时间趋近傍晚。列车不觉已经穿越了部分山脉洞穴，转而行进于高架之上，行驶速度也更平稳。
十三号金色百合车厢内，朝露担忧地查看麒林手臂伤口，距离胡燕与胖叔一行离去已过稍顷。麒林一面仔细打量车厢环境，摆手轻轻安慰她：“不碍事，现在血已经止住了。我的体质优于常人，应该很快就会恢复；但是我听他们说那回春已死，不像是胡诌来的，下一步你打算怎么办？”
朝露遭问，微微迟疑道：“我之前实际已经做好回春先生不在的心里准备了，况且就算真的能找到他，也未必可以医治我身上的毒，只是可怜先生他是个好人，我想过很多可能，但没想到事情会如此；事到如今，无论如何我都要回失落之地一次，也要找之前的同伴，到那时或许可以搞清楚发生的事，另外，我也在担心家里的情况，我出来这么久，原本不再回去。可现在既然如今守护者已经不在，或许事情还有转机。”
“那我们就直接去失落之地？”
“是，我是这样打算，不过言哥哥听你意思，你是打算和那胡姓兄弟同路？我们身上的钱已经很够用，如果是因为酬金，我想应该……”
“我不想再多问题，随便答应而已，到时候再做打算，”麒林打断道，“不过没想到我藏在酒店的磁卡都被他们翻出来，如果不出意外，不仅仅车站那女人是他们的人，就连附近人员、车上旅客也存在眼线，这一切从车站的时候就是他们自导自演的一场戏。”
“这——他们为什么要这样做？”朝露皱眉道。
她此时庆幸当时没有把钱送去给那个女人。
“是为了引蛇出洞？也许，但这其中一定还有其他原因的，我感觉的到，胡燕没对我说实话，但他也没有刻意隐瞒，这人也不简单，心思很多。”
他顿了顿：“说来惭愧，他的性格有点像，少年时代的我？”
“哦？言哥哥小的时候？”朝露好奇追问。
“年少轻狂嘛，可以理解，”麒林避开不答，只道，“不过我只当他们是贵族，谁想到是城主的儿子。我想还是暂时不要撕破脸比较好，且有他们在，我们能更快速到达失落之地，古拉当地混乱，如此同行应该可以省去一些苍蝇麻烦。胡燕对我有防范，但又看中我法师身份。”
“嗯，的确。”朝露也点头。
麒林道：“这才刚出发第一天就发生这种事，我想他拉拢我不只是为了灵草这么简单，我们一路上也未听说过灵草的传闻。他们是城主的儿子，也许会牵扯到势力之争。我们对文鸯和古拉一族的事不甚了解，中途如果事情不妙随时准备跑路。我有脱身的法子，就给你暗号，与虎同谋也不是个坏主意。将计就计，但务必小心为上。”
“我明白。”
……
出乎意料的是，暮色百合号行车的后两天没再闹出过什么事来，日常则是胡燕身边的半熟女郎前来送餐，金色百合车厢的条件好，吃东西麒林则是让朝露先吃，自己延后，保证安全，但也没再发生过意外，也没有其他人前来打扰，没见过胡格。
看得出胡燕此人是真的有心合作。直至其再次露面是在车停前的一天，这次他只身送来两件黑色斗篷，道是当地衣装，并嘱咐要二人下车后蒙面跟随、隐藏法杖武器，减少麻烦，但对于当地也没有过多作介绍解释。
麒林言语中透露出是第一次来这里，对古拉的风土民情并不了解，胡燕则表示他会安排团队住店，自己与哥哥胡格同去见古拉一族的接待者；一天之后待装备齐全后全员出发去往失落之地寻找神草。
于是在当天下车后，麒林便见到了所谓熟悉地形的向导。向导只身前往，是古拉人，大约四十多岁，几乎与麒林同高，但强壮有余，口上满布络腮胡子，有点像克罗歌神话中的乌宜人。
他操着一口不太流利的大陆语和胡燕握手交谈，时而还夹杂嘈乱的古拉话，不老客气。又对胡燕身后人员指指点点，胡燕则低声解释，笑气盈盈，态度截然相反。
麒林没找到先前老侍者与保镖二人身影。而与他们一样，这里大多数当地人身披黑色斗篷，不过麒林穿上后发现这斗篷似乎是某种特殊的纱织材质制成，虽然吸光，但胜在透气，遂在如此炎热时节也算不上难受。
两方人正在交谈的功夫，列车另一头从车上打到车下，一个年轻小伙子拔剑将对面老男人砍倒在地，麒林伸手将朝露护在身后。
列车、鲜血、夕阳。
看着流淌铺散在站台处的粘稠红色，麒林想起小时候绘画老师的代表作《满江红》，画的是夕照时分，古朴、内敛的克罗迪雅江水喷射翻腾，江水全部用深浅不一的深红色代替，仿佛孕育着太阳般十足的力量。
麒林还在打量，朝露悄悄捅了他的腰，伸手捉住麒林衣角，麒林伸手抓了她的手，对她点点头，朝露皱眉示意，麒林顺位抬眼，看到胡燕在前面用神色招呼，老向导则冲这边袒露出怀疑的目光。
这才发现似乎所有人包括胡燕一行在内都对这些司空见惯，人群沉默的散去，就连那老流氓胡格也一言不发的站着，只有自己饶有兴趣地围观，赶快低下头跟上众人脚步。
老向导靠近胡燕悄摸说上几句，胡燕再次低声解释，麒林知道自己显眼了，后半程干脆贴在胡格身后，把斗篷披盖在头上不再说话。但老向导没有因为这样便放过他，麒林切实感受到他时不时从斗篷下穿透而来的目光，不想再惹麻烦，于是躲躲闪闪装作看不见，老向导因此更频繁的看来，让麒林不胜其烦。
古拉一族的领地并不似麒林所想是像文鸯城一样，由众人下车的站台向着西大陆的北方向回头望去，蜿蜒的脉搏曲线起伏被近处两座硕大的巨型山峦所遮挡，山上绿色植被满布，肮脏而俏丽。但见高架上依然停着那列啰嗦冗长的暮色百合号。而环绕着切斜山脉近处的建筑被强硬塞进山峦之下，也算别具特色，仿佛是先有建筑，再从顶上长出了石头一般。
老向导带领一行人向着山峦行出三四里地，期间不忘和胡燕唠唠叨叨念个不停，麒林在后身位置听不清二人的谈话，只见其一直招手，边说边比划，稍顷，一行人被送至高架后方的一处招待所，此时绕过挤压着铁轨的山峦，依稀可见远处被畸形山丘夹杂的平房，歪歪斜斜地贴在各处，见不得任何规律。
胡燕胡格二人在储物处存了贵重东西，来不及休息便动身出发。麒林暗自奇怪为何定了房间却要将东西存在柜台。胡燕回过头，正好看到麒林带着朝露四处打量，自由散漫。
沉思一会，似乎觉得对于其拉拢还不够彻底，干脆在老向导的注视下径直走近过来，对二人轻声交代道：“言先生，那我二人就如先前计划，去一趟古拉一族领地，如果不出意外，按照古拉一族的待客规矩，我们会在明天上午归来，届时我们就当天出发去往至南方的失落之地。下一班暮色百合号我已经为你们提前预订了单独的金色车厢，言先生还请务必不要忘记你我之约定。”
麒林听懂他的担忧和潜层意思，点头称是：“没问题，不过明天一早回来的话难道不需要休息后再出发吗。”
“少见多怪，”这话正被一旁的老贵族胡格听见，麒林扭头见他阴着个脸，话声也较先前多了几分底气，“古拉人招待客人有规矩，清晨不得进，入夜不得离，每次我们来都会举办小规模的典礼晚会，况且西大陆送来的女人至今仍源源不断，今晚我一定挑一位与朝露姑娘长得最像的。”
看得出胡格对麒林伤他的事余恨未消，不过现在主事的不是他。
麒林于是干脆地回应道：“对不起，长得最像朝露的无非就是朝露本人了，胡燕兄弟，麻烦晚上给我们开一间大床房！”
“另外还是好好管理你的哥哥为妙，咬了人怎么办。”
麒林故意将哥哥二字咬的很重。
胡格摇头冷笑道：“呵！小人得志。”
“胡格……言先生，之前我忘了和你说，”胡燕一边抬手制止胡格，无奈开腔，话音过半又打量不远处老向导，低声对他说道，“这向导是我们委托古拉势力找来的，本事虽有但人却不牢靠。在我回来之前还请不要轻易展露你的魔法力量……除非遇到致命威胁，否则有事情交给胖叔处理就好——”
“你知道有少部分古拉族人认为魔法之力是远古恶魔遗留之物，此地虽然魔力弹丸尚有，但如果发现具备魔法天赋的人类，就算没有遇到激进派，也或多或少会被视为异类，招惹麻烦。”
“你是说文鸯城的话？”麒林挑起眉。
“对，所以一般是不会有没有势力的魔法师无缘无故来到这里的，西大陆的法师大多被贵族与皇室控制，只身来古拉山脉的你还是我近些年来见到的第一个。在古拉当地的商店等地，眼线比我们在文鸯还多，所以还请不要购买魔法相关的物品，明天我会给你带来新的法杖……”
麒林还待再问，但招待人已经急匆匆牵了马来，胡燕三人上马出发，临行前与麒林眼神略一交流，麒林再次注意到这胡燕原来年纪并不大，到底就连声音腔调还透露着女人般的稚嫩。
“这马真的骑得动吗？”
他目送三人离去，低头问朝露道：“和我想得不太一样。回春先生的镇子也是像这样一般吗？”
朝露回道：“这边的地形大抵如此，说是镇子，但一般居民房屋的间隔极远，互相间的交流也不多，交通不发达。”
麒林点头，想了想又道：“那西大陆派来的女人是怎么分配的？”
“这我不清楚，”朝露苦笑道，“多半是一辈子也不离家吧，古拉男人更贴近传统思维，又在穷乡僻壤，一旦到了这里，穿上这件斗篷，一个女人的命运也就不在自己手中了。”
朝露的话说得委婉，但麒林大致明白其中含义。联想到胡格所描述古拉人的待客习惯，唯恐也是在有了西大陆女人之后才新添的坏毛病。
两人顺势跟在胖叔身后，进旅店登记，队尾，朝露轻声问麒林：“言哥哥，如果掌管西大陆皇室的是你，在这件事上你也会如此处理吗？”
麒林被问得一愣，来不及思考，顺口答道：“不现实但有效。从目前我所见和肖墙所说还是区别不小，单靠西大陆的女人来扭转局势显然是不够的，古拉的男性过于强势，地形又不同于大陆之自由，她们在这里没有得到人权。可见领导者也对此有所防范，不但没有将大陆人的思想传递下去，反倒有被同化的倾向，至于人才之说我就不太清楚；只是要单靠这种方式来影响古拉族的思想，想是要等到三十年之后才能开花结果，这么多的女人要到哪里找也是个问题，我是说，包括其中的奸细在内。”
他所问非所答，朝露与麒林对视，组织语言道：“那……那如果真的有效的话……我是说。你会同意这样做吗？牺牲少部分人来换取整个西大陆王国的利益……”
“什么。照这样肯定不行啊。”麒林扭头，想了想回答道，“现在皇室的意愿并不只是安抚古拉一族的情绪，也没打算让文鸯城恢复和平。假如那个肖墙所说，皇室是要想吞吃掉这一族，把其中的汗血风格推向前线，让他们为皇室而战。有话直说，我觉得这是痴人说梦。”
“但如果只是想和平，”他补充道，“完全可以将古拉人赶回山里，这群人才只适合在山里作战，真指望他们攻城掠地，未必可行。这什么输送人才的法子听上去厉害，但实际上费时费力，还送了人口。皇室肯定不是傻子，如果没猜错的话，不出三五年，这地方必有大动作。”
【在阅读模式下不能自动加载下一页，请<退出阅读模式>后点击下一页阅读。】