拉法耶特侯爵是安德罗妮的政治盟友，保护者和“直接领导”。用比较“现代”的观点来分析，拉法耶特侯就像是安德罗妮所在政党的党魁、主要赞助人和主要指导者。
安德罗妮和她所拉拢来的，以及天然团结在她周围的下议院的众多议员们，都可以被视为是拉法耶特侯的“同党”。
作为党魁，拉法耶特侯其实并不怎么称职。至少在杜桑德看来，“侯爵党”这个组织作为一个党派实在是太松散了些。
没有共同纲领，没有明确组织架构，没有党务人员，甚至没有一个明确的目标。作为党派，侯爵党简直就是一群乌合之众。
但在整个下议院甚至在整个纽萨尔政治圈子里，侯爵党都是最有分量的组织。和其他党派比起来，侯爵党更加团结，而且对非本党派的组织和个人也极为强硬。要么加入侯爵党，要么被侯爵党彻底孤立于纽萨尔政治体系之外。
这么一个“松散”但又极具进攻性和排他性的政治联盟的存在本身就很离谱。如果不是因为有侯爵先生为组织内的成员们广泛提供好处，并且始终作为一个“仲裁者”来压制成员们的小心思，侯爵党也许会一夜之间沦为一个自相残杀的修罗场。
这样不稳定的组织中，身为党魁的侯爵先生的存在意义重大。安德罗妮更像是他的专门代表以及侯爵党的党鞭。因此，侯爵先生和安德罗妮确实经常会面。
但专门请杜桑德一起……这还是第一次。
杜桑德和安德罗妮对视了一眼，正准备说些什么的时候，一旁的杜尚忽然说道，“我送你们过去吧。”
看着自己儿子震惊的表情，杜尚耸了耸肩膀道，“侯爵先生好歹是专程来拜访我的妻子和儿子的，作为家主，我也一起出面一下才比较正常吧？”
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点亮了所有煤气灯的玻璃花厅如同夜晚中的璀璨宝石，金色长发身材消瘦的侯爵先生站在灯光下，白色的皮肤几乎像是能够发光似的。
黑塔一样的杜尚和侯爵先生在灯光下率先会面。
“我没想到你今天会在庄园里。”侯爵阁下见到杜尚后先是一愣，然后爆发出了爽朗的笑声。他用力拥抱了一下杜尚魁梧的身躯，然后在他的后背上使劲拍了几下，“好久不见，我的朋友！如果知道你在这里，我一定会带好酒来的——舒尔茨给我送了两瓶联邦产的烈酒，喝到肚子里就像是有一团烈火一样，你肯定会喜欢的。”
“就像以前在上课的时候一样，在老师的眼皮子底下偷偷喝的那种酒？”杜尚露出了有些怀念的表情。
“我早就跟你说过了，彼得罗夫老师肯定知道我们在喝酒——他每次下课之后都会嘟囔一句‘喝酒一定要有下酒菜。’明天怎么样？我把酒带过来！”
“我已经很久没喝过酒了。”杜尚温和的笑了笑，“或许等以后休假吧，至少最近这段时间我是不打算喝酒了。”
“你看起来很紧张。”拉法耶特侯皱了皱眉头，然后问道，“是工作上的事情？”
“你还是和以前一样观察敏锐。”杜尚苦笑了两声，然后忽然说道，“最近这段时间，如果在纽萨尔没有什么太紧迫的工作，我建议你还是去奥林居住一段时间。”
拉法耶特瞪大了眼睛，有些不敢置信的追问道，“已经这么严重了？”
“作为军人，我肯定是不会提前离开的——安德罗妮和杜桑德或许可以提前走。”杜尚叹了口气然后说道，“同盟人对纽萨尔的侦察频率越来越高，战争的征候越来越明显，而奥林的海军部支援却迟迟不到，我现在压力很大。”
“我想，我们总是能找到办法的。”拉法耶特侯想了想说道，“或者，杜尚你也可以参与到我们这次谈话里，我想，我们的谈话或许能够给你带来一些独特的看法。”
拉法耶特侯爵大晚上突然赶到庄园来见安德罗妮，确实是有非常重要的事情。
“我的一个合作伙伴，和联邦人一直有比较紧密的联系。”拉法耶特侯向杜尚露出了有些不好意思的表情，然后继续道，“大概是从上个月开始，联邦人和他的定期航船运输突然中断了。”
杜尚坐在花厅里稍微皱了一下眉头说道，“是贝科夫那一伙人？”
“是的。”拉法耶特侯点了点头，然后继续说道，“昨天早上，联邦人突然和他们恢复了通讯，并且送来了一份内容非常重要的‘情报’。”
拉法耶特侯在说到“情报”两个字的时候，特意在半空中用双手画了两个圆形，以表示这个说法是对方提供的。
他露出了有些为难的表情说道，“你们知道，我这位合作者和联邦有联系，这并不是什么值得拿到桌面上来说的事情。直接把情报提交给纹章管理处……我是没办法解释情报来源的。”
法拉耶特侯从自己的怀里摸出一张仔细对折过的纸条，放在了餐桌上。然后用手指轻轻将这张纸条推到了杜桑德面前。
“专业的情报需要有专业人士进行分析，而我能信得过的专业人士就只剩下杜桑德勋爵先生了。”拉法耶特侯用手指点了点纸片，然后对杜桑德郑重道，“勋爵先生，我需要你的专业意见。”
在得到了杜尚和安德罗妮眼神许可后，杜桑德拿起了桌面上的纸片开始阅读了起来。
这张纸片很明显不是原件，上面的书写笔记大概率是侯爵本人书写的——漂亮的花体和流畅的帝国语写就了一大长串非常复杂的内容。
内容大概分为三个要点——它从同盟内部的政治流向和思潮出发，大概解释了一下最近几个月突然在同盟内部声量变大许多的“攻占帝国疆域，将帝国殖民地优先纳入同盟直属”的呼声从何而来；随后用最近一个月同盟内部扩军速度阐述了同盟内部思潮的汹涌程度。
最后，这份情报给出了一张列表，上面标注了同盟准备发起进攻的六个帝国殖民星，其中，纽萨尔排在第五顺位。
杜桑德看着这份“情报”，震惊了好一阵子。
这哪里是什么情报，这根本就是针对同盟进行的大规模系统性情报刺探，并且由专业团队对于情报进行梳理分析后得出的分析结果。
作为情报工作人员，杜桑德在看到这份“汇总”的第一眼时，首先是惊讶于这只不知道哪儿来的情报部门竟然如此高效，然后就开始怀疑起了这份情报的真实性。
根据对方的数据规模，这个情报部门在同盟内部至少三个主要部门内拥有非常高级别的情报来源。而其中包括了帝国纹章管理处始终没能成功打入的同盟海军部。
帝国尝试了至少三百年的渗透，在同盟海军部的多重审核和严密监管下屡试屡败。这仿佛从天上掉下来的情报部门，是怎么获取同盟海军部内部的征兵情况和作战计划的？
杜桑德的表情从惊讶到凝重，从凝重到担忧。他没有控制自己脸上的表情变化，而拉法耶特侯则关心的问道，“勋爵先生，您觉得这份情报可信么？”
“我不知道。”杜桑德放下了手里的情报，然后皱着眉头说道，“说实话，侯爵先生，这份情报很可能价值好几颗殖民星，但也可能一文不值。它的价值取决于它的可信度——这封情报究竟是什么组织送出来的？”
看着拉法耶特的迟疑，杜桑德加重语气道，“请您原谅我用这么直接的语气，但如果它来自于您的暗卫，那我会直接认为它一文不值、上面的内容没有任何可信度。这个级别的情报不可能被暗卫探知到——哪怕是莫尔斯老师亲自带队，没有超过二十年的苦工和天文数字级别的资源支撑，它仍然是不可信的。”
“这份情报和我的暗卫没有关系。”拉法耶特摇了摇头道，“在萨尔公爵倒台之后，暗卫和热心党一起解散，我的手里现在没有任何类似机构。”
“那它的可靠性就更要打上一个问号了。”杜桑德摇头道，“侯爵先生，艾卡在过去三百年里尝试了无数次都没能成功让我们的内应进入同盟海军部。这么一个来源不明的情报，我们是不太可能相信的——如果要核实情报内容，艾卡至少需要一年以上的时间。等我们核实完了情报，它自然也就失去了价值。”
拉法耶特犹豫再三，然后说道，“这份情报……我个人认为是非常可信的。”
杜桑德默不作声，他还在等待着侯爵先生的解释。
“这份情报来自于星海联邦，而星海联邦……事实上是自由同盟的反抗者。”拉法耶特说道，“他们割据并且占领了同盟四颗遥远的殖民星，和同盟敌对了超过两百年。而在同盟内部，有大量潜藏着的联邦同情者和支持者。联邦情报局透露出的同盟情报……一直都非常准确。”
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