却说石闲去和房主谈租约的事，房主的随从送上茶来，两人对坐喝茶。那房主也不提租约，只与石闲谈些诗文。
到了日中，房主留石闲用饭，石闲笑了笑，推说有事，就辞谢了出来。
房主送到厅门口，忽然问道：“官人今日为何只身前来？”
石闲说：“实是两个小厮一早出门，往相国寺去了。”
房主说：“昨日已商定租期和年租银，可有更改？”
石闲说：“实不相瞒，只能租半年。”
房主斜瞥了石闲一眼，恼怒道：“此处近禁城，不曾有这等租法。”
石闲昂首看天，冷笑着说：“金军今春屯兵城外，以前也不曾见。”
房主又说：“昨日可是你亲口应承的一年租期。”
石闲笑着说道：“在商言商，昨日是昨日，今日是今日。你可有协议文书？昨日里想骑马秋游，今日里马丢了。一日与一日不同，今日里又多了金军南来的消息，谁能保得了明日？”
两人互不相让。石闲一甩手，就往院外走，快要到门口，那房主叫住了他。
家丁送了一大包银子进来。两人写了协议，银契两讫，又互相施礼。
等房主走后，霜儿从院外来了正厅，石闲一见她，便苦笑着说：“以后这种差使，就饶了我吧。我也不敢住这里，这太费银子。让甘木他们来住。我住客店。”
霜儿笑着说：“伯伯真是小看都城里行商的。你这两日来的一举一动，都在人家耳目里。客店里都有人去问过了。不然，他有空陪你喝茶？每日里都来一两个租客，他就改成专做陪客行了。”
“可明明都答应了，又为何反悔？”
霜儿又笑道：“石伯伯以为我开银子铺呢。我倒是想多筹些银子来着。
可这银子，我也是直到今日清晨才到手。就分了一千五百两到了这里。
实在是不得已，只得重新想辙。倒是为难伯伯了，我原也不想的。”
她顿了一下，又说：“我有一事与伯伯商榷。既然彼此素不相识，只是银钱上往来。能否勿将心事相掺？”
石闲猛然醒悟，长揖说道：“惭愧之极。秀才如今才知，天子脚下，藏龙卧虎。我白生四十余年，气度差娘子远也。以后，苏娘子若有差遣，石某虽万里不辞！”
午后，霜儿就吩咐了一个老成任事的家丁，去集市里招来几个女使，几个小厮。
她又留了老家丁做管家，将宅中诸事一一调配定当后，才亲自去拿了一块描古铜木匾来，那上面用行书写着“甘宅”。
石闲走去看，见字迹秀丽，想必是出自霜儿的手笔了，亏她短短两天，竟然事无巨细都能想到，不由得在心里叹服。
不久，裁缝铺又送了衣服过来，是比照着石、甘、孙三人身形定制的。
又有古玩，字画，文房四宝，茶具等，又有大到衣柜屏风，中到古木桌椅，小到精致妆盒等，杂货铺又送来一应日用之物，米粮铺又送来入口之物，
又有人送来花草，笼鸟，金鱼等，各式各类，不可尽述。只看得石闲目瞪口呆。
等甘木和孙喜回来，王家老店的客房已经退了，那老家丁等在店内，正和掌柜闲聊，看见他们，口称少主，着实吓了二人一大跳。
来到甘宅，换上皂衫，两人面面相觑，眼珠子都快要落地上了。人生大起大落，未可预知。霜儿早就离去，石闲也只能说个大略，老家人是封过口的。
二人只得蒙蒙查查，先收了少主这称号。孙喜因为门上的牌子姓甘，私下里又正式参见了甘木一回。把甘木弄得更紧张了，在家就像坐牢一般。
第二日，甘、孙二人照例出门。石闲留守，先写了一回字，后去庭院假山那里看了一阵子金鱼，就来到廊下逗八哥鸟玩。一人一鸟正互相探讨间，小厮说院外有人找，来人自己通名叫郭坤又。
石闲是新宅开张，不拒远客，就叫请到正厅来，两人见礼后坐下，石闲坐在主位。
打量来客时，见郭坤又三十岁左右，英姿勃发，公人打扮。喝过一巡茶，郭坤又说：“敢问官人可是从鼎州来？上石下讳一个闲字，潭州人氏？”
石闲答道：“正是。”
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