渡娘子说，她一定要做一顿饭，招待霜儿和季粤一行。盛情难却，而且季粤也真是饿了。他吩咐土兵在堂屋里坐着，自己和霜儿站到了山口。
霜儿说：“季叔真是能掐会算。知道我这里有事，带这么些人来。”
季粤笑着说：“我送屠户回去，一路看到好几个拿刀的山民。我再不带人来，脖子上的脑袋，还要不要了？”
霜儿娇笑着说：“反正是季叔救了侄女。今天的出山银子，我不能要。”
季粤问道：“霜儿，你母亲的礼是全了。父亲那儿，又怎么交代？娶不娶是他的事，能不能娶？却轮不到你干涉。你跟渡娘子结拜，让他娶不了妾，后果你比我清楚。”
霜儿微笑着说：“什么都瞒不过季叔。你救救侄女呀。
我呢，其实谁都不偏向。只是弟弟还小，家里只有和和睦睦的，我才能安安心心的呆着。可不想每天劝完这个，又哄那个。要是打架就更惨了。像季叔那样安定的家庭，毕竟不多——”
季粤打断说：“听你这意思，苏知州官人，把我供出去了？连你都知道了。”
霜儿嘻嘻笑道：“我刚才什么也没说呀。不过，母亲倒是有交待我办点事。我怕办不好，又不想老看背影，就一口回绝了。人情，都是赚出来的。
季叔，你要是念侄女还小，需要关爱，做点什么温暖的事。侄女会记在心里。”
季粤又好气又好笑，说：“这人情确实不小。这样吧。我问你，为什么你到不熟的人家里，他家的土狗老是要叫呢？
想通了，我打个不恰当的比方。假如，庚四这山上也有土狗，别的狗在山下过，一般都不会吭声，往前走了。所以都相安无事。
山下的狗也知道，土狗管着这片山，想干点事瞒它，很难的。远方山高海阔，何处不可容身呢？”
霜儿笑着施礼说：“谢谢季叔，不过以后打比方，还是用人。听着怪怪的。幸好季叔没说是野狗，不然听着可难受了。”
两人相视而笑。霜儿说：“不瞒季叔，我原来想在辰州，找个地方先安顿渡姐姐。不过又担心她太美，实在招人注意。正权衡不下呢，有季叔这话，我心里有底了。”
季粤忙摆手说：“千万别！大的就够折磨人了。小的更惹不起！你该做什么，不该做什么。都是你们父女，母女的事。扯不上我。”
霜儿一笑回身，来灶屋帮渡娘子做饭。
渡娘子见了霜儿，说：“妹妹是官家小姐，怎么能下厨呢？你去歇着吧。”
霜儿一边帮她打着下手，一边接话说：“我生在谁家，你都是梵姐姐。姐姐这么忙，妹妹帮手做些活，是应该的。只是刚才和季叔谈点事，耽误了。你别怪我就好。”
渡梵尘听霜儿说得真诚，就笑了笑，继续在灶台忙碌着。
霜儿去灶下添柴，等火苗蹿上来了，她看着渡娘子，问道：“姐姐知不知道帷帽？”
渡梵尘摇了摇头，说：“没见过。是什么呀？”
霜儿说：“东京城里，娘子们用的一种帽子。前面有黑纱，白纱也行。带着这帷帽，别人就看不清自己面目。”
渡梵尘立刻就听懂了，轻笑着说：“你是说我太惹眼，跟着你很麻烦。不是啊，你也很漂亮呀，又年轻。”
霜儿笑着说：“多谢姐姐。夸奖的话，我从不嫌多。姐姐都夸我了，我送你一顶帷帽吧。以后呢，一路去东京，姐姐的美貌，就我一人偷偷看，好不好？”
渡梵尘抑制不住欣喜，问道：“真去东京啊？那义兄不知道我走了，怎么办？”
霜儿说：“你们平常怎么联络？”
渡梵尘想了一下，说：“在山下挂篮子。不过，如果我们都在山里，又想让对方知道，就在你刚才看到的柱子上，拿饭粒粘一张树叶，盖掉自己名字。”
霜儿说：“这好办。你就用树叶，盖掉你刻的那句，‘同去，渡梵尘’。在盖之前，只把‘同去’，改成‘先去’，就可以了。”
渡梵尘应允了。两人又继续忙碌。
饭菜上桌，大家都赞不绝口。渡娘子从小帮着母亲做饭，张罗一桌菜，不过是信手拈来的事。她应酬了一两句，就和霜儿去灶屋吃饭了。
饭后，霜儿和渡梵尘先行。季粤他们远远地缀在后面。
到了辰州城外，霜儿去寻了一个老实农家，给了些银子，让渡娘子先住下。
她又留了一张季粤的名帖，一把短刀，一些碎银，都放在在渡娘子手上，要她暂时不要出门。霜儿跟农家娘子讲，对外只说渡娘子是她娘家侄女，要嫁到城里去，夫家安排妥帖了，就会过来接的。
回到府衙，苏知州见女儿平安回来了，很是高兴。他说：“谢天谢地。季粤真是乱来，要带你去山里玩。出了事，他拿什么赔我女儿？”
霜儿娇嗔道：“爹爹，是我求季叔的。你看，这不是好好的吗？不要怪季叔，下次不会了。”
苏知州说：“哼！还有下次？章家来信了。章相爷的儿子，章老四，要办归宗宴。你亲爹爹叫你回去。反正你也要出阁了，我再舍不得，也没办法。”
霜儿又惊又喜，说：“爹爹，养大的时候，你和娘最辛苦了。凭什么他写个条子，你就放人？”
苏知州眼圈红了，假意斥责说：“没大没小。什么他？那是你亲爹！大家同年一场，也是有缘。我们也不白养。霜儿嫁了相公，我回到东京，你还会来苏家，看爹爹的。是吧？”
霜儿牵着苏知州衣角，哭着说：“爹爹对我最好了。我永远是苏家的女儿，苏暖霜。才不要进那狠心的章家呢。早干什么去了呀？他以为是种野菜呢，一把草籽下去，就等着收了。”
苏知府被逗笑了，说：“傻女儿，野菜不是种出来的，白菜才是。”他想了想，又说：“我联系了排帮。他们方帮主，去了资水。这样，我派季粤送你，从辰州去梅山，到资水上的马埠。
在马埠，有排帮的人等你。从那儿去洞庭湖，再到EZ。章家专门有人在EZ设点接待。
为了方便，你改名叫曾暖霜。这样，别人就不会想到，你是我女儿。也省了很多麻烦。”
父女说完，霜儿去宅子里见母亲和弟弟，又流了一回眼泪。在苏家十六年，她一直都讨人喜欢。听到她要走，仆人和婢女，哭成了一片。
第二日，霜儿拜别了父母，上了驴车，和季粤出辰州城来。到了城外，她去接了姐姐渡梵尘，真的送了她一顶帷帽。渡娘子接来，戴在头上，大小正合适。
两人一起坐车，季粤骑马跟着，往梅山来，几日后到了马埠。
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