388:藏兵于民【二合一】

  属官将这口锅甩到赵奉头上。

  抱拳憨笑:“沈君救了将军的命,将军要报恩,标下只能听命行事……”

  一切都是自家将军逼的!

  绝对不是他自愿的!他会这么“堕落”,全都是为自家将军做出的牺牲!

  吴贤表情宛若雷劈一般麻木。

  半晌说不出一个字来。

  他唇瓣翕动两下。

  “这么说,大义他也……砌炕?”

  属官斟酌着试图替自家将军挽尊。

  “这个,将军他一向喜欢以身作则,不论贫穷富贵,与标下等人同进同退。这种事情,自然也会……将军手艺比标下好点。”

  这次没派出赵奉出差……

  唉,纯粹是嫌影响不好。

  想他赵奉也曾是成名多年的强大武胆武者,让无数贼子宵小听名号就心肝颤的狠角色,砌炕这般熟练,让同事怎么想他?

  若非如此他就自己来了。

  在属官不解迷茫又担心的眼神中,迅速红了眼眶,泪水涟涟,袖子抹泪道:“吾之大义啊,沈弟怎这般亏待大义,吾都舍不得的……吾知道,大义最是忠义之人,但为了报恩做到这份上……呜呜呜,吾这心啊,疼……你说,大义在沈弟那儿可有受委屈?”

  属官:“……这个,委屈倒是没有,将军这些日子还重了不少……”

  有活儿的时候干活儿,没活儿的时候抓着他们操练战术军阵,或者跟共叔都尉几个切磋,整天吃酒喝肉,日子惬意舒适,想瘦也瘦不了。自家将军挺享受。

  吴贤擦擦泪:“啊?重了?”

  属官:“就是胖了……”

  那种胖不是腹肌九九归一的胖,只是脸看着没以前那么硬朗,多了点儿圆润。事实上,将军单手打他可比以前轻松许多。

  吴贤:“……”

  徐解由低头改为以手捂脸。

  吴贤叹气道:“可是沈弟让大义干的事儿,实在是委屈大义了……”

  让能征善战的悍将干匠活儿……

  属官却不置可否。

  委屈?

  能让人吃饱肚子的生计,就不叫委屈。

  属官跟吴贤等人不同,他是泥腿子出身,祖上代代都在泥巴地里谋生。

  他为何来当兵?

  当兵是为了混军饷吃饱饭。

  因为当下这世道,多得是没有田的庶民,出卖劳力给有田的地主豪强当佃农。

  跟着老乡长官去当兵,打仗杀敌、建功立业,虽有性命之忧,但好歹饿不死。

  幸运些,有赏赐或其他外快收入,还能将牙缝挤出的余粮寄回老家养父母妻儿。

  孱弱的父母;

  辛苦劳作的妻子;

  嗷嗷待哺的稚儿。

  皆是午夜梦回放不下的执念。

  武胆武者亦是如此,活着无非是为了打仗,建功,立业,让全家吃饱饭。

  他家也差不多。

  属官跟赵奉是一个村的。

  二人算得上发小,一块儿光腚儿长大。赵奉天神神力,资质奇高,刚七八岁就有少年人体型,脾气冲,效仿游侠纵横乡里。

  属官认定对方有出息,跟着他混。

  这二十多年,从赵奉少时背着行囊离乡闯荡,再到故国灭亡,尔后几年颠沛流离、食不果腹,辗转各地谋生,直至后来投奔吴贤安定下来,始终不离不弃。

  赵奉对这個发小也好。

  不管人生如何起伏都带着他,宁愿削减自己的开支也不肯亏待兄弟。

  属官一直觉得自己很幸运。

  跟其他早早就死在逃难路上的同乡邻里相比,他不仅还活着,连父母妻儿都幸运活着,日子不说大富大贵,但至少不用再挨饿。可即便如此,他仍担惊受怕。

  生怕自己哪日死在哪个战场,家中老弱妇孺再无人庇护,更担心他们被欺辱,吃不饱、穿不暖,甚至萌生怕死的念头。

  不上战场又不行,全家几张嘴都靠他。

  他只会打仗杀人。

  种地?

  他又没有地能种。

  蹲在河尹,他逐渐从原先的抗拒排斥——武胆武者何其高贵,怎么能像泥腿子一样在泥地谋生?再到现在的接受。

  偶尔带着一身泥泞回来,恍惚还觉得自己就是匠人,世道安宁,他靠着精湛的手艺,养家糊口,而不是无止境地打仗杀人。

  属官也因此萌生了杂乱念头,某一回,他喝高了问将军:【将军啊,你说——咱们要是没仗打了,以后吃什么?】

  赵奉随口道:【喝酒,吃肉。】

  属官摇头,惆怅地道:【……要是没仗打了,谁还愿意掏出大把大把的粮饷养咱们?养闲人?没肉可吃,没酒可喝……】

  赵奉哂笑:【杞人忧天。】

  几百年都在打仗。

  哪有说不打就不打了?即便哪天真不打了,也不是他们这代人,且放宽心吧,反正轮不到他们犯愁不打仗该怎么活。

  属官叹气更重,之后他又想,要是没仗可打了,他就去给人砌炕,帮人造桥修路种田开渠……看,能干的事儿还是很多的。

  一番自我开导,属官便彻底看开了。

  吴贤让人尽力配合赵奉属官。

  后者要准备什么材料都给备上。

  待属官离去,吴贤脸上哪儿还有一丝悲色?目光流淌间有寒意闪烁。徐解听他叹道:“这位沈弟真是让人看不透。”

  徐解道:“沈君?”

  吴贤笑道:“此人究竟是真的一心为民,心无旁骛,还是深藏不露,另有后手?沈弟待我等毫不设防,世上再坦荡的君子也不可能将身家命脉交给外人吧?”

  偏偏沈棠做到了。

  吴贤又道:“每次我以为沈弟会吃亏的时候,他总会想出出人意料的应对手段。你说说——我掏钱,从沈弟这边买‘工匠’砌炕,结果这‘工匠’还是自己人,里子面子全让他赚了,我吃哑巴亏。我在想,这真的是巧合?”

  徐解蹙眉道:“可说沈君深藏不露,偌大一个河尹郡,像样的兵马就那么一点儿,其中一千精锐还是大义带过去支援的,也不像样。解几次往来河尹,密切注意其动向,除了上次驰援鲁下招募一批壮丁,便再无其他动静……这不合常理……”

  “所以才说,此人矛盾重重啊……”吴贤对沈棠始终是提防大于信任。

  属官将自己的砌炕经验尽数传给工匠,还带着人手做了几天示范。那土炕果真比炭盆方便、干净,屋内少了烟尘,也不用担心室内通风不畅会产生不适。

  吴贤以身作则,先给自家砌上。

  又给几家冬日受灾的庶民安排上,再由他们在庶民中宣传,一传十、十传百。用不了多久时间,这东西就会被彻底接纳。

  恰好那一批工匠也能学成出师。

  属官带着人在天海出差小半月。

  沈棠仍窝在官署忙碌。

  只是事情不多,还能偷懒。

  “鲁小娘子,这几日过得可还适应?”

  她呷了一口温热的茶水,暖意顺着喉咙蔓延全身,手脚也跟着暖和不少。鲁小娘子一袭戴孝素裳,面色平静,似乎已经从那日悲恸欲死的悲伤中缓过劲儿来。“若有哪里招待不周,或者怠慢的,千万别忍着。”

  鲁小娘子挤出一抹生疏的浅笑。

  “不,适应得很好。”

  应该说太好了。

  鲁小娘子办完全家的葬礼,又守了一月,才收拾行囊带着尚在襁褓的侄儿、年迈老管家、奶娘以及婢女出发搬到河尹郡。

  她对未来迷茫,甚至做好最坏的心理准备,但结果却好得超过她最好的想象。

  沈君,真是个好人。

  担心他们一家老弱妇孺,特地将住所安排在官署附近,此处守卫森严,即使夜不闭户也不用担心治安问题。鲁小娘子感激沈棠收留照顾,时不时带着亲手制作的茶点上门,聊表心意,惹得一众了解前因后果的僚属,纷纷投来意味深长的目光。

  来的次数一多,鲁小娘子跟沈棠也熟了起来。某次,后者忙不过来,让她帮忙找一份简书送给主簿,鲁小娘子搭了把手。

  结果,沈君时不时就让她搭把手。

  之后干脆给她置了一张专属小桌。

  没事儿的时候,一起愉快摸鱼。

  喝茶聊天吃点心。

  这两日,鲁小娘子总是一副欲言又止的模样,沈棠还以为她受了委屈,才有了上面的关心。听她说适应良好,便放心下来。

  但——

  鲁小娘子忍了又忍,还是没忍住。

  她问:“沈君为何不扩招兵马?”

  沈棠正往嘴里塞吃的,两颊鼓鼓。

  扭头疑惑看她:“什么?”

  鲁小娘子轻咬下唇,欲退缩将此事含糊过去,但又觉得这样不行,沈君是收留她一家的恩人,岂能看到问题却不点出来?

  她斟酌着道:“……昨日共叔都尉递上来书简,欲申请新一月军饷……”

  “这个我知道啊,令德也核算过了,说是没问题,可是哪里有缺漏?”

  鲁小娘子道:“非是缺漏,只是那么点军饷,只能养活四五千兵卒……河尹郡内就这么点儿兵力,如何应付得来强敌?”

  沈棠明白了,笑问。

  “那你说怎么办?”

  鲁小娘子道:“最少也该两万。”

  曾经的鲁下郡比这还多。

  沈棠又问:“谁说没有两万的?”

  鲁小娘子懵了一下:“啊?”

  剩下一万五藏起来了?

  “若是如此,似乎对不上……”别看她现在娴静温婉,鲁小娘子也是在军营打滚长大,对里头的门道格外清楚。她的阿父也从未隐瞒,甚至还会手把手教导她。

  故而,她对此比较敏锐。

  沈棠笑道:“藏?你要这么说也没什么不对的,不过——我可不是将兵马藏在深山老林之类的地方,以河尹这般‘不设防’的状态,很轻易就会被有心人发现啊……”

  她要有两万兵马,邻居该愁的。

  岂能像现在这般和谐?

  一万五可不是小数目。

  怎么藏也藏不了的。

  鲁小娘子识趣,没追根究底,但眼底的好奇与猜测却遮掩不住。

  沈棠半真半假,似玩笑道:“真要碰到战事,紧急募兵也能募到一万五啦……”

  鲁小娘子:“……”

  却不知,沈棠这不是开玩笑。

  这就是她跟褚曜二人商议许久的策略——想跟三家维系好关系,在相对平稳环境默默发展自身,明面上就不能有太多兵马。

  但没兵马又十分被动——手中有剑但不用,与手中无剑是两个概念。

  再者,她目前也没财力养这么多兵卒,于是讨论了个折中的办法。

  尽可能让治下庶民过得好。

  家家户户有余粮。

  将他们跟河尹彻底绑死,将“他们除了河尹再无其他退路,没了河尹就失去一切根基”的概念强行塞入他们的脑子,根深蒂固!

  一旦战事来临,便能吓得他们不敢带着家财家人逃难,因为外头的世界更加残酷血腥!这时,再告诉他们,敌人是来杀人劫财截粮的,他们自然会愿意为了捍卫自家财富挺身而出,还自带粮食。

  以前他们当兵,是为吃饱肚子,战场上活下来最重要,胜负跟他们有何干系?反正情况也不会更糟糕了。现在他们当兵是为了捍卫自己的食物,失败就是人财两空。

  自然,后者更加愿意拼命。

  沈棠准备开春农忙之后,找个借口组织庶民,以村落为单位进行轻度军事训练,让他们以村落为作战单位,熟悉熟悉。

  吴贤三家问起,也好找借口糊弄过去。

  借口不难找。

  就说村落生了矛盾在干架。

  这种事儿也不少见。

  两个村子为了一口井甚至一句口头纷争,最后演变成几百人混战不是没有。

  只要沈棠需要——

  不论男女老少,全民皆兵。

  褚曜:【韬光养晦,徐徐图之。】

  沈棠:【自然。】

  她有的是耐心,忍得住。

  殊不知,这样宁静的日子没几月了。

  鲁小娘子往官署跑得勤快,慢慢也结识了林风和虞紫,但跟她脾气对味的,反而是神龙见首不见尾的白素。后者看似清冷,但周身萦绕的肃杀之气,却让她格外亲近。

  姜胜将这一幕看在眼中。

  看看跟白素语笑嫣嫣的鲁小娘子,姜胜叹道:“人与人的差距啊……”

  看看人家白素郎君,再看看自家主公,这就是人与人的差距!自家主公一心沉迷公务,偶尔跟鲁小娘子聊天,也只是为了将对方哄来为自己处理公务……

  而人家白郎君还知道送礼物!

  沈·迷茫·棠:“???”

  顾池已经憋笑憋得面部抽筋。

  忍笑道:“主公,任重道远!”

  不知道是不是大家伙儿都坏心眼,居然没一个主动告知姜胜,主公的真实性别。

  冬去春来,春耕又至。

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