王言兵进高阳，扩地二百里，逼迫袁绍的动作，很快便有了结果。五月，孔融投降，袁绍吞并青州。
孔融也是不得不投降，以前还可以保持独立，现在袁绍发飚了，信中说的也明白，他要是不投降，尽起大军三十万来打他。这样的情况下，他跟曹操再亲密也白费，毕竟曹操现在还没有要同袁绍翻脸，而孔融自己的硬实力又干不过袁绍，只得投降。
之后，袁绍安排孔融做了冀州别驾，就在高邑呆着，成了议事之时在下边的一份子，基本等于玩完了。
事实就是这样，失败者要远离权力核心，孔子二十世孙也不多什么。虽然孔氏有几分实力，但到底不是之后的世袭衍圣公之家。
曹操那边，还是打了原本的匡亭之战，将扩张的袁术打了回去，并占据豫州大部。
这时候孙策起了心思，他知道他爹跟袁术之间的恩怨，也知道他爹几乎就是被袁术玩死的。但是他之前还不够成熟，不得不在袁术手下打工。现在袁术被曹操、刘表两个打的狼狈，而且又没太看的上他，再有北方王贼虎视中原，他也生出了急迫感，更加的不想给袁术打工。
所以提早了一年的时间，他拿出了亲爹留给他的传国玉玺，跟袁术要了三千兵马，跨过长江攻打吴郡，开始了他的创业之旅……
曹操因为袁绍吞并青州的原因，他自己也有了兖、豫二州，故而想要迎回亲爹。
这一次是绝对不会发生张闿弄死曹操全家，抢夺钱财远走享福的事发生了，因为直到这时候曹操才知道，袁绍把他爹接到了高邑，是在曹操撤兵之后，袁绍专门来信说明的，那是在一九三年的冬天。
孔融投降以后，袁绍急于扩张，顺便就打下了琅琊，将曹嵩等人都请到了高邑。袁绍现在被逼的也是发了狠，又很忌惮曹操现在的力量，打下琅琊，对于后续攻打曹操也是有利的。琅琊境内有泰山，有险阻，居高临下，占据着有利地位。
老曹很生气，但又无可奈何，他倒是也想抓着袁氏的人，不过都被董卓弄死了，剩下的那些人对袁绍也起不到什么威胁作用。
所以老曹也就只能生生气，并在一九四年的春天，发动了对徐州的进攻。
哪里有那么多的理由与借口，不过是陶谦占了那么大的地方，实在是碍眼罢了。换个人到老曹的位置上，该打徐州还是要打。除非投降，跑到老曹身边挂个闲职。
不过老曹不一样，即便挂闲职，即便不生事，过了一段时间老曹看人不顺眼，也会找个由头给砍了，将有可能的危险扼杀在萌芽里。
相对来说，老曹的杀性十分大，又是屠城，又是杀豪族，能下的去狠手。不过纵然如此，他的名声也比王言好。就是因为老曹豪族杀的少，王言是专门逮着豪族杀。至于其余的被曹操屠戮的几十万百姓，那就没什么人在乎了。
如果非要给老曹一个理由的话，那就是琅琊乃徐州辖治，陶谦没保护好他爹，被袁绍绑走了……
就是刘备有些苦恼，事实上在一九三年的时候，曹操就派兵打过徐州，不过被刘备等人打退了。曹操又在猛干袁术，就没怎么搭理。现在把袁术打跑了，正是集中力量，曹操亲领十五万大军来攻徐州。
“哎……”
彭城城中，刘备无奈的叹着气，叹着曹操的强大。
下边坐着喝酒的张飞不高兴的将酒樽重重的砸在桌子上，喝道：“不过曹贼而已，兄长何必唉声叹气，自毁士气。今曹贼三路进兵，取东海、下邳。兄长居中，我与二哥兵分两路，十五万大军又如何？定杀的曹贼人仰马翻，取曹贼狗头。”
麋竺有些心累，不是说在王言那里进修过嘛，据他了解，王言手下大将那是一个比一个有脑子，战斗力也是一点不差，怎么张飞就没学到一二呢。看看关羽，捋着胡子眯着眼，根本不着急说话，这多好啊。
他摆手道：“三将军，徐州地势一马平川，无有险阻，我等麾下只五万兵马，曹贼之兵三倍于我，若分兵击之，曹贼用兵有方，素有谋略，必与其可乘之机。为今之计，便是拒城而守，寻良机破敌。”
“五万大军聚集一处，曹贼必轻取徐州，而后困我等于孤城，彼时若何？”张飞不服，如此反驳。
这话说的，麋竺倒是点了点头，莽是莽了点儿，还是有脑子的。
“三将军不必心急，百姓皆已南迁，曹操空占土地又有何用？其分兵进攻，必有间隙，定然有良机以破。”
边上的简雍对着刘备拱了拱手，说道，“主公，当务之急在于寻袁术联合，共抗曹操，唇齿相依，唇亡齿寒。宜当书信于袁术，使其北攻豫州。我等誓死抵抗，曹操久攻不下，其必退矣。”
简雍，字宪和，涿郡人。早年间便与刘备相交，是刘备的老班底。刘备避难辽东之时，简雍也回了涿郡。后来诸侯讨董，刘备决定去徐州落脚之时，也去信简雍，要其过来一起成大事。当时幽州已经为王言掌控，简雍还算幸运，没被弄死。
这人是挺自我，不注重仪表，跟刘备也没大没小，一点儿不惯毛病，诸葛亮刚出山的时候，大家议事，他都躺着跟人说话。后来诸葛亮确实牛，他服了，这才给了诸葛亮几分薄面。不过这人虽然自我，有几分狂放不羁的意思，却是没有戕害百姓之事，他们家才是个小地主，所以没收了多余的土地也就完事儿了。
刘备是直接写信给王言的，他知道王言治下好进不好出，所以写信给王言，请求放简雍南下。
王言还是很给面子的，并没有阻拦，也没必要。莫说简雍，就是诸葛亮在这，他也不差这一个人。他缺的是海量的基层官吏与教师，诸葛亮再牛逼，就是累死也没办法抵过那么大的人员缺口……
“也只得如此啊……”刘备听的点了点头。
他们说的都对，兵力本就不如，再分兵那就是找死。但是集中兵力又会被曹操得了徐州其他地区，最后包围他们，到时候也是失败。
曹操不是庸人，真正称得上是南征北战，正面冲突肯定是打不过。只能寻找外力，在别的地方想办法，周边一看，就剩袁术了。
而且袁术必然要打的，他跟曹操都打出狗脑子了。刘表远交袁绍，不断的在西边打袁术，曹操在北还是打袁术。这一次曹操为什么没有大军尽出？一部分留在兖州，一部分留在豫州，兖州是为了守家，豫州那就是为了防备袁术呢。
现在曹操去打了之前摇摆不定的徐州，还出动了十五万大军。如此良机，袁术怎么会坐视。只不过是目前袁术得到的消息可能不准确，正在观望。
也是有着这样的认识，都不用派个手下过去游说，袁术绝对比谁都积极。刘备亲自写了一封信，详细的写明了情况，写明了战事意图，差人快马加鞭给袁术送信。
现在的刘备，几乎是事实上的徐州牧，陶谦的身体愈发不行，再加上有麋竺等本地豪族支持，没有人反对，甚至都很欢迎。经营也有三年，远不是同时期刘备过来救火可比。
但是送信终究要时间，刘备等人还是要面对曹操狂风暴雨般的打击。
刘备散了关羽、张飞二人，让他这俩好兄弟各领一万五千人马，驻于留县、萧县，与彭城互为犄角。斥候放出去许多，刺探消息，刘备应对拆招，勉力抵挡。
也是现在的地形不好，没有关键的关隘拒敌，只能通过不断的军事调度，尽量的找到敌人调兵的漏洞，打一个时间差，在局部战场赢得胜利，如此一点点的取得优势。
刘备当然有军事才能，如果什么都不是，也不可能三分天下有其一。而且他还在王言手下进修过，那是真的进修，毕竟他是将军府从事么，接触核心机密的岗位。
督军府有专门的武学，开设了不少的学习班，专门教人怎么打仗。到了副百将的位置，就可以参与培训，最高可以达到封号校尉。比起各部军队自己开设的课程，督军府这边显然更加的专业，王大将军亲自上阵授课。
故而刘备也跟着学了不少，更有许多进益。
但相应的，曹操真不是白给的，更何况老曹兵力是刘备的三倍。
所以在交战之时，被夜袭了两次，又被关羽、张飞这俩猛将凭借着个人勇武带动麾下军士勇猛，以少打多对他们造成的伤害，再就是关羽、张飞在草原上跟廖化那里深度学习而来的游击战术，各自带着千余的精锐骑兵，对着曹操派出去的各部进行袭扰造成的伤害。
再老曹有了防备之后，刘备夜袭受挫，以少打多吃了败仗，基本上是被老曹压着打。只有关羽、张飞两人在外面带着骑兵继续打游击，不断的针对小股部队，以及破坏曹操的后勤，这才算是勉强维持住了局势。
也是如此，曹操不敢全力攻城，他也打不下来。分兵分的多了，刘备他们就出城来打，分的少了，不够关羽、张飞兄弟俩杀的。就尬在了这里。
刘备这里当然不是徐州的所有兵马，只是大部分兵马在他手里，还是有两万多兵力囤在下邳的，百姓、豪族都在那边，保护他们安全的，这是一个十分正确的安排。
虽然两万人不多，但是曹操想要派两万人过来就能攻破下邳，没有人献城投降的情况下，那基本是不可能做到的。如果他派的人多了，那刘备可就出城了，甚至还可能反攻豫州，进逼兖州，来个极限换家。
所以两方就僵持了下来，从三月一直打到了四月。而这个时候，被曹操打跑了的袁术不负众望，兴兵十万攻汝南。
更糟糕的是，在曹操准备撤兵之时，一件让老曹目眦欲裂的消息传来，那便是张邈等人迎袁绍入主兖州。
发展的脚步并未停止，各种利益揉杂，使得很多事都是必然。比如曹操打徐州是扩张的必然，比如原本的吕布偷袭，谋夺兖州是扩张的必然。那么张邈等兖州豪族、官吏代表，迎袁绍入兖州，同样是袁绍发展的必然。
主要原因就在于兖州豪族对老曹不满，老曹的手腕太厉害，兖州豪族有些玩不过老曹，这不是他们想要的快乐。这个时候，袁绍因为被王言逼着南下，曹操带兵攻打徐州，后防空虚，那么凭借着袁氏故旧遍天下的便利，遣使过去游说一番，郎有情妾有意就对上了眼，袁绍夺兖州也就成了理所应当。
夜晚，在徐州无功而返，回师途中的曹操感觉不太好。
军帐内，曹操一字一句的看完了袁绍让人送来的亲笔信，笑呵呵的又写了一封信，扣好了密押，装入了锦囊之中，一步步的走到了有些哆嗦的信使面前，拍了拍信使的肩膀。
说道：“劳烦将吾之信，交与本初之手。”
那信使应声点头，说话都是颤抖的。没办法不抖，这就是个送死的活，暴怒的曹操怎么收拾他都不为过。
将锦囊放进信使的胸襟之内，邦邦两下不轻不重的拍了拍信使的胸脯：“去罢，今日饱食领赏，明日启程回见本初。”
看着那信使快步离去，曹操回身坐到上首位置，猛喝了一樽酒，重重的将酒樽砸在桌子上，痛苦的揉着脑袋。
“吾方才去信，乃使家父来吾左右。今袁绍夺兖州，吾等只得屈身豫州之地，更有袁术死命攻我。且袁绍既已展露吞我之心，必然不使我等安于豫州，诸公以为，我当如何啊……”
老曹的话语之中满是疲惫，他也确实疲惫，之前还哥俩好呢，回头就绑了爹，现在更是夺了地，袁绍不当人子，欺人太甚。老曹头痛难当，心中实在疲敝，一下子都没心气了。
说完了话，他又是埋头喝起了闷酒。
“主公，为今之计，宜当速破袁术，稳固根基，联结刘备，再图袁绍。”
说话之人乃是曹仁，老曹本家兄弟，早年便纠集人马游于淮河、泗水之间，后来投奔曹操，是最初的班底，也是老曹信赖的好伙伴。
当然他说的话基本等于屁话，只有联结刘备是有水平的。毕竟他们现在急行军往回撤退，可不就是要干袁术么，这还用说。
老曹问的是以后的事儿，是长远规划，下一步的大战略。所以‘连结刘备’这个说法，是正确的。刘备在徐州，与兖州、青州接壤。多了不用，北上打一打琅琊，不打曹操，那就起了重大作用。
瞥了一眼曹仁，曹操嗯了一声，算是回应，继续喝酒。
曹仁悻悻的笑了笑，也知道自己说了废话，坐回去喝酒，他是看老曹状态不好，多少想着活跃活跃。但显然，老曹的状态实在差极了，活跃不起来。这行军打仗，又没有少妇……
另一边的文臣之中，大家互相交换了一下眼神，还是荀彧拱了拱手。荀彧是老资格，本身的战略意识足够，业务能力强，还给曹操拉了不少的人才入伙，已经投奔了王大将军的郭嘉就是这小子推荐的。挟天子以令诸侯的方针，正是出自他手。
他说道：“主公，子孝所言有理，联结刘备乃必行之举。尝闻陶谦病重，难过今岁，常有让徐州之心。刘备有大志，乃当世英雄也，尽收徐州民心，其必明联结我等之要。
然纵有刘备，袁绍势大，亦不足挡。况有淮南袁术、荆州刘表，我失兖州，无能全力攻打袁绍。若教袁绍经营兖州日久，我等必败无疑。
方今之时，唯有一策，可解危局。”
曹操看向荀彧，扬了扬头：“文若莫有顾虑，只管明言。”
荀彧又是拱了拱手：“方今我等危若累卵，存亡只在旦夕，唯有北结幽州王言，使其……”
不待荀彧继续说下去，老曹眼中精芒一闪，随即连连摇头，打断了荀彧的话：“文若勿要再说，食汉之禄，为汉之臣。王言，反贼也。吾焉能为一己之利，与反贼同盟乎？”
说罢，又是摇着头，继续喝闷酒。
看着老曹不揉脑袋了，荀彧心里有数，继续说道：“主公所言差矣，彧知公乃汉室忠臣，然今公之存亡未定，将为袁贼所破，大事不成，如何为大汉尽忠？公当留待有用之身，复兖州基业，来时戮杀王贼，为汉尽忠。今与王贼联结，不过权宜保全之计耳。
袁氏四世三公，其食禄更甚于公，然其拒冀州，邻幽州，不思戮贼报国，反夺兖州，与公之汉臣刀剑相交，更兼公与其素来交厚，安能为此不忠不义之事？故而袁绍当为汉贼，必要诛之。公以反贼制汉贼，合天顺道，有何罪耶？”
荀彧的话不过是开个头，这里的人谁不知道老曹是个什么操行。要真不同意，应该是拍桌子，说的好大声。哪里是现在这样，脑袋不疼了，喝酒都有滋味了，一口一口的……
所以随着荀彧的话落下，下边的荀攸、程昱、曹仁、曹洪等文臣武将的意见高度统一，都在劝说着曹操，列举着各种好处，开脱着与反贼结盟的罪过。
曹操一脸的为难，过了那么一会儿，他喝了一口酒：“诸公皆欲联结王贼，乃为吾思虑，既如此，便如诸公所言，联结王贼！”
“主公英明！”
老曹笑呵呵的：“诸公皆言联结王贼，然其在北，且用兵谨慎，从未冒进。使其兵伐袁绍，必要重利，然其治政有方，物产颇丰，当以何利诱其出兵？诸公试言之。”
定了调子，气氛一下就活跃了，都在说着到底该给什么东西，才能让王言打袁绍……
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