启灵镇。
寻常的一座小镇。
百十来户人家，两条街道，与其他的山野小镇没有什么不同。
而它又极不寻常。
不仅是因为镇上有座传送阵，而且三十里外便是启灵山，天云仙门所在。
天云门，云国第一仙门。门主荀原，与朱雀门的令狐北交情很不一般。倘若云川门弟子从此经过，必然要冒点风险。针对云川门的诛杀令早已传遍蕲州，难说荀原会不会卖给令狐北一个顺水人情。
而此处的传送阵乃是前往南屿城的必经之地，否则只能步行穿越万里之远的重重大山，至少要耽搁一个月行程。
这日的午后时分，墨筱带着弟子来到了启灵镇。
镇子南端有处院子，天云别院。天云门的传送阵设在院内，能够传送至三万里外的广元山。再借道广元山所在仙门的传送阵，便能直达南屿城。
启灵镇虽然不大，却占据仙门的地利之便，街道上很是热闹，各色人等往来不绝。
百丈之外，便是天云别院。
墨筱暗中传音示意，一行就此停了下来。为了避免发生意外，她要派人前去查看一番。朴仝主动接下差事，并拉着尘起与他结伴同行。众人不便聚集等候，遂各自散开，或立于道旁，或在酒肆门前坐下，彼此佯作互不相识。
于野则是走进一家杂货铺子。
因为邻近启灵山，杂货铺子售卖的物品也多与仙门有关。
于野买了两罐朱砂、一沓符纸，与几本兽皮卷册，又买了一套凡俗的灶具与日常用品。改日返回云川峰，能够烧煮饭食。虽说对于烟火之食没了兴趣，而口舌之欲尚在，倘若嘴巴馋了，不妨烧一锅肉汤打打牙祭。
等候之际，尘起在远处招手。
墨筱与车菊、白芷带头走向天云别院，卞继、梁乔、姜蒲随后而行，又过了片刻，于野与冷尘也走了过去。
为天云门弟子把守的传送阵没有任何异常，亦未遭到盘问，拿出灵石换取传送符，便可传送远去。
一行十人相继抵达三万里之外的广元山，之后继续传送……
黄昏时分。
于野跟着冷尘再次走出传送阵。
所在的阵法位于山洞之中，洞外是个院子。
先行抵达的墨筱等人站在院外的山坡上。
山坡下，房舍错落，街道纵横，城墙环绕。城外遍布水泊，山林俊秀。数十里外，则是海水茫茫。远见红日西落，海天壮阔而蔚然一色。
南屿城。
一座临海的山城，占地四五里，房舍数百间，街道高低错落，且树木郁郁葱葱，暖风拂面，全无正月的寒峭，反倒是一派春日的景象。
“此地与他处不同，常年只有春夏两季，且山水秀美，风物宜人，不愧有彩云之南的美誉！”
冷尘当年外出游历的时候，曾经来过南屿城，如今算是故地重游，自然兴致勃勃。
众人也为山城的景色所打动，纷纷点头称赞，然后循着盘山街道往下走去。
掌灯时分，一行抵达城中的云岭客栈。
云岭客栈依山而建，别具风格，推开客房的花窗，便能俯瞰山城远眺大海。此处让于野想到一个地方，大泽的化州古镇。两地虽然天各一方，却同样临近大海而令人遐想无限。
入住客栈之后，当夜无事。
次日清晨。
冷尘敲门，墨筱召集弟子议事。
于野尚在吐纳调息，只得收功起身。而打开房门的刹那，忽然一阵莫名的心悸袭来。他愣怔片刻，这才慢慢走出客房。
门外，晨色清新。
冷尘与卞继等人在花圃间说笑，并冲着他招手示意。
五颜六色的花圃四周，便是一间间客房。远处树木摇曳随风，层层房舍、街道错落有致。
于野伸手揉搓着眉心，跟着几位师兄走入墨筱的客房。而房内不仅有墨筱、车菊、白芷，还有一位中年男子。
此人三四十的模样，个头高大，留着短须，神态倨傲。
“郜师叔！”
众人行礼。
郜登，带着弟子出行的三位筑基前辈之一。墨筱与焦虞分别前往兰陵城、飞羽庄，他则是来到了南屿城。
“免礼！”
郜登打量着在场的众人，漠然道：“墨师妹已向我禀报了兰陵城与飞羽庄之行，想不到伤亡如此惨重。各位老的老、小的小，也着实不堪重任啊。奈何门主谕令不容违背，且罢……”他很是无奈的样子，又道：“我虽然打听到了海外修士的下落，却不便多说，今晚戌时，朱鸟石前再议此事。”他与墨筱点了点头，径自打开房门扬长而去。
冷尘关上房门，不满道：“什么叫老的老、小的小，不堪重任？这位郜师叔瞧不起人啊！”
卞继跟着抱怨道：“我等所干的大事，哪一桩不是惊天之举？”
梁乔与姜蒲倒是见怪不怪，带着世故的口吻说道——
“郜师叔是怕墨师叔抢夺他的功劳。”
“听说他与十二位弟子来到此地一年多，整日里游山玩水，很是逍遥自在，你我贸然前来，难免惹他猜忌……”
墨筱忍不住打断道：“住口！”
不得在背后妄议前辈，乃是云川峰的门规戒条。
冷尘等人只得闭上嘴巴。
墨筱沉默了片刻，道：“你我初来乍到，诸多不明，而郜登师兄熟知各方状况，届时听他的吩咐便是。”她不愿得罪郜登，也不愿同门内讧，于是选择了忍让，接着吩咐道：“各自回房收拾一二，午后动身赶往朱鸟石。”
朴仝好像没听明白，问道：“朱鸟石位于何处？”
“据说在六十里外的大海边。”
“郜师叔为何不与你我同行？”
“他带着弟子住在另一家客栈，或有不便之处。”
“此事古怪，依我之见……”
“不必多说，去吧——”
墨筱呵斥一声。
朴仝悻悻摇了摇头，转身打开房门走了出去。
众人纷纷告退。
于野也跟着走向门外。
墨筱忽然问道：“于野，缘何气色不佳？”
“没有啊……”
“你若有不适，便留在客栈歇息！”
“无妨的！”
于野大步走出门外，身形矫健如常。
关心备至的不仅有墨师叔，还有另外一位师姐，随后紧跟了两步，悄声传音道：“莫非……你体内蛟丹有恙？”
于野猛然止步。
日光刺目，一时看不清四周的景物，便是花圃中的花草也变得模糊起来，唯有面前的一双眸子异常清晰，像是要看透他的五脏六腑与所有的隐秘。
白芷禁不住后退两步，然后低下头默默走开。
于野抱起膀子，不慌不忙回到客房之中，却“砰”的关上了房门，急忙拿起桌上的铜镜。
铜镜之中的他，眉心涌现出一抹淡淡的黑气。不仅于此，还有一丝诡异的气机牵动着识海、金阙、气海，便彷如一只无形的手在掌控着他的气息、经脉、命魂。
糟了，即使不愿承认，却已确凿无疑，这正是蛟毒发作的征兆！
也不怪白芷能够看出端倪，她知道蛟丹的隐秘，亦曾目睹他体内蛟毒发作时的凄惨，此时的状况又如何瞒得过她的双眼。
蛟毒已有两年多未曾发作，却赶在这个时候。从郜登口中得知，他已找到海外修士的下落，究竟是真是假，今晚便将水落石出。
于野禁不住在房内踱着步子，满脸的焦虑之色。
他今日有种不祥的预感，也许指的便是今晚。倘若就此错过，只怕追悔莫及。而倘若蛟毒发作，后果更加不堪想象。
今晚是去，还是不去呢？
……
午后。
一行十人走出了客栈。
于野权衡了许久，最终还是决定前往海边走一趟。蛟毒虽有发作的征兆，却并未发作。只要撑过今晚，明日返回客栈躲起来便是。
而走出客栈之时，他不由得回头一瞥。
他忽然想起一个地方，云岭村。那是大泽灵蛟谷地界的一个小村子，竟然与此处的客栈同名。
真是难得的巧合！
所谓的山城，依山为城，树木茂盛，房舍别致，且街道盘山，石阶小径四通八达，使人上一刻尚在游山看景，满眼春色，下一刻已置身于闹市之中，喧嚣之声扑面而来。
墨筱带着众人循着街道走下山去，沿途不免游览一番。途中有农妇兜售五颜六色的鲜花，也有本地商贩在叫卖山货与各种特产。车菊与白芷选了几束花，冷尘途经酒肆门前用力嗅着鼻子，卞继等人则是在杂货铺子门前驻足观望，一行走走逛逛、说说笑笑很是轻松愉快。
郜登不愿他人争抢功劳，墨筱自然懒得多事，便想在这气候宜人的南屿城休整几日，也不枉弟子们万里迢迢奔波一场。
于野随众而行。
师兄、师姐们已换了轻薄的道袍，一个个身形飘逸、神采不凡。唯有他还是粗布短衣打扮，全无半分仙门弟子的样子。而他却是习以为常，只管抱着膀子随后而行。
前方便是城门，有炼气修为的年轻壮汉把守。
据说南屿城滨临大海，地势险要，为修仙家族管辖，倒也井然有序而又不失繁华。
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便于此时，只见卞继拿着从杂货铺子购买的卷册说道：“朱鸟石，乃是南屿城一处着名景观，寓意朱雀北飞……”
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