，高天之上
“如你说言。”
金发的男人平静地回答道：“我只是个半吊子而已。”
“是的，阿克塞尔这条老狗想要用依森作为自己的回声乃至于镜面的载体，让自己的女儿去生自己未来的肉身——阿芙丽娜这个蠢女人什么都不知道，她是真的喜欢我大哥，还不知道是自己的父亲害死了爱丽，自以为自己终于有了机会。”
说这句话时，伊恩敏锐地察觉，帕特里克的情绪有极大的起伏，如果不是银色芯片，他甚至都要被对方骗过。
强忍着怒意，但表面依旧淡漠，帕特里克环视自己周身那些光滑的金属碎片，注视着碎片中自己扭曲碎裂的倒影：“伊恩，你肯定能理解，依森倘若活着，结果必然是比死还要凄惨的结局。”
“是，我是个半吊子。”
“我希望依森嘉德摆脱这可憎的命运，如果必须让那个老东西把依森做成‘回声’乃至于‘镜面’，我宁肯亲手杀了他。
“我希望能从阿克塞尔的阴谋中保全家族，可又无法舍弃家族现在的荣华富贵与皇帝的偏爱。”
“倘若依森只是什么都不知道，失去了进阶的潜力，那么阿克塞尔最多是寻找另一个实验目标——据我所知，二皇子的妻族血脉‘仿身夜影’有着近乎于我族蚀光炼龙的共生力量，甚至在复刻程度上比我们埃伦家族更强。”
“只是，二皇子一系符合条件的子嗣只有女性，而且年龄太小，不太符合回声的条件……比不上依森。”
“但即便如此，也不是不能用……倘若依森什么都不知道，不暴露破绽，那么阿克塞尔的目标就会转移到其他试验品的身上。”
说到这里，帕特里克自嘲地叹气，然后笑道：“当然，假死最好，这样就更加影响不到埃伦家族了。”
“只是为了安全起见，依森什么都不知最好。”
“你在撒谎。”
伊恩笃定道：“还隐瞒了许多信息。”
但他随后无所谓地摇头：“我不在乎你撒谎，我只是想告诉你，我能看得出来，你对我，对依森嘉德，仍然有着‘杀意’。”
“而且，你太天真了，果然只是个半吊子。”
发出嘲笑，伊恩抬起手，指了指自己的心口：“倘若真的有这样的计划，那么依森嘉德身上，难道不会有暗手吗？”
“即便此地位于遗迹深处，又被自然灵能场域阻隔，但也不能否定这种可能性。”
帕特里克微微一愣。
“所以你才让他离开……”
金发贵族喃喃自语，他的确没想到。
经过韦格斯的洗礼后，伊恩早就培养出了这种警惕性——他当然也不相信哪来的灵能能穿透南海遗迹群足够更替天象的灵能场域变动，但这种事情，谨慎总比不谨慎好。
与此同时，伊恩再次举起剑，令帕特里克摆脱了‘我居然真的比不过一个十四岁的年轻人？’的那种微妙情绪。
他也伸手，握紧腰间的剑柄。
“即便我有杀意，但始终压制，没有出手……”
贵族耐人寻味地说道：“你真的要与我战斗？”
“不。”
而伊恩认真道：“是你要与我战斗。”
“帕特里克，你不会觉得，你在袭击了歌塞大师，格兰特子爵还有依森后，我们还能让你活着离开吧？”
“原话还给你。”
抬起剑，指向眼前的面沉如水的金发男人，白发少年平静地宣告：“帕特里克。”
“——如果你能死在这里，就是最好的选择！”
伊恩的言语就像是利箭，他已经开始调动自己体内的源质，令纯白的发梢都带起一阵微蓝与浅金交杂的流光：“如果你不是半吊子，而是真正为依森嘉德着想的话，你知道你应该怎么做！”
而帕特里克沉默地握住自己腰间的秘银长剑，似乎正在思索。
但伊恩知道，对方即便是将依森真的当成自己的子嗣来看，都绝无可能‘去死’。
勾连精灵海盗，联络土著，造成如此大的损失，甚至就连以太武装子株都用来袭击——帕特里克的决心，恐怕比他自己以为的还要深。
事实也的确如伊恩所想。
“你说的对。”
帕特里克拔出剑来，秘银合金长剑细长又锐利，肉眼可见的青蓝色雷霆在其之上流转。
他的双目中突然升腾起肉眼可见的杀意，语气也变得冷冽：“我的确不能这样死掉，即便要死，也得是正大光明地被艾尔斯亦或是歌塞老师击杀，那样才有意义。”
“而我最少也必须废掉依森嘉德……以及杀掉你——聪明的小子，那些秘密虽然大多是你自己推断出来的，但有些时候，知道这些秘密本身，就是取死之道。”
“是埃伦侯爵吧？他手中有你的把柄，也有你所渴望的诱惑……”
伊恩双目中水色的光晕闪动，而瞳孔中央，银色的虹膜上闪烁着密密麻麻的铭文字符，他轻笑道：“你从一开始就毫无选择，只是愚蠢如你，却不知道。”
“是啊——我就是个愚蠢的半吊子。”
此时此刻，黑色的血肉之花，从帕特里克的肩头绽开，露出其内部灿烂的青蓝红三色内核。
男人有些黯然地自语：“你可真是能看穿人心，小家伙。我有点怀疑艾尔斯那家伙究竟知不知道你的这一面了。”
“如若知道，以他的性格，睡觉都不会安稳的。”
自帕特里克肩头绽放的花朵在瞬息后枯萎，紧接着宛若流动的血液般朝着他全身蔓延——它看似血，但却比血更加粘稠厚重，在呼吸间就把金发贵族的躯体覆盖，并将他的身体轮廓清晰地勾勒出来。
那是埃伦家族的以太武装·黯华的子株。
虽然不是真正的以太武装，却比一般的铠装更加强大，且符合埃伦家族成员的战斗习惯。
帕特里克虽然自称为半吊子，但他的天赋并不低，他能清晰地感应到，伊恩的战斗力远比他想象的要强，而且灵能绝对不是少年表现出来的‘观测系灵能’。
假如只是将对方视作强大的第一能级加灵能者来对待，自己有极大可能会输，甚至死——所以他也毫不留力，直接启动以太武装子株，用绝对的暴力碾压对方。
但意外发生了。
伊恩抬起手，他举起自己手中的水枪。
“发射。”
道出咏浪之力，按下扳机，增压过后的水柱登时迸射而出！
滋——
水柱飞驰，但这水柱却并非无色透明的纯水……而是掺杂了一抹奇异的黑！
帕特里克并没有太在意这道水流，随手将其拍散。
金发贵族本来还想要放点嘲讽，譬如说‘你就打算用这个对付我？’，但话未出口，他就察觉到不对。
噼啪——电流开始不正常地跳动，原本安静覆盖在帕特里克身上的以太武装子株突然竖起一根根尖刺，就如同海胆一般，且不断地蠕动，而原本已经被盖住的脑袋也随着黯华的异常而褪下，露出对方惊愕的面孔。
“依森的血？！他居然连这种机密都告诉你了？”
——就连侯爵夫人都不知道这事！
匪夷所思地抬起头，看向伊恩，帕特里克已经完全明白对方为什么如此有恃无恐，他恐怕早就知晓黯华子株的缺点：在接触到有着相同蚀光炼龙之血时，子株无法像是本体一样自动服从穿戴者。
毕竟是专门分离出来的子株，本来就是给外人使用的，故而在鉴别指令方面有所缺陷。
这个时候，有自己生命的生物以太武装缺陷就暴露了！
当然，伊恩不需要推测，他已经亲眼看见过以太武装·黯华，只需要用银色芯片调出相关资料就行。
帕特里克话音未落，少年的剑光已一闪而至。
即便是第二能级升华者，也只能在惊愕之余勉强看见，自己的视野中亮起一道浅金色的流光。
在这瞬间，帕特里克脑中只有一个想法。
——等等，伊恩不是水属升华者吗？
——怎么突然一下，就变成土系了？！
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