刘芳亮原本已经睡下，但榆林军暗夜偷袭，杀伤了几十个军士的消息乃是大事，值夜的将官不敢瞒他，急急叫醒了他，将军事告知。
刘芳亮大怒，他并不是担心被掳去的军士会说出什么机密？因为闯营分内外三层，里层是核心，外层根本接触不到机密，那些在外层警戒的士兵，除了当夜的口令，甚至不知道在大营的另一个方向，有一万军士连续三天进行了投掷土石的大操演。这当然不是李自成或者是他刘芳亮的带兵之法，而是古往今来，安营扎寨，避免被敌人夜间劫营的普遍做法，闯军已经不是当年的流贼大军，这一些带兵练战的基本法则，他们早已经掌握，并且熟练运用。
注：古代行军扎营，为了保证安全和机密不外泄，外围的军士不但不识字，而且不晓军中机密，以防这些军士被敌人抓获，用酷刑逼供泄露机密。
刘芳亮只所以生气，乃是因为己方夜间值守如此松懈，竟然被敌人摸到了营门前也不知道，又轻易追击，被人抓了舌头，于是下令，将那个营门值守的掌旅拉下去，即刻斩首，以儆效尤。
“饶命啊大帅~~”就在值守军官哭天抢地，连喊饶命，却依旧被无情拉出之时，果毅将军马世耀见怪不怪的走了进来，向刘芳亮抱拳行礼：“见过大帅。”
刘芳亮问：“是惊到闯王了吗？”
马世耀点头。
“我这就去请罪。”刘芳亮迈步要往外走。
马世耀忙道：“闯王说了，一点小事，今夜夜深，大帅就不必过去了，一切都以明日攻城大计为优先，有什么事，明日再商议。”
刘芳亮停住脚步，微微点头：“闯王仁德。既如此，那就明天吧。”
见他脸色严肃，马世耀小心问道：“大帅，官军今夜出动的诡异，莫不是察觉到了什么？”
刘芳亮道：“不能排除这种可能。”
马世耀道：“那凌晨的计划，还要继续吗？”
“当然继续。”刘芳亮心志不变：“壕沟我们是必须要填的，无论明来还是暗来。即便突袭被榆林军识破，我们也不能停止。”
“明白。”马世耀点头，随即去安排。
待马士耀走后，刘芳亮原地发了一会呆，然后裹紧大氅，走到地图前，又一次仔仔细细的看着图上的每一个点，最后用一种只有他自己能听到的声音道：“尤振武，就算你识破又如何，小聪明，是挡不住大势的！”
像是在坚定自己的信念，又像是在祈祷。
……
榆林。
老石等五人带了闯军俘虏而回。
尤振武亲自审问。
只是一个闯军外营的小卒，被老石捉到时，就已经吓的魂飞魄散，在返回时，又被老石一掌切晕，屎尿都出来了，现在面对官军大将的审问，他竹筒倒豆子，把知道的全都说了，还一个劲的求饶命，说自己本是良善，被流贼裹挟，不得已才变成贼兵的。
小兵知道的并不多，且都是闯军外营日常的一些零碎，对于其他营盘和闯军主力的情况，他一概不知。至于凌晨时分可能的突袭，他就更是不知道了。
不过也并非完全没有价值，起码从他口中知道了闯军的每日供给，确定了其柴薪短缺、士兵们多冻伤手足的情况。还有一个比较重要的消息，那就是，这两日确实有一批柴薪从神木的方向运来，作为外营的底层士卒，这个军士参与了搬运，在搬运中，他听说小闯王的兵马已经攻破了神木外围的堡子。
听到此，尤振武和李承芳心情都沉重，看来，神木的失守，也许真的不可避免了。和李过相比，神木守军确实是弱了一些。
收回思绪，尤振武静静想，翟去病却有另外的思路，他说道：“哥，今夜咱们打草惊蛇，如果闯军真的要在凌晨偷袭，面对己方人员忽然被抓，他们会不会改变主意？”
“怕是不会。”尤振武没有说话，李承芳缓缓道：“不填平壕沟，贼兵就无法发挥兵力的优势，所以这个沟，他们是必须填的。明着填，他们损失会很多，所以，只要还有一丝偷袭填沟的成功机会，他们就不会放弃。所谓，不到黄河心不死，不见棺材不落泪。”
翟去病笑：“黄河他们是见不到了，棺材倒可以给他们预备几口。李自成一口，李过刘方亮各一口。”
尤振武直起身，严肃道：“不要贫嘴了，快去准备，凌晨时分，你火器营要当重任。”
……
闯营。
自从得到一个外营士兵被榆林军的斥候掳走，怒杀营门值夜官后，刘方亮就再也睡不着了，一个人站在地图前，仔细看着上面的每一个点，反反复复的想，直到中军来报，说时辰已到，他才离开大帐，在马世耀和一众亲兵的簇拥下，先去请了牛金星和顾君恩，然后往王良智营中而来。“今夜竟如此的冷。”牛金星披着厚厚的大氅，手中还抱着一个暖手的小铜炉，但走出自己的暖帐时，还是忍不住打了一个寒战。
顾君恩哈着双手，白气如霜，口中说道：“还不够冷，天气越冷，榆林军就越想不到我们会出击，他们在城头的反击，也就会越迟钝。”
牛金星笑：“心忧炭贱愿天寒。哈哈，我们倒成卖炭翁了，”抬头看那些在寒夜里被冻得哆里哆嗦的士兵，不禁生出恻隐之心，感慨道：“从军苦啊。但愿闯王早日得了天下，宇内安宁，将士们也就不用在这寒夜里征战了。”说着，用力裹紧了身上的大氅，手中铜炉抱的更紧。
顾君恩肃然道：“丞相说的极是。”
王良智营中，火把点起，一万个军士分成一百个小队，正在进行出发前的准备，所有人都背负土石，无甲胄，无兵器，暗夜凌晨中，一个个被冻的哆里哆嗦，站都站不住。直到火兵送来热姜水，一人喝了一碗，这才稍微缓解了一些。
因为今夜是隐蔽偷袭，所以火把点的并不多，大部分的军士都站在黑暗中。
这中间，王良智大声训话，不外乎重申任务的目的，各部前进后退的路线，以及前进赏、后退杀、回来吃饭领赏之类的恐吓和承诺，刘芳亮不说话，只静静看着王良智的分派，待王良智分派完毕，向他请命时，他点头：“王将军，你部士气高昂，你分派有力，果然大将之风。”
王良智忙抱拳谦虚：“良智粗陋之才，愧难承当。”
刘芳亮看向牛金星：“丞相，你看可以出发了吗？”
牛金星抬头望天，掐算着时间，点头：“可以了。距离天亮，还有两炷香的时间，今夜云厚，月黑风高，敌人难以看见，正是天助我也！”
刘芳亮看向王良智：“将军，我军成败，就看你了。”
王良智一挺胸膛，很是豪气的回道：“大帅放心，末将定填平壕沟！”
“恩，等你的好消息！”刘芳亮抱拳。
“慢着！”一直低头沉思的顾君恩忽然抬头。
“怎么了？”刘芳亮看他。
“大帅，”顾君恩拱手：“我以为，一百五十步过于危险，极易被城头榆林军发现，不如后撤五十步，就留在两百步左右，虽然离的远了一些，但更为安全和隐蔽。”
刘芳亮心知顾君恩还是担心行动被发现，对榆林守将尤振武的“狡诈”，一直都在提防，于是转对王良智：“你以为呢？”
王良智斟酌道：“两百步比一百五十步更安全，对隐蔽确是有利，具体如何，还请大帅定夺。”
“一百五十步改两百步，意味着你们要多冲五十步，你们能做到吗？”刘芳亮问。
“能。”
刘芳亮想了一下，点头：“好，那就改两百步。”
“是！”
王良智得了命令，令人将新命令传给各队，然后带部离开。
一万人分别从三处出营，前后十几队，依照这几日操练的过程，悄悄向榆林城摸索。
因为大部分的人都有雀盲眼，夜间不能视物，为了解决这一点，王良智从军中挑选了一百多个不患雀盲眼的军士为领头，并一人提一个小灯笼，其他人都跟在他们身后，以布谷鸟的鸟叫为信号，“咕咕，咕咕~~”两声是为前进，“咕咕咕，咕咕咕~~”三声是为停止，一队一百人前后相接，依照这几日操练的缓慢步子，一人跟一人，弓着腰背着土石，如盲人一般，听着咕咕口令，一步步向前。
当然了，每一队都还有四到五个督战兵，全部来自王良智的亲兵营，和其他人无刃无甲不同，他们都操着利刃，挎着弓箭，但有后退或者动摇者，都会被他们斩杀。
经过了三四日的操练，前日还专门进行了夜间操演，今夜真正大规模的出营，行进之中，虽然也发生了一些相互踩撞的情况，但总体稳定。
一队队依次摸黑而行。
刘芳亮站在望楼上，见前进顺利，一万人于无声无息中，分前后两队，已经潜入了榆林城前的黑暗中，心中不禁暗暗松口气，牛金星赞道：“王良智，倒也不是草包。”
“但愿。”刘方亮不像称赞，倒像是祈祷。
顾君恩却是默默，他目光望向榆林城的方向，心中暗想，上天保佑，但愿我一切都是多虑，尤振武虽然怀疑，但并没有察觉到我义军的动向。
……
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