“报，启禀君上，魏国公孙痤、龙贾所部正在集结，似乎欲对我齐国不利。”
来自魏国东部的一则密报，打断了齐国朝堂进行的议事，也搅乱了在场一干齐国朝臣的心。
“君上，齐国弱而魏国强，以弱齐之兵对强魏精锐，实在是殊为不知。”
“为保全我齐国社稷，为消弭两国兵祸，臣以为君上应当速速派遣使者前往安邑，向魏国显示我齐国的恭敬。”
“昌国大夫所言甚是，若是战端一开，我齐国必败于魏国之手。”
“君上该早作计议，使我齐国与魏国免开战端。”
……
端坐在君位之上，聆听着耳畔不绝于耳的求和之声，齐侯田因齐只觉得一股无形的巨力正向着自己笼罩而来。
文侯、武侯以及当今魏王，魏国早已经在列国之间奠定了自己不可撼动的霸主地位。
而过去数十年来的一场场战争，齐国在魏国手中收获的一次又一次失败，则让齐国朝堂对于魏国本能地生出一股恐惧。
这也就是为什么仅仅只是一则消息传来，齐国群臣们就如此一致地要求和，并逐渐成为了朝堂之上的主流。
可是魏国甚至都没有真正有所动作，难道齐国就要不战而委曲求全了吗？
左手死死按住腰间佩剑的剑柄，仔细看甚至有青筋浮现，田因齐的双眼之中满是愤怒之色。
带着这股愤怒扫过下方的一干朝臣，看着那一张张力主求和的嘴脸，田因齐只觉得一股厌恶积聚在胸膛。
难道我齐国男儿的脊梁如此柔软，还没有遭受什么重压，便就要弯下了吗？
对于在场的群臣如此，田因齐心中是不满的，可是他却不能因此而有所发泄，实在是持这种观点的人有些过于多了。
面对朝堂之上这一股汹汹的潮流，不愿接受的田因齐只是淡淡地说出了一句。
“今日有些不适，退朝吧。”
伴随着田因齐大踏步地离开，这一场朝会也只能就此作罢，而那些主张求和的齐国朝臣们也只能三三两两地离开了。
行走在通向宫门的道路之上，将军田忌正思绪流转之间，身旁却是悄然多了一道身影。
“将军刚刚在朝堂之上，面对魏军异动的密报，为何一言不发？”
“为何要发？”似乎对于魏军来袭的消息并没有多少惊讶，田忌只是平静说道：“三年之前，我齐国拒绝了魏国的邀请，缺席了蓝田会盟，这无异于直接与魏国交恶。”
“原本我预料的是蓝田会盟后魏国就该有所动作，却是没想到魏国竟然整整等待了三年。”
“将军的意思是魏国此次动兵，是为了报复三年之前蓝田会盟的旧怨？”面对田忌的判断，一旁的那道身影再次出声询问起来。
“也不尽然，过去数十年的种种已然表明，当今魏王志在天下。”
“在压服了秦国、赵国，重创了最大的对手楚国之后，濒临东海、富甲天下的齐国自然不会被魏国所忘记。”
“换句话说，就算没有这一次，魏国也决计不会放过我齐国。”
“这一点我想上大夫心中自是清楚万分。”
话落，田忌的目光落在了一旁那人身上，此人不是别人正是齐国上大夫，邹忌。
“邹忌心中有数。”
田忌、邹忌交谈之间，几位宫中侍者却是拦住了他们的去路，“将军、上大夫，君上召见。”
听到这话，邹忌与田忌互相看了一眼，各自都从对方的眼中看到了那么一抹复杂。
不多久，跟随着侍者的脚步，田忌、邹忌两人迈入了田因齐所在的大殿之中。
“臣田忌，拜见君上。”
“两位爱卿，不必多礼。”
面对自己亲手提拔起来的心腹，田因齐显得格外激动，“不知两位以为刚刚朝堂之上那事……”
“启禀君上，魏国觊觎我齐国已久，此番动兵早已在预料之中。若是要保全齐国社稷，这一战无可避免。”相比较于田因齐的激动，田忌则显得平静了许多。
一听到田忌如此说，田因齐立刻追问道：“那么此战我齐国是否有取胜的把握？”
可是令田因齐没有想到的是，田忌并没有给予他答复，而是反问了一句，“此战若败，君上当如何？”
田忌的这一问，立刻将田因齐拉回到了冰冷的现实，拉回到了如今魏国独大的天下大势之中。
田因齐心中自是清楚，方今天下正如朝堂之上那些群臣所说，是齐弱而魏强，甚至魏国比齐国强大了不止一倍。
若是齐国与魏国之间开战，魏国不仅有胜算而且很大，至于齐国失败的可能远远超过获胜的几率。
若是此战败了，我田因齐应当如何？
思绪在脑海之中流转，疑问在胸膛之中回响，田因齐双眼之中忽然生出了一丝决然。
“此战若败，魏国大军必然长驱直入，齐国社稷势必难以存续。”
“社稷都已经难以保存，我田因齐又有何面目存活于世间。到了那时，田因齐必然自戕殉国，以谢田氏历代先祖。”
当田因齐说出这一番话语，看着他那一丝也未曾退却的目光，田忌暗暗点了点头。
君上抱着必死之心，就凭这一条，此战或许能够打一打。
“君上有此心，是齐国的幸事。臣愿领大军对战魏军，只是还请君上答应臣一个条件。”
“什么条件？”
“还请君上授臣临机决断之权，战场之上一应情势全权交由臣来决断。”
听田忌说出如此条件，田因齐脸上先是略微迟疑，然后带着一抹坚定取下了腰间的佩剑。
双手捧着将其递到了田忌的面前，此剑乃我随身佩剑，将军可凭此剑决断此战一切事宜。
“君上放心，末将必当竭尽全力，以报君上、以报齐国。”双手从田因齐手中接过了这一柄佩剑，田忌的双眼之中一抹决然同样流转而过。
恰在此时，一旁一直没有说话的邹忌却是出了声，“君上，臣愿出使宋、鲁、越三国，说服他们在此战中保持中立，以助将军一臂之力。”
“上大夫之心，田因齐自是清楚。只是……”双眼之中一抹担忧浮现，田因齐继续说道：“这三国一向与魏国交好，此战或许会出兵相助，如何能够劝说其保持中立。”
“君上不必担忧，魏国狼子野心，天下之间有识之士已然清楚万分。”
“夺取了关中、占领了河北大部，如此强大的魏国已然引得天下诸侯的忌惮。”
“蓝田会盟之上楚国的遭遇，更是令天下诸侯人人自危。列国诸侯都害怕三年之前的楚国，便是未来的自己。”
“此种情势之下，臣以为列国诸侯必然不会坐视我齐国为魏国所并吞。”
对于天下大势一通分析之后，邹忌朗声说道：“说服三国出兵襄助，臣对此并无把握。”
“但若是说服三国在此次大战之中保持中立，为了齐国、为了君上，臣愿意一试。”
“田忌将军沙场效命，臣并无兵略之能、只有口舌之利，还请君上准许臣前往宋、鲁、越三国。”
听完了邹忌的话语，田因齐的双眼之中闪过了一丝感动，快步上前将其扶起身来。
“田因齐在此替齐国，多谢上大夫。”
……
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