腊月三十，除夕夜。
指玄观再次过了一个热闹的年节。
这一次，不但师兄刘在和兄长游大山归山，还邀请到道录院的高真珂玉大法师、净灵宗长老道诚真人。
游离本来还邀请了翟弼清一家和方怀远，奈何翟、方二人重伤未愈，还需要再躺两三个月，便只能遗憾作罢。
这日，指玄观扫榻以待，总算在临近中午时等来了联袂而至的两位道门高修，后面还跟着个四处张望的许不逊。
众人一阵寒暄，进得山门后，不由在前院的三棵杏树下站定。
道诚腆着宽大道氅都遮不住的肚子，抬头看着花开鼎盛的杏树，赞叹道：
“贵师好手段！若贫道没看错，这三株杏树应该已经诞生些许灵智了吧？”
刘在笑道：“前辈目光如炬。”
珂玉抚须道：“璇玉这些年在阵法一道上，功力见长啊。这护观大阵很有嚼头，就算你我二人合力围攻，没有一炷香的工夫，也攻不破吧？”
道诚点点头，赞同道：“的确如此。这指玄观是典型的麻雀虽小五脏俱全，光是这大阵就能看出底蕴了。贫道很好奇，为何贵派还会选择这灵气并不充沛的蛮荒僻壤建立山门？”
刘在道：“老实说，这个决定家师作的很突然，晚辈也是百思不得其解。”
珂玉知道璇玉子正在闭关，便说道：“璇玉做事一向有章法，想来必有他的考量，咱们静观其变就是。”
说着，一行人接连观看了讲经殿、炼丹房，最后在祖师堂中拈香敬拜三清和玄元救苦天尊。
出得祖师堂，众人回到前院杏树下的石桌落座。
道诚真人时不时抬头看几眼云蒸霞蔚的杏花，由衷道：“观外冰天雪地，观内花开不落，四季如春，当真仙气飘飘。”
刘在谦虚道：“小门小派，可比不得贵宗这样的大宗门。贵派可是独据西岳一众山头，那才是真真正正的仙家气象。”
珂玉打趣道：“你俩就别再互相吹捧了，老夫快听出鸡皮疙瘩了。”
道诚笑眯眯道：“大法师见笑了。你知道的，我师妹可是最喜欢杏花了。”
刘在道：“前辈若是喜欢，就摘些带走便是。若是实在喜欢得紧，等到开春冰雪消融，干脆到东边杏林里挑一株长势顶好的幼苗，带回去便是。踇隅山虽然环境恶劣，但土质却极好，这些杏树都有诞生灵智的禀赋。”
道诚肉脸绽放开来，“那贫道就却之不恭了。”
说着，自佩囊中取出一方玉匣，打开后，露出一叠符箓。
“这次冒昧登门，临时也没准备什么见面礼，索性就送些本宗的符箓。都是贫道现画的，已经去除了我的专属神炁印记，你们都可以用。”
刘在借过玉匣，称谢道：“前辈有心了。”
然后同样取出一函玉匣，交给乖坐一旁的许不逊，笑道：
“我这个做师兄的，也没什么可送的。恰巧我真玄派也粗通符道，这沓八品符箓，是我年轻时常画常用的，希望对你的符道进益有所帮助。”
许不逊讶异地接过玉匣，顺势打开，发现里面堆放着厚厚一叠红色符箓，无不灵炁充沛、真意饱满，于是道了声谢，满心欢喜地收下。
刘在同样将玉匣交给游离，叮嘱道：“净灵宗是天下有名的符箓四派之一，在符箓一道上独辟蹊径，你俩既然关系好，以后就多多交流，相互砥砺。”
游离微笑点头，收下了玉匣。金丹中期修为的真人所画的符箓，必然手法高妙，直通大道，若是用心摹习一番，可定能有所启发。
道诚也对许不逊耳提面命道：“听到没？你小子符法天赋是有的，就是太吊儿郎当了，而且还染了赌瘾，以后多跟道心师弟交流符法心得，少去碰那些坏人心性的东西！”
许不逊“哦”了一声，乖乖应下。
“知道你小子坐不住了，滚下去自己去玩吧，我们大人说些正事！”道诚见他那不情不愿的惫懒样儿，笑骂道。
“好嘞！”许不逊如蒙大赦，也顾不得喊上游离，一溜烟跑开，开院门出院子，一气呵成。
刘在见状，忙吩咐道：“师弟，你也去吧。好好陪客人。”
游离起身对众人打个稽首，疾步追去。
在厨房内忙碌的林琴听到了外面的动静，走到门边一看，见游离正要跑出院子，忙叫道：
“再过半个时辰就可以吃午饭了，莫跑太远，记得准时回来！”
言毕，也不待儿子回答，赶紧喊来负责烧水的游大山，吩咐道：
“快，你也跟上去，别在这儿窝着了。看好他俩，别让他们野得太远了，记得多跟那许小道长打好关系。”
游大山会意，脱了父亲游明达的烧火旧衣，一个箭步出门，并轻轻带上院门，全力追了上去。
看着年轻人的朝气蓬勃样，三位金丹期大能皆是会心一笑。
刘在问道：“前辈，这次安西路之行，拣选弟子一事可有收获？”
道诚回道：“不是贫道眼光高，实在是安西路经历战乱多年，百姓流离失所，忍饥挨饿，虽然战事已歇，但还是营养不良者居多，这对很多修道胚子的根骨资质影响很大啊，以至于安西路至今都还是修行界公认的盐碱地，一路七州之地，人口也有数百万，却依旧出不了几个好苗子。贫道转了一大圈，也没见到几个称心的，只有秦家的两个小家伙还勉强过得去。就这样，其中一个次根器，还是看在勇毅公的面上收的。”
珂玉笑道：“有就不错了，还抱怨什么？要知道，这里可是有好几家本土门派的。你净灵宗自己手脚慢，被别人抢了先，就这样还能收到秦家的两个小辈，已经是收获不小了。”
道诚没好气道：“秦家那个叫乐心的小家伙，倒是有‘坐中望上’的根器潜质，就算这样，不还是你们道录院挑剩下的？贫道这次前来，其实就是奔着柴家那个上根器来的，谁知道截胡之人就是你们扶龙派呢？”
珂玉哈哈大笑：“这点老夫倒是要夸我那师弟一句，他手脚够快，早早把那个混不吝给带去京城了。”
刘在却是听游离说起过，琨玉道人在参加完雾魔岭一役之后，就匆匆带着兽皮文书的拓本和一个叫柴荣的小家伙，回了京城述职。看来就是道诚口中的那个上根器了。
道诚吹胡子瞪眼道：“我说大法师，你能不能注意点高人形象？”
珂玉捋须抬眉，“咱们老友间难得闲聚，小辈们又都打发走了，端着做什么？”
道诚猛喝一口清茶，叹道：“那就说正事。道德道友也不是外人，贫道就敞开了说说我净灵宗的困境了。”
刘在心中一动，微微颔首，示意他尽管说。
道诚顿了顿，说道：“世人都说，我净灵宗是天下间最有可能成为第七家顶尖宗门的，殊不知，这种捧杀之词反而造成了敝宗的困境。
“你们仔细想想，天底下还有比敝宗的外部环境更恶劣的大宗门吗？西南有天下第一大派昆仑山，东北则是正一天师道祖庭龙虎山，东有太清宫虎视眈眈，东南又有丹峰坐镇，就连西北方向都有那除了名的骨头硬的万灵山形道流联盟……你们说说，就这样强敌环伺的修道环境，天底下还能找出第二家吗？”
刘在闻言，心中直想吐槽，我只听出了你满满的得意，倒是没听出多少真正的忧思。毕竟，净灵宗能在这样的环境中生存下来，并且还能持续崛起，本身就是宗门实力最好的彰显。
珂玉道：“说重点。”
道诚笑呵呵道：“贫道就喜欢大法师这爽快劲儿，比那梁氏兄弟好多了。本次仙盟大会，你先给我透透底，仙盟是不是真要进行一次大规模的扩张？”
珂玉白眉一挑，毫不意外道：“你们一个个儿的，消息倒是都灵通得很。”
刘在闻言，连忙竖起耳朵。
珂玉顺手布下一个只笼罩着三个人的隔音禁制，轻声道：
“这次仙盟大会的确不比以往，因为有个核心议题需要拿到桌面上，请各大派举手表决。你们也都知道，隔壁大桓国实行的是‘因俗而治’的‘一国两制’之策，具体便是以国境中段的太华山、太阴河一线为界，划为东西两半，西部的广大疆域属本国贵族的大、小桓族保留地，东部则以萧族为主的其他小族聚居，形成了东西两院并行的治理体系。
“其中的东面官，负责治理以萧族为主的各族的州县、租赋、军马之事。这次的两国和谈，也是以东院宰相连青为主、西院大王主事官萧远界为辅。不过，以大桓人从不信任萧人的一贯作风，实际肯定还是萧远界做主。”
听到这里，道诚颇有些不耐烦道：“大法师，你说的这些我们都知道啊。”
珂玉端起茶杯，悠然呷口茶，不疾不徐道：“急什么？关于萧远界此人，你们就没什么了解吗？”
道诚是方外之人，对大随世俗朝廷的人事所知都有限，更何况被他视为蛮夷的大桓了。而刘在则因为在武德司当过差的缘故，反而知之甚详。
“据晚辈所知，萧远界乃是大桓萧皇后一族，是大桓皇亲外戚中极少见的萧姓。这一支萧姓，除了姓氏以外，其实与原来的萧国已经没什么关系了，所以才会跻身等级森严的大桓国贵族行列，被划为小桓族。
“据说此人是个奇人，虽然贵为皇亲贵胄，却对萨乌教没什么好感。不仅不肯入教，反而只身前往国境东南边缘地带的虎啸山，入山修道十余年。后不知因何故又下山返京，直接参军投身行伍，从基层的百夫长做起，一路升迁到西院大王担任主事官。”
道诚终于听出了珂玉话里的意思，忙问：“那这萧远界在哪家门派修的道？”
刘在缓缓道：“牧灵山庄。”
听到这里，道诚抑制不住脸上的惊异，喃喃道：“怎么会这样？大法师，难道这次仙盟的拉拢对象是他们？”
珂玉同样露出一丝苦笑：“大势汹汹啊。”
道诚脸色愈发难看，忙道：“牧灵山庄可是大桓境内仙家各派的执牛耳者，是唯一能与萨乌教抗衡的仙家大宗，怎的会同意加入仙盟？仙盟不应该是咱大随的仙盟吗？”
珂玉平静道：“明年过后，就是天下的仙盟了。这下你能理解，为何萨乌教最近频频在安西州生事了吧？”
刘在暗道：“难怪！看来，官家已经和仙盟高层达成一致，全力拉拢牧灵山庄，应对日益坐大的萨乌教了。”
可如此一来，两国和谈还怎么谈？
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