魔女点头：
“是的，我可不想让自己的家乡，落得和托贝斯克市一个名声。”
定居托贝斯克的外乡人对这句话的反应非常复杂：
“所以贝琳德尔小姐，你想要调查清楚有关龙与毁灭的事情？”
“这项工作从1852年夏天开始，我已经进行了两年时间，但进展并不是很大。我现在可以确定的是，这预言与荣耀的月湾七家族脱不开关系。虽然我们都不是那种传统的环术士家族，但我们的先祖们必定曾在同一时间，接触过与龙有关的超凡因素。”
她叹了口气：
“所以在我自己着手调查的同时，我想让与这座城市毫无关系的外地人，从另外的角度试着查找线索。有些时候并不是我没能找到重点，而是角度的原因妨碍了我看到真相。况且，我的女仆们也不适合去下城区或者ji院、赌场之类的地方调查。”
夏德点头表示明白：
“所以才找上了我？”
“我对你这样的存在依然心生疑虑，但我也承认你很有能力，甚至比我手下大多数的姑娘都有能力。昨天下午你的表现很不错，你的智慧和力量都符合我的要求。”
她在心中补充了“还有魅力”，随后坐直身体看向夏德：
“我答应了凡妮莎最近几个月，不再纠缠你的事情，我也不会下作的威胁你必须配合我。我会支付给你报酬，也希望你能够认真完成我的任务。月湾是我们的城市，哪怕不是为了我，也为了生活在这里的人们。”
“很高兴您能这样想，贝琳德尔伯爵，那么合作愉快。”
夏德说道，起身向她伸出了手。魔女便也起身与他的手握在了一起。眉心胭脂样的胎记近距离来看。让那张带着笑意的脸变得更加漂亮了：
“这是我们合作很好的开端，这样来看，你这个男人和我手下的姑娘也差不太多。喝一杯庆祝一下吧，我很注重仪式感。”
说着就唤来了门外的女仆去取酒杯和红酒，不过夏德却提前一步，从口袋里摸出了酒瓶：
“请允许我送给您一份礼物，要试试我的酒吗？西尔维娅小姐曾经将这酒送给了玛格丽特公主，殿下也称赞这是美味佳酿。”
金发魔女露出了感兴趣的表情：
“但我注意到，你拿出的是一只空酒瓶。”
“是的，毕竟我更喜欢新鲜佳酿。”
托着酒瓶底部，将瓶口对准了茶几水果盘里那串装饰用的葡萄，于是葡萄化作了血色液体被酒瓶吸纳了进去。随后夏德塞上了酒瓶塞子，轻轻晃动了几下酒瓶。最后又对着那瓶体吹了一口气，让冰雾蔓延到瓶身上。
“可以了。”
他将那瓶子递给了前来送杯子的女仆小姐，她也是昨天被夏德询问姓名却没能给出答案的那一位。此时近距离接触，才完全确认了对方的魔女学徒身份。金发女仆看向贝琳德尔小姐，得到后者的允许后，才接过酒瓶，并将里面有着妖艳血色的液体倒入了高脚杯中。
“她是玛蒂尔达，我的女仆长和学徒，很有天分的姑娘。”
魔女接过高脚杯，强忍住想要占卜一下的想法：
“合作愉快。”
轻轻碰杯后，粉唇微张抿了一口那酒水，然后露出了相当意外的表情：
“这味道......普通的葡萄居然能够发酵出这样的味道，如果是酒庄里专门用来酿酒的葡萄，那不是更……我可不记得凡妮莎和黄金黎明还有酿酒的手......这是来自于吸血之神的神术？”
她忽的问道，夏德很是意外，这还是第一次有人一下看破这酿酒奇术的来历：
“是的，这是个很复杂和曲折的故事，因为涉及到其他人的隐私因此不方便透露。不过也因为那件事，我才有了一位很要好的吸血种朋友。我和吸血种的教会并无关系，只是在湖畔与他们中的一个有过些矛盾。”
“玛格丽特公主称赞这红酒，果然是有道理的。华生先生，你的这份礼物很不错。既然这样，我也不能吝啬。玛蒂尔达，去我的收藏室，把我准备的那件礼物取来。”
女仆匆匆离开，并很快捧着一只方形的木匣回来。打开了那匣子，柔软的内衬中放着一枚漂亮的银色纽扣。这是炼金物品，而且看起来相当高端：
“我是命运的大魔女，制造让人拥有幸运的护身符和饰品，是我独有的能力。这纽扣可以为你带来幸运，华生先生。虽然这幸运并不足以让你赌赢每一局罗德牌，但幸运的是，它毫无代价。”
魔女介绍道，女仆也将匣子送到了夏德手中。
“感谢您的慷慨，女士。”
夏德真心的表达谢意，他知道这类炼金物品制作的难度，至少七环的露维娅就做不了。这份见面礼，的确是出手阔绰。
金发的贝琳德尔小姐笑着继续说道：
“这只能算是见面礼，也算是感谢你昨天下午的配合和......救了我。
霍桑的事情你不用担心，不会有人再为此事找你麻烦，教会那边就算是想要调查，我也保证他们查不出线索，参加骰子故事集的人除我以外，都没有细节的记忆。至于你之后在月湾地区的行动，如果再次遇到了类似的情况，也不必特别在意霍桑家族和爱丁顿家族，我很确定，他们并没有自己家族的环术士。”
“可我听说，他们也是最近一段时间才开始接触环术士。如果家族内部不存在自己的环术士，他们是怎么确定那预言的真实性的呢？”
夏德提出了心中的疑问，魔女端着酒杯也给出了答复：
“这是个好问题，但我无法给出确切答案，只能这样说：荣耀的月湾七家族的起源，不只是因为权力斗争的胜利。你也许听闻过一些传说，我们各自的家族中也有不少奇怪的传闻。虽然如今七家族除了我以外都是普通人，但先祖的奇遇带来的力量，似乎仍然在一代代血脉中传递。”
“我听到的传闻是，七家族的先祖在古代，于月湾地区遇到了一头赐予他们力量和财富的龙......”
夏德一惊：
“贝琳德尔小姐，你们难道是龙裔？”
魔女被逗笑了：
“当然不是。我还能分辨不出来我自己的血统吗，况且议会里有一位魔女，有着分辨血统的遗物。我可是将包括我在内的七家族的血液都检测过，我们不是龙裔。只是大家冥冥中都有奇妙的感觉，月湾市要发生大事了。”
这让夏德想到了拉普拉斯·霍华德通过人体炼成，在后代血脉中根植的那段家族重聚的预言。但那条预言的内容无比清晰，和命运的大魔女提供的情况还是很不相同的。
“贝琳德尔、霍桑、爱丁顿、伍德、莱特、布莱克、布鲁，七个家族中应该都留存着一些先祖流传的故事与传说。我会负责索取、借阅和整理这些文件，而你，华生先生，第一个任务来了。”
夏德放下酒杯：
“请说。”
“我要你到下城区调查一个案件。上周早些时候，下城区发现了一具体内血液失踪大半的无名女尸。经验尸官检查后，案件移交给了教会。之后虽然没有出现类似的尸体，但在我的占卜结果看来，这件事本身却依然有些蹊跷。”
夏德挑了下眉毛：
“如果你还记得【骰子故事集】中，在警察厅门口与我相遇的那位验尸官，其实检查尸体的就是他。”
“我并未调查你的背景，更没有调查你的朋友，这是我对凡妮莎的尊重。但这样更好，去追查这件事吧，不管是吸血种还是其他什么，查出真相，然后将结果带回给我。”
她像是担心夏德不理解，还特意解释了几句：
“城市与龙的预言既然没有线索，不如从这座城市中发生的小事入手，毕竟灾难往往起源于那些不易察觉的地方。前不久格林湖之战，我和议长阁下联手占卜，将无关紧要的小事列成了任务清单让参与行动的魔女解决，事后证明这很有效。”
夏德很赞成她的这种做法，他从一开始也是想要从小事着手，摸清楚月湾地区的情况：
“那么您这里现在有其他线索吗？或者我要从头开始调查？”
“你既然认识验尸官，大概从他那里能够了解不少线索。另外，我这里有本地吸血种的联络方式，你可以登门拜访。玛蒂尔达，把文件袋拿来。”
金发女仆又去书架边取东西，但夏德并不是很需要本地吸血种的联络方式：
“您对于这案件的占卜结果是什么？”
“蝇群，象征着惹人烦恼的事情，如果预示未来，也有可能意味着徒劳无功，所以我才没有亲自调查。但我很肯定，这件事的影响范围仅限于月湾地区，你在调查期间如果遇到自己解决不了的麻烦，比如高环术士，可以随时来找我帮忙。我给你的那张‘女皇’占卜牌，是你以后和我联络的身份证明。同时，我的追随者们看到那张牌，也会帮助你。”
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