徐国难面色微变,拒绝道:“女婿给岳父帮忙理所当然,哪有接受谢礼的道理。”
俞洪德假作生气道:“这是老夫送给亲家的千年人参,最是补身健体,只是委托贤婿代为转交,不可推辞。”
听是送给徐文宏的礼物,徐国难倒不便严辞拒绝,拱手道谢接过放入怀里,转身就要快步离开。
俞洪德连忙唤住,轻声道:“贤婿,你与依偌——”
肥脸现出踌躇,最后咬牙问道:“夫妻之事可是正常?”
徐国难听得莫名其妙,面色微红点了点头。
俞洪德面上现出宽慰,向周围张了张,从袖袋摸出张药方,递过去道:“这是老夫特地从张太医那里讨的生子良方,听说极是灵验,贤婿回去后照方抓药,让依佑每日服药,不出半月必见成效。”
声音压得极低,显是跟女婿交待生子良方,颇觉尴尬。
古人崇尚多子多福,徐国难与俞依偌成亲多年只生一子,早就成为心病,见俞洪德特意讨来生子良方,心中着实感激,赶忙拱手道谢,急急在道边拦了辆鹿车,坐着赶回徐宅。
台湾不产马驴,少数战马或从关外走私,或从战场缴获,不敷军队使用,民间除了富贵人家极少骑马出行。
不过台湾斑鹿成群遍野,性格温驯,奔跑迅速,有心人尝试驯鹿拉车居然大获成功,代替马车成为普通百姓远程出行的必备代步工具。
鹿车奔驰如飞,不一刻拐进思明街。
徐太平站在街口探头探脑,瞧见老爹不打招呼,转身飞快跑回徐宅。
徐国难微觉奇怪,吩咐车夫停车,自己快步跟了进去。
两辆鹿车停在徐宅门口,徐淑媛等大包小包候在车旁,显是等着出发。
徐太平手舞足蹈说着什么,见老爹过来急忙闭口,躲到徐文宏身后,探出半颗脑袋瞧向徐国难。
见大哥走将过来,徐淑媛抢着迎上,高声嗔道:“大哥怎么出去这么久,再不回来我们自行出发不再等你。”
俞依偌没有说话,妙目盈盈瞧住徐国难,眸里全是询问之意。
徐国难知道她关心老父,不想告诉俞洪德可能遭受粮仓走水牵连,灵机一动附耳低声道:“岳父向张太医讨了个生子良方,不方便当面告诉,要为夫照方抓药,想法子让娘子给徐家添丁生子。”
俞依偌听得满面红晕,疑心忧虑不知不觉全都消失,水汪汪眼睛娇媚瞄了徐国难一眼,转身上了鹿车。
不能给徐家多添子嗣一直是她的心病,听父亲特意讨来生子良方,日后添丁有望,焉能不羞喜交集。
徐家人口众多,除田妈晕车不肯远行,自愿留在家里照顾鸡鸭猪狗外,七人分别上了鹿车。
徐文宏、刘雅萍与阿兰思托乘坐第一辆,其他人自然挤在后一辆。
车夫都是惯行长途的车行老手,等众人坐好扬鞭一声唿哨,拉车斑鹿迈开长腿奋蹄急驰,速度之快不下于奔马。
台湾地势形如纺锤,中央山脉横贯南北,两侧都是高低起伏的连绵丘陵,接近海洋出现若干狭窄平原,土地肥沃,方便种植。
荷兰人殖民台湾,占据的是台南平原的大片土地,对崖峻路险的深山老林不感兴趣,偶尔与土蕃交易些鹿皮、槟榔、猴儿酒等土特产,再也不肯深入探险。
郑成功驱除荷兰殖民者收复台湾,在热兰遮城设承天府,正式开府设衙,以北设天兴县,以南设成年县,迁移大批汉民屯荒垦田,满足粮食供给。
郑经袭位后改承天府为东宁府,升天兴、万年两县为天兴州、万年州,增设南路、北路及澎湖安抚司,形成一府二州三安抚司的行政建置。
汉人是耕种为生的农耕民族,对狩猎游牧天生不感兴趣,只占据台南平原适宜耕种区域,中央山脉及丘陵地带还是土蕃天下。
平埔社的寨子座落在天兴州北部浅山丘陵,成为明郑与生蕃的隔绝屏障。鹿车从东宁府出发,经康祥里、武定里至平埔社,约莫一天路程。
前往土蕃所需的路引文凭,徐国难早已备好,经官兵检验出了城门,坐在颠簸鹿车上瞧着窗外各类建筑逐渐由密变疏,听着远近鸟儿欢快鸣叫,目光闪烁不知想些什么。
鹿车车厢甚是宽敞,俞依满心欢喜偎在丈夫旁边,对面坐着徐淑媛虎视眈眈,只好与徐国难保持寸许距离,做出目不斜视的淑妇模样。
眼角余光不时瞥向皮得如同山猴的徐太平,隐含警告。
徐太平常年居住东宁府,极少有机会跟爹娘一起外出游山玩水,兴奋得爬上蹿下,仗着身体瘦小大半探出车窗,好奇望向茫茫田野编织形成的浅绿地毯,瞧见挥舞锄头辛勤耕作的农夫都要大呼小叫一番。
鹿车上不时响起他的刺耳惊叫,徐淑媛感觉魔音入脑实在心烦,瞪眼向徐国难道:“大哥,怎么不出手管管你的宝贝?”
她嘴里嚼着安南进口的榴莲蜜饯,说话有些含糊不清,抬手向徐太平趴在车窗上的小屁股就是一巴掌。
徐太平扭头瞪视,呲牙咧嘴做出怪样。徐淑媛又好气又好笑,扬掌又要进行亲密接触。
俞依偌瞧得心疼忙伸手拉开,生怕儿子被出手不知轻重的小姑打出车窗。
徐国难从沉思中惊醒,冷眼瞟视徐太平道:“再敢吵闹,到了平埔社就把你关在屋里,哪里都不能去。”
威胁立竿见影。鹿车里马上安静下来,徐太平鼓着嘴巴不敢大声说话,目光恋恋不舍瞟向窗外,瞧着浅绿色植被沿着蜿蜒官道蔓延到天际,眼神痴迷而好奇,显是把辛勤耕作当成了有趣游戏。
徐淑媛舒了口气,笑嘻嘻从蜜饯盒挑出块柿饼,硬塞进徐太平撅得老高的小嘴。
车窗外鸟雀啾啾,野地不时响起耕作农夫嘹亮的粗犷山歌,随风飘进她的耳膜。
“田梗草,开白花。
吾爷吾姆讲涯毋做家。
等到明年正月时,
嘀嘀打打过别家。”
一曲山歌还没唱完,就有脆生生的女声紧接了下去。
“哥哥住东妹住西,
两人有事难得知。
火烧龙船大水救,
火烧心肝无药医。”
……
男女歌声相互应和此起彼伏,唱的都是男女情爱你侬我侬,虽是土音俚语荒腔走板,清脆悦耳的笑声却无忧无虑动人心弦。
徐淑媛听在耳里,心头如同钻进条毛虫,白嫩面颊不知不觉抹了粉红胭脂,比平常更加娇艳动人,偷眼瞄向正襟危坐宛若不闻的嫂子,抿嘴把榴莲蜜饯吞下肚,也开始目不斜视端庄娴静起来。
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