另一边，在聚贤客栈的甲字房中。
皇太极、巴布泰以及将士们都屏息凝神，静等着努尔哈赤说出克敌之计。
努尔哈赤奸诈一笑道：
“我命令，今晚分成三队人马行动：
巴布泰，你率领十八个人坚守在甲字房。
皇太极，你指挥五十人埋伏在客栈周围，只等东哥手下的伏兵冲进客栈，就与巴布泰里应外合，剿灭他们！
我带领剩余的十八人，去兴隆客栈捉拿东哥！”
“是！”众人纷纷抱拳领命。
皇太极心中暗叹，父汗果然是熟读兵法，足智多谋，自己还需多向父汗学习。
这时，努尔哈赤无意中朝窗外扫了一眼，却见海瑞正迈步走在楼下的街道上。
略一思忖后，努尔哈赤掏出一个扎了口的蓝色布袋，递给皇太极，问道：
“老八，现在海瑞在下面的街道上，你认识他吗？”
皇太极回应道：“认识，上次我跟父汗来神京进贡，我见过他一面。”
努尔哈赤微微颔首道：
“你去把这十两金子送给海瑞，虽然他是大明的官员，但他是个清官，一心为了天下百姓，完全不顾个人得失。我敬重他这样的好官。如果他能做我的手下，我一定重用他！”
实际上，努尔哈赤这么说，一方面是他确实钦佩海瑞的风骨，更重要的目的是为了在手下们面前树立自己爱才惜才，尊重清官的形象，让手下们把他当成礼贤下士，求贤若渴的明主，对他心生敬仰，心甘情愿为他效命。
“是！父汗，儿臣愿以三寸不烂之舌，劝他归附咱们建州女真部落。”皇太极接过金子，慨然说道。
努尔哈赤淡然一笑道：
“若是能如此，那再好不过，如果海瑞愿意来咱们部落，那我愿意以师礼待之，但若是他不愿意，你也不用勉强，毕竟人各有志嘛。”
“儿臣遵命！”
皇太极快步奔出客栈，径直走到海瑞面前，抱拳行了一礼：“在下见过海大人！”
海瑞挑眉问道：“敢问阁下是？”
皇太极笑道：“在下乃是龙虎将军努尔哈赤的八贝勒皇太极。我奉家父之命，特意给海大人送来十两金子，还请海大人笑纳！”
海瑞脸色一沉，责问道：“你是想贿赂本官？”
皇太极抱拳道：
“请海大人不要误会，是家父敬佩海大人为官清正，一心为民，所以，想跟海大人交个朋友，并不掺杂任何公事或者私利。”
海瑞冷笑道：
“俗话说‘君子之交淡如水’，既然是想跟本官交朋友，那就以心相交即可，怎么能用财帛动人心呢？”
皇太极深知海瑞两袖清风，是断不会收人钱财的，于是也不再坚持，而是抱拳笑道：
“在下受教了！海大人一席话让我受益匪浅。我听说海大人曾经缠绵病榻，却连多余的被子都没有，此事已经传为美谈，实为官场楷模，足以流芳千古，但我对此却深感痛心。
像你这样的好官，家里却一贫如洗，我为海大人感到难过，也为海大人的家人感到难过，他们作为清官之后，不该吃苦受穷。
若是海大人愿意到我们建州女真部落做官，我父汗一定以师礼待你，也定然会给你非常可观的俸禄，让你和你的家人享受荣华富贵。”
海瑞笑道：
“你的好意我心领了，虽然我家里穷，但还没到过不下去的地步，你不用为我感到难过，因为我并没有为此感觉难过，只是，当我看到这些沦为乞丐的难民时，心里会很难过。”
皇太极冷笑道：
“俗话说，‘奸近杀，穷生盗’，这些流民穷困潦倒，为了活下去，他们什么事都做得出来，海大人又何必为这些随时都可能变成流寇劫匪的小人物难过呢？”
海瑞正气凛然地说道：
“上层欺压底层，底层互相倾轧，这是人性中肮脏的一面，也是从古至今一直无法解决的人性私欲。
但无论是穷乡僻壤出刁民也好，还是奸诈小人居高堂也罢，无论他们的人品是好是坏，无论他们处在哪个阶层，都是我大明的子民，我作为户部主事，必须想办法让他们能吃饱穿暖。”
皇太极见海瑞心意已决，知道多说无益，抱拳道：
“海大人高风亮节，大公无私，可昭日月，让我深感钦佩，无论到什么时候，我们建州女真部落都会为海大人留一席之地，海大人随时都可以来，家父和在下都必定会以师礼相待。在下告辞，后会有期！”
“后会有期！”海瑞拱手还了一礼。
皇太极很果断地转身离开了，他在心里暗暗感叹：
这海瑞果然是个难得的好官，若是他日我八旗大军挥师南下，鲸吞大明之时，如若海瑞还活着，那我一定留他性命，即使他那时已驾鹤归西了，那我也一定会善待他的后人，还可以借此来邀买人心，愚弄百姓。
......
另一边，袭人将春联递给贾宝玉，笑道：
“蔷二爷亲手写了一副春联，作为回礼送给你。”
贾宝玉展开春联，顿时眼前一亮，感叹道：
“这对联颇有意境，这字更是书法名家才有的水准！这副春联太珍贵了，我还是送给老祖宗吧，让她老人家高兴高兴。”
虽然作为情敌，贾宝玉对贾蔷是怀有敌意的，但在看到贾蔷的字后，还是不禁心生敬佩，啧啧称奇。
贾宝玉小心翼翼地把这幅春联包起来，在袭人的陪同下，来到贾母居住的后院。
此时，王熙凤正在给贾母讲笑话，把贾母逗得开怀大笑，旁边的大丫鬟鸳鸯也跟着陪笑，屋里的气氛欢天喜地，其乐融融。
在一片喜气洋洋的笑声中，贾宝玉和袭人走进屋里。
“孙儿给老祖宗请安！”贾宝玉朝贾母施了一礼。
“宝玉来了，快过来，坐到我身边来！”贾母慈祥地招招手，看向贾宝玉的眼神里满是宠溺。
贾宝玉嬉笑着跑过去，扑倒在贾母的怀里，哼哼唧唧地撒起了娇。
旁边的王熙凤嘴角抽搐了一下，心中暗叹：
这宝玉都这么大的人了，怎么还跟个小孩子一样？以他这么幼稚痴顽的心性，以后怎么顶门立户？
蓦然间，她想起贾蔷一掌将疯牛拍跪在雪地里，那是何等的霸气，何等的风采！
像贾蔷那样的爷们，才是真正的男子汉大丈夫！
与贾蔷相比，贾宝玉真是差远了！
虽然心里这么想，王熙凤可不会表露半分，贾宝玉是贾母的心头肉，贾家的活凤凰，王熙凤可不想得罪他。
等在贾母的怀里腻歪了一阵后，贾宝玉朝袭人招招手，笑道：
“袭人，快把那副春联给老祖宗瞧瞧！”
袭人立即把贾蔷送的春联递给贾母。
贾母接过来，展开一看，顿时倒吸了一口气。
在愣怔了数息之后，一向处事稳重的贾母竟然失声惊叹道：
“这字简直绝了！堪称最顶级的墨宝！这是哪位书法大家写的？”
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