时至一月中旬,今冬干旱无雨,寒风异常冷冽。刘擎坐于战马金戈之上,立于城门处,望着远方的人马渐渐行近。隔着老远,刘擎便看见曹操挥着手,冲其热情的招呼。刘擎笑了笑,也不摆架子,直接驾马迎了上去。“哈哈哈,孟德,玄德,可把你们盼来了!”“见过渤海王!”刘擎到了曹操面前,曹操反倒拘起礼来了,领着一众属下,一同向刘擎行礼,刘擎仅仅是随意一瞥,便觉曹操的队伍,委实壮大了不少。“平原相刘备,见过大王!”刘备一本正经的自介和见礼,其身后关张二将,也跟着行礼,和曹操一比,刘备率领的兵马,一眼便能望到头,撑死也就两三千人,略显寒碜。在这种时代,能招募并统领多少兵马,完全是看财力决定的,曹操祖上还有些余荫,虽然比不上汝南袁氏,弘农杨氏,颍川荀氏之流,但也算的上中数,家父官至大司农,掌管中央财政,有许多机会可以为曹氏“添砖加瓦”,加上夏侯氏帮衬,而且曹操自己也会来事,掌济南国政,他会以保护国土等理由招募军士,划拨资材。这个方面,刘备就太老实了,他不会挪用公款,即便是为了平黄巾,这或许和他得官有关系,他是刘擎举荐的,而平原国名义上的主人,是刘擎的叔叔,还有一个原因,刘备背后,完全没有士族力量提供钱粮。扩军那不是说扩就能扩的,得有钱置办军资,有粮供养,否则,别说招募新兵,老兵饿肚子了,都会直接逃走。“好好好!两位将军辛苦,众将士一路辛苦!”随后转身对陈宫道:“公台,安营之事,派人帮衬一二!再给两军粮食送些肉食!”陈宫面有难色,但是应承了下来。刘擎一点也不慌,什么羊啊猪啊,吃了就吃了,他已经命人从冀州送一批过来,冀州不够,就从并州调。刘擎领着曹操与刘备,以及一众僚属,直奔王府殿堂而去,在那里,梁王已经虚席以待了。路上,曹操就等不及的向刘擎打探当下局势,袁绍立陈王,曹操当初听到这个消息之时,一时难以相信,若说袁隗立了刘辩,尚有说辞,能站得住脚,可袁绍这一波操作之后,袁氏可就没有回头了,虽然他迎立的依旧是汉帝,然而除了一帮拥趸,到底还有多少人,会支持袁氏,反正他曹操,是反对的。所以曹操愿意回应刘擎号召,也是有一定的因素是这件事。他不认可袁绍立帝之举。“根据情报,袁军正在豫州各郡县招募兵马,新募了数万新兵,算上其原有兵力,可能有近十万,而且本王得到消息,袁绍与扬州刺史巴祗来往密切,此战,恐怕会得到巴祗支援。”“巴祗为官清廉节俭,传闻连公家的蜡烛都不点,他会支持袁绍?”和曹操一样,刘擎也是久闻巴祗节俭之名了,然而节俭归节俭,他与袁氏的关系却是极好。若是巴祗以为袁绍干的事是对的,那他就会支持他,立场与品德,向来关系不大。曹操眉头一皱,说道:“若本初真得扬州之助,恐怕此战难度会增加不少!”“哦?何出此言?”“不知大王是否听说过丹阳兵?”“孟德所说的,可是陶谦帐下的那些?此军与文远交战数次,虽不敌我军,但此军人韧性极强,很少出现溃散的情况,这也是本王至今未擒获陶谦的原因。”“吾弟曹仁曾去扬州募兵,扬州产精兵之地,可不仅仅是丹阳,那里尚存许多蛮人部落,多有骁勇好斗之士,若为袁绍所用,恐怕会是一大麻烦。”曹操解释道。刘擎摆了摆手,旋即一摊:“且为之奈何?”“大王,巴祗乃渤海国人士,乃是大王子民。”“竟有此事?”刘擎颇为惊讶。若是如此,是不是可以联络一番?即便不能拉拢争取,最起码也可以让其保持中立,不要介入中原之争。“若孟德所言为真,本王当书信至扬州,劝其不要淌中原这潭浑水。”刘擎道。一路说来,几人到了梁王府门前,刘擎交待道:“诸位莫要拘礼,在此处,便如在营中一般,随性而为即可!”曹操与刘备虽都笑着同意,但他们心理清楚,他们可不会不顾礼节。来到殿前,刘擎给刘弥介绍,刘弥也敏锐的嗅到渤海王对这两人的态度,与一般人不同。这种不同,似乎是特别器重,又似乎是有意抬高与亲近,好似渤海王在他们面前,从不提身份之事,可他们明明只是一个国相而已,渤海王自己的属下,有数十位郡守国相,不该如此才对。刘弥不解,继续细细的观察着,在延席之上,刘擎一一敬过众人,显得异常豪迈,一种文臣武将也开怀畅饮,平时显然没有这般机会,无论是刘擎麾下的典韦张辽,还是曹操与刘备麾下的那些陌生武将,不光喝酒,吆喝连连,刘弥感觉,自己宛如置身军中一般。喝得差不多之后,刘擎突然上前问刘弥:“全羊安排的如何了?”“大王,已备妥。”刘弥回。“走,后庭说话!”刘擎所谓的后庭,就是烤全羊的地方,梁王府的庭院中,有一处亭子,名为叠翠。刘擎上前,左手拉起曹操,右手拉起刘备,对众文臣将士道:“诸位,且开怀畅饮,我与两位,去说会私房话,哈哈哈!”刘擎拉着两人,开怀大笑而去。离开温暖的殿中,寒气顿时令三人的酒醒了半分。刘备问道:“大王,我们何往?”“前殿喧闹,不好说事。”刘备瞬间就懂了,而且隐隐觉得,绝非一般的事。向来话较多的曹操听了这句话,反倒沉默了,眯着眼睛,一直跟随刘擎走到叠翠亭。王府侍者随后端过一只小炉子,上面放着一大瓮的酒,酒面微微蒸腾着热气,显然已经煮热。两人再望亭外一看,只见一堆火上,正架着两扇羊排,有一人正在不停的翻转,不时撒上香料,定睛一看,那人竟然是梁王。冷风热酒,梁王烤肉。曹操与刘备心中突然有一丝忐忑,渤海王布置如此场景,到底想谈什么?“孟德,玄德,来,先饮一觞热酒驱寒!”两人举觞,一饮而尽。刘擎接着道:“久未相见,今天下变化之快,已远超本王所料,韩遂投袁,袁绍立帝,乃至于如今的董卓举大军亲征,本王隐隐觉得,此一战,将奠定未来数年之格局!其中利害,自不必本王多说,两位以为如何?可畅叙!”刘擎说完,曹操与刘备先是对视一眼,然后双双陷入沉思。直到梁王命人将切好的肉端上来,曹操似乎有所感,望着刘擎道:“大王,操以为,自长幼之争后,朝廷权威,已荡然无存,不少士子皆背雒阳而投汝阳,袁绍立陈王为帝之后,更是令朝廷仅剩的威名扫地,董卓虽官至大将军,却是被孤立的,董卓的西凉军确实强悍,然这种强悍,能持续多久?或许这也是他恼羞成怒,欲急着灭袁的原因吧。”“唉,天下大乱,皇纲失统,战端一起,遭殃的还是百姓!”刘备叹道。“玄德,依你之见,此战三方,胜负几何?”刘备尴尬一笑,回道:“大王,备乃微末之士,领兵不曾逾万,如何能看清如此复杂之战局。”“孟德以为呢?”曹操眉头紧锁,依旧在思考着,良久,他才开口:“大王,董卓此战成败,皆系于大王一身,若大军愿助董卓,董卓必胜,若大王不助董卓,董卓远道而来,恐难速胜,然而拖得越久,对董卓军也会越加不利,不知大王,是否有意助董?”曹操反问。“本王许诺梁国子民,誓守梁国,保其家园,故而才召集众将士来此,也是像两位求援的原因,面对虎视梁国的袁绍,本王自保已是不易,谈何援助!”刘擎说的是实话,即便有糜氏举族相助,但粮草还是奇缺,如今曹操加上刘备来此,又是一万多兵马,粮食消耗,又加不少。“大王,如此,袁军必要同时对上主公与董卓,岂不是胜算很低,不过以操对本初的了解,他为人要强,他不会打劣势之战,若其开战,必有后手!”刘擎没有在这个话题上深究,不确定的事,无法讨论出确定的结果来,他又换了个话题。“两位以为,此战过后,若袁绍胜,这天下会走向何处?若董卓胜,天下又会如何?”还有一问,刘擎自己隐了去。曹操思忖一二,回道:“大王,若袁绍胜,则大汉危矣!他所立的陈王,不要说大王不同意,即便是荆州刘表,益州刘焉,幽州刘虞,皆不会同意,往后之路,很好想象,诸位宗亲州牧,若寻不出正统皇帝,只怕会裂土称王,甚至称帝。”“那董卓胜了呢?”刘擎又问。“若是董卓胜了,那豫州将会血流成河,董卓如何对待仇敌,相信大王也听到一二了。”刘擎想想也是,董卓如今可是狂暴状态,若袁军败了,可以想象,首先,董卓定然不收降兵,或者假装收了,再行处决,再者,西凉军好劫掠,董卓所耗资财,怕是榨干豫州,也要劫出来,豫州各郡县,必然是血流成河的惨状……刘擎打算这种联想,饮了一觞热酒,温泉下肚,驱散了这些阴寒的想法。简单一讨论,刘擎变觉得视野开阔了不少,至少现在要将董卓胜的因素考虑进去,因为董卓胜了,这些事真的会发生。而刘擎兵不想豫州郡县血流成河,生灵涂炭。同时,就更不能让袁氏胜了,一旦擅立皇帝的袁绍胜了,此后这大汉,恐怕要迎来众皇时代了,那将是比历史上挟天子以令诸侯的群雄模式还要惨烈的模式,因为挟天子以令诸侯,大家至少还是认天子的。“听孟德一言,思路开阔许多,本王不希望看到袁氏得逞,必然全力打击,同时,亦不希望看见董卓大胜,然后血洗豫州,大汉社稷,苍生黎民,在本王这里,皆不能丢!如此目标,千难万险,两位,可愿助本王一臂之力?”“大王为大汉,为苍生计,仁德无双,备虽只有绵薄之力,但愿为助大王一臂之力!”刘备之言,令曹操一个激灵,他快速放下酒觞,拱手道:“操亦如玄德所言,愿助大王,大丈夫当为国家计,为苍生计,责无旁贷!”“好!得两位相助,本王定能达成所愿!事成之后,两位当为大汉重臣,本王亲自为两位举功!”刘擎举觞,道:“来!同饮此觞!”豪气云干的话也说了,该画的饼也画了,随着三人兴致渐高,饮酒渐多,谈论的东西,也从国家大事,渐渐便成了家长里短,老婆孩子。“玄德已近而立之年,当娶一门亲事了!操孩子都几个了!”曹操笑话道。刘备尴尬的低着头。“玄德,我这有一门亲事,不知你感兴趣否?”“哦?”刘备没吭声,曹操倒是是先好奇起来。刘擎警惕的瞥了曹操一眼:曹贼,你休想!刘备听了也觉得奇怪,渤海王怎么还替他张罗起儿女之事来了。“天下为定,何以为家,备不敢有此念!”刘备虽脸红红的,却一脸正色。“诶,玄德此言差矣,你我身处刀光剑影之中,万一有个好歹,一腔大志,岂不随我等埋没于黄沙?所以啊,该早早娶妻,早早生子,方能子承父业,子承父志,大王,你说是也不是?”刘擎眉头微蹙,狡猾的曹操,话里有套。本王若说是,保准他要催本王生孩子。在邺城,本王要被荀或催,要被荀采催,在青州,要被沮授催,如今跑到了这般远的地方,却还有人要催!怕甚!为了刘备,刘擎也是豁出去了,连忙附和:“啊对对对!孟德所言极是!”再对刘备道:“玄德,且莫急着推脱,你先见见人再说!”……
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