战争的阴云笼罩在邺城周遭。
为了隐蔽战车出城这一行动，高欢派出斥候四向出动，疯狂绞杀尔朱氏哨骑。
远处一名敌方哨骑中箭落马，薛虎儿放下骑弓。
总算没有白瞎了儿时为人放牧，驱赶野兽练就的准头。
他不知道高王为什么会下令，不许敌方哨骑靠近邺城北门至紫陌桥一线的命令，但他们还是在忠诚的执行这项军令。
薛虎儿转头望向妹婿张末，平素心思最多的家伙，居然拼了性命不要，在与人近战。
薛虎儿不敢耽搁，赶紧拍马过去助阵，可不能让小妹年纪轻轻守了寡。
一场斥候间的战斗终于结束，薛虎儿将张末拉至一旁，喝骂道：
“你疯了！”
他瞧得清楚，先前与敌接战时，张末招式大开大合，完全就是一副搏命的架势。
“虎儿哥，我是疯了，可这一仗我们不能输！只要我们得胜，哪怕我死了，高王也承诺过会替我们照顾家眷，但若是输了，纵使我还活着，小妹和她肚里的孩子也要被契胡奴役致死，你知不知道！虎儿哥！我们不能输！”
张末咆哮道。
他的嘶吼引来了全队人的注意。
带伤的刘延寿呐喊道：
“没错，我们不能输。”
众人纷纷高喊：
“对！跟那些契胡杂碎拼了。”
“死也要多拉几个垫背。”
他们都是在契胡奴役下侥幸活命的人，河北的生活说不上富足，但也安稳，没有人会逼迫他们与家眷做苦役，欺凌他们。
在河北生活了近一年，没有人再愿意过回被契胡奴役的日子。
紫陌桥大营。
战车已经全部运抵营中，被秘密安置起来。
高欢很满意这次哨骑行动，至少从贺拔胜处得来的消息来看，尔朱兆等人并不知道高欢用战车拦截甲骑的计划。
这一战，高欢将麾下野战精锐尽数带了出来，其中包括新收编的侯渊部曲以及高敖曹麾下三千汉军。
对于随自己东出的六镇旧部，因两份伪造文书的作用，高欢毫不怀疑他们的战斗意志。
在战斗意志得到保证的情况下，这群生活在北疆苦寒之地的鲜卑武人，战斗力更不需要质疑。
他所不放心的，是新近归附的侯渊，以及高敖曹麾下三千汉军。
......
结束了战前会议的贺拔胜回到自己军中。
他将尔朱氏作战部署尽数写下，交待身边亲信道：
“你速将这份文书送给高王，行事切忌小心，莫要教人瞧出了端倪。”
这名心腹也是武川镇人，随他守卫怀朔、袭杀卫可孤，最得信赖。
那人得了文书，趁黑摸出了贺拔胜军营，一路迂回绕道，往高欢大营而去。
还未靠近紫陌桥，就被薛虎儿等人发现踪迹。
“虎儿哥，只他一人，未带弓矢刀枪。”
张末就着月光，仔细打量后，说道。
薛虎儿心中存疑，若是哨骑怎么可能不带兵刃，他让张弓搭箭的众人莫要轻举妄动，自己挺身而出，问话道：
“你是何人，为何来此？”
那人看清薛虎儿等人袍服，大喝道：
“速速带我回营，有重要军情禀告高王。”
薛虎儿这才确定，果然是细作，赶紧与麾下队员们一同护卫此人往紫陌桥大营而去。
高欢得到文书，翻看过后，立即召集众将齐聚帅帐，扬着贺拔胜的亲笔书信，得意道：
“尔朱兆部署果然如我等预料。”
窦泰闻言大笑道：
“天柱说得不错，尔朱兆也就将三千人的本事，再多，必乱。”
众将士也齐声附和。
随侍在高欢左右的高澄，分明看见了侯渊在听了窦泰之言后，神情郁郁。
也对，尔朱荣虽然赞他有智谋，但同样说他统不了大军。
侯渊作为尔朱兆病友，算是被窦泰一番话波及到了。
高欢抬手止住帐中喧嚣。
“既然如此，明日我等依旧按计划行事，于韩陵背水与尔朱氏决战，众都督需谨记自己职责。”
高欢又继续勉励众人：
“诸位，我等子孙富贵，明日一战定之！”
帅帐中的众将纷纷应诺。
“高都督请留步。”
众人离去后，高欢独留下高敖曹。
高敖曹不解道：
“高王还有何事吩咐？”
“高都督麾下全是汉人，我担心他们难以济事，打算调拨一千鲜卑士卒给你，你觉得如何？”
高敖曹勃然变色，断然拒绝道：
“我的部曲久经沙场，前后历经的战事并不比鲜卑人少，现在若与鲜卑士卒杂处，只怕徒生争端，胜了争功，败了推罪，昂还是愿意自领汉军，就不劳高王再为我调拨士卒。”
高敖曹一番话回得很硬气，但高欢内心反倒高兴。
相处近一年，高欢深知高敖曹是个孤高桀骜的性子，这种人最是自傲，今日出言相激，明日便不用忧心他保留实力了。
而帅帐之外，高澄也快步赶上侯渊。
“月色正好，侯都督可愿随澄四处走走。”
“世子既有兴致，渊自当随从。”
漫步在营中，高澄突然问道：
“侯都督对明日之战有何看法？”
“有贺拔胜为军中内应，高王明日必胜。”
高澄却摇头道：
“侯都督此言差矣，尔朱氏之败并非败于贺拔胜。”
侯渊恭敬道：
“渊愿闻世子高见。”
“邺城城防废弛，尔朱氏二十万联军初九便抵达邺城以南，却迟迟没有动静，终究还是人心不齐，都害怕在战事中消耗了自身实力，被其余人捡了便宜，这般猜疑，又如何济得了事。”
侯渊深以为然，他就是在广阿城中，亲身经历了尔朱兆与尔朱仲远、尔朱度律之间的猜忌，这才决心投靠高欢。
高澄继续道：
“侯都督平韩楼、灭刘灵助，所立功勋甚多，旁人嫉妒，以天柱之言相讥，言侯都督只有先锋之能，无将帅之才，澄深恨之。”
这件事就是侯渊的心头刺，听高澄这般说，他顿时气愤道：
“多谢世子垂爱，将来渊必领大军为高王平定四方。”
“有侯都督这番话，澄就放心了。”
月色下，高澄注视着背叛尔朱兆，归降高欢的侯渊幽幽道：
“尔朱兆只因贺拔胜归附朝廷便要杀他，其人器量当真狭隘，也难怪贺拔胜会归附父王，谁又能保证尔朱兆不会秋后算账？”
夜深，高澄回到高欢帅帐，低声道：
“父王，侯渊明日必会死战。”
“嗯，做得好。”
帅帐之中，高氏父子在烛火照映下，相视而笑。
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