第柒佰捌拾陆回 一战九州四海平(上)

  却说老曹闻得方腊兵败,不由又惊又喜。

  惊得是方腊堂堂圣公,又有“花和尚”、“青面兽”这等勇将相助,对付个风中残烛般的赵宋,竟然还会大败,着实让人不可思议。

  喜得是方腊经此一役,大约再无别的心思生出,如此一来,君臣得以和谐,翁婿得以永睦,省了多少糟心事情?

  他也不敢怠慢,当下令萧嘉穗、小种相公等人,辅佐武松坐镇汴梁,亲自点起雄兵三万,御驾亲征。

  随其出征的兄弟,乃是吴用、林冲、花荣、方杰、石秀、柳元、竺敬、张伯奋、樊瑞、安道全、戴宗、时迁,宋江、宋清、苏定、欧鹏、马麟、李云、孔明、孔亮、王定六,共计二十一人。

  大军出发几日,走到应天府,房学度、夏侯成二将镇守在此,苦苦求战,老曹允之,带入军中一并南行。

  又走十几日,滁州守军一万余人,探听得老曹兵马远远开来,一哄而散。

  老曹到时,只见城门四开,遂兵不血刃占了城子,发出告示安民,又点戴宗、时迁二将,令他装成百姓过江,联络江南兵马,并探听兵败情形。

  过得两三日,探马回报,左面庐州,右面扬州,各有数万兵马杀来,其中庐州军主将乃是太尉杜充,,扬州军主将乃是御营前军统制王燮。

  吴用献策道:“如今河山一统,宋室据长江而守,其势也衰,其胆也寒,陛下可分兵而击。”

  曹操摆手笑道:“学究此论虽高,朕不欲取。何也?他两路兵马人数非少,一旦击溃,化兵为匪,祸乱地方,朕心不忍。且放他来滁州,一举败之,免却多少后患?”

  吴用拱手叹道:“有君如此,乃天下之福祉。”

  曹操大笑,传令道:“林冲、苏定听令,你二人引三千马军,如此如此,花荣、欧鹏听令,你二人引三千马军,这般这般!”

  四将抱拳领命,各自领军去了。

  这时营外通传,戴宗、时迁回归,老曹大喜,忙召二人觐见,二人快步上堂,你一言我一语,将此去探得情形一一说出。

  原来数月之前,方腊杀败童贯围茅山的兵马后,听从余五婆计策,布置疑兵,于金陵府左右不断徘徊,吓得他城中兵马不敢擅动,自家则领主力转战四周,将池州、宁国府、广德军、湖州、徽州、严州尽数打下。.

  这些地方本就是方腊前番造反之故地,教徒众多,一时间景从者十余万人,威风复振,方腊大喜之下,便调兵遣将,强打金陵府。

  金陵府中,老官家赵佶昭告天下,道是皇帝被明教所害,自己心忧社稷,只得重新登基,封老帅张所做了护国大元帅,死守金陵,又传令四方兵马勤王。

  赵佶想的虽好,然而此时哪里还有四方兵马?只有先前被贬去南剑州沙县的一个忠臣李纲,闻听此事,求爷爷告奶奶,向四下各州县凑出五千兵马,拉着前来勤王护驾。

  期间经过栖梧山,山上杀下一彪强人,要夺官兵粮草,李纲气得大哭道:“真个是国破家亡时候,连草寇也敢来抢官兵,儿郎们,索性都同草寇拼死一战,大家一起以死报国吧!”

  然而那些士兵都笑道:“我们当兵这些年,粮饷无一月不克扣的,我们哪里欠了他老赵家,竟要以死报答他?如今肯离家千里来打仗,还是看李老爷是个忠臣份上,愿意陪你走一遭,但是真要死战,老爷恕罪――请你去找旁人吧!”

  李纲摇头叹道:“当兵不吃饱,打仗往回跑,若如此说,怪你们不得!”

  当下不理这些士兵,抽出宝剑,纵马杀向贼寇。

  他麾下却有个忠勇的家将,唤作张保,能使一条浑铁棍,见了李纲拼命,自家说道:“我在李老爷府上做家将,这些年李老爷不曾慢待了我,他虽是个穷官儿,但一向他吃什么我吃什么,如何不承他恩情?”

  当下拽开两腿,追上李纲奔马,大叫道:“老爷往后稍一稍,待末将打杀了贼将,报你这些年的恩德!”

  当下撞入人群,铁棍挥舞,手起砸翻数十人。

  贼中首领见了,惊奇道:“好个猛士,待我去会他!”遂把掌中双锤一摆,来战张保。

  这个贼酋,年纪不大,使得一双好铁锤,张保虽然勇猛,却不是他的对手,两个大战三十余合,张保那条棍子,眼见得抵挡不住,李纲见了叫道:“张保休怕,你我主仆今日死在一处!”纵马舞剑上前夹攻。

  贼酋见了惊道:“吾平生不曾见这般一对主仆,恁般义气!”

  把锤一分,挡下二人,喝道:“兀那官儿,你究竟是何人,这般不怯生死?”

  李纲惨笑道:“如今国家尚且不存,大臣岂以生死为念?我乃李纲,如今领兵去金陵勤王,不料被你这贼子挡下,既然不能报答国家,死在此处也便是了。”

  那贼酋听了惊道:“我久闻朝中有个忠臣李纲,不料竟然是你?哎,早知如此我也不来劫你了。”

  说着下马剪拂了,李纲连忙下马扶起,询问名姓,却是江湖上有名的一员好汉,唤作“铁锤将”何元庆,李纲拉着他道:“何将军,我观你这身武艺惊天动地,埋没草莽间岂不可惜?不如随我去救驾,本官在御前保奏你一个大官儿,封妻荫子,也不枉你这身好武艺!”

  何元庆喜道:“何某久欲谋个前程,只恨无人引路,既得李公眷顾,岂肯复为强盗?”当下降在李纲麾下,李纲喜不自胜,就令他做个先锋,继续前往都城。

  方腊那厢围城日久,忽有个宋将杨存中,于城中射出一封信来,自称童贯麾下故将,因童贯失势,倍受欺凌,愿献城门为进身之阶。

  方腊把信示于诸将,以为此乃人心向背之兆,张觉、李应回忆道,此人果是童贯麾下战将,此前袭取榆关也曾上阵,连收李应几柄飞刀,武艺着实不凡。

  方腊听了愈发不疑遂同杨存中约好日子献门夺城。鲁智深皱眉道:“吾等围城日久,早晚定能破他,何必行险?那宋将若是存心骗俺,却要如何应对?”

  方腊道:“吾心中早有定计,只消分兵两股,先后进城,他纵真有伏兵,我后阵掩杀上去,一发都杀尽了他。”

  当日二更,城上果然点火为信,方腊大喜,亲引一军直杀过去,但见城门大开,杨存中拜倒在地相迎,口称得见圣公,如拨云雾见青天,方腊大笑,依旧令杨存中领本部兵守城门,自己直奔皇宫杀去。

  鲁智深等见方腊得手,亦放开怀抱,挥兵掩杀进去。

  方腊一直杀到皇城下,正要抢皇城,忽听一声梆子响,皇城上站出无数人马,弓弩石,雨点般砸来,同时长街两边屋顶,亦涌出许多兵士,居高临下,弩箭、瓦片乱砸乱打,又有无数火把掷下,地上却是早已铺满稻草,顿时火势燃起,方腊所部兵马大乱。

  鲁智深见识不妙,便要回兵占住城门,不料杨存中早已抢回城上,先把千斤闸放下,又把刀车塞住了城墙梯道,居高临下把弓箭乱射,方腊后军亦乱成一片。

  这时一声响,皇城城门大开,老将张所率兵直杀出来,麾下几个猛将,乃是:何灌、苗傅、张宪、耶律得荣、耶律得忠,并肩往前猛杀,陈三枪措手不及,吃耶律得荣杀翻马下,方腊军愈发大溃。

  混战间,九皇子赵构披挂甲胄,亲自上阵,连射三箭,方腊只躲开一箭,便被射倒,李应、余化龙大骇,舍死杀入,背负方腊而出,一路溃退至南城下,见退无可退,众军都鼓噪起来。

  “花和尚”鲁智深大吼道:“我等奉了武大哥将令,经营江南,若这般惨败,如何有脸去见他?都夹着屁眼撒开,待洒家领你们出城!”

  这个莽和尚,当下下马,扒了盔甲,把一条禅杖舞得车轮一般,直杀入城门中去,弯腰蹲身,双手托着那千斤闸,便要抬起。

  周围军士惊叫道:“爷爷,这莫不是疯了,这个铁闸放下,除非庙里的金刚显圣,不然谁能托起?”

  鲁智深狞笑道:“庙里的金刚算屁,一发吃洒家打翻,你等不信时,都不要眨眼!”

  说话间,但见他一身筋肉,潮水般滚动起来,手臂上青筋暴起,虬龙般蔓延周身,口中叫道:“起、起、起!”

  便听铁闸吱吱嘎嘎响声不绝,果然吃他一点一点抬了起来!

  直至一人高下,鲁智深合身钻进闸门下,一声虎吼,双臂猛将铁闸撑起,大叫道:“都走,都走!”

  众军惊喜莫名,齐声叫道:“爷爷呀,莫不是明尊显圣也!”纷纷望外逃去,杨存忠见状,连忙领军杀下城来,却被杨志、伍尚志领军分头挡住。

  鲁智深这厢,独自撑着铁门大约两柱香功夫,直至众人大都逃了出去,他壮硕身形已是晃动不绝,自家心知脱身不得,仰头大笑一声,正要说话,杨志斜刺里一个虎扑,撞着鲁智深飞出,兄弟二人滚成一团,那铁闸轰然落地,砸得尘土飞扬。

  鲁智深此时双臂粗大了一圈不止,酸胀如废,大笑道:“兄弟,今日若不是你,洒家必然难活。”

  杨志摇头笑道:“若不是师兄,大家都是一死!”

  当下一众将领急急整顿兵马,欲要撤退时,忽然又杀出两路兵马,一左一右,撞得武军大乱。

  这正是:

  欲把奇功毕一役,谁知平地起风波。金刚奋臂托闸起,兵戈纷争似沸涡。

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