1651年9月13日，蓬莱城。
永初帝朱慈烺落寞地站在海边的一座了望塔上，看着数十艘齐国舰船依次驶出港口，然后逐渐消失在海面上，久久不发一语。
“陛下，海上风大，还是早些回宫吧。”一名贴身太监轻声说道。
“张成，你说大明复兴，还有希望吗？”永初帝问道。
“陛下切勿灰心？”张成连忙劝慰道：“昔日三国刘皇叔不也是颠沛流离大半生，最后在蜀地重建大汉。如今，我大明据有登莱之地，加之孙可望、李定国等人攻占的云贵川广西湖南等地，这情形比起刘皇叔要强多了。前些天，不是还有耽罗岛传信过来，说那朝鲜王国愿意集大军北伐，攻建奴辽东之地。可以说，我大明形势一片大好呀！”
“呵呵……”永初帝笑了笑，“孙可望、李定国之辈乃流贼出身，岂能真心实意为我大明恢复河山？他们奉大明为正朔，无非就是想利用我大明的旗号，扩张他们的地盘和势力，行割据之实。至于朝鲜，他们想要北伐，攻略建奴辽东之地，恐怕也未必尽然是想助我大明恢复河山，所图不过是辽东边地罢了。……而且，以朝鲜孱弱军力，恐也难以撼动建奴之辽东基业。”
“陛下……”张成听到永初帝有些意兴阑珊的话语，一时间语塞，脑子里急速转动着，想寻一些话语来宽慰皇帝，“陛下，我们只要还有齐国扶助，未来大事必然可成！”
“齐国？”永初帝闻言，怔了一下，随即苦笑道：“自去岁山东、登莱大败，丧师数万，失地千里，齐国俨然对我们有些失望了。朕担心，他们会就此置我们于不顾，而全力去支援那孙可望、李定国之辈。”
张成听了，顿时默然。人家齐国对登莱的支援可谓倾尽全力，火炮、火枪不遗余力地武装明军，甚至还不断从南方运来大量的粮食和其他各类物资，勉力维持着永初朝廷的运转。面对数次清军大举围攻，都是齐国军队帮着朝廷官军将其击退，还让清军损兵折将，极大地提高了永初朝廷的威望，振奋了国内各地抗清势力的军心和民心。
谁知道，在去年清军猝然发动猛攻之时，明军竟然不堪一战，不仅将此前占据的济南、青州、莱州给丢了，还被清军迫降两万余，差点让人家赶到海里去。这般战绩，也难怪齐国人会感到有些失望。
“所以呀，要想让人尊重，首先得必须自己有实力！”永初帝脸上露出果决的神色，“我大明，是该到了要彻底改变的时候了。”
“改变？……我大明还能如何改变？”张成愕然地看着皇帝。
“自然是要变法图强。”永初帝心中似乎终于做出了一个重大的决定，“凡是能增强我大明实力，提升我大明官军战力，最终达到能驱逐鞑虏，恢复河山之目标，则无法不可变！”
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9月22日，北京，紫禁城。
大清顺治帝抬手将桌案上的一杆火枪端了起来，有些沉，大概有十五六斤重，长度也有近一米五左右，火枪的后端上方有击锤装置，在击锤的钳口上夹一块燧石，传火孔边设有一击砧，射击时，扣引扳机，在弹簧的作用下，将燧石重重地打在火门边上，冒出火星，引燃火药击发。
“这种自发火铳，造价几何？”顺治帝将火枪放回桌案上，抬头看着索尼，轻声问道。
“回皇上，这种自发火铳造价约……约三十两银子。”索尼脸色有些尴尬，小心地回道。
多尔衮在世的时候，对索尼多方打压，甚至一度被夺官抄家，安置到了昭陵守墓。而到了顺治亲政之后，特召索尼回来，恢复之前的世职。累进世袭一等伯，提拔为内大臣，兼议政大臣、总管内务府，成为顺治朝位首席满洲大臣。
“造价如此昂贵？！”顺治帝闻之一杆自发火铳竟然造价三十两银子，也是吃了一惊。
“回皇上，此自发火铳各种机件都需手工打磨，需要的人力物力有些多，故而，造价有些昂贵了。”索尼解释道：“不过，待工匠熟悉制造过程，且工艺顺畅之后，估计造价会逐步降下来。”
“此铳，可发几矢后毁损？”
“连续发射约二十至三十弹丸，火铳恐将回收修理。”
索尼惊讶地看了顺治帝一眼，想不到年轻的皇帝可以问出如此专业的问题。若是自发火铳造价昂贵，但只要比敌方火铳耐用，且性能更胜一筹，我大清官兵也勉强可以接受这种武器。可实际上，这种仿照齐国燧发枪而制造的自发火铳，不仅造价昂贵，而且性能、射程、威力，皆不如齐国所产燧发枪。
另外，因为枪管的强度问题，在连续使用的时候，也会面临随时炸膛的风险。因而，在索尼看来，这种自发火铳完全不如鸟枪经济实用。奈何，皇帝一意坚持要仿造从登莱战场上缴获而来的齐国燧发枪。并声言，在八旗中打造一支堪比齐国火枪兵的精锐火器部队，作为以后战场上决定胜负的关键力量。此举，完全置我大清八旗骑射优势不顾，转而去舍本逐末地发展汉人的火器，有劳民伤财之嫌。
想到这里，索尼不由余光瞄了一眼殿侧站立的一名青年男子，寸许的短发，一脸漠然的神情，身上还穿着稍显破旧的黑色军服。哼，一个齐国的俘虏，数年时间，既不降我大清，也不学那些坚贞之人自杀殉国，如此不尴不尬地在我大清之地，逍遥自在地苟且偷生。
“罗先生，你们齐国一杆火铳造价几何？”待索尼等众多大臣退出大殿后，顺治帝好奇地向罗守璋问道。
“几块钱吧。”罗守璋不屑地说道：“嗯，相当于四五两银子。”
“你们齐国是如何做到的？”
“工业呀！”罗守璋说道：“我们齐国有当今世上最为先进的工业生产技术，假以时日，待人口集聚得更多，我们齐国必然是爆发出更为强大的工业生产能力。这种燧发枪，我们齐国目前每月就可生产数千支。就是火炮，每月也可产数百门。”
“罗先生，你话中所言，恐有些夸大了吧。”顺治帝笑着说道：“若是你们齐国当真每月可生产如此多的火炮和火枪，岂不是可以装备更多的部队，仅可以凭强大的火器，或可碾压我大清兵马。”
“非是我们齐国不想跟你们大打，而是限于距离的遥远，无法保证太多部队的后勤辎重，所以，才派出千余陆战队进驻登莱。”罗守璋被顺治帝揭穿他略有夸大齐国实力的话语，也不觉尴尬，仍自不服地说道：“要知道，在堂堂战阵当中，我齐国一千陆战队官兵，足以击溃你们精锐的八旗部队数千人！”
“兵者，诡道也。”顺治帝说道：“我八旗部伍何至于将自己的身体暴露在你们火器打击之下。别说你们有一千人，就是数千人，只要敢进至内陆平原地区，我一千八旗甲骑，足以将你们击垮冲散。打仗，无非就是充分利用我军的优势，击敌军之劣势。罗先生，你以为呢？”
罗守璋作为陆战队高级战术参谋，对顺治帝的话，是深以为然，避实就虚，击敌之弱，本来就是军队参谋和主官必须竭力去争取的有利的作战条件。
“听说，十几天前，你们齐国有大量水师舰船突然离开登莱，你觉得他们会去哪儿？”顺治帝突然问道。
“这……我如何能得知？”罗守璋摇头说道。
“你们齐国以舟船之利，频频袭扰我大清薄弱之地，让人防不胜防。”顺治帝看着罗守璋，“据我们在登莱的探子传来消息，你们的水师舰船，载运了大量的军队和武器，想必是又想借舟船纵横江海优势，袭击我大清沿海或者沿江重镇。”
罗守璋沉默着，心里却不断地暗自揣测，齐国聚大军又往攻何处，难道又要复制一次南京战役那般攻势？
“我们认为，你们齐国军队攻击目标或有三处。”顺治帝见罗守璋沉默不语，便自顾自地说道:“其一，攻福建，以惩罚郑芝龙叛明投清之举，顺便削弱他们的水师战力；其二，再次进入长江，上朔武昌，配合孙可望发起的武昌战役；其三，攻广东，配合李定国部发起的两广战役。罗先生，以为会是哪个目标呢？”
“也许，我们齐国军队是要来攻天津，或者辽东。”
“天津驻有我大清蒙八旗马队数千人，你们不敢来的。”顺治帝想了想，摇头说道：“辽东嘛，或许有可能。但辽东沿海数十里范围内，皆无人烟，你们即使攻到辽阳、沈阳等大城，有后勤补给上的困难，恐怕也难以复制此前的战果。再者，我大清驻辽东的数千八旗甲骑，也会让你们付出惨重的代价。”
“想我大清骑射无双，战力绝伦，竟然会被你们小小的齐国仅凭数千兵力，以舟船之利，屡屡让我大清兵马举止失措，处处被动，此诚可叹呀。”顺治帝叹道：“待我大清统一天下，朕誓要建立一支强大的水师舰队，卫护我大清万里海疆，击敌于远洋之上。”
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10月8日，崖州
“广东清军尚可喜、耿继茂部已攻克梧州，浔州府，正在向南宁逼近。惠州总兵黄应杰部在攻占梧州后，分兵抄掠郁林州，计划与尚、耿二人会师于南宁城下。清军潮州总兵郝尚久则在击破肇庆后，一路往西南而来，连下高州、雷州两府，在抢掠一番后，转头向西，直奔钦州。”
“郑芝龙部在清军主力离开后，派兵紧随其后，一路接收广东西部和西南部几个府县，试图在最短时间控制广东全省。据悉，在广州附近留守的清军兵力已不足五千，且大多为郑芝龙新近组建的地方守卫部队，战斗力应该有限。故而，强袭广州的条件已然成熟。”
“郝尚久要攻钦州，俺们需不需要帮着李定国守一下？”齐大江问道。
“钦州驻有西军精锐四千余，由李定国心腹将领张建统领，再加上城头由我们提供的十余门火炮，面对远道而来的郝尚久部清军，应该可以守住城池。”贺云峰说道：“据南宁传来的消息，李定国从湖南带了一万二千余西军，准备先在南宁城下消耗一番清军实力，然后再猝然发起反攻。另外，李定国在柳州尚驻有七千余，届时在反攻时，会迅速东移，攻占梧州，切断清军的退路。”
“不过，为了保险起见，我部在攻克广州后，需立即乘船沿西江上朔至肇庆，并攻克此城，彻底堵住清军东撤的道路。如此，清军数万大军将面临后有追兵，前有堵截，进退两难的境地。若是战事进展顺利，就是全歼广东清军，也不是不可能的事。”
“万一，李定国无法击败尚可喜、耿继茂部清军，反而让对方攻克了南宁。那接下来，我们又该如何？”崖州总兵顾三麻子担心地问道。
“嗯，不排除李定国兵败的可能。”贺云峰说道：“若是真的发生这种事情，我们也只能在广州、肇庆两地，大量杀伤清军后，择机撤回琼州。”
“我们突袭广州的时候，要不要带上郑森所部？”顾三麻子又问。
郑森叛离福建后，所部五千余人也至琼州府落脚，目前暂驻在儋州。郑森到了琼州府后，分别派人前往登莱和齐国安南领地，表达了坚决抗清的立场。
永初帝闻知郑森以天下为重，毅然叛离福建，龙颜大悦，当即封郑森为昌明伯、儋州总兵，封陈晖兴化伯、临高总兵，两人各荫一子为锦衣卫千户。
齐国人在得知郑森脱离福建，领兵别走琼州，并表达坚决抗清后，均震惊不已。在如今大明境内遍地都是没有节操的降官降将之中，突然出了一个不顾人伦亲情，却以天下为重，以复兴大明为任的高风亮节之人，如何不让人为之叹服。
同时，几名军政高官的心里也产生了一丝疑惑，大王是如何得知，这个郑森就一定与郑芝龙是完全不同的人，并且还能争取为共同抗清的盟友。
“此次攻广州，有太多不可测的风险存在。”齐大江想了想，摇头说道：“另外，那里驻有不少郑军，难保战场上不会出现什么意外。……所以，俺们就不用知会郑森了。”
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