“离远一点，小朋友。别再靠近了。”
奎茵从墙体后方站了出来，右手按在腰间的枪袋上，一副蓄势待发的模样。
艾德知道这是为了保护自己：奎茵从来没见过蒂娅，更不清楚他和蒂娅的兄妹关系。在她看来，这是一个极具威胁性的举动。
“操，我记得这个婊子！安德罗就是死在她手里的。”
奎茵的出现引起了骚动，那个被蒂娅称作“德雷克”的男人喝骂一声，从掩体内走了出来。他的脸上蒙着方巾，右眼有一处弹痕，凶芒闪烁。
“那就来啊，动手试试。你很快就会见到他的。”奎茵冷笑了一声，同样不甘示弱。
“有一件事情。”
蒂娅仿佛对眼前紧张的事态熟视无睹。她从地上捡起独眼蜘蛛，掷出一条弧线抛给艾德：
“我们清空了这片区域。只有两个人，其中一个不是非凡者。”
算上之前解决掉的三人，总共只有五个人？望着半空中的独眼蜘蛛，艾德脑中闪过一缕思绪：
也就是说，涅槃教团在东区几乎没有投入实质性的战力。
那么涅槃教团极有可能已经察觉到了霍兰德的背叛——毕竟成员失联是件极其可疑的事情。并且做了后手应对。
但对方却没有选择立刻点燃手中全部的帝王之血，引发地底坍塌拖整个银雾市陪葬。而他也确信对方不可能在神调局的眼皮底下，通过海港或空港将这些帝王之血转移走——
因此，那位领头的伊塞克长老一定有某种自信将时间拖到黄昏时分，顺利执行涅槃仪式。
艾德接住了抛来的独眼蜘蛛，顺便检查了一眼：其中两个附肢受损失灵，外壳也因为弹头冲击而产生了松动。
这算不上太严重的损坏，他早就针对这种情况做了预案：在大衣内袋里藏了一套备用的易损零件和多功能螺丝刀。
“那些罐子被转移走了，对吗？”他问道。
“差不多。罐子被留在了原地，但里面的燃油被转移走了。”
蒂娅点了点头，她依旧披着那件宽阔的金褐色兜帽披风，将大部分躯体隐藏在布料之下。
“也许我们可以达成合作——”
另一侧通道中，伊顿先生缓缓从阴影中走了出来，显然听到了他们的对话：
“那些东西对于银雾市的安全是重大威胁，神调局可以释放一部分被羁押的樵渔帮干部和内应，或者做出其他方面的让步。但‘帝王之血’必须要被彻底回收。”
“我们为什么非要和乌鸦合作？”德雷克向蒂娅低声吼道，言语中满是不甘。
“因为我们的人数占有绝对优势。”伊顿摘下鸟嘴面具，微微笑道，“而且你们手中并没有‘帝王之血’。”
“我们可以一起维护这座城市的安宁。”
蒂娅回答得很坦率。她转过身来，摘下了兜帽和面罩，礼貌地躬身道：
“我可以信任你吗，伊顿先生？”
“不能。但我会信守承诺。”
……
地下世界长廊纵横、光线昏暗，仿佛一座幽邃的迷宫。
“究竟还要走多久，宝贝儿，我走得腿都快断了。”
白矢放缓脚步，走到队伍后面跟艾德抱怨道。
“别抱怨了，你看铁砧和海怪拖着那么大一坨铁壳子都没说什么。”
艾德一边用独眼蜘蛛观察路况一边说道。刚刚趁着清理路障的功夫，他已经给独眼蜘蛛重新替换了新的零件。
由于帝王之血的奇特气息，奎茵可以透过气味踪迹锁定涅槃教团的去向。但是在鼠径里行进绝非易事，小队时常不得不停下来排除陷阱和塌方路障，或者干脆绕路而行。
“我们差不多走了快4个小时，已经到午餐时间了。”白矢咽了咽口水，“我想吃大肥猪鲍迪做的肉馅饼。”
“想想吧，烤得发焦的金黄饼皮包裹着满溢的红棕色肉馅，沿着切面淌下点滴肉汁，滚烫的香气四溢……”
“少废话，娘娘腔！”铁砧骂了一句，“再让我听到你在后面磨磨唧唧，我就把你的肠子扯出来做大肠刺生喂给你吃。”
白矢立刻闭上了嘴巴。一旁的疤眼德雷克凑了过来，露出满嘴肮脏的大金牙低声冷笑道：
“怎么，出门前你妈妈没给你做好三明治吗？”
“友情提醒你一件事，伙计。如果一个弓箭手能拉得动400磅长弓，那他就算没吃饭也一样能把你揍得满地找牙，懂吗？”白矢立马怼了回去。
“好了，我知道我们彼此之间各有成见，但是现在不是吵架的时候。”艾德叹了口气。
“你是蒂娅大人的哥哥？”
疤眼那只仅剩的好眼睛瞧过来，声音更低了几分，窃窃私语道。
艾德没有说话，只是微微点了点头。
“失敬失敬。刚才多有得罪，你别往心里去。”
“蒂娅在你们那儿的地位很高吗？”他用同样微弱的声音问道。
“岂止是高。她既不是叉党也不是斧党，充其量是个边缘的赏金猎人，可老祖母偏偏对她格外信任、宠爱有加。有人猜测她是老祖母的亲生女儿。”
“老祖母的亲生女儿，那她岂不是成了你们的妈了。”白矢在一旁打岔道。
这都哪跟哪啊……艾德撇撇嘴尴尬地笑了一声。说这话的估计压根没见过老祖母本人，那位老太婆可没有半点精灵血统：
“没准你们的老祖母打算培养一个能力出众的接班人？”
“那我看够呛。她虽然能打，管理下属也有一手，但是还不够心狠手辣。不管黑道还是白道，必须狠得下去心才能成大事。”
或许是知道与二人不会再有什么交集，德雷克说话也并无太多顾忌：
“对了，这个涅槃仪式究竟是什么？竟然能把银雾市烧成灰。”
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