西行的旨意下来了，北静王巡视九边，贾瑛作为兵部属员随行。
北静王巡边奉旨巡边，并不是一件小事，随行人员的规模、仪仗、以及出巡路线，这些都要提前拟出草案，交付各部报备。
贾瑛在接道旨意之后，便先行去了一趟北王府，见了水溶一面，好将出行的日期定下。
“臣，贾瑛拜见王爷！”
“世兄快快轻起，你我世交之谊，不必行此大礼。”水溶将将跪在地上的贾瑛轻轻搀起，拉着贾瑛的手臂，亲切和煦地说道。
“你也知道，我初承王位不久，陛下此番下旨命我巡边，我心中正没底呢，却听说陛下点了世兄随行，我心中方才渐安。咱们这些旧交之家的年轻一辈，论功业能为少有能及得上世兄的，此行一路西去，还要多仰赖世兄照拂才是。”
贾瑛微微一笑，不露痕迹将被水溶拉着的手臂抽了回来，恭敬回道：“王爷实是高赞了贾瑛，贾瑛不过是恰逢其会罢了，一切都有赖朝廷的大人们运筹帷幄，未曾因我能为。此次西行，贾瑛奉旨随行，自然是一切以王爷是瞻。何况是咱们这样的旧交之家，更改相互匡助照拂才是，王爷但有所命，只管吩咐便是。”
贾瑛入京之后，与水溶也只见过数面而已。第一次是水溶借园子给南疆士子，第二次便是老北静王的丧礼上，第三次则是徐家一事承了北静王的情，事后自然是要来谢过一番的。
前两次见面也就罢了，双方毕竟还不怎么熟悉，只是第三次见面之时，贾瑛就觉得水溶的待人接物总有点热情的过火，每次说话都靠近上前，还要拉着你的手臂，恨不能同塌而眠似的，大有一种魏晋遗风的感觉。
偏贾瑛最是不习惯这种男人之间的拉拉扯扯。
倒不是说水溶这家伙那方面的取向有问题，毕竟他年纪虽轻，可姬妾却是不少，或许是个人的习惯吧，贾瑛只能以此作想。
“世兄之能我是知道的，你我之间就不必如此谦虚了。正好我尚有一事不解，还要请世兄帮忙解惑。”水溶对贾瑛抽开手臂的动作恍若无觉，话音中依旧带着几分亲近之意问道。
“解惑不敢当，倒是能帮王爷参详一二，王爷请说。”
“此前接旨之后，我倒是入宫见过陛下一次，陛下与我说了一些军中的事情，只是我仍有一些不解之处。北王府与九边将领的关系，世兄你是知道的，陛下派我巡边，又要我与叶大人彻查军中贪腐冒功之事，我此行该如何自处才是？”说到这里，水溶微微有些皱眉，似是显得极为困扰。
水溶年纪毕竟轻了些，王府是如何培养子弟的贾瑛不知道，可再好的培养方法，也要受年龄和见识的限制。北王府倒不是没有年长一辈的，却不知水溶为何没有去请教家中的长辈，反而问计于自己。
这个问题，确实不好回答，尤其是贾瑛一个外人，又非北王府的谋士，好些话是不方便说的，毕竟九边的那些将领都是北王府的根基。
而且这件事不仅困扰着水溶，同时也困扰这贾瑛，因为九边同样也是开国勋贵一脉的地盘，何况其中还牵扯到了王子腾。
听了水溶的问话，贾瑛沉思了良久，方才出声回道：“王爷，贾瑛便问王爷几个问题吧。”
“世兄请讲。”
“王爷对九边的将领是否熟悉？”
水溶一边沉思一边说道：“往年倒是有一些常来府里走动的，我倒是与他们见过几次，可若是论熟悉的，恐怕不多。”
贾瑛闻言点了点头，又问道：“那王爷觉得，自己比之老千岁，如何？”
“自然是不及父王之半分。”水溶毫不犹豫的回答道。
“哦？哪里不如？可否请王爷列举一二？”
“论识人御下之能我不如先王，论决断谋事之能我也不如先王，论在军中的资历威望我亦不如先王，论对领兵打仗运筹帷幄，我就更是拍马不及了。”水溶有些无奈的说道。
谁人又知，他这个世子，其实就是个替补，王府的世子培养流程都没来得及走完呢，先王就已经去了。
贾瑛又问道：“那王爷觉得，这些九边的将领对于王爷又会持一种什么样的心态呢？”
水溶想了想回道：“王府与九边的关系，是从太祖爷的时候传下来的，几代人的交情，亲近之心应是有的。”
贾瑛点了点头，九边之中不乏有世代军户的，其中一些军户的子弟更是占据了边镇守军的中下层级的将领之位，在九边提起比王府，恐怕在士卒心中要比朝廷还要有归属感。
“还有吗？”
水溶想了半天，看着贾瑛问道：“世兄到底想说什么？”
贾瑛微微一笑说道：“王爷觉得统领一支军队，是士兵对你的亲近之心重要一些呢，还是对你的敬畏之心重要呢？或者说，一名将领想要统领一支军队，首要的因素是什么？”
水溶想了片刻才说道：“我常听先王说起，一支强大的军队，首要的一点便是上下同心，世兄觉得可对。”
贾瑛点了点头道：“唯有上下同心，方能克无不胜。可王爷要知道，想要做到上下同心，前提是这名将领要有足够的威信，王爷觉得自己在九边之中的威信如何？”
水溶轻轻一笑，摇了摇头道：“世兄何必消遣与我，我不过是初涉兵事，既无战绩也无资历，除了父辈的恩荫，又哪里来的什么威信......”
水溶说道这里，话音一顿，看向贾瑛说道：“我倒是有些明白世兄的意思了，只是......”
见水溶仍有忧心之处，贾瑛开口说道：“会不会带兵打仗暂且不提，只说御下之术，讲究的是恩威并施，此行巡边，有的不仅仅是威，还可以有恩。王爷，彻查军中贪腐冒功的事情，有叶大人在，其实并不需要王爷费心的，王爷只需将一碗水端平就好，如果遇到合适的人，不妨加之以恩。”
水溶听罢，沉浸了许久，面上的愁容渐渐散去，看向贾瑛微微一笑说道：“我有些明白了，还要多谢世兄点拨之情。”
贾瑛面带笑色，摇了摇头道：“正如王爷所言，你我世交之家，不该见外才是，何况贾瑛的境况与王爷何其相似。”
水溶复才又想到贾家与王子腾的关系来，二人之间还真是差不了多少，看向贾瑛不免觉得更亲近了几分。
“王爷可定下了启程的时日，贾瑛也好提前准备一番。”贾瑛问道此行的目的。
水溶说道：“最晚不过三五日之后，具体的日子，还要看兵部的批复，还有礼部与户部那边的情况，世兄先请回去准备，待具体时日定下之后，我再派人通知世兄。”
“哦，对了，我听景蕴姑娘派人来信说，徐姑娘被选入了尚仪局，这几日就要入宫了，说要带她来府上拜谢我的照拂之恩，世兄可要留下来见见？”
北静王府的帮忙，贾瑛是与徐文瑜提到过的，合该要来拜谢一番才是。
“什么时候来？”
“世兄若是想见，恐怕还要再等一阵子，近日有外邦使节入朝，鸿胪寺那边请他们过去演乐去了，想来结束之后就要到黄昏时分了。”
眼下申时才至，到黄昏还有一阵子，贾瑛最终还是摇了摇头道：“马上就要起行了，贾瑛还要回府中准备一番，等下次再见吧。”
水溶心中一顿道：“世兄，等到入了尚仪局恐怕再想出宫就难了，何况你我马上就要西行了，若是能见还是见见的好。徐姑娘平日在教坊司倒是不方便出来，不过我这边却是无碍，不如这样，待她来了，我命人将其送至世兄府上，只要入夜时将人送回教坊司即可。”
贾瑛看了一眼水溶，怎么看都有种掮客的做派，即将入宫的女子，送到他府上，此事若是传出去......
“合适吗？”贾瑛最终还是遵循了内心的想法。
“世兄只管放心就是。”水溶递来了一个安心的眼神。
贾瑛微微一笑，当下也不再多留，拜别水溶之后，向着宁荣街而去。
家里还有人要等着他告别呢，此行不比上次湖广一行，他是陪同北静王出巡的，不方便再带着侍女，只能是让喜儿与巴卜力随行了。
到了荣国府，贾瑛先去了一趟荣庆堂，将离京的消息告知了贾母，少不了又是一番叮嘱，刚准备向后院黛玉哪里而去，却被贾母告知几个姐妹这会儿都在梨香院那边呢，贾瑛复又辞了贾母，向东北角梨香院而去。
往梨香院的方向，正好顺道路过李纨院儿，自从上次李纨请了贾瑛的东道之后，就变得更加深居简出了，甚至贾瑛都在没有机会与之单独说几句话，眼看着就要离京，归期尚不可知，贾瑛却是有心与李纨单独告别一番，只是......
停步在西花墙外的贾瑛，正犹豫进还是不进，恰在这时，贾兰和贾菌相伴从外面回来。
“菌儿、兰儿，你们这是从哪里回来的？菌儿今日怎么没去你巴师傅那里，可是又偷懒了？”贾瑛远远见了两人开口问道。
“给二叔请安。”二人同时上前见礼道。
“二叔，不是侄儿偷懒，是巴师傅给侄儿放了一日的假。”贾菌老实巴交的回道。
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