过了黑虎税关就已进入台南平原，地势平坦极利骑兵纵马奔驰，只是沿途大多荒无人烟，触目所见都是半人高的荒芜野草，虽是农忙时节也无人在田里忙碌，偶尔见到村落大多房倒屋塌，看不到一丝炊烟，仿佛是杳无人烟的死寂世界。
徐台生瞧得诧异之极，蹙眉道：“上次骑兵演练记得村里还有人烟，我还特地跑过去讨了碗水解渴，怎么如今却见不到一个人影，真是古怪。”
麻里哈骑马跟在旁边，嗤笑道：“有啥子古怪，前些日子台湾不是遭了百年不遇的洪灾，漫漫洪水不知淹死多少平民百姓，淹没多少肥沃良田，村里百姓无衣无食自然流落逃荒，见不到人影才是正理。”
听到百年不遇的洪灾众骑兵尽皆默然，台湾四面环海暴雨连绵毫不稀奇，可哪个也没有见过如此狂暴的倾盆大雨，宛若银河开口接连倒了五天五夜，即使武定里地势偏高也是洪波涛天，连紧急牵到山丘避险的战马都被滔滔洪水淹死不少，官兵无衣无食狼狈不堪，更逞论地势低洼极易积水的台南平原。
生蕃部族僻处深山，寨子房舍本来就是简陋，洪灾侵袭之下大多房倒屋塌，若是倒霉碰上泥石流更是阖寨无人能够幸免，因此面对洪灾天威也是死伤惨重，生存艰难。仟仟尛哾
更可怕的是绝大多数蕃人缺乏防疫常识，对淹死牲畜没有及时掩埋，生活艰苦的部族甚至还把发臭猪鹿剖洗干净煮食充当吃食，结果引发瘟疫全族死绝，若不是妈祖神教发动教徒施医送药，谕令无论人畜只要死亡立即焚烧深埋，土蕃部族说不定已被瘟疫灭绝，再也没有汉蕃之分。
生蕃部族之所以受大肚王阿德复蛊惑想要出山劫掠，遭遇洪灾生存艰难也是诱因之一。
麻里哈等人虽然改名换姓潜伏铁骑营，暗中与部族寨子都保持联系，知道族人遭遇洪灾生活困苦，图谋作乱杀尽汉人之心更急。
若不是武定里驻扎重兵防备土蕃部族作乱，说不定麻里哈等人早就扯起反旗，抢夺汉人财物接济受灾族人。
徐台生身为汉人自然不会为生蕃部族日子难过感到难受，徐家家境小康，他从小到大从来不愁吃食，见到田地荒芜杳无人烟的惨象却也不自禁有些唏嘘，眼神迷茫再也不见往昔的活泼爽朗，默不作声驱马跟在后头。
巴旺瞧着荒芜景象眸子深处私下有些窃喜，原本的铁青面色也舒缓了不少。
汉人遭遇洪灾流离失所肚皮饿瘪，无衣无食自然要向官府讨吃讨穿，明郑朝廷赈济无方有得头痛，大肚王复国大计更有把握成功。
麻里哈等人骑在马上放眼观望，眸光也尽是幸灾乐祸，对蕃人来说汉人越是苦痛越是快意。
众骑兵默不作声快马加鞭，黑虎税关距离东宁府已然不远，不过多时就赶到东宁府城门口，远远瞧见空中烟花灿烂此起彼伏，守卫士兵都是面带喜色，相互对视都感惊诧。
汉家百姓已到了流离失所的悲惨境地，竟然还有心思燃放烟花爆竹庆贺，真地没心肝到如此地步？
麻里哈抬头瞟了眼徐台生，见他无精打采落在众骑兵后面，丝毫没有返家游子的喜悦欢欣，知道亲眼目睹饥荒惨景对徐台生精神刺激极重，肚里暗笑徐台生毕竟是没有见过世面受不得人间险恶，见巴旺抬头望天没有说话，催马抢到前面问道：“今日城里有啥喜事，竟要燃放烟花爆竹庆贺？”
麻里哈化名潜伏铁骑营专门练过汉语，字正腔圆略带生蕃腔调，若非蕃人根本听不出微妙差别。
东宁府毕竟是明郑的政治经济中心，城墙高厚戒备森严，守门士兵也没有丧失应有警惕，见到骑兵到来早有士兵上前拦问，麻里哈衣饰标识一望就知是铁骑营军官，守门士兵辨认无误尽皆放下心来，一名脸上生满麻子的矮壮士兵笑嘻嘻答道：“当然有了不得的喜事，要不然咋会平白无故燃放烟花爆竹。”
矮壮士兵是个话唠，唠叨半天也没说清为啥要燃放烟花爆竹，巴旺听得极不耐烦，碍于副将身份又不好亲自上前喝问，正自皱眉就听城门洞有人高声喝斥道：“麻三又在胡咧咧啥，还不快些放铁骑营的弟兄进城！”
随着说话快步走出名粗壮军官，瞧标识应是奉命守卫的什长，目光向众骑兵转了转，最后落到踞坐马背的巴旺身上，抢上前行了个军礼，高声道：“小的姜秋文见过神箭将军。”
巴旺眼神陡地凝成锐芒，上下打量姜秋文，沉声问道：“你以前见过本将？”
姜秋文眸光现出敬佩，朗声道：“王副将昔年军中比武连发三箭皆中红心，小的当时就在旁边瞧着，哪能认不得大名鼎鼎的神箭将军！”
听到神箭将军众士兵都是一片哗然，就连垂头焉脑的徐台生也诧异抬头，他在铁骑营中亲眼见过巴旺射箭，虽然力大箭猛却也当不得神箭将军美誉。
巴旺听到神箭将军面颊刀疤一阵抖动，他自幼狩猎精通箭术，面对山林猛兽从来都是一箭毙命，是阿德狗让帐下有名的箭术高手，手底不知沾了多少汉军性命。
阿德狗让被杀身亡后巴旺侥幸逃脱，隐居深山伺机为旧主复仇，后来跟随幼主阿德复化名潜伏恰逢军中比武，一时熬不得手痒显露连珠箭本领，事后被阿德复严厉警告，嘱咐绝不能出人头地以免引起有心人关注，自那以后巴旺深自隐晦，从不在外人面前显示连珠箭功夫，听姜秋文当众提起不由暗生警惕，眯眼打量却见姜秋文面现钦佩，仿佛真是自己的狂热粉丝。
他不欲引起有心人关注有意引开话题，淡淡问道：“今日城里有何喜事，为何大张旗鼓燃放鞭炮？”
姜秋文抬头向天空张了张，密集如雨点的鞭炮声响渐渐弱将下去，时不时可见璀璨烟花腾空而起宛若银蛇奔窜，赔着笑脸道：“启禀神箭将军，大批粮船从琉球购得粮食返回东宁港，不少百姓听得粮荒即将解除心里欢喜，因此燃放烟花爆竹以示庆贺——”
话未说完就听到急促马蹄声响，高大神骏的乌雎马从骑兵后面驰将过来，一名相貌英俊的年青军官抢声问道：“你说的可是不假，粮荒真地即将解除？”
姜秋文认不得徐台生，见到盔甲上的总旗标识却也不敢轻忽，点头答道：“应该不假，人人都在传言官府马上就会开仓放粮赈济贫民。”
声音干巴巴似乎没有多少喜悦，徐台生听得眉飞色舞，一块石头砰然落地，扬起马鞭在空中连连虚劈，欢喜叫道：“这下可就好了，可怜饥民有了粮食再也用不着忍饥挨饿，反清复明也就有了指望。”
姜秋文听得莫名其妙，见徐台生面孔潮红如疯似狂，想要询问却又不好开口，巴旺对徐台生狂喜反应自是心知肚明，不知怎地心里陡生怒气，一甩马鞭用力抽中徐台生背脊，冷声斥道：“大庭广众发啥子疯，还不快些跟老子进城！”
见到沿途抛荒惨状徐台生一直心情沉重，听到粮船返台粮荒解除心里欢喜，因而失态大叫大嚷，被巴旺抽了一鞭方才清醒过来，伸了伸舌头赶忙驰马进城，喜气洋洋不复焉头焉脑模样。
巴旺瞧着徐台生背影眸光微现冷意，大模大样驱马进城，姜秋文赶忙上前牵住马缰，大拍马屁精彩纷呈。
守门士兵见状都是微感诧异：姜头儿平素沉默寡言，怎地见了神箭将军如此拼命奉承讨好，遮莫神箭将军真地有了不得的过人之处？还是对姜头儿有救命之恩赠妻之德？
东宁驿站位于着名的红灯区柳叶胡同邻近，原本专供官员往来歇宿，军中将士若有公干也可自行上门投宿，虽然房舍粗陋饮食简单，胜在价钱便宜寻欢方便，报销花费可以上下其手多开花账，因此颇受军中将士欢迎，成为公干歇宿的首选场所。
铁骑营官兵每次公干都是居住东宁驿站，此次自然也不例外，麻里旺熟门熟路一马当先，贼溜溜眼珠尽在街巷两旁搔首弄姿的妓女身上打转，时不时大口吞咽馋涎，虽然逢着饥荒岁月妓女也是面黄肌瘦衣衫褴褛，然而军营虎狼素来见不得女色，何况麻里哈这个荤素不禁的色中夷狼。
巴旺瞧在眼里不好多说，待进了东宁驿站登记住宿之类细事自有骑兵办理，巴旺见徐台生东张西望神不守舍，冷哼道：“想要回家探亲直说就是，本将也不是不讲人情，记得明天早饭后立即返回驿站。”
徐台生闻言大喜，兴高采烈高声答应，牵着黑豹就想冲出东宁驿站，麻里哈赶忙上前拦住，笑嘻嘻道：“徐总旗，你说过到了东宁府立马请客喝酒，酒后还要请弟兄们到妓院寻快活，说过的话就是铁钉可不能混赖。”
徐台生一只脚跨出门槛，高声道：“韦总旗尽管放心，徐台生说过的话就是板上的钉，啥时候混赖不肯承认，你与弟兄们好生歇息，徐台生回家瞧瞧爹娘马上回来，绝对不会误了弟兄们到状元楼喝酒吃肉！”
一名站在院落细心涮马的年轻骑兵挤眉弄眼道：“徐兄弟，你可千万莫要落下重点，韦总旗关心的是酒后到妓院寻快活，光是喝酒吃肉可不能尽兴！”
年轻骑兵小关性格开朗，平素与徐台生最是要好，说笑之间有意点醒，麻里哈笑得合不拢嘴，向小关肩头重拍一记，赞道：“还是小关晓得俺的心思，晚上多叫名姑娘陪你，瞧你小子明早起不起得床。”
众骑兵嘻嘻哈哈笑成一片，入不得耳的粗言秽语源源而出，俗话说三年不见女人面母猪也能成貂蝉，众骑兵都关在军营里面憋得久了，想到晚上能够一枕风流都是色心大动，面红耳赤。
徐台生听得面孔微红，他虽然生活在繁华热闹的东宁府，自幼就见惯花红柳绿，然而恪守家训从没进过妓院，故意装作没听见抬步快走，打定主意晚上说不得请弟兄们往柳叶胡同走上一遭，自己酒宴之后还是早些回家歇息，与许久没有碰面的爹娘好生聊上一宿。
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