城西园子内，一众南疆士子也都是有喜有悲。
贾瑛赶到时，他们也正在举行酒宴，为高中者贺，为落第者奋，为心灰失落者悲。
见贾瑛到来，众人尽皆邀他同饮落座。
酒过三巡，贾瑛这才问到众人的情况。
闻言，大多数的云南举子垂下了脑袋，一副丧气之意。
柳云龙才道：“云南士子只有我与子辰兄中了榜，我位列一百二十八名，子辰位列第一百八十七名。贵州这边......唉！”
话到这里，贾瑛哪里还不明白，在坐的云南士子算上他，一共也就中了三位，贵州四名举子，却一个都未中，包括贵州解元王继业，也名落松山。
南疆虽说文风不振，可读书的士子也有不少，众人都是从成千上百人中厮杀出来，从童生一直到举人，从县试一直到会试，如今却都倒在了倒数第二关，怎能不让人灰心失落。
十年寒窗苦，熬白少年头。
为提金榜拜明堂，得意春风迎娇娥。
黄粱梦难长。
一场欢喜东去也。
觞曲叹无常！
一众举子，年纪有长有幼，年轻者就数贾瑛了，众人之中，只他年纪最小。长者诸如柳云龙、王继业，已是快到而立之年的人了，还有一位年姓老士子，三十一岁考中了秀才，三十七岁才中的举人，好不容易人生有了点盼头，却又落得个满头冰凉！
贾瑛却是十分清楚，这些南疆的举子能走到这一步是有多么的不容易，为此还搭上了两条人命！
可事实就是这么残酷！
贾瑛环视众人一周，心中却是不愿看他们就此消沉下去，心里想着法儿，该如何给众人鼓起振心。
沉思片刻，只见贾瑛轻轻捻起一根箸筷。
当！当！当！
筷子轻轻击打着桌案上的瓷器，发出阵阵月儿的声音。
贾瑛清了清嗓子，轻唱道：“西风烈，长空雁叫霜晨月。
霜晨月，马蹄声碎，喇叭声咽。
雄关漫道真如铁，而今迈步从头越。
从头越，苍山如海，残阳如血。”
他本人不好诗词之道，寻常提起的话语，在此刻又显得有些无力，只能借它山之石，用以攻玉了。
这首忆秦娥，虽也悲，但却慷慨，士子们不过一时失意，哪里就到了山穷水尽的地步，人生漫漫，谁知道后面会有什么惊喜等着你。
“好词！”
贾瑛哼唱，方才落罢，柳云龙便在一旁拍案叫好，一众低着头的士子，也都渐渐挺起了胸膛，眼神之中又泛起了光芒。
“贾瑛兄弟，这首忆秦娥全然没有那些靡靡哀怨之语，反而满怀壮阔，吾辈士子当以此砥砺才对，不过是一试失利罢了，何故做哪些小女儿姿态，何况我等也不是‘从头越’，南疆新定，许多衙门里都有缺额，如果有心仕途，不妨便回南疆补缺出仕，左右不过二年时间，待到那是我等再恭祝诸位同年放马京城！”柳云龙满是豪情，举起了酒杯！
“对！咱们两年以后的正科再考，好将今日之郁气全部出尽！”
众人一同举起了酒杯，一饮而尽。
贾瑛又看向那位年姓举子道：“年兄，你有何打算？”
年有宽是已经成了家的人了，膝下尚有一女，年过八岁，一家妻儿还在云南家中等他的消息呢，此次科考不中，两年之后他便年过四十了，到时也不知还有没有心气再考一次。
年有宽苦笑一声道：“我是贫家出身，中了举人之后，才得乡绅资助，有了一份家业，浑家和小女也不必再跟着我吃苦，如今落榜，也熄了再考的心思，回乡后便该好好补偿一番她娘俩了。”
贾瑛心中想了想又道：“年兄可曾有出仕的想法？”
年有宽道：“未入京之时，乡中县尊大人倒是有心聘我为一县教谕，只是当时心中尚有一念妄想，未曾应下，如今回乡，便再厚脸上门讨个差事吧。至于补缺主官，我一无资财，二无门路，就不想了！”
贾瑛笑道：“年兄，你也知我家世，贾府在云南为官几任，也曾攒下些人情门路，年兄既有回乡之意，我这便修书一封，年兄可凭此回乡谋个差事，能做一地主官，总比教谕要强得多。再者，我等学子苦读一生，心中何尝没有一腔抱负，南疆虽是偏院贫瘠之地，可也是我等高展亮翅的好去处，若能福泽一州一县，也不枉求学一生啊！”
年有宽眼神中闪起一抹亮光，心绪难免激动，但也知道这会儿不是谦虚推辞的时候，当下便起身抱拳道：“某来日若有一二所长，全赖同年今日之助力！”
贾瑛微微一笑，给自己斟满一杯酒，向年有宽敬道：“贾瑛今日便借薄酒，祝年兄宏图高展，不负平生！”
众人尽皆举杯庆贺。
至于其他一些云南士子，贾瑛也并未落下，满共也就十一二人，云南那么大，怎么还容不下他们，但凡熄了再考心思的，贾瑛也都附上了一封书信，不过这些书信也不过就是一块儿敲门砖，南疆毕竟不是他家的，能不能谋个好出路，还得看众人的能力表现如何。
当然也有五六人准备留在京城，先谋个差事糊口，等到来年再考。
至于贵州的举子，贾瑛便没有那个能力了，若是凭借贾府的关系，倒也有运作的可能，可他并不像如此。
不过王继业几人，也都想等到来年再考，这却是少了许多麻烦。
等到将众人之事都商议妥当，贾瑛这才提议到礼部门前看榜一事。
柳云龙、张子臣自然是要去看看的，其他几人也都说是同去，没道理参加了一次会考，连会元是谁都不知道。
等到贾瑛一行赶到之事，礼部衙门之外已经挤满了人，榜单已经张贴了出来，虽然经历了上午的报录之后，结果都已经注定了，可以就有人不甘心，想来看看自己比同乡之人到底差在了哪里。
还有一些白胡子都一大把的，在大街上跪地哭泣的，引得路人阵阵围观。
贾瑛对这些并不感到什么意外，范进中个举人，都能得了疯病，何况是会试落地，不过这些人大多数是年纪大的，有的贾瑛看来都快过五旬了，此次不中，这辈子也就那样儿了。是以才会绝望。
而大多数的举子，则是暗暗下定决心，来年再考，毕竟他们还年轻，数次不第的人多了去了，没准哪次就考上了呢！
贾瑛一行人更关心的是本次杏榜魁首花落谁家，只是前面的人太多，他们一时挤不进去。
就在几人垫脚张望时，却听前面有人喊道：“凤阳举子冯昌洗，今科会试第一名！那是咱们的同乡啊！咱们南直隶的解元夺得会试魁首！”
旁边又有人道：“哪里只是解元，人家凤阳府的小三元拿了个遍，如今又中会元，要我看今年恩科，咱们南直隶要出一位连中六元的不世大才了！”
贾瑛心中却是一动：“凤阳府冯昌洗，没想到是他！”
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