，万千星火
野生动物在迎接新生命到来的时候，都会自然的去搭建适合幼崽们生存的巢穴。而人类在即将迎接新生命到来之前，则会更加注重“准备”。
哪怕是贫民，也得想办法为新生儿多准备些燃料取暖，为产妇多预备食物以刺激母乳分泌。而杜桑德为了迎接自己的弟弟或者妹妹，首先进行的准备是制造坦克。
由此可见，杜桑德确实不是一般人。
除了坦克以外，杜桑德还为自己的父母准备了一份“礼物”。
“你确定？”波琳娜看着杜桑德往自己车后备箱里塞着东西的样子，有些好笑的问道，“你准备把这个东西当成礼物送给你父母，庆祝他们即将多一个孩子？”
“当然了。”杜桑德把自己的身子从车后备箱里拔了出来，他擦了擦自己脑袋上的汗水后说道，“这可是好东西——全帝国恐怕也就这么两张了。”
“哪有给人送床垫的？”波琳娜还是有些不理解杜桑德的举动，这两张“床垫”还是杜桑德临时起意让人裁下来的。
橡胶实验室里的研究者们正在对天然橡胶进行进一步的研究。橡胶在帝国是一项重要的工业原料，但帝国却对这种材料的“改进”并不是很有兴趣。
林业部对橡胶树有培育项目，在数百年的持续培育下，帝国橡胶树的产量从原来每天每棵树一盎司提升到了四盎司。而四十二个殖民星里，有三十颗都具备大规模种植橡胶林的条件。
天然橡胶虽然不太耐用，但胜在便宜且量大。虽然各个部件上换起来很麻烦，但也不是不能接受。
但杜桑德的要求却不一样——汽车用的轮胎怎么也不能几百公里就换上一次。而且天然橡胶使用起来毕竟会受到产量影响，也不利于大规模使用。因此，杜桑德对于橡胶研究中心主要下达了两个指令。
研究让天然橡胶更加柔软且耐磨耐用的方法，以及研究可以替代天然橡胶的人工合成橡胶。
人工合成橡胶方面已经有了一些进展，松节油热解的产物自然氧化后，至少在外形和一些基本特性上都与天然橡胶非常相似。但这玩意实在是太硬太脆，暂时还不能和天然橡胶相比。
而然让橡胶更柔软耐用的办法倒是有了。
用小锅熬煮橡胶的那个中年人已经进行了第一批次的试制，方法倒也不是很难——把鞣制皮革用的鞣制剂加入到小火加热后的天然橡胶中，然后就能生产出一种富有弹性的加工橡胶。
这种橡胶作为工业产品肯定是失败的——它非常柔软，而且比普通的天然橡胶更不耐磨。用手都能从上撕下一大块来。
这种试制的产品被那位名叫查尔斯的化学家扔在了实验室的角落里。直到杜桑德发现了这个好东西。
试制的鞣剂热融橡胶原料足有两掌厚，宽度更是达到了两约尔。而加入了植物鞣剂之后，这样的橡胶本身也不含有重金属或者其他有害化学物质。
这不就是绝佳的乳胶床垫嘛！
杜桑德兴致勃勃的拿走了两张巨大的“乳胶床垫”，准备作为礼物送给自家老妈。而波琳娜则建议他最好再想想。
“这可不是帝国传统送给孕妇的礼物。”波琳娜叹了口气说道，“如果要送，我建议你至少带一点传统上应该送给孕妇的东西。”
按照帝国传统风俗习惯，赠送给孕妇的礼物应该包含一套茶具以祝愿孕妇在临盆前都能够不必劳累而安心待产；一磅蜂蜜以祝愿她生活甜蜜；两磅以上的风干猪肝作为营养补充剂。
除此之外，不同殖民地也诞生出了不同的送礼习惯。比如在纽萨尔，民间就流行送团鱼干以及藤蔓和羊毛混合编织的婴儿床。
杜桑德对波琳娜的建议全盘接收，反正都由车厂的分红出钱，杜桑德现在一点都不担心花钱的问题。
·
·
·
“谢谢你，我的好秘书。”安德罗妮在花厅里见到了自己满头是汗的儿子。在看到了他送来的礼物之后，安德罗妮笑的差点从凳子上滑下去。
杜桑德在旁边一副手足无措的样子，他小心翼翼规劝道，“您还是小心一点，别吓着我妹妹。”
“说不定是个弟弟呢。”安德罗妮看了杜桑德一眼笑道，“你也不用这么担心，当初怀着你五个月的时候，我还在和你父亲一起骑马呢。”
杜桑德顿时就生气了，“父亲也太不像话了，那能让你骑马呢！”
眼见杜桑德逐渐有了些魔怔的倾向，安德罗妮连忙转换了话题，“既然你这么担心我，那是不是可以考虑一下把我后面的工作安排的不要那么满？”
“当然。”杜桑德满口答应，“从明天开始，我会把你需要会见的客人数量控制在八个以内……”
在说这话的时候，杜桑德其实有些心虚。安德罗妮需要休息，但她的工作却不会凭空消失。要让她能安心待产，那多出来的工作就得由杜桑德顶上。
那些该死的地区代表，贪婪的想要从法案里分一杯羹的商人，以及愚蠢的、觉得自己有个低级贵族头衔就可以向下议院发号施令的傻逼们都会冲到杜桑德面前喷口水。
好吧，或许这样对安德罗妮的身体健康更有帮助。
“还是多。”安德罗妮拿起茶杯喝了一口，里面的红茶已经被换成了更加温和的甜薄荷茶。
“五个。”杜桑德一咬牙一跺脚，“不超过五个，我会努力把你需要会见的人控制在三个左右。”
“看来你真的很关心自己的弟弟呀。”安德罗妮露出了有些玩味的笑容，“你比他大了十五岁，有些平民在十五岁的时候已经当爸爸了。”
“你接下来就要问我，你什么时候能当奶奶了对吧？”杜桑德对于安德罗妮接下来要说什么一清二楚，他从凳子上跳了起来，“现在还不是时候，等……”
“……等事情都上了正轨再说。”安德罗妮把杜桑德剩下的话说了出来，然后用手撑着下巴无奈道，“我倒是不着急当奶奶，毕竟我也不想在照顾只有几岁的小儿子时还要去照顾自己的孙子。但亲爱的，你要知道——女人是不能等太久的。”
“如果洛琳觉得已经等得不耐烦了，她会来通知我的。”杜桑德摇了摇头说道，“和她的通知信一起到来的肯定还有一巴掌，我绝对不会漏掉这么重要的提醒。”
“那她可真是个好姑娘。”安德罗妮慢悠悠的说道，“女人们都不喜欢直接告诉男人自己的心思，我们喜欢让人猜。”
杜桑德默默抬起头看着母亲，用眼神在询问，“接下来我是不是该猜了？”
“你父亲露出困惑的表情时，可比你现在可爱多了。”安德罗妮捏了捏杜桑德的脸，有些细小的绒毛正在他的脸上生长着。她放下自己的手说道，“去吧，我估计你应该还有些其他的工作要做？”
·
·
·
“母亲让我给你的。”用洁白的手帕轻轻擦了擦自己嘴角上并不存在的酱汁后，洛琳主动发话，并且将一封信递到了杜桑德手边。
在洛琳的家中和她共进晚餐，这是杜桑德每周都“必须”要做的一件事。虽然到现在为止，洛琳和他仍然没有明确定下婚约，但是双方的家长都对这件事情保持着相当程度的“默契”。
两人明确定下婚期只是时间问题。
而每一次杜桑德按照纽萨尔的传统，来到未婚妻家吃饭的时候，洛琳的父母总是会非常“恰好”的繁忙起来，因此无法在家和两个年轻人一起用餐。
杜桑德拿过信件看了一眼，信封是被拆开过的，而信件封面上显示寄信人是来自于奥林的“霍尔·沃顿”。
杜桑德用眼神询问了一下洛琳，然后得到了“拆开看看”的许可。他从信封里掏出两张信纸，然后开始阅读起了上面的内容。
写信人用非常“上流”的口吻叙述了一下奥林最近的一些小趣事，然后写道，“我的主人对于最近发生在纽萨尔的一个小‘创造’很感兴趣，他很想知道贝尔福德自动汽车厂的一些有趣又有用的细节。在奥林的贝尔福德家族是否入股了这家有趣的公司？”
“我的主人对于这个公司的产物非常有兴趣，如果可以的话，请代为购买一辆，奥林皇家银行的支票随信附上。”
杜桑德看了一眼信封，然后在里面发现了两张光洁笔挺的长方形纸片。
第一张来自于奥林皇家银行，签发人的名字是“霍尔·沃顿”，上面的金额是800金镑。
第二章则来自于纽萨尔殖民厅银行，签发人的名字是“温萨尔·菲普林斯”，金额同样是800金镑。
“母亲说，这位奥林的沃顿先生是他们的重要朋友。”洛琳恰到好处的进行了解释，“海军订购的汽车售价不到450金镑，但这位沃顿先生和他的‘主人’身份高贵，普通的汽车大概是不足以让他们感到满意的。所以，父亲又签了一张800镑的支票。”
“明白了。”杜桑德把支票塞进了自己的口袋里，“最高等级的轿车。”
“哦对了，还有我的那份分红。”洛琳用自己纤细的手指在半空中画了个圆圈，“请你把股东登记名册上属于我的那一部分更名成‘霍尔·沃顿’。”
杜桑德的有些惊讶的抬起了自己的头，“你确定？你的那份分红今年至少会有一万金镑呢。”
“确定。”洛琳点了点头，然后低声说道，“相信我，这份分红能给我们带来的回报远超一万金镑。”
诶嘿~
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】