1674年6月16日，琉球，首里城。
在1426年，首里按司尚巴志统一三山、建立琉球王国后，挖掘龙潭、修建庭园，以首里城为王城。随后的第二尚氏王朝亦以此为都城，其国王尚真曾对首里城加以扩建，其布局依照大明的紫禁城作蓝本而建。此后数百年间，首里城一直是琉球王国的都城所在，也是琉球王国政治、经济、文化和对外贸易的中心。
1609年日本萨摩藩入侵，首里城遭到洗劫，无数文物珍宝被掠回鹿儿岛，还强迫琉球向萨摩藩和江户幕府朝贡。
1658年，齐萨战争爆发，齐国聚兵近万余，先攻首里外港，后攻首里王城，将萨摩藩军队尽数俘杀。随后，齐国跨海远征萨摩藩，在不到半个月时间里，重创萨摩军，占领鹿儿岛，迫使对方签订《齐萨和议》，不仅将萨摩藩势力彻底逐出琉球，还帮王国收回了被夺占奄美大岛及周边附属岛屿，恢复了琉球王国的独立和领土统一。
在这场战争中，首里王城几乎被彻底焚毁，城中居民也被萨摩军屠杀数万人之多，随后的瘟疫、饥饿、灾荒伴随整个王国达数年之久，使得所有琉球民众皆陷入无尽的深渊。
而在当时，大明尚处于清虏威胁、南北分立的情况下，自顾不暇，根本无法照应到这个昔日属国。
琉球王尚质感念齐国挽社稷之恩，遂派使臣，附国书，请求以为齐国藩属。为表诚意，尚质自降王爵，以国公之礼，敬拜齐王为宗主。
随后数年里，齐国为琉球王国提供了大量的援助，帮着王国逐渐恢复了经济民生，同时利用每年有大量移民滞留该地期间，对首里王城进行了一番重建。昔日被萨摩藩掠夺的大量财物，齐国也予以部分返还给琉球王室。此举，让尚质等琉球君臣无不感恩戴德，交口盛赞齐国乃是仁义之邦、礼仪之邦。
考虑到自身实力，更为了以后安全计，琉球将国中防卫尽数托庇于齐国，甚至就连进出口关税也委以齐国官员署理。
琉球国土贫瘠，种植技术落后，农业难以发展，此前均靠转口贸易获得所需物品。由于无法建立以农业为基础的经济，只能通过海外贸易来获得财富。数百年来，琉球王国通过与大明的宗藩关系从大明获得大量的物资供应，琉球的船只往来首里外港与福州之间，还北上日本、朝鲜，南下安南、吕宋、暹罗、亚齐、爪哇等，遍布整个南洋群岛。琉球从这样的“转口贸易”中富裕起来。
但是16世纪末至17世纪中期，随着葡萄牙、西班牙、荷兰等欧洲国家与中国建立直接的贸易联系，以及萨摩入侵、日本锁国，琉球的转口贸易地位趋于衰落。此后，琉球的财政日益窘迫，有时甚至出现无钱接待大明册封使而向萨摩藩借贷的情况。
然而，在齐萨战争没多久，齐国获得与日本直接贸易的机会，琉球随即便成为齐日贸易的中转地和物资集散地。大量的商品于此汇集，无数的商人在此交汇，昔日落寞的“转口贸易”突然间又兴盛起来。
尽管，进出口关税是由齐国控制，大头的收入落入到齐国和他们商人的腰包，但更甚往昔的转口贸易，还是让无数的财富“外溢”到琉球王国手里，让王室的财富以肉眼可见的速度迅速增加。
待琉球王尚贞于数年前继位时，琉球王国的经济民生不仅已全面恢复，而且还大大超过萨摩藩入侵前的水平，王室每年所获收入，也达数万汉洲银元。
哦，没错，现在琉球王国已尽废此前广泛使用的大明永乐通宝和日本的宽永通宝，而全面采用齐国铸造的汉洲银元。
可以说，如今的琉球王国不论是从政治上，军事上，还是经济上，皆以被齐国所深度控制。但与此前萨摩藩那种野蛮的家长式控制所截然不同的是，齐国对琉球的内政管理基本上不做过多干涉，反而会将每年收取的关税收益，在扣除行政管理成本后，大部分转交给琉球，用于王国政府的日常用度所需。
因而，对于目前的状况，琉球王国上下或许心中略有不甘，但总的来说，还是比较满意的。作为一个小国，而且还是由一串破碎岛屿组成的岛国，必定无法摆脱周边大国的控制和影响，昔日之大明，数十年前之日本，如今之齐国，盖莫例外。
“王上，驻浮岛的四艘齐国战舰突然出港，北上前往日本，恐欲讨伐幕府。”
琉球王国正议大夫蔡彬匆匆赶到王宫，向琉球王尚贞报告齐国驻军的动向。
“齐日因贸易之事，数年来纷争不断，怎么会于今日突然行征伐之举？”尚贞闻言，不由惊愕万分。
“今日清晨，从长崎传来消息，日本幕府不顾齐国强烈反对，已将两月前捕获数十名齐国水手尽数斩首于大坂。”蔡彬表情凝重地说道：“故而，齐国驻浮岛的数艘战舰便受命前往日本，或对此事行报复之举。据闻，齐国已传令驻安东、汉兴岛、东夷岛驻军和轮值乡兵进入战备状态。”
“齐国本土距离日本不下万里之遥，驻我琉球兵力亦不过千人，如何就敢贸然往攻日本？”尚贞说道：“以本王所见，齐日之间未必会爆发大规模的冲突。”
“王上，戊戌年爆发的齐萨之战，起因就是萨摩藩无辜杀害齐国驻我琉球事务代表以及十数名商人和水手。”蔡彬提醒道：“而今，幕府不顾齐国劝阻，直接处死六十余名齐国水手，性质之恶，堪比当年戊戌之变。”
“嘶……”尚贞听了，心里一突，“蔡卿家之意，齐日之间或将爆发一场大战？”
“然也。”蔡彬点头说道：“齐国人向来以南洋所有华人保护者自居，更是将汉时陈汤所言改为，‘犯我强齐者，虽远必诛，凡我大齐子民，虽远必救’。如今，六十余齐国子民被日本幕府所戮，齐国政府岂能食言而肥？大齐皇帝又怎能善罢甘休？”
“若齐国与日本开战，我琉球当如何自处？”
“作为齐国藩属，虽国小而力弱，但仍需整军经武，随宗主而伐日本。”
“……既如此，我琉球且等齐国之召吧。”
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6月22日，汉兴岛。
“日本列岛在两百年前尚处于长期战乱，大小藩镇捭阖纵横，展开了持续多年的混战，堪为战国争雄时期。德川氏便崛起于百年前的日本乱世，其先祖德川家康，从6岁开始便被迫作为强邻今川氏的人质。不过，在永禄三年5月，今川氏的被织田信长击败，德川家康得以回到冈崎，随后便向四周积极扩张，积蓄实力。
其后，德川家康在丰臣秀吉建立霸业之时，他已趁机向甲斐、信浓扩张，成为跨越三河、远江、骏河、甲斐、信浓五国的强大势力。
而在丰臣秀吉统一日本后，德川家康被转封至关东六国，但此时，德川氏已然坐大，成为了秀吉手下实力最强大的大名。丰臣秀吉病死后，属下近臣分化为两派，一派是“文治派”，以石田三成、小西行长为首。一派是“强权派”，以加藤清正、福岛正则为首。
根据丰臣秀吉的遗嘱，德川家康以五大老首席的身份代理国政，前田利家则担任丰臣秀赖的监护人。实力最强的德川家康，为了夺取丰臣家的权势，利用两派的不和，使用挑拨手段，将强权派能打的武将全部收服，组成了一支约十万人的军队，形成了以德川家康为首的“东军”。而另一派则以石田三成为首组成了“西军”。
庆长五年九月十五日，两军在美浓国的关原决战，依靠三河家臣武士团，德川家康取得大胜，丰臣秀吉之子丰臣秀赖被降为大名，嗯，也就是一个普通的小诸侯。
此时天下已无任何势力能与德川家康抗衡，九十余家参加西军的大名被没收领地。德川家康由此确立了其在日本的霸主地位。庆长八年二月，日本的后阳成天皇发布敕令，任命德川家康为征夷大将军，并在江户设立幕府。
为了彻底免除后患，元和元年，德川家康发动大坂之役，彻底清除了丰臣政权，连丰臣秀赖八岁的儿子也没放过。至此，德川氏在日本拥有了前所未有的绝对权力，政治上更是国家的实际统治者，此时的幕府还拥有远远凌驾于地方的军事实力，直属将军的军事力量号称“旗本八万骑”。
德川氏还通过没收和减封敌对大名的领地，将其转封给自己的功臣和亲近大名，以及划为德川氏的直辖地，使得德川氏实力远远超过日本其他大名。据粗略估算，幕府的甲斐、信浓、美浓、近江、越前、左渡、陆奥南部等地区的直辖地，每年的总收入量在六百万石以上。
此外，德川氏还把左渡、石见、尹豆等地的重要金银矿山和京都、大坂、奈良、骏府、长崎等重要城市和港湾地划为幕府直辖。如此，德川氏就几乎控制了日本全国大部分重要财源。所以，我齐国若是以德川幕府为作战对象，将面对的是一个拥有巨大人力物力、军队人数达二十万的强劲敌人。”
黑衣卫驻琉球指挥使、翎麾校尉吴中浩念完手里的情报资料，然后抬头，神情凝重地看着在座的军民两政官员和军官，等待众人的询问。
“据我所知，日本自从大坂之战后，再无大的战事，被其国内文人学者称之为‘元和偃武’。如今，这么多年过去了，德川氏还能组织起二十万军队？”一名陆军宣节校尉军官对幕府的实力有些将信将疑。
“虽然日本国内承平六十余年，但我们不能就此低估幕府的作战动员能力。”吴中浩说道：“在日本宽永十四年岛原之乱时，幕府就组织了十八个藩国，十二万大军，以绝对的兵力优势，平定此次教民之乱，充分显示了德川氏的军事动员能力和在日本诸藩中的统御力。”
“也就是说，仅凭我们琉球总管区所辖军力，再加上云州镇永王所属的万余武装部队，在幕府强大的实力面前根本就不够看？”陆军驻琉球总司令、昭信校尉曹广胜皱着眉头说道。
“也不是不够看，只是在正面决战之时，或者进攻江户城的时候，就显得兵力有些单薄了。”陆军驻琉球总参谋官、昭信校尉任茂勇笑着说道：“但若是凭借我齐国在该地区拥有的绝对海上优势，攻略游击日本沿海城镇，那倒是能绰绰有余。不过，鉴于幕府和各地大名的亲疏不同，避免节外生枝，我们还是将主攻对象放在德川氏身上。如此一来，根据参谋的兵棋推演，我们目前所能掌握的兵力就有点严重不足了。”
在座的一众陆军军官听罢，不由扼腕叹息。若是仅凭陆军驻琉球的三个营两个炮兵连一千三百多人，再加上动员部分乡兵，然后联合永王近万余部队，一战就击败日本幕府，那是何等的功勋，何等的荣耀。
“既然兵力不足，那就急报本土求援吧。”琉球舰队副司令、明威将军何绍鹏瞥了一眼那群犹自不甘的陆军军官，缓缓说道：“在等待期间，我琉球舰队将协同云州镇水师封锁对马、长崎、大坂和江户等地，阻断幕府对外贸易渠道和主要物资往来通道。”
琉球总管区大总管王延松闻言，点点头，沉声说道：“日本幕府擅杀我齐国商人和水手，其行之恶，殊难接受，更是对我大齐挑衅之举。为今之计，我等当奏请陛下，并报送内阁，集结本土、诸海外领之大军于琉球，兴兵以伐，方可彰我大齐之威势。”
“据闻，朝鲜王国已遣使至日本，恐已密接幕府，共谋我齐国。”吴中浩说道：“我琉球驻军要不要先联合云州镇对朝鲜敲打一番，以便可以在攻伐日本之前，先解除这个后顾之忧？”
“朝鲜？”王延松皱了皱眉，“上个月，孙可望才借广德皇帝名义，对原孝宗遗霜孝肃王大妃张氏逝世，遣使予以吊唁慰问，对朝鲜多有笼络之意。若是我们派兵打了朝鲜，岂不是直接拂了孙可望的脸面？……且由它横跳，待我们打服了日本幕府，朝鲜自然就安分了。”
众人听罢，不由会心一笑，人家通常是杀鸡骇猴，我们齐国索性直接准备是杀一头“狼”，来警示那只左右横跳的“猴子”。
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