黄掌柜对车夫叫喊道：“停！怎么还没到？你往哪走呢？”车夫扭头对他一笑，黄掌柜顿时一激灵。那笑容很是瘆人不说，而且车夫已不是原来的车夫。黄掌柜还没来及说话，就有两个彪形大汉上了车轿，一左一右坐在他的旁边。他们用布条封住了黄掌柜的嘴巴，并用布袋蒙住了他的脑袋。那马车又行了小半个时辰方才停下，黄掌柜被押着走了好长一段路。最后感觉自己被绑在一个架子上，衣物也被扒光。当他的面罩和堵嘴布条被揭开时，这才发现自己呆在一个没有窗户的房间中。黄掌柜惊的一脑门子汗。他第一个念头就是自己被绑架了，没想到这天子脚下的京城，贼寇也如此之多！他哀求道：“各位好汉爷，要钱好说，好说。我也不是什么有钱人，只是为东家照看他外面的生意。我在京城的宅子里还有几百两现银。好汉可随我去取，在下发誓决不会报官。”黄掌柜眼前闪现出一个人来，不太看的出实际年龄，只是他的眼睛不时露出诡异眼神，似乎有洞察人心之力。实际上，他是杨重十八罗汉中的一张牌---黑陶开。“那你的东主是谁？”黑陶开几乎是一字一顿的问道。黄掌柜直觉对方似乎不是绑匪那么简单，他顿了两下又带着哭腔说道：“好汉。您找我东主没用啊！他才不会为了我向你们赎金。我实际上就是东主家的一个家生奴仆。不过是因为平日里，给主子办理些京城的事，打点京城的生意，所以穿的光鲜些。你们不如随…啊！”他话未说完，就发出痛呼惨叫。原来有人上前给了他两鞭子，并且喝道：“问你什么你就答什么，不要说废话！”黑陶开又重复问了一句：“你东主是谁？”黄掌柜只好老实交待道：“我…我的东主是山西黄记商号的东家黄云发！”“那他这次，要你在京城办的事是什么事？”黑陶开一边问，一边将阴冷的眼神盯住了黄掌柜的眼睛。黄掌柜躲开他的眼神，答道：“就是让我来处理些生意上的事，要些债而已…”话没说完，几鞭子又劈头盖脸的抽在他身上。黑陶开只是淡然的轻声说道：“说实话，不然还有你苦头吃。”一旁的大汉开始将块烙铁放在炭盆中灼烧起来。“好汉爷，我说的是实话啊。我们这都是生意人。东家能让我干什么事呢…啊！”黄掌柜话还未说完，烧红的烙铁就烫在了他肚皮上。随着撕心裂肺的惨叫，空气中弥漫着蛋白质和油脂烧焦的气味。满头冷汗，已小便失禁的黄掌柜痛苦的喊叫道：“我招，…我都招。”他心里已然清楚这帮人绝对不是江湖绑匪，也不是为了钱的事。定是为了杨重的事将他弄到此处。只是他还弄不清楚，对方到底是什么人。也许是官府的人，也可能就是杨重的人。接下来，他便逐一回答对方的提问，开始他还想耍点小心眼。说的大多是真话，又在关键位置套些假话。但不知怎么的，居然被对方一下就识破了，而后又招来一顿鞭子。黄掌柜这才清楚，自己若耍心眼只能招来更多皮肉之苦。他只好竹筒倒豆子搬，一五一十的将自己所知道的实情全部说了出来。果然是晋商黄云发差使他雇佣谢秀才等人，在市井中大造关于杨重的谣言。而黄云发背后还有没有主谋者？这般做具体是什么目的？黄掌柜确实不知道。他只知道这些谣言暂时还没对杨重产生实质影响。黄掌柜还提供了一个情况，就是黄云发也亲自来到京城。跟黄云发一起来的还有另外一名晋商范永斗。只是这二人带着几名随从，不知道住在京城何处。也不知他们来京城要做什么。平日他们只差遣人来和黄掌柜单线联络。黄掌柜只是给这二人接风洗尘时，见过他们一面。东城崔府，大堂之中。阉党五虎之首崔呈秀端起茶碗，吹了吹，又放下对黄云发说道：“黄东家，你怎么又来了？不是说了让你安心等待消息吗？”黄云发满脸堆笑道：“少傅，小人就是来打听打听进展，另外顺便孝敬下您老人家。”崔呈秀扭了扭脖子道：“不是本官不帮你。是你来的不是时候。所以要结果，还得等段时间。杨重怎么也有个都指挥使司的头衔，而且还是个土官。要动他非九千岁点头不可。可如今宫里有大事，九千岁他老人家哪有这份闲心？过段时间再来看看吧！”黄云发暗暗吸了口冷气，又小心翼翼说道：“敢问少傅，这宫中有何大事？”崔呈秀露出凌冽的眼神，说道：“这是该你问的吗？”黄云发连忙陪不是，崔呈秀又笑道：“本官将黄东家看成自家人，也不瞒你，圣上身体抱疡，久治不愈。”黄云发恍然大悟状道：“难道…”崔呈秀随即提醒道：“唉。你自己心里有数就可以了。有些事能想不能说。”接着崔呈秀又问道：“既然本官将黄东家当成自家人，黄东家可不能对本官有所隐瞒。”黄云发连连点头道：“那是当然，小人绝不敢对少傅有任何隐瞒。”崔呈秀眯眼道：“本官问你，你和杨重有何仇何怨？导致你这么急于整他？可是你背后还有什么人？”黄云发脸色变了变，但他对此早有准备的说辞，随即应道：“回少傅大人的话。这杨重抢了小人家族商号的买卖。我号在大明人参市场的份额，被他的华环参行抢去至少一半，我们的商号每年少了至少三四十万两银子的进项啊！”崔呈秀厉声道：“就这么简单？没有后金在后面驱使？”黄云发浑身一颤，急忙说道：“虽然我号确实卖的都是后金过来的人参，但是要对付杨重真是和后金没什么关系。小人断不敢勾结鞑虏！”崔呈秀点点头道：“那请黄东家回去等消息吧。这事怎么也得等宫里的事结了，才可能有结果。”本还想说点什么的黄云发见此，只好向崔呈秀告辞离去。
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