第二十章 进山

  清晨,应龙三人从驿舍出来,一路上,前前后后,三三两两的都是那些猎户,不少人偷眼瞟向他们。

  应龙知秋故作不知,漱玉终于开始觉得有点怪异,问了几次,见二人不理,气鼓鼓地,把那些瞟向他们的目光狠狠瞪了回去。

  不多时,已到了泰山脚下,泰山岩岩,千里所瞻,天下无出其右,横跨两郡,山势雄伟,连绵不绝,云雾飘荡在山腰之间,如环玉带,云中,隐现峰峦。

  应龙仰首而望,心中暗暗思忖,“还是来了,难道真如大长老所说,冥冥中自有天意,只不知那猎父等人现在何处?!”

  “凡名山大川,多筑观宇,惟八荒除外,泰山其中之一,”身旁知秋沉声道,“传说泰山有神祗居住,咱们上山后,千万谨慎从事,莫要惊扰!”

  应龙漱玉点头。

  漱玉看来也是初来泰山,蹦蹦跳跳的,颇有点迫不及待。

  “那赤烨树,道友知在何处吗?”

  知秋摇了摇头,“我只听得赤烨其性喜阳,当生东峰!”

  “呃,”应龙眺望着东方群峰,峰峦叠嶂,深不知处,“这要怎么找?”

  “既然喜阳,”知秋道,“必生高处,泰山东峰最高的两座为天烛峰和龙角峰,这样吧,你去天烛峰,我们去龙角峰,如赤烨果真存在,所处之地必然灵气浓郁,当能很快寻到!”

  “好,”应龙松了口气,若如此,确实不算太困难。

  “你可有传音符?”

  应龙茫然摇首。

  知秋从怀中掏出一物,芊芊素手递予应龙,“这是传音符,你若先找到,只须注入灵力,默念欲传出的讯息,指捻即可!”

  应龙接在手里,传音符大概半个巴掌大小,呈鱼状,符上用丹砂密密麻麻画着符文,应龙深感新奇,翻来覆去看了几遍,漱玉把小脑袋探了过来,戏谑道:“好玩吗?没玩过吧?!”

  “咳咳……”应龙干咳了几声,把传音符放入怀里,本想再问问如知秋她俩先找到,传音符怎么用,终究没好意思说出口。

  “那就这样吧,一切当心,漱玉,我们走吧!”略一稽首,知秋当先而行,漱玉冲应龙做了个鬼脸,随后跟上。

  “进山喽!”应龙整整行装,也向山里走去,不知过了多久……

  “呼……”应龙长出了一口气,爬了多半天,天色已渐渐昏暗,距天烛峰似乎尚有很远,如果不是自认方向无误,几乎以为迷路了,泰山自古人烟寂寥,山林茂密,蔓草丛生,怪石嶙峋,所谓的路,不过是猎户们多年来用脚踩出的小径,蜿蜒曲折,盘旋而上,原来山脚下遇见的那群猎户,早不见了踪迹,连个人影皆无。

  应龙停住身,凝眸远眺,绕过这座山峰,应该就能到天烛峰了吧,苍天啊,冒出个猎户让我问问路吧。

  正犯愁间,隐隐的,真听到远处恍有动静,应龙不由惊喜,急寻着声音找去。

  离得渐近,声音愈来愈清晰,却乱糟糟得辨别不明,应龙一怔,加快脚步,转过山脚,前方山坳中,有一大片空地,中间燃烧着一堆篝火,映照着空地忽亮忽暗,十数头雪白色的狼,为首一头足有一人多高,呲着森森獠牙,围走在空地边缘……

  三个人背依篝火,举刀控弦,青筋突兀,死死盯着它们,一瞬不敢瞬,脸色苍白。

  群狼伏腰仰颈,呜呜低嚎着,不停试探着,只是似对那篝火有些忌惮,稍进即退,但随着篝火枯枝将尽,火焰已不断缩小,三人虽然焦急,却无可奈何,群狼好像也正在等着火焰熄灭,而且用不了多久了。

  最年轻的猎户,眼露绝望。

  忽听草木窸窣作响,连忙回头,看仅应龙孤身一人,心中一沉,随即见是道士装束,又涌起了希望,高喊道:“仙长,救我们!”

  应龙微微颔首,目光扫向群狼,这般野兽,即便经验丰富的老猎户,落了单,也难保性命,不过对于应龙,无非举手之劳而已。

  嘴唇轻启,十数道灵刃凭空凝聚而出,环绕身周,耀如繁星,仔细看去,恍若丝丝金光闪烁。

  “疾!”灵刃呼啸旋转,纵横破空,血花四溅。

  应龙乍一现身,群狼虽无多少灵智,却感到一股凌厉雄浑的威压,恐惧悚然,未及动作,伤痕累累,痛入骨髓,所幸应龙留手,未伤要害,哪敢停留,纷纷惨叫,夹尾逃散。

  只为首那头巨狼,眼神闪烁,似犹有不甘,恰在此时,篝火突地一灭,忽然四爪按地,腾空而起,猛地一个扭转,森森獠牙狠狠咬向篝火旁一人咽喉,应龙失笑,“鬼东西!”脚尖一点,迅如闪电,也不再施法,一拳轻轻击出,正中狼腹,一声惨嚎,远远掉落夜幕深处,枝叶簌簌,然后再无动静。

  群狼皆散,泰山某处,一个巨大的天然洞穴,一双巨眼缓缓睁开,深邃神秘,“又来个小家伙啊,倒怀些善念,有点意思!力气蛮大呀,不过白狼不应该会如此怕他呵!”喃喃自语着,巨目合拢。

  三人死里逃生,惊魂甫定,齐齐拱手,“多谢仙长救命之恩!”

  应龙摆摆手,皱着鼻子闻闻,笑道:“你们这篝火里放了什么?”

  “啊!”年老的猎户忙道,“是伏翼的粪便,可防野兽!”

  “伏翼?”

  年老猎户解释道:“泰山上的一种猛兽,似鸟非鸟,似兽非兽,今晚要是遇见它们,怕就等不及仙长相救了!”说罢,又是躬身一揖。

  “不必多礼了!既然如此危险,你们还敢在此休息?”应龙佯装无意地试探道。

  “要不是等着他们,我们怎么会在这……”最年轻的猎户脱口而出,话未说完,旁边稍长的猎户狠狠瞪了他一眼,年轻猎户也知失言,讷讷而退。

  应龙见果有蹊跷,倒不着急问路,面容平静,月光笼罩,一言不发地望着他们。

  年老猎户叹了口气,“其实也不想瞒仙长,仙长对我们有救命之恩,说了也无妨,仙长这边坐,还有两只野兔,边吃边说好了,就当解解乏!”

  重新点燃篝火,不一会,支架上转动的野兔肉,已散发出浓郁的香味来,扑入鼻端,引人垂涎,年老猎户撕下一条烤的焦黄、热气腾腾的兔腿,递与应龙,应龙也不担心他们会做什么手脚,伸手接过,咬了一口,兔肉入嘴,滚烫中裹着鲜嫩,顿时勾得食指大动,赞道:“好手艺!”

  年老猎户笑道:“要说最好的猎户我算不上,但烤肉倒很拿手!”最年轻的猎户早忘了刚才多嘴之事,又插话道:“我爹可不仅仅肉烤得好,进了山,哪有吃的,远远的就能知道!而且都做的很好吃!”

  年老猎户笑骂道:“这孩子就是话多!”大家哄然一笑,气氛顿时熟络起来。

  “其实我们爷仨来自济南郡,来泰山是为了……”

  “何首乌是吗?”应龙淡淡道。

  “是啊,仙长知道此事?”年老猎户的眼神稍微有点闪烁,“我们也是约了几个熟手,来碰碰运气,不过,现在有点心灰意冷,明早就下山去了!”

  应龙提及何首乌,年老猎户似乎毫不意外,之后的话也明显不尽不实,莫非他们想隐瞒的并非何首乌之事?那是什么?应龙也不揭破,四人沉默了一会儿,应龙忽然问道:“你知道赤烨树吗?”

  “赤烨树?”年老猎户一怔,“仙长莫非是要去寻找赤烨树吗?”

  “嗯!”应龙当然毫无顾忌,将来龙去脉大概讲述了一遍,只省略金虹受伤之事,但言祛疫,其他两人静静听着,最年轻猎户倒很兴奋,探着身子,不时问一句。

  直到应龙讲完,年老猎户方道:“仙长宅心仁厚,但这赤烨果却万万采不得!”

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