永乐元年，六月初七。
清晨。
京城，西街，一家专门做早点的小摊上。
于彦昭与胡濙正在吃早餐。
“郑教授入职书院，显然给天下士林带来了巨大影响。”
于彦昭放下碗筷，感叹道。
胡濙不解道：“师兄如何得知？”
于彦昭道：“你这几个月忙着跟随郑教授研习格物之学，不知京城这段时间陆续来了许多外地士子，其中就有带着推举信来参观金陵书院的学子。”
“当年有太祖皇帝征招村妇马氏入宫做女官，今有太子殿下破格选拔女子担任格物学教授，此举当是开了女子担任读书人教授之职的先例。”
胡濙思索道：“那些外地学子，或许是想来见一见郑教授的真容？”
想起郑小珺的体貌，于彦昭面露古怪之色，道：“这些学子之中，或许有些人的真正目的是为了探究大纺车的运行原理，好回去仿制。”
胡濙目露精光道：“应是此理！”他望向于彦昭，惊讶道：“师兄果然有一颗玲珑心！”
于彦昭疑惑道：“此话何意？”
“师兄有所不知，我等一众师弟皆认为你说话往往可以一语中的，令人心生佩服。”胡濙直言道。
他的意思是说于彦昭善于揣摩人心。
于彦昭并没有因胡濙的恭维而感到开心，反而抬头向小摊老板喊道：“再来一份蒸包。”接着低声道：“你只顾着研习格物之学，不知那大纺车的厉害。”
“愿闻其详！”胡濙道。
于彦昭低声道：“两个月前，太子殿下见识过大纺车的功用之后，已命令工部仿制，并决定在江宁织造局推广使用。殿下亲口承诺，若此大纺车在实际使用之中故障率低，且将织造局产量提高一倍以上的话，便会奏请今上成立专利局。”
不等胡濙发问，于彦昭抬起筷子夹了一个蒸包，接着道：“所谓专利局，便是专门管理天下所有发明创造新物件者之权益的衙门，目的是保障类似郑教授这种发明大纺车者的长久利益。”
过去并非没有人善做机巧之物，只是由于所做之物得不到足够多的利益，时日一久便丧失了动力，不得不改行谋生。
胡濙听到以后会有专利局保护像郑小珺这样善做机巧之物者的利益，内心顿时被触动。
当善做机巧之物者有了钱保障生活，那自然就可以继续发明创造新的东西。
“此话当真？”
胡濙平时喜怒不形于色，此时听了于彦昭所言，不由得脸色一变，激动的低声问道。
于彦昭察觉到失言，立即打住，抬起筷子又夹了一个包子，嚼了几口，却是没有回答胡濙的问题。
接着，他换了个话题道：“再过几日，我家谦儿就满一周岁了，届时我做东在四海楼大摆宴席，你与其他众师弟可一定要赏脸参加。”
胡濙仿佛看见了他未来因为发明创造太多的东西，而成为天下第一格物大师，此时哪里还能听进去于彦昭所言。
“师弟？”于彦昭喊了一声道。
胡濙瞬间反应过来，连忙道：“是我失态了，师兄莫怪。”
“吃好了？”于彦昭道：“不够的话，我让老板再来一笼蒸包？”
胡濙忙道：“吃好了，吃好了！”
于彦昭将蒸笼里剩下的最后一个包子夹进口中，边咀嚼边道：“既如此，咱们即刻动身去江口，可万万不能错过今日的出海巡洋大典。”
他口中的“出海巡洋大典”，乃是由大明天子朱棣亲自主持的隆重典礼。
这也是华夏历史上，首次由天子亲自主持船队出海巡洋的典礼。
唐宋以来，随着航海商业的发展和海外贸易的增多，华夏的造船技术也愈加发达起来。
朱元璋建国之初，就比较重视造船和发展海运。
当时，朝廷为了准备造船用的桐油、棕缆等原料，特地在钟山开辟了漆园、桐园、棕园等园圃，植树数万株。
还在城西江边设立了龙江宝船厂，征调各地工匠四百余户来到京城，广造海舶。
去年朱棣继位之后，为了落实诸王改封之策，也为了进一步加强同海外的联系，扩大同诸国的交往，遂下令有司组织规模庞大的船队。
而宝船厂，便负责建造海船。
厂内有通往龙江的溪口，并设有可以启闭的石闸，用以控制水量。造船时将水排出，关上闸门，在船坞里施工。船造好后，开闸进水，将船体浮起，放船入江。
朱棣在船厂内设有提举司、帮工指挥厅和一所专门打造海船风篷的篷厂外，还设有细木作坊、油漆作坊、捻作坊、铁作坊、篷作坊、索作坊、缆作坊等七个作坊及看料铺舍等。
其中仅是坐落在厂区东北部的篷厂就有房屋十排六十间。
船厂的督造官员，除位居五品的工部郎中外，还有员外郎、主事、提举，帮工指挥等人员。仅下设的厢长、作头等低级班头就将近百名。
太子朱高煦与内官监太监郑和也经常奉命巡视船厂。
造船制舶的船户工匠分别来自浙江、湖广、福建等省，分工细致，下编四厢，每厢分为十甲，每甲设甲长，统管十户。
一厢分为船木、梭、橹、索匠，二厢分为船木、铁、缆匠，三厢为艌匠，四厢分为棕、篷匠。
另外，还有内官监匠、御马监匠、看料匠、更夫、桥夫等人员。
朝廷经过一年多的筹备，基本建成了初具规模的海船船队。
听说这次巡洋共有宝船、战座船、战船、兵船、马船、粮船、水船等共两百多艘，船员两万七千多人。
于彦昭与胡濙皆是人中龙凤，自然明白出海巡洋这一壮举必会载入史册，而他们可以亲眼目睹出海巡洋大典，这是何等幸运？
千载难逢的机会，谁也不想错过！
于彦昭从袖袋里掏出两块新式铜钱，丢在桌上，向小摊老板招呼了一声“结账”，便起身与胡濙向街道上的四海车行走去。
车行里有马车，也有牛车，还有驴车。
两人点了一辆脚力较快的马车，报了目的地之后，先后上了四轮马车。
“此绿厢车减震之物，可是出自郑教授之手？”
马车行驶了一会儿之后，于彦昭惊讶于马车的平稳，向胡濙问道。
车行为了引人注目，招揽生意，将车厢外面涂了一层绿色的漆，故名绿厢车。
“一个月前，郑教授带领我们做出了这种行驶时更加平稳的新式四轮马车，欧阳驸马得知此事后，便以每辆车两百银圆的价格，向书院订购了三十辆。”
胡濙道：“据我所知，四海楼、四海武馆、四海车行都是欧阳驸马的产业，此绿厢车，应该就是出自我们书院的那种新式四轮马车。”
于彦昭感叹道：“我估计，在过几年，格物之学定会在士林之中大行其道。”
胡濙点头道：“师兄言之有理，我亦觉得应会如此。”
马车出了街道，沿着秦淮河畔，向西北方向走小半个时辰，便顺利抵达秦淮河与长江的汇口。
下了马车之后，两人乘船到了河对岸，接着沿江北上。
大约步行走了四里地，两人便听见了沸沸扬扬的吵杂声，远远望去，之前龙江关口前的空地上已经密密麻麻，挤满了观礼的人。
龙江关口乃是朝廷举行出海巡洋大典的地方。
“巡洋船队之庞大，当真是前所未有！”
望着江面上一眼看不到尽头的船队，于彦昭感叹道。
两人眼前的江面上，停靠有大海船六十多艘，连同中小船只在内，一共有百余艘之多，还有很多船停在出海口附近。
这些远航巡洋的海船，除了在福建等地建造外，有很多是在龙江宝船厂建造的。
两人被庞大的船队震撼到了，当即加快脚步，不多时便来到了观礼的人群外围。
两人也不含糊，当下挤入人群，接着左挤右挤，一路挤到了靠近礼台的地方。
说是靠近，也只是相对而言，因为两人距离礼台，目测至少仍有两里地之远。
因为这时背靠大江的礼台已经被朝廷的官兵一层层围住，并隔出一块巨大的空地以供文武百官、宗室诸王、海外诸国使者站立，外围还有数以万计的等待出海的士卒。
大明天子亲临，护卫亲军十二卫之中的锦衣卫、旗手卫皆随同护驾。
两卫有数千人，早就列队将整个礼台团团围住，像于彦昭、胡濙这种没有官身的普通学子，想要在这个时候接近永乐皇帝朱棣，一睹天颜，简直就是痴心妄想。
若他们敢悄悄向内靠近，巡查的卫士必会把两人当成刺客抓起来。
洪武十五年，朱元璋罢废亲军都尉府和仪銮司，设置锦衣卫，下属南北镇抚司十四所，负责护驾侍卫、查察缉捕。
随后，他正式设置护卫亲军十二卫，即锦衣卫、旗手卫、金吾前卫、金吾后卫、羽林左卫、羽林右卫、府军卫、府军左卫、府军右卫、府军前卫、府军后卫、虎贲左卫。
十二卫是负责护驾左右、护卫宫禁的皇帝侍卫禁军，这些军士都是通过精选以后经严格训练而入选的身材健壮、武艺不凡的将士。
亲军十二卫都有严格的建制，待遇也在众军之上。
从职责上可分为护驾侍卫亲军和守卫侍卫亲军，从区域上可分为宫禁侍卫亲军和皇城侍卫亲军。
护驾侍卫亲军是护从皇帝左右、直接听命于皇帝的地位最崇高的禁卫军，分别是锦衣卫与旗手卫。
护驾侍卫亲军通常是挑选健壮、英武、勇悍的卫士充当，职责上主要是两大项，一是保护皇帝，确保皇帝及皇帝一行的绝对安全，二是奉旨执行秘密使命。
守卫侍卫亲军是以守备宫城、皇城为主要职责，防盗、防火、防止贼寇入侵。
宫禁侍卫亲军是守卫紫禁城的禁卫军，包括巡查，守御宫门、城门，杂役等职守，负责宫禁的绝对安宁。
皇城侍卫亲军则是守备皇城，负责皇城门禁，巡查皇城中的一切隐患，确保皇城安全和万无一失。
“我俩站在这里，除了列队官兵，啥也看不见，得找块高坡。”
于彦昭举目遥望，却是压根看不清礼台上发生的事，不由得急道。
“师兄刚才可留意到，人群之中有几架用木材临时搭建的观望台？”胡濙说道。
于彦昭经胡濙提醒，想起来刚才确实见到有人站在观望台上，道：“那观望台似乎容纳的人数有限。”
言罢，他回首跷起脚尖，特地看了一眼人群之中较为显眼的观望台。
“那位身穿黑袍的僧人，脸上是否戴着面具？”
于彦昭发现距离两人最近的观望台上站着一个僧人，便向身旁的胡濙问道。
胡濙用力抬头望去，仔细瞅一眼后，点头道：“像是面具。我记得太子门下众幕僚顾问之中，便有一位戴着面具的僧人。”
“要不，咱们去问问观望台的主人，可否放我俩上去一观？”于彦昭接着道。
胡濙道：“只好如此了。”
两人再次挤入人群，经过一番努力之后，来到了黑袍僧人所在的木架观望台之下。
台下有数名精壮的武僧，把守着台阶。
“可否通禀一声你家师父，就说金陵常科书院学子于彦昭、胡濙欲借高台一观出海巡洋大典？”
于彦昭看出来众武僧应该是台上黑袍僧人的扈从，便上前躬身行礼道。
胡濙眼疾手快，见于彦昭弯腰行礼，也跟着打躬作揖道：“劳烦通禀一声，学生在此拜谢。”
为首的武僧略做犹豫，便顺着台阶爬上观望台，向黑袍僧人说了于彦昭的请求。
黑袍僧人听闻是金陵书院的学子，微微沉默后，便点了点头。
片刻后，于彦昭与胡濙来到了木架高台上，鞠躬作揖向黑袍僧人表示感谢。
“二位不必如此客气，你等乃是太子殿下的门生，贫僧自然要给二位一份薄面。”
黑袍僧人捻须说道。
“敢问法师尊号？”于彦昭恭声问道。
黑袍僧人道：“贫僧法号庆耀，乃是当今太子门下众多幕僚顾问之一。”
他正是骨折的双腿早已恢复如常的庆耀僧人。
“学生于彦昭见过庆耀法师。”于彦昭与胡濙再次打躬作揖道。
庆耀捻须道：“你们觉得大明船队如何？”
“恒古未有，当世无敌！”于彦昭率先答道。
胡濙道：“学生也这般认为。”
“据贫僧所知，船队之中大船长四十四丈四尺，阔一十八丈，体量之巨，远超历朝历代，中船长三十七丈，阔一十五丈，其体量也不可小觑。”
庆耀无不感叹道：“能建造此类海船巨舶，可见造船工匠们的创造智慧之高超，亦可知龙江宝船厂之巨大造船规模与力量。”
“法师所言极是，大明海船的风帆与钉接技艺，与唐宋时相比，皆得到极大的提升。”胡濙接话道。
庆耀来了兴致，问道：“你专研的可是格物之学？”
胡濙恭声道：“正是。”
“你刚才说大明海船的风帆与钉接技艺皆超越唐宋，且试言一二。”庆耀接着道。
胡濙躬身道：“法师有所问，学生不敢不答。学生试言，法师姑且听之。”
庆耀点头。
胡濙道：“随着造船技艺的进步，风帆之术亦得到改进。首先，帆的数量增加，三国时就已出现七帆船，而今更多。其次便是帆的材质变化。”
“最初船帆乃是用草木之叶编织而成，唐宋时布帆出现，帆幕上用竹条横向安置，此种硬帆可随风力大小随意增减帆面大小，此乃海船能够远洋航行的重要原因之一。”
“最后，帆分为了大帆与小帆，且开始转向船舷之外，这么做是为了获取最大的风力。”
庆耀微微点头，表示赞同。
胡濙接着道：“据学生考证，水密舱壁出现于魏晋时期。《宋书·武帝纪》在记录晋代孙恩、卢循率领船队叛乱时曰：‘别有八槽舰九枚，起四层，高十二丈。’此八槽舰，学生认为是用水密舱壁将船舱分成八个舱。”
历史上，华夏水密舱壁的发明早了欧洲一千多年，在世界造船史上具有重要的作用。
“此外，为了保障船舶的水密性，捻缝技术同样得到了提升。自唐代以来，造船的工匠就已经开始用桐油、石灰、麻纤维做成捻料填于连接处的缝隙中，以求提高船舶水密性。”
“至于在船舶的强度、水密性与结构方面，汉代楼船便开始使用铁钉连接之法来确保船体强度，唐宋时采用了榫接和铁钉并用的连接之法。”
胡濙说的头头是道，庆耀不禁数次颔首。
“据学生了解，大明的宝船在钉接技术方面，更为复杂与完善。钉有锹钉、铁锔、铲钉、蚂蝗钉等，使较复杂的木结构可通过各种船钉拼合、挂锔上卡加固，从而使木帆船的尺度、容量、功能都达到前所未有的水平，并可以确保船舶之坚固。”
胡濙咽了一口唾沫，接着说道：“此外，随着造船技术的日益成熟，我大明的造船工匠们对于船舶的结构、比例也愈加熟知，如巨型海船长与宽的比值正好可以使船体更加稳定，这也是唐宋造船工匠们不曾做到的。”
“嗯，不愧是太子殿下的学生，博闻强识，真是后生可畏！”庆耀感慨道。
胡濙颔首低眉，躬身道：“法师谬赞了，学生爱好格物之学，而造船之技乃是当今朝廷所推崇的，学生便认真探究了一些时日。所言定有错漏，法师姑且听之。”
庆耀接着问道：“你们可知这次奉命出海的巡洋正使是何人？”
“学生不知。”于彦昭与胡濙异口同声道。
庆耀闻言，微笑不语。
他很清楚，今天大典之上，朱棣便会以圣旨的形式，正式任命郑和为大明巡洋船队的总兵官兼巡洋正使。
于、胡二人受限于身份和职务，自然不知道郑和早就被朱棣内定为巡洋正使。
顿了顿，庆耀道：“且随贫僧遥观大典。”
“谢法师。”于彦昭与胡濙齐声道。
此时，三人远远望去，隐约看见大明天子朱棣正站在礼台上讲着话。
因为离得较远，三人也听不见朱棣说话的内容。
他们模模糊糊的辨别出太子朱高煦站在朱棣的右侧，有一位身穿黑色僧袍的老和尚站在朱棣的左侧，那些穿着礼服的宗室诸王与文武百官、海外诸国使者皆站在礼台下。
今日，永乐皇帝朱棣将正式派遣大明的船队出使海外，而郑和下西洋的伟大壮举也自此开始。
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