却说柳天雄宇逃离了湘水，骑在一匹黄马上，正回艮土。他还在惊魂未定之时，就见官道前头，一人坐在废弃的茅屋顶上，嘴里叼着一条草根，笑嘻嘻地看着他。
柳天雄宇马上恢复了帮主威严，将身子坐直了，让黄马徐徐经过草屋。
那人问道：“柳天帮主，这一趟是赢了？还是输了？”
柳天雄宇警觉起来，说：“关你什么事。你是谁？怎么会认得我的？”
那人回答说：“柳天帮主现在是艮土的红人了，很多人认得的。你贵人多忘事嘛，不记得我了。我只好自报家门。
还记得澧水上的艄公吗？不才正是在下。不对哟，我现在是在上。重说一遍。不才正是在上。惭愧呀，还是书没读好。帮主千万莫怪。”
柳天雄宇怒道：“你到底要怎样？天天像阴魂不散一样跟着我，你不累吗？”
那人笑着说：“我又不用跟太旗帮主打架，只是看热闹，累什么？
可是这不花钱的戏啊，它瞧不太清楚，所以就来问你了。
现在见你这表现，不像打赢了的样子。那你不要怪我啰，我是做生意的，趁火打劫的买卖，错过了就没有了。
赔钱！加倍赔钱！赔船头钱。”
柳天雄宇在心里掂量了一回，不是猛虎不下山，他现在惹不起，就问道：“赔多少？”
艄公像打量牲口一样，慢条斯理地，上下左右看了柳天雄宇一遭，直到把他激怒了，才说：“五百两。”
“没有！你想怎么样？”柳天雄宇咆哮道。
艄公立即拔出朴刀，跳下地来，拦在马头前，说：“要命！”嗖地就在马前腿上砍了一刀，那马吃痛，将柳天雄宇掀下马背，自己一瘸一拐地跑了。
两人隔着几步站着。那艄公目光炯炯，盯着柳天雄宇的一举一动。
柳天雄宇怂了，语气还是很硬，说道：“现在没钱。回艮土不会少你的！”
艄公冷笑道：“早看过你没钱了。在艮土，我差你这五百两银子吗？我要十万两。你有吗？夏国金子不多吧？算你一人背五百两银子，天道会来了二百人没有？你帮主带头背了吗？”
柳天雄宇现在知道了，这关卡难过，他手握住剑，说：“官道看起来是你家开的，你想怎么办就怎么办，行！你很行！”说完，他宝剑出鞘，向艄公杀去。
那艄公转身跃上了屋顶，又从屋顶飞身而下，直扑柳天雄宇头顶，身形如豹，极有威势。
柳天雄宇胸口有伤，只得急退。艄公也不追，站在当路，喝道：“真的不要命吗？！我指条路给你走！”
柳天雄宇想了一想，他自负雄才，今日没有一场争斗，是事先他料到了的。
繁桢宫换了主人他不知道；钟化空已经查到了、他是湖上阴谋的幕后主使，他也不知道，还欣然赴约；被艄公半路截杀，他更是想不到。
南人多智，不可轻视。他心中大为气馁。
还是活命要紧吧。等回到艮土，再收拾艄公也不迟。
柳天雄宇想好了，说：“什么路？”
艄公说：“说服朝廷派来的人，把武林大会移到洞庭湖上去开。不要骚扰艮土。否则，我会向天道会宣战，让你们有来无回！”
柳天雄宇记起在澧水上，艄公说过的话。此人颇有谋略，恐怕不完全是虚声恫吓。况且他刚才无论是斩马，还是用刀攻击自己，均又快又狠。对敌经验之丰富，绝对还在自己之上。
人在屋檐下，不得不低头。柳天雄宇说：“我答应你。但是我说了不算。回去后，还要同朝廷派来的人说。
我虽然是夏人，但我一直住在秦凤路的固瓦城，也是大宋的子民。还是要听朝廷的。”
艄公说：“他那里我自有办法。你答应了就行。繁桢宫主，请你出来见个面。”
繁桢宫主从屋子里出来，正色说道：“妾身已经听明白了。天道会柳天帮主，亲口答应，将武林大会，迁往洞庭湖中举办。”
艄公笑了笑，说：“繁桢宫主，千金一诺。我这里先行谢过。”
等艄公施礼完，繁桢宫主说：“柳天帮主，前些日拜你所赐，繁桢宫损失巨大。等武林大会之后，繁桢宫上下，再来同你讨个公道。”说完，也不等柳天雄宇回答，就飘然而去。
等繁桢宫主走了两刻钟，艄公才慢悠悠地说：“这是第二次了。我在澧水说过，现在再说一次。过好余下的日子。如果我想，随时可以。你懂吧？”
柳天雄宇默不作声，早已没有了在船上的戾气。
资水北岸的艮土大街上，伍味酒店的东家、胡未老哥，盯着老是不开张的笑笑书坊，连连叹气。他找不到书坊老板，只能看着白花花的银子从掌缝中溜过，一点办法也没有。
甘仪笙从他面前经过，笑着打招呼，说：“胡老板好闲情啊，我想请你吃炖鲜鱼，有没有兴致？”
胡未朝他上下一望，说：“你谁呀？”
“我啊？岳州的甘仪笙。在伍味酒店常住的龙阳客人、黄识，是在下的朋友。
他说起胡老板，两手都是竖大拇哥的。所以你看——，要不要赏个脸？一起去陈记渔家。
我知道他们店里，刚送来一条，从湖里捞上来的青鱼，有近二十斤，陈老板留下了肚皮那一截给我。”
甘仪笙说完，见胡未还在沉吟，就走过去了。
胡未目光扫过“笑笑书坊”的牌子，灵光一闪，叫道：“喂，甘老板，等等我！”
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