出来潇湘馆，贾琏本打算回去，趁着时间还早去演武场练一个时辰的拳脚。
作为一个有吞吐天地之志的帝国将军，他深切知道一副强健的身躯对他的意义。因此对这坚持多年的夜练，轻易不愿意中断、荒废。
只是转念一想，自己今日回府，大概所有人都知道了。
别的人尚且罢了，若是宝钗知道自己这么早回京，还趁夜来瞧过黛玉……
或许以宝钗的气量不会与他拈酸吃醋，但作为少女的心里，只怕还是有所芥蒂。或者说，明日自己见到她的时候，内心难免有一种“相负”的歉疚感。
于是转命打着灯笼的“香菱”，转往北边大主山而来。
贾琏不是没有想到，他大晚上去瞧宝钗，兴许会让多心的黛玉知道了多心。
他并不为此感到担忧。
反正他从来没有想过要一直瞒着黛玉这件事。若是能够这样让她先行猜到一些，等小妮子对他发难的时候，自己再顺势对她动之“大义”，晓以“情理”，倒比他自己专程去向其解释这件事，显得坦荡，来的自然。
蘅芜苑，一如既往的草木幽香。
贾琏的到来，令得此间现目前的主人――薛姨妈十分高兴。
薛姨妈是受贾母王夫人之托，在送殡期间进园中照管、约束小辈的。
“宝丫头和云丫头她们呢？”
在贾琏想来，有湘云在的地方，必定是热闹的。更别说还有一个活跃程度同样不低的宝琴如今也住在这里，论理蘅芜苑应该闹腾才对。
此时见只有薛姨妈一个人出来门口迎他，不免询问。
“呵呵呵，她们几个外面游逛了一日，都在后头沐浴呢。”
薛姨妈脸上笑眯眯的。他知道贾琏是今日才回府的，一回府就过来，肯定来瞧宝丫头的！
于是笑回一句，就把贾琏往屋里领。
都在沐浴？
莫非是宝钗姐妹和湘云三个丫头平时都是一起洗澡的？
贾琏心头泛起淡淡的疑惑，脑海中不由自主的就浮现出这三个丫头披散秀发，裸露香肩，一起泡在浴桶内嬉笑打闹的场面。
却不敢深思，木偶一般随着薛姨妈进屋。
薛姨妈住的本是宝钗的屋子，自从宝琴丫头也搬进来之后，为了方便，又在外头单独收拾了一间房子出来给宝钗和湘云两个住，薛姨妈则带着宝琴丫头住这里。
对于宝钗的屋子，贾琏自然是十分熟悉的。
只见这原本几无陈设，干净如雪洞一般的房间，因为薛姨妈和宝琴的入住，也变得多了几分生气。
不但有了几样陈设，屋里还随处可见一些玩物，想来是宝琴丫头的。
不过，与原先相同的是，屋里干净的纤尘不染，显然薛姨妈也是干净爱收拾的人。
屋中间的桌子上，此时正摆放着一套精美的茶具，边上果盘、茶壶这些都是摆好的。桌子旁，还烧着火炉。
可以想见在他没来之前，，薛姨妈或许正在屋里煮茶吃。
“来，哥儿请喝茶。”
“姨妈不必客气。”
谢过了薛姨妈热情的斟过来的茶，贾琏的目光落到了桌子上摆着的一碟橘子。
一直看着贾琏的薛姨妈见状笑道：“这是底下人才送上来的，说是叫做‘香橘’，在这个时节倒也算是难得看见。哥儿要不要尝尝，要是喜欢，我让人给你送一些过去。”
薛姨妈说话间，就已经拿起一个橘子亲自递给贾琏。并且还为了让贾琏食用方便，用双手将橘子一分为二，从中间打开。
看起来，若非是因为是长辈，她都要站起来亲自服侍贾琏享用水果了。
贾琏笑着接过，倒也不客气，食指和拇指一动，拈出一瓣橘子放入口中。
果然汁水甘甜，还脆脆的。
薛姨妈看贾琏一瓣接着一瓣的食用，笑问：“味道怎么样？”
“不错，确实香甜。”
“呵呵呵，既如此，回头我就让莺儿多挑些给你送去。”
这种反季节的水果，也算是特供了。若非她薛家生意做得大，门路多，也是没有这样的口福。
这样的水果，拿到外头去，不知道多少贵族夫人小姐愿意出高价采购呢。
不过再珍稀的东西，能够入贾琏的口，讨得贾琏的欢心，那就算是物尽其能了。
而且因贾琏生的俊美，手指修长，更兼之她看贾琏有一种丈母娘看女婿之心态，此时便是贾琏简单的吃着橘子，在她眼中也是尽显优雅，具有十足的贵气和潇洒，令她王家一脉相传的丹凤眼都看的微眯起来。
忽见贾琏又拈起一瓣橘子，就在她以为下一秒贾琏又会放进他那轮廓分明，新鲜洁净的唇齿之间的时候，却见贾琏将手凑到她面前。
“这，我……我方才吃了好些了，哥儿自己吃吧。”
“独乐乐不如众乐乐。这个我吃着，比先前那个更甜，姨妈也尝尝吧。”
看贾琏越发将橘子递到她唇边，薛姨妈面上露出些许羞赧之色。
本能的想要推拒，但是迎着贾琏那坦然却自然而然带着三分不容置疑之色的面庞，不知为何拒绝的话语就说不出口来。
犹豫了一下，还是微微低头，张开嘴，将贾琏手中的橘子含了进去。
这也是此时屋里没下人了，不然，她还是真做不出这般有损长辈威仪的行为来。
……
蘅芜苑正房后院，一所不大的澡房之内，场面却并不像贾琏想象的那般。
或者说，有一些出入。
由简单的三四盏屏风装点馨香的房子内，此时正有两个散发着蒸腾热气的大木桶。
其中上面一些的木桶大些，一身白肤胜雪的宝钗浸没在水中。在她身后，一个小丫头单手裹着一张毛巾，在给宝钗擦拭裸露出来的肩臂。
她的动作十分轻柔，似乎生怕一不小心，就把自家小姐白嫩的肌肤擦破了一般。
下方隔着两步远的地方，则是一只崭新的小些的浴桶，两个还显得稚嫩的小仙女就在其中。
她们就比上面闹腾多了。
也没要丫鬟服侍，两个娇小的身子在浴桶中，你来我往的，就互相给彼此擦香冲洗。
两张小嘴儿巴拉巴拉的，令上面的大美人时不时的皱眉，似乎想不明白，她们哪里来的这么多话题，从沐浴开始，就一刻也没有停过。
忽然莺儿从屏风后头转入。她手中抱着一叠叠叠好的小衣小裤，进来之后就笑道：“姑娘们可洗好了？洗好了就快点穿衣裳出去吧，琏二爷过来了，正在屋里和太太说话呢。”
“呀，琏二哥哥来了啊。”
湘云一下子就从桶里站起来，分明稚嫩，却已然显现窈窕姿态的身子就完全暴露在空气中。
所幸此间除了自家姐妹和亲密的丫鬟姐姐外并无旁人，因此她倒也没有丝毫娇羞之意。
莺儿将衣物放下，从中找出湘云的，就上前来服侍。又察觉一个人服侍三个小姐穿戴实在太慢，便又出去，将外面守着的，湘云和宝琴的两个随身丫鬟喊进来。
如此，在各自丫鬟的服侍下，姐妹三个人，很快就穿戴完毕，赶往正屋而来。
到了这边屋里，果然看见一身银灰色锦袍的贾琏端坐着。在他旁边，雍容华贵，和蔼可亲的薛姨妈陪坐。
见礼之后，宝琴和湘云就围到贾琏身边。
“琏二哥哥你什么时候回京的？”
“下午我们知道你回来的了，还出去找过你呢，谁知道平儿姐姐说，你有事出去了，害我们白跑一趟。”
“就是。明天就是探春姐姐的生日，还有我们还约定了要开诗社的事，琏二哥哥你可别到时候给忘了，一定得来啊。”
“咦，姨妈你和琏二哥哥吃酒了吗，你的脸好红润哦。”
两个小丫头围着贾琏你一嘴我一句的，挤在贾琏和薛姨妈中间的湘云回头间，赫然发现薛姨妈的脸色格外艳红，不由轻咦了一声。
她的声音，也吸引来了几道目光。其中就有包括在贾琏对面坐下，虽然不发一言，却始终注意着贾琏的宝钗。
面对女儿和侄女儿们的关注，薛姨妈面上更显红润，但却十分淡定的笑道：“哪有喝酒哦。许是在炉子边上坐了太久，有些发热了。”
薛姨妈作势双手捂了捂脸。别说，略显冰凉的手贴在脸上，果然将脸蛋的温度降下去，红润的肌肤也显得不是那么的明显了。
其他人也就释然，宝钗和莺儿还合力，将火炉子给挪开一些。
从始至终，贾琏都没太关注薛姨妈的反应，或者说，从宝钗姐妹出现之后，他的目光，就完全从薛姨妈身上挪开，转移到了三个萌妹子身上了。
天可怜见，此时已入暮春，天气不再凉寒，因此宝钗等人身上的衣物，自然不像以前那般厚重繁复，变作了单薄的春衫。
又是刚沐浴完，三个小萝莉或者少女身上，都还散发着氤氲之气。当她们三个排成排前后走进来的时候，三身仕女衫，脖颈和衣领开合处微露的肌肤……
那飘然若仙的感觉，差点让贾琏的眼睛都怀孕了。
尤其是落在最后面的宝钗。
十六岁的宝姐姐，无论是肌肤还是容貌，都堪称完美有木有。
想到这样的宝钗都已经归他所有，只要他用心，得偿所愿也是指日可待，心中的快感已经要溢出口鼻，自然就不会在意薛姨妈如何应对小丫头的询问这等细枝末节了。
终归在蘅芜苑没有足够合理的逗留理由，因此在达到探望宝钗的目的之后，贾琏就下山去了。
路过稻香村的时候，正因为稻香村黑灯瞎火，心里忖度不知道李纨在干什么，没想到还没出园子，迎面倒是刚好撞见李纨。
“二叔。”
李纨领着丫鬟站在路边，双手垂在腰间，端静而娴静的给贾琏问候。
贾琏亦是回礼，然后就问：“这么晚了，大嫂子这是作何来？”
“太太和凤丫头她们不在家，府里少了人看管，我刚巡视了各处门户，正准备回去。”
其实贾母和凤姐儿等人不在家，李纨要看管家业，最好是应该搬出园子到荣国府驻扎的才是。
只是一则贾母等人带走了府里大批的人马，二则凤姐儿还给府中留下来平儿这么一尊大神在。
也是，有平儿这个凤姐儿的大总管在，别说府中少了大半的人，事情少了太多，就算还是和以前一样，也出不了乱子。
李纨也自认论管事能力她兴许还比不过平儿，因此索性偷个懒，将府中的大小事情托付给平儿，自己只是每日按例到府中巡查一二便是。
“大嫂子辛苦了。”
“……”
面对贾琏的闲叙，李纨却是找不到什么话来回。
沉默半晌，她对着贾琏微微一福，就垂眉心跳的准备走开。
“哎哟~”
却不是李纨发出的声音，而是她随身的侍婢之一素云。
回头看去，只见贾琏居然一手抓着素云的胳膊，对她笑道：“大嫂子先去，我和她说几句话。”
这一幕，李纨尚好，旁边的碧月眼睛却已经是睁的大大的了，满是不可思议。
素云这是……？
莫非是攀上了琏二爷的高枝，要飞黄腾达了？
可是，她是大奶奶的贴身婢女诶，琏二爷怎么能这样呢……
呜呜，要是琏二爷看中的是我就好了。
李纨当然不知道自己另一个大丫鬟的小脑袋瓜里一下子就闪过这么多的念头，知道贾琏不会无的放矢的她自然也不会对贾琏纠缠她的丫鬟有什么意见。
点点头，她便领着碧月离开了。
但是心里却已然泛起涟漪，不知道贾琏抓住素云的用意何在，因此有意的放慢脚步。
没一会儿，果然等到素云追上来。
“琏二爷找你做什么？”
“这……”
素云显得犹豫，看了碧月一眼。
李纨意会，其实这个时候她应该装作不在意，等进稻香村，左右无人的再找素云单独询问便是了。
偏偏她此时十分在意，毕竟贾琏抓住唯一一个知道他们秘密的素云丫头，很有可能就是说关于他们之间的事，因此竟对碧月道：“你先回去，让小丫头们烧水，今晚我要洗澡。”
“是……”
碧月拖长了音，有些不甘的瞅了素云一眼。
完了，大奶奶和素云有秘密了，还是不能让我知道的秘密，这下子，她定要越过我去了。
碧月怀揣着猜忌和疑惑进入稻香村。
终究李纨并非成熟的权谋者，没有足够的城府和耐心。只是一个不成熟的小举动，就给攸关她生死名誉的大事，造成不必要的，被人察觉的风险。
但李纨显然是想不到这一点的。碧月走后，她迫不及待的就开始对素云展开追问。
“二爷也没和我说什么，就是问了问奶奶的近况，还有叫我好好照顾奶奶，不要……要守得住秘密，不要乱说话，将来有我的好处……”
“只是这些？”
“嗯……”
李纨皱起眉头，看素云不像是撒谎，也没法继续探究，最终只道：“好丫头，只要你能做到这些，不单是他，我也会将你当做亲生女儿来看待的……”
“奴婢不敢，请奶奶放心，奴婢又不傻，不会乱说话的。”
得到素云再次承诺的李纨显然越发的放心了，亲自将她扶起身，又笼络几句，便迈着莲步进了稻香村。
只是她没有瞧见，在她转身之后，素云看向她背影的羞惭之色。
素云怎么好意思对她说，她已经背着她，将她给卖了。
琏二爷交代的是事情是：“稻香村北墙主屋，正数第二道窗户，晚上不要关严。”
唉，给大奶奶关窗户这件小事，平时都是自己和碧月两个负责的，并不划分责任。
不过为了二爷，从今往后，这项意义重大的差事，归我了。
素云轻快的想着。
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