扬州盐政衙门里，此刻正上演着宾尽主欢的一幕。
扬州巡盐御史林如海昨晚下了请帖，扬州城内所有能排的上号的衙门，今日他们的主、副官都被请到了这里。
扬州知府梁满仓，两淮盐运使祁镶玉，正是这场宴会的主角。除此之外，诸如江宁扬州织造，扬州漕运使，也都在被邀请之列。
“来，诸位大人请！”体型愈发消瘦的林如海，身上的官袍显得格外的宽大，此刻正举着酒杯，邀诸人共饮。
一觞酒罢，却听一侧的扬州知府梁满仓笑说道：“林大人，这不逢年不过节的，今日为何突然宴请大伙儿啊？”
其他几人也同时看了过来。
林如海风度一笑道：“好叫梁大人知晓，今日却是如海三十六岁的生辰，只因我这一脉人丁单薄，府里实在热闹不起来，这才想着请诸位同僚过府一叙。”
梁满仓心中本就有疑糊，最近因为盐商的事情，几家衙门与盐政衙门的关系颇为尴尬，相互之间的来往都比往日少了许多，今日他林如海拿生辰为由做请......倒不是说不行，只是人过五十以上才做大寿，五十以下的生辰最多也就请一些相熟亲近之人罢了，他怎么把扬州排的上号的都请来了？
一时间心下更是觉得这里面有猫腻，看着林如海的目光也不移开，表示着他可不是那么好糊弄的。
林如海见诸人面色仍带疑惑和不信，也不着急，只是不慌不忙的说道：“另外便是，近日如海给诸位大人添了许多麻烦，如海心中过意不去，大家同在一地为官，都是为朝廷办事，为陛下分忧，本应是相互扶持帮衬才对，只怪如海莽撞，今日遂特备薄酒，好与几位大人开释一番。”
诸人听罢，这才将就信了他的话。
两淮盐运使祁镶玉本是林如海的上官，他也不愿意自己的下属与地方的官员闹得不愉快，自己夹在中间也难做人，如今见林如海伏低，当下一喜道：
“如海之言方是为官的至理，你我共担朝庭盐政之责，本官自然理解你的苦衷，只是在坐的之人，谁又没有苦衷呢！当官难啊！先不说对上我等必须有个交代，可是对下面的人，我等也需要理解才是，否则，把人都得罪光了，今后谁还会为咱们办事！今日，既然如海愿意开释，我这个做上司的也就当个和事佬，诸位......共饮此杯吧！”
祁镶玉身为两淮盐运使，官居从三品，在场之人无过其右，他出面做和，没有人会驳他的面子。
林如海不露声色，只是一脸和气的与众人饮下一杯。
梁满仓此刻面上也露出了得意的笑容，同时也心中一阵轻快，林如海不当这个搅屎棍，他这个知府的位置坐的也就舒服多了。
诸人才放下酒杯，动起了筷子，满桌的美味佳肴，此刻才显得勾人味蕾。
林如海却未坐下，而是看了看外面的天色，算着时间也差不多了。
“林大人，快坐啊！”一旁的扬州漕运使笑脸招呼道。
林如海回以一笑，却未依言，而是一脸平静的开口道：“诸位大人，林某今日另有一事尚需让诸位大人知晓。”
众人放下手中的筷子，梁满仓面带疑惑，祁镶玉呵呵一笑道：“哦？如海还有何事，不妨一并说来。”
只听林如海平静的说道：“如海今日未曾与诸位大人商议，已经下令，将扬州城内拒不执行朝庭盐政的商贾......抄家拿狱！”
说罢，林如海端起桌上的酒杯，一饮而尽！
大堂之内，针落可闻。
“啪！”
扬州知府梁满仓拍桌而起，杯中酒水洒落了一地，满脸怒色向着林如海说道：“林大人！本官才是扬州知府！你在扬州拿人，为何不与本官商议！没有扬州府衙的签令，擅自抓捕扬州百姓，你这是扰乱地方！”
林如海平静道：“如海身为扬州巡盐御史，主管扬州盐政，抓几个不法盐商，也只是权责之内的事情，他们是扬州百姓不假，可也是领着我盐政衙门的差事的！梁大人不必乱扣帽子！”
“林如海！你......”梁满仓脸色涨红能喷出火来！
却在这时，一旁的祁镶玉也开口了。
“林大人，你不与梁大人提前商议也就罢了，如此大的事情，为何不提前告知本官！难道两淮盐运衙门也管不得你扬州的盐政？”
“祁大人，如海还是那句话，所行之事俱在如海的权责之内！”
祁镶玉气机而笑道：“林如海！你可知道，扬州的盐政涉及到整个江南，甚至还有江西、湖广等地，两淮地区，每年为朝廷提供的盐课就近千万两之多，这些银子从哪里来的？就是你抓的这些盐商！如今你把人都给抓了，家也抄了，今年如果交不齐这近千万两的盐课，是你来担责吗？”
只见林如海轻轻一笑道：“祁大人，诸位大人，林某今日之宴，既是生辰宴，也是寿宴！”
众人闻言，尽皆失色！
未过天命，什么人才过寿宴？
“好好好！林如海，你既如此任意妄为，本官这便回去上本，且看朝廷是不是也允许这般胡来！”梁满仓甩袖而去！
漕运衙门的几名官员也都跟了去，盐商和漕运，也有割不断的关系的。
扬州织造衙门的官员，倒是无所谓，不过也不愿牵扯进来，当下也告辞离开。
祁镶玉是最后走的，他心中既有怒火，也有种说不出口的佩服，想当初，他祁镶玉何尝不是一心肝胆，满腹壮志，可......注定不是一路人啊！
“林大人，你这是捅了马蜂窝了，很快，朝中参你的奏章就会满天飞！你......唉！好自为之！”
面对这样的林如海，祁镶玉说不出过狠的话来，同是掌管盐政，他还是林如海的上官，两相比较......
林如海何尝不知他走出这一步，就相当于半只脚踏进了棺材里。
他身负皇命不假，可皇帝也不是可以随心所欲的，面对众口一词的大臣们，他也得退让！
“咳咳咳！”
一阵急促无力的咳嗽，林如海急忙掏出帕子捂在了嘴边。
再取下一看，点滴血丝殷红。
林家几代的老仆走了进来，扶着林如海颤声道：“老爷......咱何必如此啊！”
林如海拍了拍老仆的肩膀，示意他不必担心，微微一笑道：“我家世代簪缨，忠义诗书传家，到我这里，如何都不能丢了不是？”
又向老仆道：“你怎么进来了？可是有事？”
老仆红着眼道：“老爷，外面的......都来了！”
林如海苍白的面色上闪过一抹红晕，终究这一步，他还是赢了！
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