“嗵嗵——”
急促的脚步声由远及近，一道魁梧的身影率先钻出了繁茂的树林，紧接着是第二，第三……
近乎精疲力竭之际，一行人总算逃出那恐怖磁场。
喘了几口气，他们又继续往前冲到岸边草丛里，瘫倒在木船上，有如卸下沉重的枷锁。
此时天光已经破晓，暖黄的晨光洒落到维吉玛湖面上，驱散了雾气，带给众人莫大的鼓舞。
“虚弱状态消失。”
罗伊心神稍定，放下了肩上的女人，擦了一把热汗。
而雅妲鬓角沾满汗水、花容失色，再不复一开始的意气风发。
“我……我这是怎么了？”
她回想自己之前异常，满脸后怕。
“很好，看来您清醒了。”年轻的猎魔人松了口气，他可不希望自己保护的目标精神异常。“雅妲殿下，下次请您听一听意见，别再一意孤行。”
在场的士兵从一开始四十多位削减到了二十来个，整整减员一半，而他们连正主的面都没见到，不得不说是个巨大失败。
“猎魔人，这次只是意外！”雅妲颇为羞恼地说，“因为调查和准备不够充分，等下次来，定然让祭坛里的邪物连本带利、十倍奉还！总之，我的人不能白死！”说完她面朝一众士兵，又开始熟练地下命令，
“再休息半分钟出发，别让那群新生的堕落半鱼人追上来！”
忽地有一名面容英俊的年轻骑士从人群中走出，“雅妲殿下，祭坛里的邪物太过诡异，把数十位兄弟活生生地转化成那种恶心的玩意儿。”
“不能再任由它发展下去，否则整个维吉玛市都将受到牵连！”骑士眼神中闪过一丝决然，沉声道，“岛上的树林明显是它的老巢，不如一把火将它烧个精光！”
“附意！”人群中传出了应和，“烧光树林，摧毁祭坛！”
“可还有兄弟在里面，”也有士兵反驳，“万一还能恢复，我们现在一把火不就伤及无辜？”
“树林里根本不存在正常的生物，全都是邪恶的怪物。应该用火焰把他们统统净化！一开始就该这么做！”
骑士中产生了分歧，而雅妲摸着尖俏的下巴，显然有些意动。
“猎魔人，以你们的见识，那群‘堕落’的骑士还有没有可能变回人身？”
“堕落是不可逆转的变化。”年轻的猎魔人摇头，
而雷索伸手感受着风向和气温，观察了一遍树林的规模，
“这种天气要点燃岛上的树林，得花不少时间，除非……”
“除非有人留下，”那名一开始提出意见的黑发骑士自告奋勇地站了出来，他的身体还摇晃，没能从脱力状态中恢复。“殿下，让我来烧毁这座罪恶的岛屿……只要雷索大师借我一枚炼金炸弹。”
“你叫什么名字？”
“贾奎斯、阿尔德堡的贾奎斯……”
黑发骑士面容坚毅、高高地举起了右手，让所有人的目光都汇聚到他身上，罗伊这才发现，这位满脸青涩的黑发骑士耳朵上半部分略有些尖锐。
“半精灵、不对，这是一名四分之一精灵。”罗伊陷入了沉思，这个名字听上去挺熟悉的，但观测到的信息却很正常，他只是一个普通骑士。
而士兵里有人恍然大悟，
“就是那个刚加入白蔷薇的新兵。”
“一直宣扬白霜末日论的家伙。”
“勇气可嘉，贾奎斯骑士，但你可知留下断后必死无疑，此事也未必能成，”雅妲摇头，一脚踏上了独木舟，“别做无谓的牺牲，一起离开吧。”
“雅妲殿下，小人既无父母要奉养，也没有妻儿需要照拂，只愿替死去的同僚复仇，替维吉玛解除后顾之忧……请您成全！”
贾奎斯蓦地单膝跪，年轻而英俊的脸上满是决然和无畏，
女人脸色动容，抿了抿红唇，最后深深地看了他一眼，
“阿尔德堡的贾奎斯，既然你心意已决，那我批准你的请求！”
“现在除了他，所有人登船，即刻返程！”
这位泰莫利亚的公主最后拍了拍骑士的肩头。
“安全回来！我会提拔你，我保证！”
贾奎斯站起身，从猎魔人手中接过火把和炼金炸弹，冲向了那片恐怖的树林。
罗伊凝视他的背影，脸色疑惑，世上果真有如此大公无私的人？
但没时间再思考，一艘艘木船迅速驶离了黑燕鸥岛。
一刻钟后，行至湖中央，众人发现了一个怪异的事实——原本浮在水上的两百多具堕落半鱼人的尸体消失得无影无踪，连一丝血水都看不到。
“被湖水冲走也不至于如此干净。”
“亏我还想割下堕落半鱼人的耳朵回维吉玛表功。”
骑士们脸上难掩失望之色，这次行动失败，即使雅妲公主承诺他们有功无过，但又有多少功？牺牲了这么多兄弟，回去还得面对鲁道夫总团长的追责。
而雅妲注视后方的岛屿，脸色复杂，每一位骑士都是维吉玛的珍贵财产，而由于她的“任性”牺牲掉了太多，
她不甘、愤怒，但最终只一声叹息，“以后得安分一段时间了，那个老家伙绝对不会再无休止地纵容我。”
但没人能料到未来。
不久，当他们重新踏上陆地，黑燕鸥岛的上空突然升起滚滚黑烟。
原本垂头丧气的一群人顿时炸了锅，心情从谷底直接升到了天上。
“那个臭小子居然成功了！”
雅妲脸色惊喜，嘴唇微微颤抖，
“很好，贾奎斯没让我失望！”
她又回身看了一眼疲态尽显、稀疏了许多的队伍，冲一个大胡子中年骑士说，
“鲍威尔副团长，现在暂时安全，清点一遍人数，还剩多少战士，又牺牲了多少？”
“遵命，殿下。”
大胡子骑士闻声站在她的下手，“接下来，念到名字的骑士和士兵出列！”
“格列兹。”
“到！”
“弗格森。”
“到！”
……
“坎贝纳尔。”
“到！”
“维吉。”
“……”
“殿下，”片刻后，中年骑士面色沉重地说，“您手下还剩二十二名士兵可堪一战。牺牲了……十一位白蔷薇骑士，十四位维吉玛步兵团的士兵，一共二十五人。”
雅妲深吸了一口气，轻点螓首，打算说点话勉励生者告慰亡者，
一旁的的光头猎魔人却突然打断了她，
“鲍威尔团长，你是不是少数了一个人？”粗壮的手臂指向了众人最后的角落，“那里不还有一位，我注意到他从头到尾没张过嘴。”
一瞬间在场所有人的目光转了过去。
就在队伍的最后面，一位身材瘦削的骑士被孤立了出来。
“团长，我从没见过这位同僚。”
一名骑士狐疑地盯着那位，语气不确定地说，
“我认识市区里所有骑士，但对这位骑士完全没印象。”
“难道你是今年刚加入维吉玛步兵团的新兵？”
团队里几个声音开始响应这个说法。
“士兵，把头抬高点！”大胡子目光炯炯走到他面前，“报出你的姓名、年龄、军队编号。”
瘦削的男人闻言腼腆地扬起了头。
他看起来非常年轻，不到二十岁，五官极其平凡、小鼻子小眼，属于那种放到人堆里，一不注意，就会被彻底忽略的长相。
他嘴唇动了几下，却没发出声音。
而中年骑士看清他的脸，不禁眉头紧锁，语气变得愤怒。“我对大多数新兵都有印象，可没见过你！”
“快说，你究竟是什么家伙？！”
众人豁然一惊，战斗都结束了才发现队伍里居然混进了一个来历不明的人，简直是奇耻大辱。
更有人产生了怀疑，
“之前我们明明在堕落半鱼人睡眠时间架船驶往黑燕鸥岛，却遭到包围，是你提前向它们通风报信？！”
“锵——”一堆骑士朝着他面色不善地拔出了腰间的长剑。
罗伊却很疑惑，观测中这家伙一切正常，没有丝毫堕落的迹象……而且作为一个人，他又如何跟半鱼人交流？
他是内奸似乎说不过去。
众目睽睽之下，那人默不作声地摊开双手、神色坦然地摇了摇头，示意自己并无恶意。
接着目光转向正在观测的年轻猎魔人，冲他勾了勾手指——
“嘎啦叽哇……”
一瞬间，士兵、猎魔人、雅妲公主都惊呆了！
人类为啥会发出这种怪声怪气的腔调，就像一个——一个半鱼人？
始作俑者趁着众人发愣的时间，拔腿便跑，冲向湖区的沼泽地。
“混蛋，抓住他！”
“他是内奸、叛徒！”
一群人疯狂地追了过去，然而怪人跑的不是一般快，身形如电地几个呼吸，就将追击者拉下了很远。
而且距离还在迅速扩大，除了两名猎魔人，没谁能跟上他的步伐。
“这家伙是人吗？跑的比马还快吧。”
“别追了，小心有诈！全部回去保护雅妲公主吧，你、还有你，跟我追！”
……
怪人的脚程太快，猎魔人追着他，径直冲入了维吉玛湖区宽广无垠的沼泽腹地。
毫无征兆。
四周忽然涌起一场大雾，短短片刻能见度变得极低，而雾气之中的罗伊一下子与雷索失去了联系。
他谨慎套了个昆恩法印，一手弩，一手剑，暗金的瞳孔四处游荡。
不远处浓雾里忽而闪过一道身影——那位之前逃窜的骑士！
罗伊跟了上去！
激烈的追逐，五分钟后。
冒牌骑士带着他一路冲到维吉玛湖东岸，一直冲进湖水之中，蓦地停下脚步，朝着清澈的湖水极为虔诚地鞠了一躬。
而罗伊面前一阵光影变幻，刹那间，穿着锁子甲的瘦削男人神异至极地消失不见，再次出现在眼前的是一位披着红褐色破斗篷，身材矮小的半鱼人。
他微微佝偻着身体，鲶鱼嘴边上生长着两根又长又白的胡须，圆鼓鼓的眼珠子上眼皮都是白色的，颇有种慈眉善目的感觉。
而那深邃的眸子里，毫无一丝堕落半鱼人的戾气，而是闪烁着智慧的光芒。
奇客
年龄：9
性别：雄
身份：
半鱼人隐士
湖中女神的信徒
生命：0
魔力：20
属性：
力量：6
敏捷：
体质：
感知:6
意志:9
魅力:
精神2
技能：
鼓浪术LV5：初级水元素魔法，消耗少量魔力，操控湖中的水流。
水箭术LV6：简单的手势、咒语之后，召唤一枚水元素之箭攻击敌人。
精神链接：这是一种独特的天赋能力，它能用心灵与大部分智慧生物交流。
……
堕落半鱼人、半鱼人、黑燕鸥岛上的祭坛、湖中女神……
无数念头在猎魔人脑海中交织，他豁然明悟过来——
“你没有堕落……正常的半鱼人？”
半鱼人黏糊糊的指蹼合在胸前，朝他行了一礼。
“嘎鲁……屋里哇……恰可”
罗伊百分百确定自己从没学过半鱼人的语言，它嘴里吐出的每一个词都非常陌生，却又意外地能理解意思。
这大概是精神链接的效果。
“奇客阁下，你必须给我一个解释——”年轻的猎魔人收回武器，“为什么会混进骑士的队伍里，把我引过来？”
奇客捋了捋两根白色的胡须，
罗伊颔首，又问，
“女神？是你信奉的神灵？”
年轻的猎魔人心头大定，“你的意思是，维吉玛湖中除了祭坛供奉的邪物，还存另一位主人，湖中女神？”
半鱼人点头，
“可是我明明记得湖中女神居住在陶森特的赛拉维湖里？”
鱼人隐士忽然眯起眼睛，冲着空气挥了挥右手蹼，细长的胡须颤抖显得有些激动，
“这么说维吉玛湖原本是女神的领地，”罗伊眼中射出一缕精光，“后来被祭坛里的生物侵占了去？”
半鱼人突然激动无比地挥动双蹼，
“原来如此，亡族之仇……那么你这次找我过来，是有办法对付它？”
“乌鲁！”
“可为什么是我，一个蝮蛇学派的无名小卒？雷索的身手远远超过我，雅妲殿下的所掌握的势力也不是我能及。”
半鱼人脸色郑重地看向他。
半鱼人双手合拢在胸前，看着年轻的猎魔人眼含认同，
半鱼人隐士胡萝卜般粗短的指蹼往清澈的湖水中一指，
说完，半鱼人奇客挥蹼作别，就一个跟头栽入维吉玛湖，消失无踪。
罗伊脸上闪过一丝犹豫。
“难道——”
他对接下来的事情有了猜测，实在没有任何理由拒绝这样一个机会，于是稳步朝着湖水中走去。
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