两条汉子，一个已值垂暮，一个正处壮年，所略同者，豪肠也！
两杆兵器，一杆寻常可见藤条枪，一杆精铁百炼丈八矛，所略同者，杀人也！
男儿有豪肠，便可称好汉，好汉不畏死，横行要杀人。
因此这也不是甚么藤条枪，分明是判官手中生死笔。
这亦不是甚么丈八矛，实乃是无常掌上招魂幡。
他两个好汉，为家国份上，奋肝胆杀人——
这也就是强绝天下的女真兵，若是换了宋兵、辽兵，再多十倍，也要吃他两个硬生生杀出。
可是这些女真兵，也自生死不顾，一群群、一团团只顾涌上。
一时间杀声震地，他师徒以二敌千，纵然勇悍绝伦，兀自冲突难出。
林冲心下暗暗发狠，便要拼性命，护送师父逃生。
周侗也自下了决心，亦要舍老命，换取徒弟生机。
两个不知想到了一处，正待舍命一搏，忽听呼延灼高叫：“林冲哥哥休慌，俺呼延灼来也！”
林冲扭头望去，只见呼延灼领二百余虎骑，杀出拔离速包围，生生撞入这面战团。
林冲大喜：“好兄弟，先护住我恩师！”
呼延灼把眼一扫，只见林冲虽是满脸冷汗，掌中蛇矛兀自轻灵矫健，显然还能应付一时。
再看周侗，气色惨败，鼻息粗重，竟似到了油尽灯枯之境——
其实这正是这正是一饮一啄，莫非前定。本来周侗一身筋骨，打熬的如铁似钢，若非一场大病，散尽精神，焉会战了不久，便消耗到这般境地？
然而若非这一场病，以至功力大减，又见国家亡破，自己心心念念的圣君丑态频出，怕是终他一生，也难悟出“顺其自然”之道，于那绝巅之境，生生又进一步。
呼延灼见他果然难支，便依林冲吩咐，杀向周侗：“老师父莫怕，呼延灼来救你！”
周侗斜睨他一眼，冷笑道：“你便是讨伐梁山，给自己讨了一把交椅的呼延灼？”
呼延灼脸色瞬间通红，怒视周侗，心道难怪我林哥哥素来话少，必是被这师父气的！
周侗却不曾多说甚么难听的，只是摇头道：“可惜了！你家老祖呼延赞，梦中得尉迟敬德传艺，长枪铁鞭，并称双绝，你这不肖后生单择一项，岂能真个成器？”
呼延灼皱眉道：“枪法我自也会！”
周侗冷笑：“单使枪还不是一般？”
说话间奋起余勇，把木枪一抖，叫声“去”！早把一个金兵手中铁枪绞飞，直直飙向呼延灼。
呼延灼福至心灵，左手鞭一挑枪头，那枪呼的向上飞去，右手鞭挂在鞍侧，轻轻一捉，长枪已在手中。
四下金兵见他临阵换器械，暗自恼怒，齐齐把兵器打来。
周侗喝道：“护身鞭，杀人枪！”
呼延灼不及思考，单鞭狂扫，荡开一圈兵器，长枪暴起，连扎数人下马。.
余下金兵，不顾一切抢入近前，周侗又喝：“杀人鞭，护身枪！”
呼延灼舞个枪花，遮住周身，单鞭连连抽打，身边顿时一空。
他这几下出手，杀伐格外凌厉，自己都不由一愣。
只听周侗疾声喝道：“人都道，枪惧近身鞭怕远，却不知，长短只在一念间！”
呼延灼本来还在寻思，我这般杀法，岂不是学了孙立？然而他“病尉迟”并不比我奢遮，学他又有何用？
正自费解，忽闻周侗这一语，顿时喝破迷障。
心道妙啊！甚么学谁不学谁，疆场上生死顷刻便分，用长用短不过存乎一心，便似昔年赵云马踏长坂坡，远者枪挑，近者剑砍，所向无敌，他又学了谁？也不过是顺其自然罢了。
“顺其自然”这个念头一旦生出，顿觉灵台空明一片，家传的诸般枪法、鞭法，无数精妙招式，应有的配合套路，一瞬间尽数粉碎，随即重组，衍生出无穷无尽变化。
要知这些招数，他自四五岁练起，近三十年光阴，早已练到了骨髓里，实可谓熟极而流。
但直到此刻，真正堪称融会贯通——
枪法鞭法，皆是杀法，再也不分彼此。
呼延灼只觉心中通透无比，哈哈一声大笑：“多谢前辈赐教！”
连左鞭也挂住，双手舞转铁枪，戳扎砸挑，忽又收枪换鞭，劈荡崩扫，顷刻间杀翻数十女真，端的勇不可挡。
林冲旁观者清，吃惊道：呼延兄弟本事，已是十分了得，只是遇上真正勇将，杀伤手段稍逊几分，我几次欲同他说，却不知从何说起，如今吃我师父一番点拨，竟是迷障尽去，啊呀，以后同他比武，却要更加几分小心！
这时呼延灼旋风般杀将过来，林冲趁势汇入队中，，几人领着一帮虎骑，硬生生撞阵而出。
银术可哪里肯舍？当即同拔离速合军追杀。
将至城下，林冲大喝放箭，早先列好的两个兵阵，密密把箭矢射来。
拔离速大叫道：“哥哥休要理会他，这些步兵，一冲便垮。”
银术可正犹豫，忽然城门口人喊马嘶，却是老将种师中，得了林冲报信，弃了西夏兵不追，回城重整了兵马，此时恰好杀出。
银术可见他准备周全，叹道：“机会已失，且退一程，待娄室来了，再作计较。”遂领兵退去。
林冲等退入榆次，清点兵马，五百虎骑，折了一半，林冲、呼延灼默然无语，相顾神伤。
那里周侗却是站不住了，林冲连忙扶住，呼延灼找来一张躺椅，安顿他躺下，一叠声催人熬些参粥，送来与他将养。
种师中见他两个，对这穿件小兵皮甲的老儿如此恭谨，不由好奇，上前细细一看，忽然惊道：“咦？这位老兄，莫非竟是陕西‘铁臂膊’？”
周侗勉力抱拳：“种将军，久不相见。”
原来周侗亦曾在西军杀敌，与许多西军宿将都是旧相识。
种师中惊喜道：“啊呀，果然是你！老哥哥，多年不见，不料竟在此处相逢！”
周侗却不见喜色，皱眉道：“种将军，故人相见，老夫本该欢喜，只是请恕老夫直言，你如今不是应该在把守潼关么？如何竟在此处？莫非潼关那般天险，竟也失守了不曾？”
林冲得老曹调教许久，心智远非昔比，只听他师父这一句，心中便不由暗叹：
难怪我师父如此本领，却混得一生郁郁，你看他昔日不过是个教头，如今更是无官无职，面对种师中这等西军大员，劈头便是质问语气，别人纵想同他亲近，又岂愿意给自己平白找个上级来？若是度量稍窄的，只怕立刻便要结仇。
但是周侗这般年纪，难道还能改了性情？林冲也只好冲种师中眨眨眼，意思是让老将多多包涵。
种师中早知周侗脾性，也不恼他，只是摆手笑道：“老哥哥这般看不起我么？潼关早已布置妥当，西夏狗一百年也休想破潼关，况且他在那里，只是偏师佯攻，真正用意，却是要打太原！我和林将军，正是因此赶来。”
说罢叹道：“今日却是多亏了林将军和老哥哥你，硬生生拖住了金兵一时，不然我等正和西夏兵大战，若吃这伙金兵一冲，必然全军大溃，我等这里若吃败仗，便连太原也要受波及连累。”
周侗闻言，终于露出一丝喜色道：“我已是老迈无用之人，不料竟还能为国家出力，心中着实可慰！”
又不解问道：“这金人好好的，如何竟同西夏人弄到了一处？”
种师中恨道：“老哥哥，伱有所不知啊……”
一声长叹，娓娓道来：
先说其兄长奉命挂帅伐辽，引西路宋军大败辽军，却遭金兵忽然偷袭，以至大败，退守雁门关，又被皇帝调去勤王，渡河时被辽军伏击大败。
又说道林冲随老曹领孤军渡海北上，横扫幽燕，正要灭这一伙金兵，却被老官家引其入了宋境，要强割河东路不成，遂而翻脸为敌。
最后说到老曹陈兵长城以御金兵，自己带兵马绕行，复夺雁门关，黄河畔救下新皇，不料金国西夏结亲，一发来打宋国，老曹发怒，兵出潼关，千里往袭西夏国都，派林冲相助自己来太原助战。
前因后果说罢，老周侗只听得瞠目结舌，满脸流汗，苦涩道：“万万不曾料到，国势如此，挽天倾者，竟然是那武孟德……此人我曾见过，堪称奸诈无比，却又……豪迈过人，唉，他跨海征辽，远袭兴庆府，哪一件事，都是非大英雄、大豪杰不能为，古人之所谓‘奸雄’，怕也不过如是也！唉，唉……”
他欲言又止，扭头看向林冲：“这般说来，你鹏举师弟莫非也在替他效力？”
林冲摆手道：“师弟有言在先，他为汉家守关，非是武家之臣。”
周侗这才松一口气，探出瘦骨嶙峋老手，拉住林冲衣襟：“你……请你看在同门情分上，若是将来，鹏举不愿追随他，你万万替鹏举求一求情，莫让‘武孟德’害他。”
林冲笑道：“师父，你老多虑了，武大哥并不是那般小器之人。”
他看看周侗、看看小种相公：“其实当今官家，见了武大哥，也亲亲热热喊声哥哥，事之如兄，师父对他，也莫要太存偏见。”
周侗听说皇帝都喊老曹哥哥，呆了半晌，缓缓挤出一丝苦笑：“倒不枉他叫‘武孟德’，让陛下喊他哥哥，岂不如当年剑履上殿的曹操无二了？好好好，你等便当老夫有偏见好了。林冲啊，你为人诸般都好，就是太过老实头。罢了，你等也都自有主意，我亦不做多口多舌的讨嫌人——且寻些食物，老夫吃了睡觉，养一养精神，与你等杀去太原！”
种师中看他憔悴模样，满脸都是死灰之气，却还挂念着为国杀敌，心中颇觉不忍，低声劝道：“太原我等自要杀去，只是老哥哥却未必要去，我令一队人马，护送你往洛阳，保护圣驾如何？”
周侗摆手：“皇帝身边，自然不会乏人，两军阵前，才是我等武夫用命之处。周某这把老骨头，既然还未尽散，总当尽力报效国家，方才不负此躯。”
这时伙头军煮了粥送上来，里面用了半根人参，药香扑鼻。
周侗一笑，捧起便吃，吃相很是豪迈，然而只吃了不过数口，便自沉沉睡去。
林冲想起他昔年教授自己武艺，诲之不倦，不由红了眼眶。
当日三更，榆次兵马尽出，天光未明，已至太原城下，一声呐喊，众军奋起直冲，种师中策马当先，一举荡开西夏数重营寨，直冲至太原城下，厉声高呼：“吾乃种师中，我兄长何在？快快替我等开门！”
这一战颇是惨烈，种师中一万余人，生入太原者，不过七千，但是城中士气，却是因此大涨。
又过数日，娄室兵到，依旧团团围了太原，日夜攻打。
然而城中不乏粮秣，又新添了一伙生力军，以及林冲、呼延灼这等勇将，金夏联军围攻许多日，依旧难克。
正僵持之际，西北噩耗忽然传来，道是一支宋军千里奔袭，一举夺回兰州，随即兵分两路，一路向西横扫诸胡，一路北上打下兴庆府，继而渡河南来，搅得西夏境内天翻地覆。
西夏国主闻之，怒不可遏，遣晋王李察哥，领兵五万去剿。
太原城头，林冲、呼延灼望着一支夏军离营而去，冷笑道：“必是武大哥破了他家国都，这才仓促回军，只是仅仅数万人马，也想对付武大哥？”
与此同时，永兴军路，庆州州治所在，老曹正同一个二十六七岁的汉子相谈甚欢。
但听老曹道：“李贤弟且听我说，我军袭破兴庆府，西夏人必怒发如狂，只是他此时攻打太原正酣，能否一举而成大国，在此一举，因此若要回师灭我，岂不怕坐失良机？若要听之任之，又怕被我荡尽他根基，因此回师乃是必然，却也必然不是全师，以吾猜度，大约五万上下！”
那汉子听得满脸佩服，却又不由皱眉：“武兄分析着实有理，可即便他只来五万，武兄手下却也只得万余人马，小弟这里亦只三四千人，一共也还不足两万，如何斗得过他？”
老曹呵呵一笑，说出一番话来。
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