第八十二章 千载犹旦暮

  元化子闭目诵经,正存思以致神,灰布道袍紧包着枯瘦身体,浑然物外离于躯壳,良久才低低地叹息了一句。

  “老道身无分文,更遑论长生神物、仙家圣品,贵主人大概其是找错人了。”

  老道士就算面对着传说中的仙人,依然顽固得像一块石头,宁愿风化剥蚀成为一抔灰土,也不肯低头一寸。

  缥缈虚无的声音陡然响起,满座纸扎仙人猛然转回头去,又纷纷恢复了宴饮举杯的洒脱姿态,似乎把洞内剑拔弩张的气息也一扫而空。

  “真人,你可识得此物。”

  洞内烛火摇晃,光线不定,良久终于归于平静,棋盘石上却出现了一盏高大的奇异铜器。

  见到这个器物,连元化子都面皮抖颤,脸上瞬间带上了一层灰败。

  这尊铜器锈迹斑斑、剥蚀严重,沁着磨损与土色,似乎从土里挖出来没有多久,造型却是从来没有见过的诡异,主题是一尊鎏金铜有羽的怪人。

  铜像高约三尺,通体由鎏金制成,怪在外形长眼纵目、尖鼻鸟嘴,头顶不见毛发冠冕,双耳却大得如同一对燕翼,完全没有常人的面容。

  可更古怪的是,铜人脸颊丰满有肉,将面庞和阔嘴扯出一个诡异恬淡的微笑,凝视着前方的造型栩栩如生,宛如古代真的有如此物种一般,工匠只是就事论事地制作出来罢了。

  只见这个青铜人像双膝跪在地上,双手抱着一个长方体形状的盒子,更诡异的是它纤长双臂之下,长着一对纹理细腻的翅膀,连接在大臂的后方,显得畸形又流畅……

  “仙人骑白鹿,发短耳何长。导我上太华,揽芝获赤幢。来到主人门,奉药一玉箱。主人服此药,身体日康强。发白复更黑,延年寿命长。”

  飘渺虚无的声音,用古拙的口音念诵起了汉代的乐府诗,似乎在歌唱着某个带来长生的使者。

  一曲歌罢,声音又响了起来,“真人,这青鸟羽人铜匣中的东西乃是西王母亲手所赠,留落人间已久,今日便该要奉还了。”

  元化子已经将惶恐写入了脸上的皱纹,低头喃喃道:“老道从未见过西王母的不死之药,贵主人明鉴。”

  “哈哈,真人言笑了。”

  缥缈虚无的声音继续传来,毫无烟火之气,“‘不死之药’不曾见过,‘汉元寿宫香’难道不在你身上吗?汉武帝遣使在这洞中祀武夷君得天人赐药,使者服之遥见仙人于山巅挥手,莫非你也要说并无此事?”

  缥缈的声音语带感慨,“这些转眼间,竟已经是千载之前的旧事了……”

  元化子沉默了片刻,嘶哑地回答道。

  “师尊是曾传下制香秘方,可如今已被老道焚去了。自汉武好神仙之事,子孙多佞术士羽客,这香方也避免不了‘单于朝中国,辄有大故‘的下场,荒唐之处,望贵主人明鉴。”

  ……………

  所谓的“单于朝中国,辄有大故”,是西汉末年种种衰败迹象、末日预言中最骇人听闻的一件。

  那时候就有人发现,似乎只要匈奴单于来朝,总会“引发”一些不祥的变故,就连帝王之尊都会被屡屡克死。

  黄龙元年春正月,匈奴呼韩邪单于来朝,礼赐如初。……冬十二月甲戌,汉宣帝崩于未央宫。

  竟宁元年春正月,匈奴呼韩邪单于来朝。……五月壬辰,汉元帝崩于未央宫。

  河平四年春正月,匈奴单于来朝。……三月壬申,长陵临泾岸崩,雍泾水。夏六月庚戌,楚王嚣薨。可到了绥和二年,诡异的天象让唯一幸免的汉成帝恐惧非常。

  为了使自己免于祸患,成帝迫使丞相翟方进自杀——他本人却还是没有活过那年三月。

  接连死了三个皇帝,西汉的统治者也想过禁止单于来朝,但当时匈奴仍为边患,若连朝贡体系都不能维持的话,只会显示出王朝的虚弱,甚至从符命谶纬上动摇统治根基。

  在汉成帝后继位的汉哀帝,想尽了办法想要延寿致生,还开展了西汉最大的一起迷信活动——

  行西王母诏筹。

  《汉书·哀帝纪》:关东民传行西王母筹,经历郡国,西入关至京师。民又会聚祠西王母,或夜持火上屋,击鼓号呼相惊恐达旦。

  《汉书·天文志》:哀帝建平元年民相惊动,讙晔奔走,传行诏筹祠西王母,又曰“纵目人当来。”

  到其四年二月丁未日出时,有著天白气,广如一匹布,长十余丈,西南行,讙如雷,西南行一刻而止,名曰天狗。传曰:“言之不从,则有犬祸诗妖。”

  没有人知道为什么官方默许的祈福祈祷活动,会引发京兆民众如此的恐惧,几与北宋天禧年间的帽妖之祸仿佛。

  可其中不管是对“天狗”还是“纵目人”的传言,都指向与西王母有长生之药的传闻,两者都是为王母遣送仙药的使者。

  从某一天起,就有人发现未央宫之内到处点起了异常浓烈的熏香,沾到衣服上几乎逾旬不散,一时间长安城内传言纷纷。

  上朝的大臣私底下偷偷说,传闻中“天子有阴病”、继位起就笼罩在不祥之中的汉哀帝,在浓香扑鼻中似乎恢复了健康,开始治理起了国家。

  这份“汉元寿宫香”也被大户人家纷纷仿制。

  在这时,关东民众每月某日仍然聚集在西王母祠外互相惊走,或持着西王母筹相与,道中相逢时常多至数千人,都癫狂地披发徒跣,斩斫门关,逾墙入屋,或不顾危险乘骑奔驰,狂乱到不可禁止。

  更有人隐秘地表示过,这一切有必然的关联。

  来自山东诸国的术士更是言之凿凿地声称,汉哀帝正宫中举行着祈降西王母三使的仪式,其中纵目羽人为“青鸟”,白练天狗为“少鵹”,只要最后的使者“大鵹”衔药到来,诅咒将迎刃而解了。

  可蹊跷的是,元寿二年六月,汉哀帝崩于未央宫。“单于朝中国,辄有大故”的怪圈,又一次在汉哀帝身上得到了“应验”。

  缥缈虚无的声音于天外响起,飘荡无依、诡异万分。

  “千载犹如一挥间,机缘却仍旧渺茫难抓住。本仙问你,这最后一份汉元寿宫香,就在你徒弟手里吧……”

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