导下，来到偏院的一间书房外。
早有一位身穿玄色武服的中年人等在门外，远远抱拳道：
“华长老，可算把你给盼来了。”
华英杰回礼道：“王司理，多时不见，别来无恙。”
二人在书房内坐定，王庭之边亲自煮茶，边笑问：“犬子顽劣，又给华长老添麻烦了吧？”
华英杰笑笑，说道：“我这次下山，掌门师兄已经交待过了，他这阵子忙完大事就要闭关，冲击金丹期，嘱我好好调教王窕。”
王庭之闻言，喜道：
“简掌门终于要冲击金丹了吗？预祝他一举功成！犬子从小被他娘亲宠坏了，又仗着师父慈爱、亲爹掌管刑狱，越来越无法无天，正需要有人好好管束一番。今后一切就仰仗华长老了。”
华英杰点点头，举杯品茶。
王庭之陪了一杯，轻声问道：“跟那边谈拢了吗？”
华英杰眉头微挑，淡淡道：
“八九不离十了，还剩一些细节需要敲定。我玉龙山此举风险不小，但明眼人都看得出，此乃大势，唯有因势而谋、应势而动，才能屹立不倒。世俗王朝如此，山上宗门更是如此。等到师兄抱丹成功，玉龙山晋升二流门派，便可与苍穹派分庭抗礼了。”
王庭之听后，安心不少，坚定道：
“李知州也是这个意思。不比苍穹派，玉龙山才是咱安西州的本土门派。简掌门虽已是八十九岁高龄，但对于凝丹期高修而言正当壮年，正是大展宏图之时。只要咱们两家联合，定能坐稳安西州。”
华英杰不置可否，而是问道：
“大都督府那边呢，态度有变化吗？”
“寇大元帅一心治军守土，对于朝政向来不显露明显偏向，是个坚定的中立派。”
“明面上中立，只怕私下还是有所偏向吧？京城政事堂呢，还没议定派谁过来？”
王庭之沉吟片刻，摇摇头道：“你也知道，李知州是孔相的学生。按照当今官家的脾性，既然安抚使一职已由李知州兼任，那么转运使人选肯定会交由吕相任命了。至于是谁，孔相尚未有明确消息递来。”
华英杰将热气氤氲的茶杯凑到嘴边，轻轻嗅了一口，露出满意的神情，然后说道：
“不管是谁，都不会是好相与的。我们这边的谈判得抓紧了，省得金乌石矿的开采权再出现变数，这可是我们与对方合作的基础条件之一。”
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游离连续吞服了两粒回血丹后，迅速炼化完药力。
起身时，直觉得浑身上下疼痛异常，又忍不住咳嗽了一阵，嘴中泛起一丝腥热气。
“妈蛋，说好的城内不准斗法呢？我都快被人打个半死了，竟然谁也没惊动。可见所谓的规矩，都特么只是嘴上说说的。”
游离一边抱怨，一边扶着墙根缓缓往前走了不过十来丈，便已经喘息不已，不得不靠着墙根休息。
“凝丹期修士的手段当真凌厉，虽然服下了回血丹，仍有少量真炁罡风在经脉脏腑之间游走、肆虐，咳咳……”
歇够了，继续蹒跚前行，在前方的拐角处艰难地转向，继续前行。
待他的身影消失在墙后，原来斗法留下的青砖翻飞之处，站着两个汉子。
其中一人身穿灰色直裰，正是尾随游离进入杨记药铺的那个机宜司探子。
另外一人年纪稍小，二十五岁上下，左眉上缺了一角，由此斜上鬓角，一块长长的刀疤蜿蜒而去，十分醒目。
刀疤汉子看着脚下散乱的青砖，叹道：
“刘哥，那小子究竟是何方神圣，居然能硬扛下那么强力的一掌？”
刘姓汉子脸色颇为凝重，摇头道：
“那小家伙别看年纪不大，看架势，也是一名实打实的筑基修士了。幸亏咱们足够谨慎，一直没有靠近。老大那边有回应没？”
“刀疤”回道：“老大说了，这事儿咱机宜司管不了，他已经联系武德司了。”
刘姓汉子沉吟片时，下定决心道：
“涉及筑基期修士，咱们这些炼气士就不够看了。再跟一会儿，等武德司来人，咱就撤。”
说完，二人小心翼翼地跟了过去。然而拐过墙角，前方长长的一段巷道，已是空无一人。
刘姓汉子在短暂的惊慌后，瞬间做出判断：“怕是早就察觉到我们了。追！”
跑出数丈后，又意识到不对，示意停下。
“刀疤”疑惑地问道：“不追了吗？”
刘姓汉子思索了一会儿，说道：“分头追，我往前，你往后。”
“往后？”“刀疤”一时想不通。
“来不及解释了，按我说的做。切记，如果又遇上了，不要靠太近，安全为上，知道了吗？”
“刀疤”想也没想，就点头应下，然后头也不回地往来时的方向奔去。
刘姓汉子看着他的身影，心中默念着“希望你运气比我好”，然后往前追去。
“刀疤”边跑边释放出有限的念识，覆盖了十丈左右的距离，防止游离翻墙躲进两边人家的院内。他对于自己老大哥的判断一向深信不疑，二人毕竟是久经沙场的老战友了。
“刘哥可是在军中担任过步军都头的，他的判断准不会错……”
正这么想着，他的喉咙突然吃痛，然后脑袋后仰，瞳孔放大，身子却由于惯性继续往前抬起，壮实的身子就这么毫无征兆地悬空而起，然后重重摔倒在地上。
一阵沉闷的撞击声过后，“刀疤”一口气差点没回上来。等到好半天过后，眼神再次聚焦时，却看到一张稚嫩却冷厉得不带丝毫情绪的微黑脸庞，正俯视着自己。
游离收回真炁，撤去摛云锦袍的隐身功能，现出完整的身形。
他蹲在“刀疤”身边，冷冷问道：“你们是哪方的？为什么要跟踪我？”
“刀疤”没有说话。
“咳咳……”游离咳嗽了两声，不由分说，直接搜身。
翻了半天，只翻到一叠特制的传音符和一柄随身携带的匕首。
游离取出其中一道明显已经使用过的传音符，注入真炁，却发现那淡黄色的符箓一点反应都没有。
“嗯？还有密码锁不成？”
“刀疤”嘿嘿笑道：
“这是加密的传音符，除非用特定的方式注入真炁，不然只要试错三次，符箓就会自动燃烧成灰烬。”
游离恍然，立即试着按照他所熟悉的解锁方式，三短四长再一短地注入真炁，那道符箓便发出一道黄光，然后在游离的心湖之中响起了一个嘶哑的声音：
“常，门。”
“刀疤”见他居然解开了传音符，一时震骇，随后见其满脸疑惑，便又踏实下来。
“怎么就‘常’和‘门’两个字？这又是什么密码？”
见那厮躺在地上不作声，游离想到了一个可能，便试探性地问道：
“你看，我一下子就能解开传音符的加密方式，说明什么？”见那人要回答，游离赶紧抢答道，“说明咱们有可能是自己人呀。”
“刀疤”撇撇嘴，“谁跟你是自己人！你连后面的隐语都解不开，当我是三岁小孩呢？”
游离笑道：“果然是隐语吗？据我所知，朝廷经常用隐语和字验之法传递信息的，只有武德司和军伍吧？”
“刀疤”虽然闭口不言，但落在游离的神识感应之中，对方念识波动的紊乱虽然十分微弱，却是清晰可见的。
“果然是朝廷的人啊。”游离心下大定。
他从麦仓巷返回时，就知道身后缀上了尾巴，却因为不知道对方身份，所以一直没有轻举妄动。
等到王窕和华英杰乱入时，从华英杰前后态度的变化上，他便隐隐猜到可能是朝廷的人。
为了进一步确认，他忍着伤痛，借助墙角遮住身影的空隙，使用镜像符复刻出换影符，挪移至距离藏虎巷入口不远的一处拐角，披上摛云锦袍隐匿身形，直接偷袭得手。
现在终于缩小了范围，得知对方不是武德司，就是军方人员，那就好办了。
“既然你们是朝廷的人，那就好说了。如果你能联系上武德司的吴干办，请代我问声好，就说有空的话，真玄派道心请他一叙。”
说完，一挥袖，留下那叠传音符，故作潇洒地往入口方向走去，心里得意洋洋道：
“我也是有后台的人！”
“刀疤”勉强爬起来，看着他的背影，心中的震惊迟迟没有散去。
“真玄派？道心？他竟然认识吴大人？”
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