又一个清晨来临。
半空中，六道人影踏剑飞行，彼此相隔数里，一路越过山林、河流往南而去。
为了能够发现藏匿的贼人，由秋水在前方带路，广虞与郭拜跟随左右，三位筑基晚辈则是远远落在后头。
秋水身为灵山弟子，又是管事之人，她倒是恪尽职守。或者说，她立功心切？
却没人质疑于野的来历。
先后经历阵法的甄别与雍管事的盘查，再有昆吾山前辈的信物，哪怕是他自称于野，也最终成为了一场笑料。
于野没有争辩，顺其自然。
竭力隐瞒的时候，总是难免露出破绽。当他坦然处之，结果又适得其反。
不过，他知道他隐瞒不了多久，因为有人知道他的底细，并且专门为他精心设计了一场围猎与捕杀。
而那个家伙不仅与他相熟，也应该熟知羌齐的手段，却一直忘了询问那位魔修高人，他与对方曾经狼狈为奸，为何分道扬镳……
午时，一行稍事歇息，继续往南，依然没有任何发现。
外出巡查的第三日，众人再次御剑飞起。
秋水吩咐，就此一路往南，直至魔域的边界，倘若抓不到可疑之人，便休想返回沐风城。郭拜与慕夏、何淼渐渐担忧起来，唯恐远离沐风城而遭遇凶险。此举却是正中于野的下怀，他郁郁的脸色也渐渐开朗起来。
恰见崇山峻岭，峰高林密，飞瀑生烟，景象非凡。
一行六人踏着剑光穿行在群峰之间。
于野竭力放慢去势，他怕飞得太快惹来猜疑。而如此悠然前行，远近的风光饱览无余，使他难得享受一次飞翔的乐趣。
从前御剑、或施展遁法，总是愈快愈好，只为摆脱强敌、比拼生死输赢。而曾经孜孜追求的遨游云天的梦想，竟已渐渐忽略、也渐渐忘却。如今成为化神修士之后，再次御剑飞行，忽然让他找回几分初衷……
此时，一道淡淡的光芒从天边飞来。
前方的群峰之间，有一处峰顶甚为平坦。
秋水抬手一指，径自落在峰顶之上。恰逢光芒从天而降，她拂袖一卷，却脸色微变，转瞬已恢复如常。
于野远远留意着她的举动，跟着众人落在峰顶之上。
“秋师姐，传音符是否来自沐风城？”
“嗯，即刻前往浅滩，倘若仍无收获，明日一早返回沐风城！”
“呵呵，你我已外出三日，行程三千里，是该回去了，不然祸福难料……”
秋水接到师门的传音符，命她带人前往浅滩。浅滩，是个地名，据舆图所示，应在西南的数百里外。而一群巡查弟子外出三日，行程数千里，返回沐风城复命，倒也合情合理。
于野站在峰顶之上，看着脚下的悬崖深壑，临渊而立的他忽然心生不祥之感。正当他惶惶之际，同伴们已相继踏剑而起……
午后时分。
前方出现一大湖，方圆千里，烟波浩渺。北端是片数十里的沼泽浅滩，芦苇成群，水鸟出没，还有一道湖堤与一行青翠的垂柳。
此处，便是所谓的浅滩。
秋水带头往下落去，却又抬手一挥。众人跟着她掠过湖堤，是个树木环绕的湖湾，有小舟荡漾，还有两位年轻男子在舟上饮酒说笑。忽见一群修士从天而降，两人急忙起身相迎——
“各位道友……”
“轰——”
剑光一闪，小舟从中折断，遂又“噗噗”血光迸溅，两位男子已是肉身崩溃，转瞬变成了一对死尸。
于野尚在观望，吓了一跳。
秋水已收起剑光，踏剑盘旋，冷冷道：“师门长辈有令，此地但有修士，必为贼人，格杀勿论！”
广虞随后而至，弹出火光，小舟的残骸与两具死尸顿时化为灰烬，他从水中捡取两个纳物戒子，讥笑道：“呵呵，两个散修小辈，不躲在山里隐居，却效仿凡人野外踏青，必然是有所企图！”
“尔等在此候命！”
秋水吩咐一声，独自踏剑而去。
众人跟着广虞回到湖堤之上，却神色各异。
于野皱着眉头，默然不语。郭拜与慕夏、何淼也是心绪低落，满脸的落寞之色。
那是两个炼气修士，不分青红皂白，不问是非善恶，随意找个借口便给杀了，不仅使得于野大为震惊，郭拜三人也是难以置信。秋水仅是一位女修，便这般心狠手辣，灵山仙门的冷酷无情，由此可见一斑。
人在湖堤之上，看着明媚的天光与泛波的湖水，吹着扑面的清风，使得郭拜、慕夏、何淼渐渐忘却了恐慌而各自面露笑容。毕竟已是灵山管辖的巡查弟子，无情方为仙道本色，难道不是么？
于野却在关注着湖面上的动静。
秋水在湖水四周踏剑盘旋，像是在搜寻可疑之人，片刻之后，她落在湖堤上，吩咐道：“暂歇一宿，明早返回沐风城！”
这女子似乎有些反常，之前的传音符究竟传达了怎样的指令？而此时天色尚早，又为何要就地歇宿一晚？
于野疑惑难消，独自漫步在湖堤之上。
返回沐风城？好不容易逃了出来，他岂能再入虎穴。不如就此离去，十万里的路程，只需拼尽全力施展遁法，三五日便可抵达魔域边界……
“文桂！”
于野循声看去。
秋水坐在湖边的青石上，一张俏脸透着寒意。广虞与郭拜、慕夏、何淼则是聚在湖堤的柳荫下说笑，倒是神色轻松。
“秋前辈，有何吩咐？”
“不得离开浅滩半步，否则后果自负！”
于野愕然道：“此话怎讲，我何曾离去，又将面临怎样一个后果……？”
秋水欲言又止，冲着他瞪了一眼，忽然站起身来，广虞等人也纷纷起身观望。
“轰隆隆——”
便于此时，半空中突然响起一阵雷鸣，却似远似近、隐隐约约。
天光正好，何来晴空霹雳？
于野悄悄散开神识，不由得微微一怔。
只见一群人影从远处而来，遁法极快，转瞬便要掠过湖面而去。
羌齐？
为首的中年男子，竟然是羌齐，随后跟着居右、姬圣等几位魔修，想必是一路逃到此地，却泄露了行踪而遭到追杀。
果不其然，一道巨大的剑光从天而降，便听“轰”的一声巨响，数道破碎的人影栽下半空，湖面之上顿时水浪滔天，羌齐与居右、姬圣堪堪躲过一劫，却也各自横飞出去而狼狈不堪。
不料又是“轰隆隆”一阵闷响，远处的天光一阵扭曲，遂即冒出一位老者，正是灵犀峰的苦元，眨眼之间逼近到了百丈外，双手掐诀一指，一道十余丈之巨的剑光闪烁而起，便听他沉声喝道：“羌齐，枉我从灵墟追来，你岂能不告而别……”
与此同时，数百里外冒出成群的人影，足有上百之众，均为元婴之上的高手，一个个风驰电掣般赶来。
光芒闪烁，巨大的剑光猛然落下。
羌齐尚自忙乱，躲避不及，冲着居右、姬圣连连摆手，转而光芒一闪，身形暴涨十余丈，并为煞气环绕而相貌怪异，只见他抬手抓出一道黑色的剑光奋力劈去。
“轰——”
一声巨响，夺目的光芒之中，羌齐连连后退几步；苦元则是凌空倒飞数十丈，所祭出的剑光崩溃殆尽。反噬的法力依然余威不绝，猛然化作一阵狂飙横扫八方。
“呼——”
交手的双方远在数十里外，而湖面之上却是波浪滚滚，即使湖堤所在也是垂柳摇晃、风声大作。
广虞一边催动法力护体，一边惊讶道：“羌齐果然厉害，他的天魔降体之术，便是苦元门主也难以抵挡……”
郭拜、慕夏、何淼早已是目瞪口呆。
秋水却看向于野，冷若冰霜的她，此时的脸色竟然变幻不定，似乎在迟疑不决。
于野同样错愕不已。
他与炼虚高人交过手，却均为秘境之中，借助结界禁制，他每次都能全身而退。却从未见过炼虚高人斗法，没有了禁制的阻碍，所施展的神通之强，已然远远出乎他的想象。
这一刻，他突然有些无所适从。
出道以来，虽然纵横四方，却多为偷袭暗算，他从不轻易正面挑战强敌。哪怕是对付九宝、九芝，也离不开阴损的手段。而倘若面对羌齐，或苦元，他引以自傲的七杀剑气、星矢，根本没有招架之力，他的神通一无是处，他为曾经的狂妄自大而感到恐慌……
与此瞬间，话语声响起——
“昆吾山的高人已从沐风城赶来，此时不走，更待何时……”
是羌齐，数百里方圆之内的每一道人影都逃不过他强大的神识。想必他已发现了某人正在隔岸观火，这是他的告诫，也是他最后的提醒。
于野的眉梢一挑，抓出四枚戒子套在手上。
忽听有人传音：“不要走，你待在此地，有我作证，可保无虞……”
于野猛然转身。
秋水仍在盯着他，两眼闪过一抹无奈与歉疚之意。广虞、郭拜、慕夏、何淼已察觉异常，纷纷扭头看来。
于野抬脚走了过去，轻声道：“说吧——”
秋水竟然点了点头，如实道：“传音符告知，巡查弟子文桂有诈，命我将你带到此地，由师门长辈与昆吾山高人发落。此事或有误会，我为你说情……”
秋水无情，还是有情？
于野停下脚步，他看不懂这个女子，却已无暇多想，伸手道：“拿来——”
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