五月十一，是湘军营北上出征的日子。
只是当天一大早，昨晚天上出现荧惑守心的事情便在军营里传开了，不出贾瑛所料，近二十天的操练，好不容易凝聚起来的军心士气，遭到了前所未有的打击。好在这一营士兵中，有三分之一的是从卫所中抽调出来的老卒，才不至于让军心顷刻间涣散。
对于这些贾瑛早有预料，昨晚的天象，那些巡夜的士兵都是看在眼中的，即便是贾瑛下令封口，也是封不住的。他总不能把那些巡夜值守的士兵都杀了吧！这种事情，堵不如疏，与其让他们在私底下议论，不如将此事摆到明面上来，什么事情，说得多了，见得多了，也就习以为常了！当然前提是，需要有一个人站出来，打破他们心中对迷信的畏惧！这个时候就体现出一营主将的重要性来了。
于是，贾瑛开始了自湘军营成立以来的第一次训话！
“弟兄们！今天是咱们湘军营出征的日子！养兵千日，用兵一时。你们告诉我，你们参军入伍都是为了什么啊？”
贾瑛站在校场的高台上，一身戎装，鳞甲在阳光的照耀下，烨烨生辉，高大挺拔的身形，英姿逼人！
只是随着他的声音落下，却无人出身附和。贾瑛目光灼灼的看向高台下的士兵，神芒如刀，冷笑一声道：“怎么，一个个都变成了娘们儿了？连自己心中的话都不敢说了？你们不说，好，那我替你们来说！”
说着指了指站在高台下，身形魁梧雄壮，如鹤立鸡群一般的巴卜力说道：“这个大个子，你们都看到了吧！他参伍的目的就是为了吃饱饭！一顿三盆米饭，你们没听错，你们用的是碗，他是按盆来算的！”
台下响起了一阵哄笑声，身形如铁塔一般的巴卜力露出了比哭还难看的憨厚的笑容，脸颊上居然还带着两朵红晕，这家伙居然害羞了，引得周边之人更是大笑不已。
“怎么，你们都笑他，你们中间的大多数人，不都是跟他一样的目的吗？当兵才能有粮吃，而且管饱！”
贾瑛又看向巴卜力，高声问道：“巴卜力，你来告诉大伙儿，来了军营之后，你能吃饱吗？”
巴卜力面色羞红，低着头，发出如蚊子大小一般的声音道：“能吃饱。”
贾瑛闻言，笑骂一声道：“你他娘的吃饱了怎么说话反而变成了娘儿们，大点声，让所有的人都听得见，能吃饱吗？”
“能！”校场之上顿时传出一道宛若兽吼般的咆哮声。
“好！你们想要填饱肚子，我贾瑛也不会吝啬那点粮食，想吃多少，就管你们多少！你们大伙儿也跟我说说，咱们湘军营的军需官，克扣过你们一两粮食吗？要是有，我现在就斩了他！告诉我，有没有！”贾瑛疾声高喝道。
“没有！没有！”
此刻校场之上士兵们的情绪终于被贾瑛带动了起来，一声声高呼，响彻云霄，站在队伍一侧的军需官昂首挺直了胸膛！
“好！粮食你们吃了，那我问问大伙儿，你们知道粮食是哪儿来的吗？”贾瑛在此发问道。
“粮食当然是地里种出来的，难不成还能从小娘子的肚皮上长出来！”有军汉打诨道。
“就是！要是能从小娘子的肚皮上长出来，咱爷儿们也不来当兵了，娶个娘子回家，日日开荒耕地不就成了吗！哈哈！”
“就你那小身板，能受得了吗？”
“我肏你娘的眼，哪只眼睛看见老子不行了！”
“......”
贾瑛抬手止住了**子们的起哄，又高声道：“你错！只有地里种出来粮食，大伙儿才能有饭吃。可如今，白莲教的逆匪祸乱湖广数年，让有田的不能种地，有粮的又都被他们抢了去，能种地的青壮也都被他们强行掳走，田没人种了，百姓还能收上来粮食吗？百姓没了粮食，朝廷就收不上税赋！没有朝廷的税粮，你们这些当兵的，一个个就得去喝西北风，就得饿肚子！告诉我，你们想饿肚子吗？”
“不想！我们要吃饱饭！”
“对！老子参军就是为了吃饱饭，凭啥让我们饿肚子！”
“就是......”
起初还是三三两两，到了最后，全营的士兵都哄闹了起来！
贾瑛满意的点了点头道：“说的不错！没人愿意饿肚子，谁抢我们的粮食，谁就是我们的敌人！可如今，是白莲教的逆匪从百姓手中抢走了属于你们的军粮，如今，本官就要带着你们从他们手里，把抢走你们的粮食，再夺回来！可现在，看看你们的样子，大军还没出征，你们就泄气了！就你们这群软蛋怂包，活该是饿肚子的命！”
贾瑛指了指辕门，向众人喝道：“看到那里了吗？营门就在那里敞开着，谁要是害怕了，趁早给老子滚出湘军营去！我贾瑛出身公府，先祖宁荣二公，便是以军功封爵，我可不想让老祖宗知道，他的子孙带出了一帮孬种怂包，我贾瑛丢不起那个人！”
众人尽皆低下了头颅！
“哦？看来你们还知道羞耻二字！我也知道你们中间，许多人是冲着建功立业、军功封爵来的，没有人愿意一辈子做个泥腿子！如今建功立业的时候到了，可你们呢！一个个的都害怕了吗？一个小小的异象就把你们烈马封侯的志向挡住了吗？男子汉，大丈夫，功业全在马上取，靠的是我们手中的大刀长矛，而不是老天！告诉我，你们甘心做一辈子的泥腿子吗？”
“不甘心！”
“对！那什么的王侯将相，老子也能做！”
“是王侯将相宁有种乎！”旁边有人提醒道。
“去他娘的‘种乎’，老子也有种！”
贾瑛再次抬手止声，面色肃穆，高声道：“好！这才像个爷们！本官也在这里告诉你们，我贾瑛是陛下钦点今科探花，拜绶翰林，又加监察御史，我家世代簪缨，贾家更是一门两位国公，我在这里也向你们保证，我湘军营有功必赏，功勋卓越者，本官亲自向陛下保举，在湖广没人敢贪墨你们的功劳！你们可愿随我一道建功立业，烈马封侯！”
“我等愿意！”
“我等誓死追随大人！”
小人物，也有小人物的精明。将帅在挑选勇武的士兵，士兵又何尝不懂得挑选主将呢！出征打仗，只有跟对了主子，才有建功立业的可能，自己的功勋才不会被人贪墨。而贾瑛像这样出身勋贵之家的，又能直通天阙的，不正是他们想要的主将吗？
跟着一位没有出身没有背景的主将，与跟着一个出身公府、世代簪缨之家的主将，享受的待遇那能一样吗？
别看他们都是泥腿子，可心里的算盘明白着呢！贾瑛的这个保证，就是为了去他们的后顾之忧！
“众将士听令！日月山河永固，大乾江山永固！湘军营，必胜！”贾瑛坦臂高呼道。
“必胜！必胜！必胜！”
贾瑛一个箭步走下高台，翻身上马，策马绕着校场奔腾一周，木恩赐、周喜儿、巴卜寿以及一众亲卫同样一身甲胄，高举湘军营的旌旗，战鼓声中迎风猎猎！
回到校场高台的前的贾瑛，长刀出鞘，直至北方，高声道：“大军，开拔！”
......
“魏大人，我湘军营先行一步，你率卫所士兵紧随其后，三日之后，必须到达武昌城下，你可明白？”看着蜿蜒如长龙的队伍徐徐向北而行，落在其后的贾瑛招来魏大同叮嘱道。
“钦差大人放心，末将觉不负命！”魏大同同样一身甲胄，抱拳郑重说道。
年近过四旬的魏大同，此刻一副神采奕奕的模样，他如何不明白，湖广就要变天了，那么多官阶在他之上的人都被贾瑛拿入大狱，空出来的那些职位，岂能没人补上？他处世虽然圆滑了些，可不代表他就没有更上一步的渴望，如今他已从一个从五品的镇抚使，一跃而成为正三品的卫所指挥使，都指挥使的位置已经被岑平南占据了，可指挥同知的位置他还是能想一想的。
贾瑛闻言点了点头，又向一旁的木恩赐问道：“南安王的大军何时能到？”
木恩赐立身马身回道：“前锋一营两千骑兵此刻怕是已经到了衡州府了，至于大军主力，恐怕要比咱们晚上五六天才能赶到。”
贾瑛听罢后，面容之上露出了一副轻松之色，他知道镇安军中有一支骑兵劲旅，那是南安王手中的精锐，整个镇南大营中只有七千余人，没想到此行一下子就派出了两千，有了这一部骑兵在手，他们的胜算就又多了几分。
培养一名弓箭手需要三年的时间才能合格，培养一名骑兵，那就不是时间的问题了，而是财力的问题，养一匹战马的草料钱，都足够养十个士兵了，这也是为什么整个镇南大营只有七万余人的原因，再多的话，南安王就养不起了。
至于贾瑛的湘军营，超过一半都是仓促武装起来的乡勇罢了，只有三分之一的士兵是从卫所里选拔出来的老卒，这其中弓箭手就占了将近一半，战阵、骑兵、火器营什么的都是空白，此次行军倒是从附近的州县抽调了一两百匹马，还有一部分骡子、毛驴，以加快行军速度，勉强算是有些战力了吧。
交代了一些后续之事后，贾瑛率先打马而出道：“出发！”
带着身后的一众亲卫扛着纛旗向大军追了上去。
大军行至半途，却见一名信差快马从长沙府方向赶来，却是为贾瑛带来一封来自京城的书信。
算算时间，自己出京已经快一个月了，也不知道府中一切可好？几个妹妹们估计又长大了不少，黛玉会不会想她的瑛二哥哥呢？未来的老丈人林如海此刻应该进京了吧，不知他的身体怎么样了？
入京不过半年，转身才发现，原来自己在京城已经留下了这么多的牵挂。
信是未来老丈人林如海亲笔所书，只是看完信后，贾瑛眉间却布满了阴云。
老丈人整篇书信，概括起来大致意思就是：“瑛儿，我的病药石难医，恐天命不假，黛玉就托付给你了，你在湖广，凡事不要冲动，一定要保护好自己，少让我和玉儿担心，让我所托非人！”
贾瑛回想起当初在扬州见到的林如海的模样，心中自然是深信不疑，一时间又担心起了黛玉来，这丫头怕是又要整日以泪洗面了！
同时也将林如海的叮嘱记在了心上，拍了拍身上的甲胄，心道：“这会总该没问题了吧！”
想了想，还是唤来书吏官，取来纸笔，准备回信一封。
......
武昌城，楚王府。
“贾瑛他们动了？有多少兵马？距离武昌府还有多远？”楚王杨煌向着一名属下问道。
“回王爷，贾瑛带着三千人马先行，如今怕是道岳阳附近了，距离武昌城大概还有一日半的路程。还有湘南的卫所大军，由原长沙卫镇抚使魏大同率领，就跟在贾瑛大军后面。”
“只是他临时拼凑起来的三千人马吗？呵，就凭那些个拿着烧火棍子的泥腿子，也想与我斗？至于湘南卫所，那些只知道吃酒赌牌的酒囊饭袋，哼......”杨煌嗤笑一声，又问道：“冯恒石呢？”
“回王爷，冯恒石在岳子兴的护送下，出城向江夏县而去了！”
却听一旁的王府官说道：“王爷，咱们原本定好的吉日是五月十五，如此一来，怕是要提前了。而且，也没能将冯恒石堵在武昌城内。”
杨煌冷冷一笑道：“既然他们想早死一刻，本王就成全他们！大军过江了吗？”
王府官回道：“回王爷，八千余人已经分批运送过来了，此刻就在城外掩藏，只等王爷令下。另外三阳教的青衣军也已在江北集结，随时可以过江，岑平南的荆州城此刻已经被白莲教的四位金刚带兵围住了。”
只听杨煌立起身来，踌躇满志道：“命令大军进城，占领武昌后，攻破江夏县，活捉冯恒石，本王要用他的脑袋祭我的大旗！”
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