扬州的古渡码头，黛玉依依不舍的拜别了林如海，随同贾瑛登上了北上的船只。
朝堂的弹劾之争结果出来了，让江南官场大跌眼镜的是，他们耗费了如此大的力气，换来的却是雷声大雨点小，朝廷仅仅是下发了一道申斥的旨意，反而两淮的盐商却是付出了巨大的代价，粤商和晋商取得了胜利，当然还有林如海！
只是在贾瑛看来，林如海付出的代价也不小，只是众人看不到罢了。
他咯血的事情虽然极力隐瞒，可还是被贾瑛察觉到了，只是并未点破！这是一个做父亲的最后的尊严，他不想在女儿面前表现出脆弱的一面。
贾瑛虽然有着两世的经历，可他不是神仙，不懂医术！
贾瑛能想到的唯一的办法，就是好生将养！但是......这可能吗？林如海是处在了大乾政治漩涡的最中心啊！
“瑛二哥哥，爹爹会没事的，对吗？”黛玉满心忧虑！
贾瑛温和一笑，宽慰道：“你要相信姑老爷，他有能力应对一切！就像这一次，他不就赢了吗？”
贾瑛没有提林如海的身体状况，是因为他不想骗身边的女孩儿！
“回船舱里吧，运河上的风有些大，你身子受不了的！”贾瑛轻言抚慰。
黛玉凄婉一笑，在紫鹃雪雁的陪同下回了船舱。
贾瑛却向报春绿绒吩咐道：“这一路恐不太平，你们做好准备，不管什么时候都不要离开玉儿身边，知道吗？”
二女对视一眼，报春说道：“二爷，我陪着林姑娘，让绿绒跟着你吧！”
贾瑛摇了摇头，轻笑道：“二爷还需要你们保护？听话！”
说罢，便将二女赶回了船舱。
喜儿一并贾家的几名小厮，也都手持刀兵，守在船头船尾全神戒备着。
只是一直到除了扬州府，一路上都很平静！
“二爷，前面久到淮安了，咱们夜间是否停下休息？”喜儿问道。
贾瑛摇了摇头道：“打出扬州盐政的旗号，让各路钞关放行，在进入山东之前，一路不停！”
喜儿担心道：“二爷，打出旗号怕是......”
贾瑛轻笑一声道：“若真有人盯着咱们，就算不打旗号，他们也知道咱们乘的是哪艘船，有了旗号，反而更方便一些！去吧！”
一直到了入夜，运河上跑的私家船只都已经停运了，只有一些担负特殊使命的漕船，还在连夜赶路，过钞关之时，有扬州盐政衙门的旗号，地方小吏也不敢阻拦，直到过了淮安。
才听喜儿来报说：“二爷，前方河道似乎有漕船倾翻，咱们被堵在中间了，小的总觉着不对劲儿！”
贾瑛冷冷一笑道：“哪有这么巧的事情，眼下北段才刚刚开河，又不是漕运繁忙的时节，早不翻晚不翻......”
“二爷，有贼人爬船！”
却是又家丁见了船舷上的铁钩，惊呼道！
贾瑛冷声道：“放箭！”
贾府派出来的随从，怎会不通武艺。
当即便有人拉弓而射！不时有惨叫落水的声音响起。
宽阔的河道上，隐隐约约有几只小船，正想着贾瑛一行所在的楼船靠近。
运河之上，没有太大的船只，除了押货的带帆漕船外，民间的船只都要偏小，船舷偏低。
贾瑛一行所乘坐的楼船，船舷高，可速度却慢。
噔！
一根手腕粗细的弩箭带着铁索，钉进了船舱的侧板之内。
喜儿惊呼道：“小心！他们有强弩！”
贾瑛守在船舱口，目不斜视，随时戒备着，顺手将忍不住出来查看的报春二人推了回去。
叮嘱道：“你们好生在里面待着，我不喊你们，别出来！”
他们这边人少，贼人最终还是爬上了楼船的甲板，一场厮杀在所难免！
贾瑛长刀出鞘，将左侧一名正要翻过船舷的贼人一刀劈入河中，加入了厮杀之中。
他不好杀人，但不代表不会杀人！
喜儿自顾寻了几个贼人扑了上去，也不担心自家二爷。
当年老爷中毒矢而亡，二爷年纪尚小报不得仇，三年守孝结束后，便带着他闯入了那家叛了又附的彝州土司的地盘，将仇人的脑袋摘了回来！
南疆的彝民可比眼前这些贼人凶残多了！那年二爷也不过才十五岁罢了！
只是四周围上来的贼人越来越多了！
贾瑛带来的随从已经有人受了伤，且战且退，被贼人围到甲板中间。
贾瑛此刻的衣衫上满是鲜血，大多都是敌人的，他自己的右臂也被人划了一刀！
贾瑛砍翻了两人，看了看右臂，自语道：“可惜没有甲！”
大乾民间百姓不许私藏片甲，这是朝廷的明文规定，一但发现便以叛逆论处！
贾家是勋贵，但有资格戴甲的那几个，不是殁了，就是整日醉生梦死。
贾瑛的父亲倒是留下一具尚好的甲胄，可他如今还是白身，也不敢明目张胆的穿出来！
看着贼人终于不再增加，贾瑛偏头喊道：
“喜儿！放响箭！”
呜呜！两道尖锐的声音响彻运河之上！
两侧岸边顿时竖起一排排火把！
附近的几个漕船之上也是如此，明晃晃的甲胄在火把的照耀之下，格外明亮！
贾瑛带着喜儿几人趁着贼人愣神的间隙，冲回了船舱，将舱门封闭起来。
这个船舱是经贾瑛特殊加固过得，船舱内四周都加了一层厚木板，窗户也用木板隔上，箭矢是穿不透的。
“放箭！”
只听两岸官兵一声令下，一排排箭雨直向着楼船而来！
船舱外响起了一声声的惨叫！
黛玉紫鹃雪雁挤在一起，都有些害怕，好在有报春绿绒陪着，不至于被惊吓到。
也不知过了多久，外面的惨叫声才变得零散起来。
贾瑛这才带着喜儿几人重新出了船舱，甲板上都是尸体，还有一二残喘的，受伤不重的，便被官兵带走，眼看活不成的，便补上一刀！
贾瑛四下看了看，向着其中一人而去。
“张大人！”
一名身着盔铠的将领闻言回身，向贾瑛笑道：“公子不必如此客气，张某不过一个千户罢了，当不得举人老爷一声‘大人’之称！公子直呼某家名号便可！”
贾瑛微微一笑，从善如流，抱拳道：“贾某多谢张兄救命之恩！”
张千户拜拜手道：“我等是奉了林大人之命行事的，公子不必如此！”
“可问出来人是谁了？”贾瑛看了看打扫战场的官兵问道。
张千户阴声一笑道：“落在咱们手里，哪有不开口的！是江宁运河一代的私盐贩子，据说匪首姓贺！”
贾瑛又道：“张兄准备如何处置这些人？”
“林大人有交代，活口要押回扬州的，我分出一队人马押送贼寇返回扬州，便随同公子一行北上入京。这艘楼船满是血腥味，公子带了女眷，不妨移步到漕船之上吧，只是公子莫要嫌弃我等军汉一身臭味便好！”
贾瑛抱拳道：“多谢张兄美意！此行能得安然入京已是承了诸位鼎力相助，怎会有嫌弃之说！”
这位张千户，正是奉了林如海的命令，押送百万两盐课入京。
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