众姑娘闻言，纷纷看向游离，惊得他立即闭上嘴巴。
霜绛旋即反应过来，诧异道：“李……您难道是知州李大人？”
此言一出，众姑娘的脸上顿时精彩起来。
这时，外面围观的吃瓜群众中有那耳朵尖的，闻言大呼一声：“老天爷，李知州竟然亲自给巧榭的清倌们定花案了！安西十二钗，咱安西城也有自己的花魁了！”
一时间，知州李自牧亲自评定“安西十二钗”的消息不胫而走，以至于近期一直处于高度警戒状态的安西城，瞬间轰动了起来。
当晚，便有一大批喜好附庸风雅的名商大贾，赶在宵禁敲钟击鼓前来到香薰巧榭，个个点名安西十二钗，争着要一睹芳容。
而作为始作俑者的邢阳生，却找了个如厕的借口，被游离披上摛云锦袍，悄悄溜出了巧榭。
时值暮鼓声起，二人混进匆匆回家的人群中，顺利回到了道正司的客院。
游离横眉冷笑道：“说好的拯救失足少女呢？”
“哎呀，老弟你怎么就不知道我的良苦用心呢？这些姑娘如今都成了名，可以免去多少狎客的毛手毛脚？怎么着？你以为砸钱帮她们赎身才算拯救？拜托，唱曲儿、陪客是她们赖以谋生的手段，你把人买出来，然后呢？授人以鱼不如授人以渔，她们成了榜上有名的花魁，便有了拒绝大多数客人的本钱，也能够早早攒够私房钱，自主决定是否脱离这苦海嘛。”
邢阳生一番话说得游离哑口无言。他捋了好一会儿，突然觉得这厮还真是歪理一套又一套的，居然还能逻辑自洽。
“那你定花案就定吧，干嘛要冒充李自牧？这是还不嫌你们儒家两派的对抗不够激烈？”
“老哥我来安西路这么久，一直没顾得上跟他多叙旧交流，这不想着送一份大礼给他嘛。”
“又你这么坑人的大礼？”
“此中有真意，稍后自可知。”邢阳生麈尾摇得飞起，一副胸有成竹的样子。
“跟你做朋友，说不定真是倒了八辈子血霉。我现在有点同情那李自牧了。”游离听得直摇头。
与此同时，在巧榭三楼的一处幽兰生香的雅静小间内，一男一女正隔案四目相对。
男子身穿紫色襕衫，头戴西域胡人特有的狐裘帽，中等年纪和身材，正是大桓安定州知州韩崇文。
韩崇文目光灼灼地看着对面的刘巧巧，丝毫不掩饰眼神中的炽热之意。
刘巧巧被他瞧得颇不自然，带点儿嗔地说道：“韩大人，再怎么看，也无法从妾身身上刮下二两肉来啊。”
韩崇文一愣，被那点女儿家的娇态弄得意乱神迷，痴痴道：“十多年了，我可算是再见到你了。没想到当年那个面黄肌瘦的小丫头，竟然出落得如此出尘脱俗了。世事无常，却又往往伴随着惊喜。”
“当年一饭之恩，巧巧铭感五内。”刘巧巧起身施礼道。
韩崇文连忙起身，伸手示意坐下，然后定了定神，说道：“当年也不过是偶生恻隐之心。说实在的，彼时边境大乱，我也是自身难保。现在想想，当年真该咬一咬牙，把你一起带上的，也不至于就此堕入风尘中了。”
刘巧巧眉眼低垂，轻声道：“大人满腹经纶，一身才学，自该去奔远大前程，巧巧只会拖累大人而已。所幸我后来又得贵人相助，被带进关内，辗转入了教坊司。相较于当年一起流浪又饿死荒野的那一拨同龄人，已是极为幸运的了。”
韩崇文一时无语，良久，才问道：“你身上的阴煞之症可好些了？”
刘巧巧点点头。
正说话间，忽闻楼下的喝彩声，二人同时转头。
韩崇文轻咳一声，立有一个声音回荡在桌案附近：“回大人，是楼下在品藻花案，围观者甚众，暂无危险。”
韩崇文点点头，笑道：“老早就听闻随人喜好附庸风雅，文人雅士最爱搞这些花魁排名。我听说，巧巧如今已是榜上的常客了？”
“大人见笑了。不过是身后有一些主顾热捧而已。对了，后天便要谈判了，大人这时来此，真的没有问题吗？”刘巧巧说道。
韩崇文尴尬地一清嗓，笑道：“上次来的时候，恰逢你险些被人掳走，巧榭内戒备森严，遗憾没能见上你一面。正因为明天开始就要全力以赴了，便想着早点来见见你。”
言者有心，闻者更是有意。刘巧巧俏脸登时一红，低下头去。
韩崇文看得痴了，就要上前握住对方白藕也似的酥手，却被刘巧巧迅速抽开了，场面一度十分尴尬。
刘巧巧手抱琵琶，说道：“听下面的妹妹们谈得高兴，妾身也有些技痒了，且为大人谈一曲吧。这是妾身自己作曲、填词，原定为胡笳演奏，后来发现还是琵琶更适合。”
说完，当即轻拢慢捻，时而悲戚雄壮，时而缠绵悱恻，颇得西域胡音的精髓。韩崇文听着，手指轻轻敲击桌面，顿生愀然思乡之意。
山河破碎，国破家亡，他们这些战争的遗孤，也只能以此来缅怀那些故去的亡魂。
安西城被屠杀的数万无辜百姓，加上青川河谷那些被寇人屠坑杀的二十余万亡灵，都是西域边民至今不愿回首的噩梦。
一曲奏罢，两两相顾无言。
良久，韩崇文抹了一把清泪，打破了沉默：“我这次来，还有一事，是替上面的人问问，你们妖门的决定是什么？”
刘巧巧怀抱琵琶，平静道：“烦请告知彭大人，宫主说了，需要先看到贵方的诚意，再论其他。”
韩崇文看着这个突然变得陌生的女子，一时心神恍惚，喃喃道：“我知道了。”
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韩崇文离去后，刘巧巧坐在桌边发呆。许久，房门轻响，走进来一人。
她看了一眼，面无表情道：“来了？”
兰若在对面坐下来，似笑非笑道：“不愧是大名鼎鼎的‘胡笳巧音’，这是又勾搭上一个老情郎了？”
刘巧巧冷冷道：“胡雪儿，兰若拜在你门下，她怕你，我可不怕你！你若再这样频繁地附身于她，迟早会令她妖气攻心的！”
“兰若”嗤笑道：“少狐假虎威了。芊姑那臭婆娘就是这么驭下的？你刚刚与那大桓的刺史所言，当真是宫主的意思？”
刘巧巧随手拨弄着琴弦，说道：“是门主亲自传来的密信。”
“兰若”闻言，秀眉紧蹙，狐疑道：“信呢？给我看看。”
“这等密信自然是阅后即焚，你是不是长期维持附身状态，连神识都糊涂了？”刘巧巧反唇相讥道。
“好一个伶牙俐齿的贱人！在男人面前永远一副楚楚可怜的模样，背后却心硬如蝎！以为有臭婆娘护着，老娘就不敢动你？”
“兰若”怒骂一声，当即抬手就抽向刘巧巧的面颊。
就在这时，房屋内突然妖气弥漫，一道纤小的黑影瞬间出现在桌案上，却是一只黑色的狸花猫。
只见那狸花猫长毛如炸刺，根根倒竖，发出“呜——呜——”的警告声。
“兰若”扬起的手随即停在半空，恶狠狠地看着狸花猫，眯眼道：“花璃儿，连你也要跟我作对？”
那狸花猫口吐人言，发出一个低沉的女声：“胡雪儿，劝你适可而止。若是你的人，你要打要骂，我管不着你。但保护巧巧是门主下达的任务，你若敢动她，就别怪我不念姐妹之情。”
“兰若”眼珠转了两转，权衡一番后，当即收起手，嘴上却丝毫不肯服软道：“罢了。看在花妹妹的面上，姑且不跟你一个小辈计较了。既然宫主已有了明确答复下来，那老娘也就乐得无事一身轻了。兰若确有妖气攻心的迹象，我远水不解近渴，今后还要劳烦花妹妹照看一二，这个人情姐姐会记着。”
狸花猫点头应下。
兰若眼睛中的竖瞳终于恢复原样，其后，整个人便瘫软下去。
刘巧巧赶紧上前扶住，恨恨道：“这个胡雪儿，哪儿这么当师父的？不肯教她修炼也就罢了，还老强心寄魂附身，真是狠心！”
狸花猫一屁股坐在桌子上，一边舔着猫爪，一边懒洋洋道：“摊上这么个师父，兰若这丫头确实命苦。但门主立下的各管各家的规矩，咱们也无法改变，只能平日里多多照拂一二了。待她醒来，先喂服一粒清心丸吧。”
刘巧巧满脸忧色地点点头，轻声问道：“风门那边呢？他们是什么态度？”
狸花猫收起猫爪，开始扭身舔起后背，含糊不清地回道：“武家那边同样态度不明。大家都不是傻子，上清宗当年的下场在这儿摆着呢。那些家伙，说得好听点是合作，其实连利用都远算不上，分明是一帮过河拆桥、吃人不吐骨头的狠角色，与他们合作简直是与虎谋皮。”
“可总有些利欲熏心的人，会上赶着往上凑的。届时，无论是山上的修行界，还是山下的凡俗界，恐怕都要不得安生了。”刘巧巧面有忧色。
“管他呢。反正咱们明哲保身就是了，宫主还是很高瞻远瞩的。”狸花猫猛然甩动身子，将一身毛发弄回蓬松状态，不以为然地说道。
“只能走一步看一步了。”刘巧巧幽幽叹道。
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安西城西北十里外的一处驿馆内，里里外外围满了身穿黑甲的镇西军。这里是大随招待大桓使节的前哨站，大军主要负责这些使节的人身安全。
在一间烤着炭火的温暖房间内，身穿锦帽貂裘的萧远界猛然起身，大声道：“你说什么？”
坐在对面的一个黑瘦男子，心想，得亏房间内提前设下了隔音禁制，不然就你这声音，岂不是要把大随的卫军给招进来了？
不过，想归想，他嘴上却是恭敬道：“回大王，虽然尚未完全掌握桓羽少爷的死因，但根据‘地巫’大人提供的神念之蛇的感应秘咒，属下已查明，此事的确发生在那踇隅山。”
萧远界面露凶光，冷哼道：“桓羽是大祭司桓狴的爱子，也是我萧远界争取要收入门下的弟子，好你个真玄派，本王记下了！继续去查！”
黑瘦男子离去后，房间内毫无征兆地冒出一个人影来。
萧远界大骇，正要先发制人，却又硬生生地收住手，抱拳于额前，恭敬道：“侄儿拜见叔父。”
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