盐政衙门之外，陆陆续续来了许多商贾，林如海早有吩咐，将他们请进了官衙大堂。
其中一些参加过阎府密会的商贾，彼此之间见面，都有些尴尬。
大家说好的共同进退，这会儿却都被抛到了九霄云外。
也有一些本分的盐商，聚在一起小声议论着今日之事。
“宋掌柜，你也来了？”一名曾去过阎府的盐商正向相熟之人打着招呼。
那被唤做宋掌柜的尴尬一笑，低声道：“刘掌柜，不来不行啊！刀都架到脖子上了，总要先过去这个坎儿才行。”
说着还向另一边努了努嘴低语道：“你不看，连何掌柜都到了，当初可就数他跳的最欢实了，咱们还有什么好过意不去的。”
“是理！是理！”刘掌柜一扫尴尬之意，笑回道。
却在这时有人看向外面道：“看，又来人了！”
“那老家伙居然也来了？他不是......”在场之人哪个不识得江南商会的阎会长。
饶是阎闵人老皮厚，此刻面上也一阵火辣辣的热意。
就好像大家约好了时间一起造反，等到第二天才发现领头的第一个叛变！
“林大人到！”
守在外面的差役高喊一句，堂中诸人尽皆不再言语。
一同见礼道：“拜见林大人！”
林如海满面和煦的笑意，仿佛双方之间没有任何不愉快，见众人说道：“诸位都来了？好！算是给本官的面子，既是如此咱们闲话少叙，开始议事吧！”
说罢，林如海便径自到官椅旁坐了下来，举止依旧儒雅如昨，只是身上却多了一种凌厉之意。
林如海看着堂下诸人，也不赐座上茶，只是手指轻敲着桌案，平静的说道：“诸位今日既然都来了，想必心中也都有了决断，今年新定的盐政，扬州的纲盐二十万引，窝本折银七钱，另税三两，公使三两，各家可以凭实力认购！”
林如海话音刚落，底下之人就开始低声议论起来。
有商贾小心翼翼问道：“林大人，往年咱们扬州的纲盐尚需运至江西、湖广售卖，是以这两地纲引也都匀出一部给咱们，可今年为何只有二十万引啊？”
有一人带头，其他也自然也按捺不住，当下便又有人出声道：“是啊，林大人，今年的盐引怎么少了这么多？”
“还有窝本也比之前贵了六厘，税银多了一钱，公使也多涨了不少，这根本就回不了本啊！”
众人你一言我一语，都在叫苦。
林如海心中冷笑不已：“林某付出了这么多，岂能再给你等做了嫁衣裳！”
只听林如海又道：“今后，扬州所领纲盐，只能在两淮销售，若想再销往湘、赣之地，尚需另行认购盐票！不过买盐领票一事不在今日所议之内。”
“票盐！”有盐商惊呼一声！
他们两淮盐商的地位之所欲高过其他地区的盐商，就是因为他们的纲盐是可以外销的！
广州盐倒是便宜，且那些粤商早就盯上了北方沿江之地的市场，却迟迟不敢过界一步，不就是因为盐不外销的政策吗？
如今票盐制一出，岂不断了两淮盐商外销湘赣地区的特权！
众人纷纷将目光看向了阎闵，这里他家的生意最大，往年的盐引，只阎闵一家就占了一成。
林如海也将视线望了过去。
阎闵又何尝不知林如海这是断了两回盐商一半的活路，二十万引根本不够他们几家分的，那剩下的人干什么？即便分到的，面对如此重的课税，没有足够的销量又怎么回本？
再加上票盐一出，两淮盐商便再也没有往日的地位了。
他是不想答应的，可林如海磨刀霍霍，若今日要是不给他一个交代，恐怕除了盐政衙门就得同那几个被抓走的作伴去了。
阎闵沉默片刻，方才说道：“既是如此，那我等就按林大人说的来办，只是这二十万引该怎么分，我等还需拿出一个办法来，林大人可否容我等回去商议一番？”
林如海目光幽幽的看着阎闵，让阎闵总觉的自己的脖子有点发凉。
良久才见林如海点了点头，道：“一天，本官给你们一天时间，明日在此认领！”
说着又看向众人道：“你们最好也不要有什么其他想法，就算江南各地的官员都上书弹劾本官，等到朝廷做出决断，怎么也是半个月以后了，就不知诸位还有没有半个月的时间！”
就在众人准备告退之时，只听林如海又道：“你们既然嫌盐少，本官这里还有几船私盐，九十万石，比两纲盐还要多出不少，今日诸位不妨都认领一些回去吧。各家认领多少......均可根据自家实力而定，能吃下多少，就认领多少！交了银子，会给诸位一个盐票，诸位凭票提盐！”
说着便喊来吏员登记发票。
年迈的阎闵听罢，第一个出声道：“老夫认领三十万石！”
其他几家也都反应了过来，林如海这是在给他们挖坑呢，这会儿谁认领的多，谁家就有实力，那二十万引的纲盐自然会多摊派一些的。
于是一个个纷纷向吏员冲了过去，又是一阵争吵，这才将九十万石的私盐分了个干净，阎闵最后也只认领了十万石。
等到众人都离开之后，林如海的面色才渐渐放松了下来。
“今日一关算是过去了，只是不知道明日这些人会不会又搞出什么幺蛾子来？”
林如海确实不敢把他们都赶尽杀绝，那样的话，可就真没人能救得了他了，皇帝恐怕头一个就得拿他问罪了！
却在这时，有老仆来报，说：“老爷！小姐回来了！”
林如海似乎没听清楚，问道：“什么？谁回来了？”
“是小姐！瑛二爷陪着小姐回来了！”老仆一脸喜色的回道。
林如海先是面色一喜，却又渐渐沉了下来，眉头微蹙，轻叹一声，低声自语道：“怎么偏偏这个时候回来了！”
当下便向老仆吩咐道：“你先去回了瑛儿和玉儿，就说我这边尚有公务未完，且让他们在后衙稍等片刻！”
老仆不知原因为何，却只能领命而去。
等老仆离去后，却听林如海又向堂外随从说道：“来人，去到姨娘那里为本官取一件瘦一点的衣衫回来！快去！”
心里却想着：“如今这件官袍，毕竟宽大了些，显得人太过消瘦，若叫玉儿见了，难免伤心！”
却是林如海几月下来，早就瘦的没了样子，却不愿让女儿发现了。
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