二千两黄金,五十匹好马,这是张正道此次沧州之行的收获,柴进不愧其仗义疏财的名声。
只是当那二千两黄金拿出来时,张正道却是犯了难,一百六十多斤重的份量,只能套上一辆马车,方能运回梁山。
此外,那五十匹北地好马,也是难以处理,以他和阮小七二人的能力,只怕还未出沧州,便被那贼人盯上了。
再三权衡之下,张正道决定先将山寨急需的黄金运送回去,至于那五十匹好马,暂且先放下,等到回山之后,再派三五十人,前来收取。
辞别柴进之时,已是三日后,本来张正道是打算只住一夜便走,奈何架不住柴大官人的热情挽留。
如此,便又多住了两日。
这两日,柴进是杀羊宰猪,好酒好肉款待,与张正道谈天说地,端的是义气相投。
待到临行之日,柴进又治酒食送路,且又亲自相送了五七里路。
张正道抱拳作别,道:“这几日多得大官人款待,在下感激不尽。”
柴进道:“再送几里又何妨!”
张正道挽住柴进双手,执意道:“大官人留步,送君千里,终须作别,日后但凡得空,在下定来拜会。”
柴进不舍道:“此去梁山,头领多珍重。”
张正道翻身上马,再次抱拳说道:“大官人,后会有期。”
阮小七亦是抱拳作别,而后跳上那辆套好的马车,甩了个响鞭,催马前行。
但见两人去的远了,直看不见背影,柴进方才骑上卷毛白马,带着跟随而来的庄客,返回庄上。
却说张正道骑在马上,因阮小七那辆马车走的不快,只能放慢脚程。
“七哥,柴大官人不愧是当世孟尝,我梁山此番得了他的资助,定会再进一步,你那踏浪水军,可以扩军了!”张正道神采飞扬,喜形于色。
阮小七亦是极为兴奋,身后车厢内装着的两箱金子,若是全都换成粮食,足足可以养活山寨数年。
“返回山寨之后,替我传出话去,但凡有与柴进为敌者,便是与我梁山为敌。”张正道吩咐道。
“寨主哥哥说的是!”阮小七笑道:“柴大官人如此恩德,日后他的安危,便是我梁山的安危。”
二人说着闲话,专捡大路前行,也不贪图路程,晓行夜宿,遇城便歇下,足足用了小半个月的时间,方才返回到梁山。
李家道口酒店,朱贵见寨主和阮小七回来了,喜不自禁,亲自出来相迎。..
张正道跳下马来,抖落掉衣衫上的尘土,问道:“朱贵兄弟,我走的这些时日,山寨可曾发生什么事情?”
朱贵一面唤来店伙计准备酒食,一面将张正道引到后院的一间僻静屋子里。
“哥哥此行月余时间,直教山上的兄弟们好想。”朱贵亲自为张正道倒了一杯清茶。
张正道喝了一口水,润了润干燥的嗓子。
朱贵笑道:“哥哥走的这段时日,我梁山越发壮大,每日投山的好汉,络绎不绝,如今山寨中,已有一千五百多的好儿郎。”
“阮二哥的平海水军,已是满员,便是那踏浪水军,亦是足有三百余人。”朱贵欣喜介绍道。
张正道大喜,问道:“可有什么枪棒功夫了得的好汉来投?”
朱贵回道:“小弟的一母胞弟朱富,已然携着家眷投山,如今却在寿张县外,靠近水泊边上的一处市井,筹建酒店。”
张正道点头道:“朱贵兄弟为我山寨发展,出力良多,便许你那兄弟一把头领交椅。”
朱贵大喜,抱拳弯腰道:“小弟替朱富谢谢哥哥。”
张正道虚扶一下,笑道:“除了你那胞弟,还有甚么好汉前来入伙?”
朱贵回道:“前两日,倒是有两位好汉前来投山,说是梁山头领杜迁兄弟和另外一个叫时迁的兄弟,在河东路招揽来的。”
张正道急忙问道:“这两个好汉叫什么名字?”
朱贵回道:“一个叫作凌光,一个叫作索贤,如今都安排在山寨之中,有宋万兄弟作陪,专等哥哥回来处置。”
张正道心中有些失望,这二人不算是什么太有名气的猛将,不过转念一想,便又释然了。
杜迁和时迁只去了月余时日,估计此时也可能只到那抱犊山附近,沿途便已为山寨招揽了两个好汉,已然难得。
张正道起身道:“先回山寨。”
朱贵问道:“哥哥不如用过酒菜之后,再行上山?”
张正道笑道:“返回山寨之后,为新上山的头领,摆宴接风洗尘!”
“小弟这就唤来山寨的船只。”朱贵出了屋子,取出一张鹊画弓,搭上那一枝响箭,来到水亭处,觑着对港芦苇丛里面,射将出去。
但闻号箭声响,只片刻,便有三五个小喽啰,摇着一只快船,自芦苇泊里,钻了出来。
划到水亭处,其中一个喽啰问道:“朱头领,可是有甚么人要上山?”
朱贵回道:“寨主回来了。”
小喽啰大喜道:“这一只小船,只怕不够,小弟再去唤来几只。”
朱贵点头道:“快去快回。”
这只小船便又离去,又过了少顷,便见三只快船,划破水面,径自到了水亭下。
当先一个大汉,却是“短命二郎”阮小五,这汉子跳上岸来,叫道:“寨主在哪里?”
朱贵引着阮小五入了屋内,便见张正道正坐着吃茶。
“寨主哥哥,却让兄弟好想。”阮小五叫道。
张正道笑道:“多日未见五哥,却是黑了。”
阮小五咧嘴露出一口白牙,陪笑道:“小弟编练水军,风吹日晒的,自是黑了。”
张正道起身道:“走吧,一同上山。”
众人出屋,将在大堂内吃酒的阮小七叫到水亭处,又令几个喽啰将那两箱金子搬上快船。
几个头领各自上了一条快船,那小喽啰把船摇开,望泊子深处,直奔金沙滩来。
张正道坐在船首处,手搭凉棚,欣赏着八百里水泊景致。
三只快船,划过芦苇草荡,遇到巡哨船只,见寨主归来,俱是欢喜,并到队伍里,一路在水面浩荡前行。
船只摇到金沙滩岸边,众人上了岸,自有小喽啰抬着两口箱子,随同诸位山寨头领,一同上到梁山大寨。
沿途所过,那两座关隘,早已是修建好了,都有百十号喽啰站立把守。
待众人到了第三道关隘处,看见二三百号人,正在日头下不停赶工。
“哥哥!”不远处正在监工的宋万,一眼便瞧见了被众人簇拥着前行,戴着饕餮面具的梁山泊主。
“寨主哥哥,终于回来了!”宋万快步来到面前,一躬到底。
张正道扶起这条大汉,满意道:“宋万兄弟这关隘修筑的甚是雄伟。”
宋万咧嘴道:“当不得哥哥夸奖。”
“哥哥且看,这第三道关隘,再有一日,便可修筑好了。”宋万指着那二三百条大汉,挥汗如雨的劳作场面,介绍道。
张正道颔首道:“却是辛苦弟兄们了,晚上给他们加餐,多放些肉食,酒水管够。”
宋万欣喜道:“有哥哥这句话在,王伦兄弟那里,自不敢小气。”
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