，高天之上
“该死！”在一阵寒暄后，格兰特子爵关闭了与漫崖长老的通讯，咬牙切齿道：“最近真就没有什么好事了吗？”
“帕特里克那蠢货和他侄子也就罢了，拉波尔为了他儿子发疯也还能理解，怎么就连我的骑士都这么倒霉？”
“是我的原因？还是南岭这地方的确运势不好？”
知道伊恩安全这件事，并不能遏制他的愤怒，因为伊恩的确受了伤，而漫崖长老明里暗里的暗示，都在说明那个袭击者的背景非同凡响，实力也不可小觑，甚至很可能是某位有相当显赫身份的第二能级贵族隐藏身份出手。
而整个南岭的第二能级，他艾尔斯·格兰特全都认得！
不给他面子是吧？在为伊恩忧虑之余，这也是格兰特子爵最生气的地方。
是。是的。
在哈里森港，有一个传闻。
那就是格兰特子爵是南岭贵族交际花，没有他不认得的贵族。
——在这里必须澄清一下，这不是谣言。
格兰特子爵的确认识南岭所有有名有姓的贵族。当然，骑士认不太全，但一些比较强的，有进阶第二能级潜力的，他肯定非常熟悉。
至于原因，当然不是什么开玩笑的交际花……仅仅是因为他是南岭少有的对外贸易港口的主人。
瑙曼城本质上是一个军港城市，主要驻扎部队为第十九军团的南海舰队——众所周知，军港和商港是不同的，虽然也有兼顾两者的大港口，但瑙曼城并不是。
瑙曼城的大部分海上贸易，都是通过其南方的小港‘檀木港’进行中转，而瑙曼城与檀木港之间漫长的海岸线上，布满了各式各样的小型渔村，聚集地与商贩中心，是一个已经非常成熟的贸易中枢。
但这些港口和商贸中心，就是因为太过成熟，所以便没有哈里森港那样有优势。
它们很难走私。
南岭行省本就没有完全开发，哈里森港更是天高皇帝远，根本没人管，很多帝国严谨出口亦或是进口的一些货物，都可以在哈里森港转运贸易。
正如同莱安男爵过去每一次私藏霞辉草，其实都是通过哈里森港走私到外境那样，南岭的贵族又有几个能抵御这种暴利和没有监管的感觉呢？
在哈里森港战胜土著后的六年中，格兰特子爵大大扩展了自己的交际圈，也建设起了一个以哈里森港为中心的隐秘走私中枢，基本所有贵族和有实力的大商会都掺和了一手。
再加上南岭正经能叫出名字的贵族本来也就没多少，所以格兰特子爵和所有人都很熟这件事并不怎么奇怪。
作为山民诸部中，昔日龙神祭祀的阿伏德部长老，漫崖长老也与格兰特子爵相熟，双方有相当长期的魔兽素材和矿石贸易合同。
所以当子爵知晓伊恩在山民那里时，他是相当放心的。
拜龙教？
拜托，先不说拜龙教的危险性在没有古龙遗骸这种东西的时候低的可怜，就算是真的有，又和他有什么关系。
他们爱在拜森山脉里面炸，就在里面炸，南岭又不是东部的奎多平原，地震一下就会死几万个人，在南岭这种魔兽比人多的地方，塌掉几座山也砸不到人头上。
“是谁袭击伊恩？”
愤怒消退后，格兰特子爵也在思索这个问题：“拉波尔死的蹊跷，白雾说可能是和灵知院的科长搏斗中同归于尽了，但我又不是做梦，哪有这么巧的事情。”
“这背后肯定还有一批人，灭口了灵知院和拉波尔，甚至也想要灭口伊恩……会是谁？这么凶残，飞焰地估计都不敢这么狂。”
转过头，看向北方，子爵凝视着瑙曼城的方向，陷入沉思：“要不要让伊恩回来……”
他摇头：“算了，先把这个消息告诉普德吧，免得他心烦。”
而在格兰特子爵心中，此刻肯定因为伊恩的遭遇而心烦意乱的普德长老，现在正在陪埃兰一齐看蚂蚁。
担心？
一个先知，有什么可担心的。
“哥哥，现在，很开心。”
埃兰一边注视着蚂蚁搬运着地上的落叶，一边乐呵呵地对身旁的老者道：“就像是，计划完成，那样开心。”
“……哼……我就知道，他怎么可能被人偷袭。”
普德长老知晓伊恩是先知。如果说其他人知晓伊恩被偷袭这件事后，多多少少还会有点忧虑伊恩会不会因为太过骄傲而忽视了敌人的强大。
那他老人家就是百分之百明白，伊恩绝对有处理这件事的余裕，才会去插手此事。
问题在于，伊恩究竟打算要干什么？
瑙曼城和拜龙教的事情，普德长老也有所耳闻，他可不太相信伊恩不打算掺和一脚……这小子，绝对是打算弄点什么大新闻，所以才刻意伪装成自己被袭击的！
“要让青潮过去帮伊恩一手吗？”
揉了揉埃兰的小脑袋，普德长老沉思了一会，缓缓摇头：“不，一个第一能级巅峰，也没办法帮助伊恩太多……但倘若留在哈里森港，却是一股强大的力量。”
“更何况，如今正是关键时候……”
“大萨满已死，红杉诸部溃散，艾尔斯正在和巴顿侯爵为了大迷宫的事情勾心斗角，正是尝试获取预见双叶的好时候。”
不仅仅是哈里森港。
伊恩受袭第二天，中午，瑙曼城内。
南岭总督府邸，一位身着甲胄，腰佩长剑，下颏处有着深褐色卷须的男人正在阳台处，仰头注视着头顶的烈日，目不转睛。
在烈日照耀下，大海中无形的水汽于远方上扬，最终将会化作朝着南岭而来的狂风骤雨。
此刻的城市虽然晴朗，但在他眼中，已经能看见两小时后大雨倾盆，雷霆从乌云中炸裂劈落的景象。
男人看上去像是中年人，形姿却已呈老态，昔日刚毅的面容如今看上去甚至有些慈祥，去掉那一身装备，再把头发染白，简直就像是城市偏僻角落中会带着面包渣喂鸽子的老人家。
巴敦·亨利尔，南岭行省总督，边境侯爵，前御前骑士，巡监骑士团军情总队长，帝国中将。这一连串的头衔并不能带给他安全感，只有身上的铠甲，腰间的配剑，以及自己体内的力量，才能让这位年近八十的老人能够安心坐下来喝茶。
只是现在，瑙曼城中的局势，即便是他坐在以太武装里面，恐怕也吃不下半块饼干了。
“将军，我们没有追查到袭击向导骑士的势力，线索太少，抓不到痕迹。”
金属踩踏石砖地板的声音响起，磁光骑士克里斯带着报告走来，他先向老者行军礼，然后再进行汇报：“目前收集到的线索，表明这个神秘势力和灵知院有所关联。”
“他们是为了灵知院与莱安男爵一事而来，想要对似乎掌握了什么情报的向导骑士施行灭口。”
“现在，团内怀疑……对方可能是某个帝都大人物的……私人组织。”
磁光骑士的汇报中规中矩，对于不知道一切背后暗流的人来说，这个结果已经算是相当清晰。
至于对方来自帝都这点，反而不算什么大新闻。
毕竟，在如今这个年头，除却帝都那群达官贵人和大贵族，以及按打计算的重要部门外，又有哪位地方贵族，能把手伸到自己领地之外的边境行省呢？
索林公爵或许算一个，但他现在被飞焰地整的焦头烂额，显然也是顾不上了。
“嗯。”对于这个结果，巴顿侯爵轻嗯了一声，他还在凝视天空，似乎并没有在意自己骑士的汇报。
但磁光骑士仍然恭敬有序地讲述最近的情报：“向导骑士万幸逃脱成功，并未身亡，但却又被拜龙教劫持。如今拜龙教要求我们释放前些天抓捕到的迦南摩尔拜龙教成员作为交换。”
“将军，您看……”
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