只不过摆在弗兰茨面前的这两条路，他都不想选。弗兰茨先是试图用脱硫法，将那些制鞋剩下的边角料回炉重塑，由于此时的科技水平所限，这样做的结果只会花更多的钱，他只能放弃了。之后弗兰茨又试图从源头上做文章，采用特殊模具，以最高效利用橡胶，结果当然又失败了，还是老问题，缺乏前置科技。就在弗兰茨一筹莫展的时候，阿佳妮那边谈判出结果了，巴西人决定让步，他们愿意以每吨500弗罗林出售1000吨橡胶。这让弗兰茨觉得很受伤，其实他现在反而希望巴西人将橡胶的价格拉得越高越好。因为此时的奥地利橡胶工业，已经占据了先发优势。此时如果提高成本的话，无疑会大大提高进场的门槛，这样就能减少竞争者，从而保持奥地利的领先地位。同时，还能延缓其他国家工业的现代化进程，橡胶价格的提高，也有助于巴西人扩大产能。历史上，巴西人就是因为太懒，一直到十九世纪末二十世纪初，橡胶的产量才达到吨。同时期，正好赶上汽车工业的大发展，发生了橡胶危机。危机最高潮橡胶的价格曾经到过6600美元一吨，即使是危机过后也长期保持在1000英镑以上。甚至逼得欧洲人不得不，自己找地方种橡胶。最后，还是在我国人民支援下才彻底解决了橡胶危机。当年美、西等国从某东方大国骗取了大量钱财，用以投资橡胶生产。直到大批的橡胶种植园在东南亚得以建立，世界性的橡胶不足问题才得以解决。如果巴西的橡胶产量还是和历史上一样低，到时候别说供给全世界，就是奥地利帝国一家都不够用。弗兰茨刚刚回到书房，塔莉亚也尾随而至，阿佳妮悄悄地关上房门。弗兰茨刚刚坐下，塔莉亚和阿佳妮就笑成了一团，她们显然是在笑之前弗兰茨和大盐杉音的对话。“不要笑。”弗兰茨说道。“为什么？你也要给我们洗脑吗？哈哈！”塔莉亚和阿佳妮一起张开双臂，弗兰茨只好别过头去，不理她们。只不过，她们并不想放过弗兰茨。塔莉亚和阿佳妮抱在一起，故意抬高了声调说道。“哦，亲爱的，让世界感受你的痛苦吧！”“我会赐予你想要的力量！来对着这仇恨之杯，痛饮吧！”.....“玩够了没，不要在我的床上滚来滚去。”弗兰茨略显无奈地说道。塔莉亚恢复正色说道。“你怎么没把杉音小姐带在你的身边，她看起来很崇拜你的样子。”“我为什么要把她带在身边？而且看她的成绩还不错，我想知道她能走到哪里？万一大盐杉音真有什么科技方面的才能，我倒是更希望她能留在奥地利。”弗兰茨解释道。“那你觉得艾莉娜小姐怎么样？她也很聪明的，人也漂亮，虽然是个犹太人，但对于皇室的忠诚不输任何人。”塔莉亚说道。“塔莉亚小姐，你是维也纳皇家女子学院的校长。你应该做一个园丁，而不是一个...。就算是最愚蠢的农夫，也不会做拔苗助长这种事。”弗兰茨说道。“那些孩子还小，弗兰茨也是，她们还处于学习阶段，还要看看她们的发展，日后再做决定也不迟。”阿佳妮解围道。叙利亚，贝鲁特。奥地利的援军刚刚抵达港口，就受到了英军的热烈欢迎。加布伦茨将军甚至怀疑，这是不是那座亟待救援的城市。看着英国海军一尘不染的军服和那气派的军乐队，一度让加布伦茨将军觉得自己只是在参加一次派对，而不是一次军事救援行动。好在加布伦茨将军在墨西哥战争中，已经见惯了荒唐事。加布伦茨将军之前和施塔迪翁伯爵一同被派往墨西哥，作为塔桑·安纳的军事顾问，甚至还做了一段时间的墨西哥将领。不过随着墨西哥内战的结束，他们也获得了回国的机会。加布伦茨将军并没有施塔迪翁伯爵那么强大的背景，没法直接成为一省的总督，他只能带着兵远渡重洋来到贝鲁特，为自己博一个前程。此时的加布伦茨手中有3000奥地利远征军士兵，他的任务是配合英国人在埃及作战，虽然梅特涅亲王要求他尽量保存实力，但无论是他还是奥地利军方都希望可以在表现上压英国人一头。只不过加布伦茨很快就从英国人那里得到了一个令人绝望的消息，埃及在叙利亚有十三万大军，两者的兵力差距已经无法用悬殊这个词来形容了，简直就是云泥之判。更可怕的是，眼前的英国海军将领，刚见面就要拉着他喝酒。没心没肺的英国老，简直要把加布伦茨将军气炸，他可要好好喝一杯压压惊。推杯换盏之际，威廉·西蒙德向加布伦茨透露了此时贝鲁特的情况，远没有战报上说的危急。埃及人的总兵力虽然有十三万，但真正能打仗的只有七万左右，其中五万在北线和奥斯曼军队对峙，剩下的两万在围攻贝鲁特，还有大约六万人的辅兵在运送物资和维持治安。加布伦茨将军借着酒劲，在贝鲁特城中休息了一夜。第二天才到城外的要塞之中，他发现此时英国陆军士兵正在啃土豆。英国陆军的卡特·怀恩上校，十分热情地接待了他，只不过实在没什么拿得出手的东西，只好亲自为他剥了一个土豆，撒了一点孜然和盐巴。加布伦茨又想起了昨夜吃的“仰望星空”，那道菜虽然吓人了一些，但也不像英国陆军这么寒酸啊。除此之外，他还发现了一个十分奇特的场景，英国人明明只有一个团的兵力，但却有近50门大炮，这实在太不寻常了。要知道此时欧洲各国普遍一个军的火力，也就是50-70门火炮。后来，加布伦茨才搞清楚，这些火炮原来是英国皇家海军借给陆军的。当然这些炮不是白借的，陆军要用他们的补给换，所以现在卡特上校就只能吃土豆了。加布伦茨带来的3000人，加上卡特上校的2000人，联军加在一起也不过5000人。又看到前方战场上的满地尸骸，他不禁开始为自己的前途担忧起来。他甚至怀疑自己手下这些人，能不能在今后激烈的战斗中幸存下来。“卡特上校，您真是个勇敢的人。这样的孤城，这样惨烈的战斗，您居然坚持了二十天，真是令人敬佩。”“您误会了，埃及人根本就没有为同伴收尸的习惯，反正那些尸体早晚也会被风沙掩埋。至于战斗，这里从来没发生过一场真正的战斗。”卡特上校回答。“这话怎么说？”加布伦茨有些疑惑。“埃及人的士气和纪律极差，只要炮声一响，他们就会出现大面积的溃逃，然后就是单方面的屠杀。我在这里驻守了半个多月，手下阵亡的士兵只有160人，而击毙和俘虏的埃及军队总数早就超过了一万人。”卡特上校有些得意地说道。卡特上校的话，如果说给其他欧洲将领听，对方一定会怒斥卡特吹牛。但加布伦茨在墨西哥内战期间，见过比这里更离谱的战斗。如果说美国人的军队，是一群乌合之众，那么墨西哥人的军队简直就是一群街头混混。而被排除在西方文明之外的埃及军队，肯定还比不上墨西哥人呢。事实也是如此，易卜拉欣在得知贝鲁特失守的第一时间回援。他亲帅两万大军，面对只有两千龙虾兵的贝鲁特，本想速战速决。可让易卜拉欣没想到的是，在这里他遭受到了难以想象的挫折。他本想引对方决战，趁机派死神军包抄对方后路，再将其彻底歼灭。由于叙利亚战场缺乏足够机动的兵力，他只能用步兵代替骑兵。可结果是他们的精锐部队在正面被龙虾兵的火力压制损失惨重，而负责绕后的死神军惨败给龙虾兵的刺刀，在丢下了一百多具尸体之后便落荒而逃了。死神军有三千人，阵亡率不到5%，士气就彻底崩溃了。之后易卜拉欣还尝试过，直接偷袭贝鲁特城，可那些皇家海军和贝鲁特城的志愿兵也不是吃素的。不但没有取得任何效果，反而还由于力量过于分散被英国人歼灭了不少有生力量，他现在只能临时征调辅兵继续围困贝鲁特。易卜拉欣在得知，埃及海军在贝鲁特海战中全军覆没的消息之后，更是每日借酒浇愁。他曾经向自己的父亲默罕默德·阿里谏言过，乞求和平，但却遭来一通训斥。阿里责怪易卜拉欣没有拿下尹斯坦布尔，致使奥斯曼人得到喘息的机会，请来外援才毁灭了埃及的海上力量。易卜拉欣则是，觉得阿里一开始就该把所有舰队派出，直取尹斯坦布尔，而不是幻想击败英国和俄国做世界霸主。自从埃及的进攻受挫，奥斯曼人便组织起了反击。求援的信笺如同雪花一般，堆满了易卜拉欣的桌子。此刻他却无能为力，因为埃及的沿海遭到了奥地利海军的劫掠，阿里不肯支援叙利亚战场。再加上花厅御诏的效果十分显着，就如同林肯的《解放黑奴宣言》一般，短时间内奥斯曼军队就募集了大量的少数民族士兵。最可怕的是底层民众的反抗，阿里的残暴统治早就让平民怨声载道，他们不停地组织游击队骚扰埃及军队的补给线，甚至还给英军以及奥斯曼军队传递情报。就在易卜拉欣一筹莫展的时刻，突然他的副官进来禀报“英、奥联军动了！”维也纳，美泉宫。就在贝鲁特方面大战一触即发的时候，弗兰茨收到了弗里德里希的信。弗里德里希在信中疯狂吐槽，弗兰茨的康格里夫火箭。之前在偷袭埃及海军的时候，这东西对奥地利军队杀伤比埃及海军还大。最远射程可以到达4公里，但是误差范围的半径居然能达到2公里之多。而且更要命的是，火箭发射喷出的火焰和灼热气体经常会灼伤士兵，甚至点燃船只。弗兰茨揉了揉额头，火箭弹这玩意就算到了二十一世纪也无法用于精确打击。继续提高精确度的方式，弗兰茨倒是想到了无杆自旋的设计。只不过这种火箭弹的技术要求更高，而且必须使用发射架，同时制作时还需要液压机的帮忙，否则无法实现量产。一番调查之后，发现奥地利倒是有液压机，不过大多被用来榨植物油，而且功率太低。更让弗兰茨的吃惊的是，原来奥地利工业上用的还是水力锻锤，明明蒸汽时代应该用蒸汽锤才对。其实原因很简单，那就是奥地利河网密布，切落差大，水力资源丰富，比起花钱购买昂贵的蒸汽锻锤，简单廉价随处可得的水力锻锤更受欢迎。至于液压机更是被认为能榨油就行，根本就没用于工业生产。弗兰茨对于这些工程机械一窍不通，他只知道以后工业和军事上液压机的作用十分巨大。所以他只能泛泛地抛出一个课题，交给奥地利的科学家们解决。不过弗兰茨知道一点，液压机真正开始发展是由于，一位工程师错误地将油当成了水加入液压机之后，使得效率大幅提升，才使其真正受到重视。很快第一台油水混合液压机诞生了，而弗兰茨绝对想不到的是，这台液压机第一次实验，居然是被多普勒的女儿用来压咖啡豆，进而间接导致了速溶咖啡的诞生。夜幕之下，地中海上一片漆黑，只有海风勐烈地吹动着。弗里德里希坐在他的旗舰，三级战列舰“威尼斯”号上，遥望着远处的亚历山大港，这座埃及最富庶的城市。亚历山大是一座坚城，可正因为是坚城，他的守卫者更容易懈怠。老实说，威尼斯人当起海盗来，还真是专业对口。再加上卡拉曼利家族的鼓动，很多早就对阿里的残暴统治十分不满的部族长老趁机配合奥地利海军的行动，一时间埃及本土一片哀嚎。默罕默德·阿里由于过量饮用鸦片酒，再加上接连不断的打击，让他的脾气越发暴躁，接连处死了两位亚历山大总督。阿里认为今天的局面，完完全全是亚历山大港总督失职造成的，所以他就将怒气发泄在了那两国倒霉蛋身上。连换四任总督，让亚历山大港的守军人心惶惶，新任总督艾尔·赛义德更是不想死得不明不白，所以他一上任就四处搜刮钱财。时任美国国务卿的弗里德里希·李斯特，向艾尔·赛义德承诺，只要他肯出一万美元就会派船接他，接纳他成为美国公民。弗里德里希·李斯特还向艾尔·赛义德保证，只要成为了美国公民就受美国法律保护，默罕默德·阿里就再也无法制裁他。其实为了创收，弗里德里希·李斯特还向很多埃及高官发出了同样的邀请。
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