“大人，您学坏了，总是盯着人家那里看。”
青源县城门口，几个身材高挑，肤色貌美的年轻女人，捂着小嘴调笑道。
沈源老脸一红，板起脸训斥。
“笑什么笑，抓紧排练，一会抗击疟疾的功臣回来了，好好跳个霓裳舞听见没有？”
“听见啦！”女人们笑的更大声了。
“哎，不当乃子...”
沈源背着手摇摇头，转身离开了。
晌午十分，胡二愣子一边跑，一遍大喊：县尊，小桃红他们回来啦！
“总算回来了！”
沈源精神一振，在鞭炮齐鸣，锣鼓喧天中迎了上去。
“大人，我们回来了！”
小桃红等人一见面便跪倒在地，言语之中带着一丝哽咽。
“回来就好，回来就好。”
沈源也是红了眼眶，疟疾虽然没有瘟疫那么可怕，但传染性也极强。
可以说小桃红十人是冒着生命危险去的。
依次将众人扶起来，沈源感慨的点点头：还行，都平平安安的回来了。
走，本官请你们吃全驴宴去。
“不忙，大人，这是大将军王孝杰赠送给您的黄金剑，并让奴婢转告您。
这个人情他记下了。”
“呵呵，大将军太客气了，这怎么好意思呢。”沈源搓搓手，一把接过黄金剑，放在嘴边啃了一口。
呸！
吐掉嘴里的金漆，沈源气急败坏道：什么狗屁黄金剑，不就是抹了一层金粉的铁疙瘩嘛。
这个王公鸡也太抠了吧。
大人...这？
小桃红等人都傻眼了，谁也没想到沈知县竟然当众咒骂王孝杰。
察觉到自己有些失态，沈源咳嗽一声。
“算了，黄金剑有没有无所谓，咱们主要挣得是防护服和遮口布的钱。”
“这一次想必赚了不少吧？”
“大人，您也没说要钱啊，不是说去做善事吗？”小桃红眨巴眨巴大眼睛，一脸无辜道。
“将士们都感激你呢。”
沈源捂着胸口道：你是说我们一文钱没赚着，还倒搭了上万个遮口布，对不对？
小桃红点点头。
你！
沈源只感觉眼前一黑，身子向后倒去。
天呐，出人又出力，钱没赚着不说，还倒赔了几万贯。
这是妥妥的败家行为啊。
“啊，不好！大人昏过去啦，快掐人中！”不知是谁喊了一嗓子，原本热闹的庆功会顿时乱成一团。
拥挤中，沈源交代赵主簿：告诉县里，把王孝杰的债都记好了，一分利息都不能少...
就在沈源被扛回县衙的时候，远在数百里之外的武则天同样不好受。
贺兰山驿最后发来的急报是五天前，折子里说大军感染疟疾者高达三万人。
朝廷若是再不将药材送往前线大营，三军将士只剩下死路一条。
届时安西四镇，乃至整个西域边防都将暴露在突厥，契丹铁骑之下。
最让武则天担心的是，贺兰山驿已经五天没有传来急报了，这就意味着大将军王孝杰失去了拟写奏折的能力。
一想到右鹰扬卫数万大军葬身恶疾之中，武则天内心没来由的一阵恐慌...
“陛下，臣有本奏。”
一直在台阶下观察皇帝的武三思，见火候差不多了，从队列里站出来。
“讲！”
“是，陛下。”武三思清了清嗓子，开口道：日前大将军王孝杰连发十道急递，请求朝廷增援药材。
然而半个月过去，朝廷非但没有采购药材，连所需银两也没有。
臣认为此等紧要关头，必须要有一个能力出众的大臣站出来，全权负责此事，方能解除疟疾之患。
武则天嘴角划过一抹不易察觉的嘲讽，淡淡道：说来听听，哪位臣子有这个能力？
“回陛下，臣推荐幽州长史童远，此人做事沉稳，颇有封疆大吏之风。
“若是让他负责此事，可确保大军安然无恙。”
说完，武三思跪在地上伏地不起。
其身后的一众党羽见王爷发话，当即跪倒一片，山呼道。
“请陛下恩准！”
武则天脸色异常难看，藏在袖中的手掌紧紧攥在一起，武三思这是摆明了逼宫啊。
趁着前线大军深陷疟疾之际，堂而皇之的将童远扶到幽州刺史位置上。
这一招不可谓不毒！
“陛下，梁王所言不足为信，据臣所知，童远在幽州担任长史时仗着有王爷撑腰，公然将官差打死。”
“欺男霸女近十年，惹的当地民怨沸腾，敢怒不敢言，要是让这样的人升迁幽州刺史，恐怕会有损朝廷威严。”
吏部左侍郎周光斗站出来说道。
“没错陛下，童远绝对不堪大用，臣愿意举荐太长寺少卿王文华出任幽州刺史。”
“凭借他的能力，一旦上任，完全可以救大军于水火。”另一位李唐旧臣站出来言辞激烈道。
望着陷入争吵的双方，武则天轻叹了一声。
这就是她的臣子。
为了各自利益，宁愿大军死在疟疾里，也不肯退让一步。
这一刻，武则天有些心累。
黄胜彦这么久没回来，说明沈源的青蒿素已经失败了，无论她愿不愿意，都得向下面那些人妥协一次。
“罢了，朕是大周天子，既然错信了沈源，就该付出代价！”
武则天自嘲的摇摇头，从龙椅上站起来。
正要开口任命童远时，一个内侍突然跌跌撞撞闯进大殿，跪在地上高呼道。
“启禀陛下，前线有消息了！
“快呈给陛下看看！”
众臣一看内侍焦急的模样，心中猜测肯定是前线大营出事了。
正好给皇帝施加压力，让她同意幽州刺史人选。
上官婉儿接过急递，转呈给武则天。
武则天脸色苍白的打开急递，瞳孔骤然放大，然后抬起头看看众臣，回到龙椅上仔细阅读起来。
众臣见皇帝如此反应，皆是一头雾水，有些想不通皇帝为何如此镇定。
难道不应该为三军将士的惨状呜呼哀哉么。
“殿下，您说会不会是大军都病死了，皇帝受到了刺激。”大理寺少卿胡云山小声问道。
“不知道，想来应该是损失惨重。”武三思皱着眉头回道。
良久。
武则天放下急递，一拍大案。
“宣，千牛卫大将军黄胜彦上殿！”
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