这日子虽然已经是临近日消之月，但是暑气依然保留着最后一丝倔强，敞开着窗户的书房不见一丝丝微风，一缕鸟鸟升起的烟雾在屋顶飘散。
抽着烟袋的艾伦静静看着坐在对面的铁哈尔，没有催促，没有心急，反而是有闲心时不时喝一口冰镇的蜂蜜酒。
这天气还是有些热的，虽然说艾伦的而身体已经不太畏惧酷暑与寒冬，但是这个时节喝点凉的、甜的总是会让人心情愉快。
而拿着信件的铁哈尔则是满脸汗水，对于他来讲，想要完全理解信中的意思还是有些难度的。
生活在东方的矮人很少有精通西部语的存在，因为他们大部分时间不太与外人交流，使用更多的反而是自己的母语，“库兹都语”，当然了，也可以称作为矮人语。
这是由工匠奥利创造的语言，在创造出矮人的时候，便教导了他们，矮人对此倍加珍惜很少外传，而自己则是会在很小的时候就开始学习。
作为一个地地道道的矮人，铁哈尔也是如此，只不过有些例外的是他会一些西部语，这得益于他参加过“矮人与奥克之战”的父亲。
而来到孤山之后，为了和人类顺畅的交流的，铁哈尔还是经过了长时间的学习，现在也算是粗通西部语。
索林书写信件的羊皮纸上并不大，上面的文字更是不多，如果是一个人类学者，大概只需要几分钟的时间就可以阅读完毕，并且完全理解其中的含义。
毕竟矮人说话还是比较直接的，比如艾伦和比尔博签订的那一份远征协议，就直接写明了这一场冒险很可能会死，而且死法多种多样，且概率不低，这足以说明很多问题。
只是铁哈尔还是花费了大量时间读了一遍又一遍，直到确认自己完全理解了信中的内容，这才轻轻的松了一口气，然后一脸坦然的看向了艾伦。
对于信中索林提到的死亡，已经从马尼德那里得知一切的铁哈尔早有准备，作为一个矮人部落的首领，他自然懂得犯错就要受罚的道理，这是维持统治为数不多的好方法之一，他那已经故去的父亲传给了他。
而完整“参观”了整场战斗的铁哈尔，自然也知道自己犯下的错误有多大，那诡异的黑烟，恐怖的身影，闪烁着蓝光的雨水和照亮一切的闪电与圣光，就足以说明这场对决有多么凶险。
反正，铁哈尔是从来没有见过这种闻所未闻的场面，更不要说现场还倒下了近千名人类，伤残无数，而后续的治疗更是耗费巨大，据说使用了极为珍贵的药品。
被软禁起来的矮人胡思乱想了好久，最终得出的结论就是自己恐怕要前往曼督斯殿堂，去服侍他们唯一的信仰玛哈尔了，也就是精灵所说的维拉奥力。
只是面对死亡，还是这种一点都不荣耀的死法，铁哈尔还是有些无法接受，并且他还拖累了千里迢迢跟随自己前来的族人，这日子可以说刚刚好起来没多久啊！
但是在写给索林的信里，铁哈尔还是坦然承认了自己的罪行，并且愿意付出自己的一切来挽回损失，如果无法避免死亡的话，希望索林能够救下他的族人。
而现在，铁哈尔从索林的信件当中能够很明显的感觉出来，为了保住自己与族人的性命，都林之王已经尽了自己最大的努力，甚至提到了他与人类国王的友谊。
这对于性情固执且不善言语的矮人来讲并不容易，更何况写信的还是一位王者，而现在，选择的权利却在眼前这位装填着烟叶的国王手中。
看着一脸坦然的铁哈尔，艾伦轻轻敲了敲手中的烟袋，这会让其中的烟丝更加紧实，也会让它们燃起来的时候味道更浓郁一些。
长时间处理政务的艾伦养出了抽烟的习惯，这甜美的味道会让他的思路清晰一些。嗯，这或许也与他不愿意埋首在桉牍之中有关，抽着烟斗总是会排解一些烦闷。
只是，听到响声的铁哈尔有些不自知的看向了被点燃的烟袋。
“我记得你好像有一些族人被卢恩部落俘虏了是嘛？如果你愿意的话，我想我可以提供帮助。”
这平静的话语在铁哈尔的耳中却犹如一道炸雷般响起，击溃了他勉强维持住的平静面容。
那粗糙灰暗的脸上迅速出现了错愕的神情，就好像是听到了什么不可能的事情。
随后一闪而过变为了浓浓的惊喜，他知道，自己和族人的性命保住了，而眼前的人类也确实不愧于“仁慈”之名，像这种事情也只有亲身体验过之后，才能够明白这是一份多么难得的品质。
“啊？啊！是的大人，在来到这里的路上我和我的族人遭受了卢恩骑兵的袭击，那里距离我们的部落很远，我也不太清楚那是属于东夷人的哪个部落，但是他们打出的旗帜是一条没有翅膀的恶龙，龙是银色的，旗帜是黑色的。”
“来一袋吗？”艾伦从书桌的抽屉里拿出了一个崭新的烟袋，将装着烟丝的盒子推到了铁哈尔的面前，只是矮人极为拘谨的摇了摇头。
第一，依靠铁哈尔拥有的财力以及他想要完成的诉求，还没有学会这门艺术的条件，第二，矮人觉得自己刚刚在死亡边缘转了一圈，马上就开始享受，那心也就太大了。
在矮人中算非常年轻的铁哈尔还远没有这份定力。
艾伦也没有勉强，只是静静思索着救回自己“部下”的方式，谈话到了这种程度，即便不需要明说，他也相信铁哈尔明白了自己的选择，而铁哈尔的反应也足以说明一些问题。
如果眼前这个矮人一心求死，艾伦反倒是不知道该怎么办了。
“其实，我在东夷人中有一个还算是比较靠谱的合作对象，既然已经有了特征，那么寻找起来也应该不难，或许我们可以用交易的方式来赎回你的族人，我想你之前也抱有这样的打算，对吗？”
铁哈尔颇有些难为情的点了点头，他正是抱有这样的打算，才会被那些便宜的首饰迷了眼睛，那隐藏在黑色晶石中的魔法或许没有影响到他，但是对于财富的诉求，还是让他落入到陷阱之中。
看着铁哈尔的反应，艾伦轻轻笑了一下，并没有继续这个话题，反而是打探起了黑发一族的生活习惯，毕竟在以后的日子他或许会有相当多的矮人部下，应该给他们准备一个舒适的生活环境。
不管是哪一族的矮人其实都喜欢生活在山脉之中，因为他们的先祖本就诞生于大山之中，所以他们也会挖掘出包含诸多壮观洞厅和府穴的隧道，并且生活在里面。
只不过相比于生活在迷雾山脉和蓝色山脉的火须、宽背、铜须三族，起源于东方的矮人，生活则是要困苦很多，因为东方更早受到魔苟斯的荼毒，而在魔苟斯失败之后更是成为了索隆的大本营。
而从维林诺回来的诺多精灵并没有将维拉的光辉带到东方，宽广辽阔的黑森林几乎挡住了一切，而拥有诸多力量的爱努一族更是将大部分的喜爱给了阿尔达，而另外一小部分则是给了人类。
至于矮人，他们只是一如的养子，虽然也是大乐章的一部分，但是受到的照拂极少，即便是奥力也很少卷顾他们，而是在维林诺埋头于创造之中，这一点矮人们倒是继承了一个十成十。
黑发一族也同样如此，日常沉迷于锻造之中不可自拔，只是没有与人类合作的他们，却不得不想办法自己弄到日用补给。
而种植也是他们生活的一部分，只不过东方的矮人会将田地开垦在大山之中，或者是隐秘的峡谷内来躲避到处存在的黑暗信徒。
只不过如此困顿的种植环境往往产出不多，也无法养育太多的矮人，而这样的生活也间接导致了一个问题，那就是起源于东方的矮人并不像都林一族那样，大部分人都聚集在一个城市为一个国王服务。
他们则是成为了松散的部落制。
虽然每个部落的先祖都是同一位矮人，但是部落与部落之间的联络更像是一种联盟，而不是集权式的国家，而首领大部分时间都是选举出来的，而不是像索林这样继承于自己的父亲。
联盟中的管理方式也并不像国王那般集中，首领也只有在族人面临重大危机的时候才有指挥其他部落的权利，平时，大家都是各过各的，偶尔互相帮助一下，但是这仅限于情谊而不是义务。
这也是铁哈尔能够带着一部分族人来到罗瓦尼安的理由，否则忠心耿耿的矮人，断不会在没有遭受灭顶之灾的时候就抛弃自己的领袖，而投奔其他的矮人国王。
喋喋不休讲述着一切的铁哈尔，终于不再像一开始那么拘束，他本身就是一个性情十分开朗的矮人，待人热情甚至有时候都把握不好尺度，当压在心头的大石被搬开之后，很快就恢复了本来的性格。
艾伦则是时不时提出一些问题，甚至有询问过铁哈尔是否见过两名身材高大的巫师，或者有关于他们两人的消息。
这一个问题倒是让铁哈尔陷入到了回忆之中。
“大人，在与人类有限的交流之中，我们确实听到过这样的传闻，您说的两人应该是穿着蓝色袍子的传道者，他们宣扬着大敌的种种恶迹，希望那些人类部落能够摆脱黑暗的控制，只是就我所知，效果并不是很好，这些年服从魔多的人类要远比过往要多，特别是骑着怪物的黑骑士飞翔在天空的时候。”
说道这里，铁哈尔的脸上露出怀念的神情，话语中更是透着一股无奈与落寞。
“我也是迫不得已才决定带着族人离开家园，希望在罗瓦尼安寻得一条安定的山脉，现在东方的生存环境越来越恶劣了，敌人控制的区域也越来越大，迟早会有一天我们之前会发生冲突，到时候能留给我们的选择就更少了。”
这段话倒是提醒了艾伦，他现在确实掌握着一条还算是比较稳定的山脉，也就是他现在勉强控制的半兽人镇，现在则是叫做斯迪尔矿镇。
说是勉强控制，是因为艾伦手中的士兵确实太少，只是掌控了那片隧道的正门与后门以及产出铁矿的那个洞穴，而其他的大部分隧道则是被雇佣的矮人工匠封堵了起来，以免生活在矿镇里的居民突然受到半兽人的袭击。
或许，那里会是铁哈尔族人新的家园，而且艾伦可没有忘记，那里还有一条黄金矿脉呢。
不过，现在谈这些还有些为时过早，铁哈尔和他的族人在罗瓦尼安满打满算就十来个矮人，随便找几个房子就够他们住的了，而拯救矮人的这件事情，艾伦则是准备先交给法提斯去试探一下他的合作对象。
而这个能够勉强成为艾伦合作对象的东夷人，却是曾经占据红河镇的巴尔，也就是在战争中杀死马尔赫比父亲的那个卢恩军阀，也是阿舒尔唯一一个还能够保留自由与生命的手下。
曾经占据红河镇的巴尔，在面对法提斯率领的大军时灰熘熘的逃出了罗瓦尼安，但是他并没有死心，这些年一直悄悄的派遣使者，带着被其他部落俘虏的北方人类，来当做礼物拜会已经成为一方诸侯的法提斯。
至于巴尔的诉求其实也很简单，还是贸易，他希望自己的部落能够与法提斯建议贸易关系，他想要购买的货物很多，酒水、烟草、茶叶、精美的饰品和华贵的衣物，甚至是精致的细盐、甜美的蜂蜜、精良的武器，他统统需要。
巴尔能够向法提斯提供的东西则是猎犬、战马、皮毛、肉类还有数也数不清楚的俘虏，这里面并不限于北方人类，也有东夷人的存在。
当然这是秘密的，他的主子阿舒尔还没有死呢，前段时间更是带着颇为诡异的黑暗力量回归了部族，再次掌握了权利。
艾伦考虑到自己十分的缺乏人口，特别是迁移到罗瓦尼安东部的数百名骑士，他们建设农庄的时候，需要的人口自然是越多越好，所以在法提斯的请示中，勉强答应了与巴尔的合作。
只是艾伦可没有全盘答应巴尔的请求，只是同意提供酒水、烟草、茶叶、蜂蜜、细盐这些日用品给那个卢恩军阀，然后换回了一名又一名的俘虏，偶尔还掺杂着零星的东夷战俘。
而这一次拯救铁哈尔族人的事情，还得应在巴尔的身上，只是这需要一些方法，艾伦也不希望自己被一个东夷人敲诈。
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