提起国公爷，往事涌上心头，一时五味杂陈，贾母就忘了要教训他年少不可贪花。
又想起小惜春刚刚还在念叨这位“二哥哥”，便命鸳鸯去将几位姑娘请来。
在这短短空当儿，柳湘莲忽然想起一事。
尤氏姐妹进门只是妾，有没有婚书无所谓，原本也是为了保险才写的。
可将来与可卿的婚事却不同，婚书必不可少，还须有主婚之人！
按律，嫁娶皆由祖父母、父母主婚，祖父母、父母俱无者从余亲主婚。
所谓“余亲”，指期亲尊长，如伯叔父母、姑、兄、姊，为第二顺序人。
再次，则为期亲以外的尊亲属，如外祖父母，为第三顺序人。
也就是说，如今有权力给他主婚竟是柳家两位伯父！
于柳湘莲而言，这存在两大弊端：
一是，他们可能在行使主婚权时故意使坏，那就不知道会娶个什么玩意儿进门。
二是，故意不参与主婚，任由他自行婚配。在他即将成婚之际，比如迎娶当天，突然站出来指控他是擅自婚配！甚至可以伪造婚书，说已经为他定下婚约！
如此一来，他自己所定婚约则属无效。
若敢不从，尊长诉至官府，按律则当受杖刑，且自己所定婚约仍是无效。
书中柳湘莲为与尤三姐退婚，编造借口“家姑母于四月间订了弟妇”，如此方能退婚成功。
想到这些，他不禁为难起来。
若是能蒙皇帝赐婚最好，柳家必不敢聒噪，但此事甚难。
目前可行的解决之法，反倒是在眼前的老太太身上。
她是外祖母，尽管不属于期亲尊长，但依律仍属于期亲主婚人范围。
林黛玉便寄望于贾母为她主婚。
只是，此举难免会得罪柳家，老太太对此心知肚明，是否愿意为了他担此干系？
见他突然发呆不语，贾母笑道：“怎么，才会一会子不见，就想念那两位美娇娘了？”
一旦有了主意，柳湘莲可不会犹豫。
当即换了一脸悲戚，“老祖宗，孙儿请求老祖宗看在先母的份上，为孙儿主婚！”
“啊？”见他突然变色，贾母唬了一跳。随后又失笑，还以为什么大事儿，原来是想让自己为他主婚？
真是小题大做，这等小事儿也值得这样着忙？她便想应下。
可话临出口之际，忽然省起，柳家是有人的呀，哪里轮的到她这个外人主婚？
看着柳二郎可怜巴巴，满是希冀孺慕的看着自己，贾母深感为难。
她作为外祖母，虽不是亲的，终究有礼法大义在。
她还是国公诰命，不惧柳家找麻烦。
问题是，如今贾家比不得从前了。
虽看着仍是声势不凡，可家中并无一人担任要职，地位最高最亲近的王子腾也是王家人。
若为他主婚，定会恶了柳家，是不是得不偿失？
贾母转念又一想，这孩子从小没了爹娘，受尽苦楚。如今他来求自己，必是那些昧良心的伯父要为难他，着实可怜可叹。
纵然阅历丰富，见识不俗，老太太竟也为难起来，不知如何是好。
此事终究难以两全，只得先转移话题：“莫非有了人家？”
见她言不由衷，柳湘莲略有失望，老太太在这等事上果然精明透彻。
秦家之事尚未最终确定，他怎敢说出？
一旦泄露，贾珍定从中作梗，借以报复他！
继续卖惨，叹道：“无人为我主张，至今未遇合适人家。”
贾母松了口气，无需眼下就答应便好，此事还可再思量。
笑着安慰道：“你且放心，我会帮你用心寻访！”
说话间，贾家三姐妹和黛玉、宝钗、宝玉回来了。
薛姨妈则去了王夫人处，凤姐有事先走了。
众人再次打过招呼。
贾母冲着人群中的惜春笑道：“你不是要找‘二哥哥’吗？他来了，有什么话你就告诉他。”
说完忽觉不妥，二郎可是刚和贾珍做过一场，闹得不像样子，能对他的亲妹子有好脸色？
心生忧虑，不动声色向他瞧去，看他如何反应。
柳湘莲想都没想到这茬儿。
在他眼里贾珍早是个死人了，只没必要太早动手。
难道自己辛苦操劳，白白便宜贾蓉那臭小子？慢慢来吧。
他朝人群望了过去，莺莺燕燕中，惜春最好辨识，年纪最小，身量也最小。
穿着缕金百蝶云肩襦裙，扎两个小小发髻，粉妆玉琢，玲珑可爱。
见柳二郎望向自己，惜春有几分害羞，忙躲到姐姐探春身后，抓着她裙子，稍后又探出头来偷瞧。
柳湘莲挺喜欢小孩子，见她抱着虞姬布偶，猜出几分缘故。
不顾形象地蹲下身来，朝她招招手，笑容温和：
“惜春妹妹，虞姬好不好玩？哥哥家里还有许多许多！快过来，我仔细讲给你！”
惜春见他笑的亲切，又听说有更多玩偶，顿时被吸引了，星眸泛起光彩。
见他态度和善，说话亲近，贾母放了心，不禁高看一眼。
也逗趣惜春说：“你不是口口声声要见二哥哥？人来了怎么倒往后躲？难道是嫌他长得丑？”
姐妹们都笑了。
惜春飞红了小脸儿，紧张的摇了摇头，表示他不丑。
刚才见到大哥贾珍气急败坏，她吓坏了，怕柳湘莲也生自己的气，故而远避。
这时鼓起勇气，有些迟疑的慢慢的从探春身后走出，一小步一小步，谨慎地走过来，紧紧抱着虞姬。
待走到柳湘莲身前，她抬起头，小声的怯怯问道：“二哥哥，你，你家有大胡子的楚霸王吗？虞姬想他了！”
柳湘莲温柔笑说道：“有呀！昨儿楚霸王怪我把虞姬送走了，和我打了一架呢！”
“呀！真的？你受伤了没？楚霸王好厉害，一个人能打那么多坏蛋！”
惜春小脸儿上既震惊又担忧，上下打量他，着急心慌的问。
“无妨，我手拿一杆大枪，打得他屁滚尿流！”柳湘莲张牙舞爪的比划。
惜春佩服的看着他，想了想，忽然说道：“你把虞姬带回去吧！”
说着就把虞姬推给他。
众位姐妹都大感诧异，这几日她可是舍不得离手呢，谁要也不给。
柳湘莲没有接，温声问道：“我带走了，谁陪你玩呢？”
惜春看着虞姬，难割难舍，但还是忍痛说道：“我，我忍忍就好啦！”
眼睛忽然就湿润了。
这就要哭了？
柳湘莲手忙脚乱说道：“楚霸王可不孤单！他还有许多小伙伴，像是孙悟空呀，猪八戒呀，沙和尚呀……”
惜春眼睛里满是不可思议：“他不怕猪八戒的吗？”
柳湘莲道：“不怕！猪八戒被他打的滚地求饶……”
他们一大一小聊的兴起，浑似忘了还有旁人。
贾母看不下去了，催促道：“先坐下再说话！没个正形，蹲着算什么！”
各自落座。
贾母歪在凉塌上，姐妹们则坐在绣墩上围了一圈。
放了几个小几，摆放着酸梅汤，用盘子盛着新切的刚上市的新鲜西瓜。
见惜春仍跟着他，柳湘莲拿过一个绣墩放在自己身旁，拍了拍。
她才高兴坐下，喜笑颜开，宛然一对亲兄妹。
贾母见此情状，啧啧称奇：“二郎，你别看她年纪小，性子最是冷清！想不到对你这般亲近。”
惜春羞的低伏下脑袋。
宝玉亦感新鲜，想起“好二哥哥”之言，有些吃味的感叹道：“这便是古人所言‘爱屋及乌’罢。”
黛玉听了嘻嘻笑道：“好呀，原来柳哥哥在你眼里竟是个老鸹！”
宝玉神色惶急，忙摆手否认：“颦儿你又曲解我的意思！”
众人见状都笑。
柳湘莲却笑不出来，很想吐槽。
惜春真的是性子冷清吗？
他记忆最深刻的是，因刘姥姥故意搞怪闹笑话，惜春笑得肚子痛，以致“离了坐位，拉着他奶母叫揉一揉肠子。”
岂能说她性子本就是冷的？
而且这等开怀时候，只能找奶母，岂不悲凉！
且不说她的出身约等于孤儿，贾母对她看似照顾，实则呢，平时很少真的去关心她，住的房屋也是最狭小的。
刘姥姥来的那回，贾母为显体面，让她画园子，还要画人物。
诸姐妹中的确是惜春最爱画画，可她的水平未必有多高。
一来年纪甚小，二来未经名师教授画技，三来连作画用具都没有。
说白了，充其量只是小学生拿铅笔自己胡乱画着玩儿，自娱自乐而已。
什么工细楼台、人物，她全不会，哪里做得来这等活计？
贾母不管不顾的安排了远超她能力的任务，惜春十分为难，却根本不敢拒绝。
后来贾母又让她画薛宝琴，亲嘱她说：“第一要紧把昨日琴儿和丫头梅花，照模照样，一笔别错，快快添上。”
“照模照样，一笔别错”，这要求还真不低，普通的专业画师估计也就是这样了。
惜春“只得应了”。
如此环境中长大，无人怜惜关爱，岂能不养成孤僻性子？
尤氏说她“心冷口冷心狠意狠”，倒是与贾琏评价柳湘莲“最是冷面冷心”颇为相似。
无他，际遇相仿而已，俱是自幼伤怀之人。
最后“独卧青灯古佛傍”，一切在外人看来难以理解的举动，也只为一句话：
“我清清白白的一个人，为什么教你们带累坏了我！”
于她而言，柳湘莲是个外人，只不过略微流露爱护之意，她便愿意依偎身边，足见其日常过的如何了。
听了贾母的话，柳湘莲当即摇头，表示不认同，说道：“我瞧着惜春妹妹倒是极好的，并非是性子冷，怕是年纪幼小，无人与她玩耍的缘故。”
讨老太太喜欢是一回事儿，他可不会如凤姐那般小心着意的惯着对方。
未料到他竟出此言，贾母听了便不高兴，这岂不是说她这做祖母的对孙女照料不周？
微嗔道：“怎么没人与她玩？家里这么多姐妹，何曾少了玩伴！”
“虽是亲近姐妹，到底年纪不同，岂有共同语言？
便如这虞姬玩偶，惜春妹妹甚是喜欢，其他几位妹妹却未必待见。”
柳湘莲如是说道，目光从几位妹妹身上扫过，似是寻求支持。
惜春觉得二哥哥说的真对，眉眼弯弯，小鸡啄米点头：“我喜欢虞姬！”
其他几位姐妹都瞥了瞥他，各自表现不同。
迎春只匆匆看他一眼，忙低了头。
毕竟没怎么说过话，她又年纪最大，已知男女之防。
探春张了张口又闭上，欲言又止。
宝钗全不关己，保持温婉可人的微笑，淡雅如空谷幽兰。
独黛玉大为不服，挺了挺娇柔的小身板。
她如今不过九岁多，因有外祖母的喜爱，众人待她也与旁人不同，便是看人下碟的凤姐，也对她关怀备至。
是以小脾气也爆爆的。
当即冷哼一声，罥烟眉一蹙，含露目盯着虞姬布偶，嘴角撇了撇，冷笑说道：
“我倒是想要呢！可是没有‘好二哥哥’送我！”
听她说想要，又眼光不善的看过来，惜春吓得紧紧抱住虞姬往柳湘莲怀里躲，引得众人大笑。
“不知林妹妹想要什么样的？我去给你寻来。”
不料，柳湘莲剑眉一扬，未有任何推脱，当场应诺，并追问究竟。
“我……”
黛玉呆呆看他，一时语滞。
她与宝玉说话，总要试探来试探去的，全凭猜测对方心意。
突然碰到柳湘莲这般直白坦荡又敢承担的，一时竟不知如何言语了。
若是说自己也要虞姬，那有什么意思？
岂不是拾人牙慧，没的落人耻笑？
黛玉出口，必须惊人。
她想了想，展颜一笑，宛若花开，说道：
“柳家哥哥，当着老祖宗的面，你可不要说大话哟！我若说了，你果真能给我寻来？不是诓人？”
柳湘莲何种人？
那是从不会在女孩子面前说“不行”的。
大手一挥，豪气干云道：“但说无妨！摘星捉月，无所不应！”
心道，不就是画张图让匠人仿造嘛，最多花几个钱而已。
“我，我要我妈妈，你能寻来么？”
林黛玉说罢，目光紧紧黏在他身上，眨也不眨的。
柳湘莲陡然睁大眼睛，这下真被难住了。
主要是他没见过黛玉之母贾敏呀。
若是神话人物或历史人物或话本人物都好说，虞姬就是按照蒋玉菡在戏台上的模样仿造的。
她怎么会提出这种匪夷所思的要求？
果然小脑袋瓜子不知道怎么长的！
众人也觉得惊奇，纷纷看她，让她略觉不好意思，自己是不是太为难人了？
柳湘莲沉吟稍许，转头问老太太：“家中可有姨妈画像？”
他母亲贾雯与黛玉之母贾敏，是同父异母的姐妹，故以姨妈相称。
“胡闹，哪有拿先母做玩偶的！她年纪小你也不懂事！”贾母终于忍不住，嗔怒道。
黛玉顿时大窘，刚刚光为了难为柳二郎了，一时说话快了，竟然忘了这回事儿。
要他代自己受责，十分歉意，忙道：“是我胡言乱语，不怪柳哥哥。”
柳湘莲神色讪讪，他脑袋里真没这根弦，时不时就是孝呀不孝的。
见氛围被自己破坏了，贾母也不为己甚，反倒说：“倒是有一幅画儿。”
“啊！”
黛玉讶然惊叫，捂住嘴，吃惊问道：“老祖宗，你怎么先前不告诉我呢？”
说着，两行清泪滚下。
“唉！我就怕你这样，本就身子不好，可别哭坏了！”
贾母大急，被鸳鸯扶着，走过去一把将黛玉搂到怀里紧紧抱住，不住口的安抚。
这等待遇，贾家三姐妹都只能羡慕的看着，唯有宝玉可略胜一筹。
柳湘莲赶紧插话：“老祖宗，快把姨妈的画像请出来吧，我们都想看看呢。”
黛玉听了，也仰着一张梨花带雨的俏脸，殷切的看着贾母。
贾母想了想，自己也很久没看过“女儿”了，便令鸳鸯去将画卷取来。
稍后，鸳鸯取来画卷展开，上面是位十六七岁的少女，面容依稀与黛玉有几分相似。
贾母满眼慈爱，轻轻摩挲着黛玉的头，解释说道：
“这是你妈妈十六岁临出嫁前画的。那一阵子，我每天都得看着她才能睡着呢！”
老眼中泛起泪光。
“这画像能给我吗？”黛玉轻轻问道。
“拿去吧！我还能留几年呢。”贾母答应了，但明显很不舍。
柳湘莲也不多劝说，当即请鸳鸯备下纸张。
众人不解何意，鸳鸯取来一张宣纸铺在桌上。
柳湘莲掏出一根为做笔记方便而自制的简易“铅笔”，画了起来。
不到一炷香的时间，便用素描的法子临摹一副图，容貌衣着竟分毫不差。
观者无不吃惊，啧啧称赞，小惜春更是用崇拜的目光看着他。
贾母疑惑道：“二郎还会这等画法？倒是新鲜。”
柳湘莲也只是刚入门的水平，谦逊道：“平时随便画着玩儿的，难登大雅之堂。”
黛玉也知贾母舍不得母亲的画像，便问：“这幅画能送我吗？”
柳湘莲笑着点点头允了。
黛玉大为感动，站起来屈膝一福，柔柔说道：“小妹谢谢柳哥哥！”
眼见黛玉这等过分的要求都得逞，探春蠢蠢欲动。
她可是“才自精明志自高”，便是这等无关紧要的时候，也不肯落于人后。
柔滑的鸭蛋脸上浮现意动之色，似乎正在思考如何措辞。
柳湘莲看在眼里，微笑问道：“三妹妹有什么想要的？不妨一并说了。”
探春被察觉心思，略有害羞。
她不是扭捏造作之人，坦然道：“柳哥哥，我想要花木兰！”
“代父从军，巾帼英雄，懂了！三妹妹好志向。”
柳湘莲应下，赞了一句，又问：“二妹妹呢？”
没想到他连自己这个小透明也没忘记，迎春忙摆手婉谢：“不用啦，我都大了，不用给我！”
实际上她不过比宝玉大一两岁。
这一屋子姐妹，大大小小，在柳湘莲眼里全是小孩子。
迎春如此行事，更多的是害羞，或者说木讷，习惯了如此。
“不妨，我看二妹妹性情柔顺，不如给你做几只雪白的玉兔好了。”
柳湘莲知道问也问不出来，自作主张为她定了。
迎春听了，果然甚是喜悦。
未必是多爱兔子，而是得了关照，又不必她亲自开口。
在场五位姐妹，除了宝钗，均得了承诺。
眼见柳二郎的目光落到自己身上，宝钗顿时尴尬起来，银盆似的脸上现出一抹不自然。
她对柳二郎可是深怀戒心呢，这时更疑惑：他脑袋里都在想些什么？
若说是为讨女孩子喜欢，他怎么对小惜春也这么好？
那就是个小孩子嘛！
在场诸位中，宝钗十三岁，只她勉强可以撩一撩。
柳湘莲自然不肯放过，笑问道：“宝钗妹妹呢？”
宝钗笑容温婉，却明确拒绝：“单是准备她们的，就要耗费不少时间精力。我都这么大了，便算了罢。”
柳湘莲强硬道：“这怎么行！几位妹妹都有，怎好厚此薄彼，只宝妹妹没有？
薛兄弟知道了岂不是要打死我？这玩偶定是要送的！”
我哥哥打死你？宝钗很是无语，对他信口雌黄的本事有了更深认识。
黛玉刚得了应允，心里正高兴，便站在柳湘莲一边，趁机打趣说道：
“宝姐姐，难道是因为你觉得柳哥哥是外人，所以不肯受他的礼？”
说起来，她与柳湘莲是两姨兄妹，关系亲近，而柳湘莲与宝钗的确是外人，不知拐几个弯才能拉上关系。
这时她与宝玉尚未动情，对宝钗也没有敌对情绪，只是爱耍小性儿，嘲弄人。
宝钗杏眼眯了眯，纤手指着她，好笑道：
“颦儿这张嘴真是不饶人的！哪里就说到‘外人’不‘外人’的了！”
宝玉在一旁，看看这个看看那个，数次张嘴却始终插不进话。
柳湘莲看在眼里，出言向他求助：“宝兄弟，你脑瓜儿聪明，快替我想想，该送你宝姐姐什么玩偶好呢？”
自从柳二郎来了之后，完全占据话语权，根本没他说话的份儿，宝玉心里好不委屈！
这时天降良机，自然要抓住，他皱眉凝神，急忙思索起来。
柳湘莲在那边自说自话：“可惜我戏本子写的的少，只有《霸王别姬》和《贵妃醉酒》两出，这里面也没合适的人物呀……”
“贵妃”二字入耳，像是被拨开漫天迷雾，陡然得见天光。
宝玉转头，瞧了瞧宝钗圆润的面庞、丰润的形体，觉得再没有更合适的了！
喜的他一拍手，呵呵笑说道：“有了！不如就送个杨贵妃！宝姐姐也是一样的……”
尚未说完，忽然住口，像被人卡了脖子，出气儿进气儿都没了，静止一般。
因为他忽然看到一向温和的宝姐姐竟对他怒目而视！
这才猛然惊觉自己说错话了！
该死！怎么能说宝姐姐像杨贵妃呢！
这不是指着和尚骂秃驴吗？
宝玉尴尬的笑了笑，住了口，扭过头躲避宝钗凌厉的目光，只恨说出的话不能收回。
众姐妹中，迎春太呆，惜春太小，都没反应过来。
唯有探春、黛玉二人明白哪里出了问题。
探春自不会拿这等事儿取笑宝钗，沉默不语，暗自摇头，二哥哥也太莽撞了。
黛玉却不同，她最不安分，时常抓住机会嘲笑别人。
比如说刘姥姥是“母蝗虫”，的确形象，也挺伤人的。
她早猜出宝玉要说什么，虽不会说“胖”，必是什么“体丰”之类同样含义的字词。
也知他为什么不说了。
这时想趁势取个笑，佯作不知，托着下巴，好奇问道：
“宝哥哥，‘也是一样的’什么呢？还不快说完！你瞧宝姐姐都等得生气了！”
宝钗因大着三岁，远比其他姐妹成熟，也深有城府。
宝玉把她比作杨贵妃，还能是什么原因？不就是说她胖么！
黛玉竟也来嘲笑！
她心里不由的大怒，待要怎样，可又不好怎样。
冷笑了两声，说道：“我倒像杨妃，只是没一个好哥哥好兄弟，可以作得杨国忠！”
宝玉大感无趣，呐呐不语，低头躲避宝钗的怒视。
罪魁祸首就在一旁看着，柳湘莲生起玩闹之心，心里好笑，脸上则一本正经，说道：
“无妨，要是遇到了唐明皇，薛兄弟做的肯定比杨国忠好！”
薛宝钗狠狠瞪他一眼，俏美异常。
她早就瞧出来了，柳二郎分明是在装模做样，故意引诱宝玉说错话。
宝玉是蠢，柳二郎就是坏！
黛玉更是巴不得气气宝钗，谁叫人人都说她好呢！
嘻嘻笑着，凑趣问：“呀，怎么薛大哥就比杨国忠好呢？”
“林妹妹，你说，若是奸臣，他是精明强干好呢，还是只管享乐好呢？”
“哦！”黛玉闻言便领悟，捂嘴低笑。
宝钗怎么会不明白？这分明是说哥哥太无能，连奸臣都当不好！
心里又恼又怒，冷笑问道：“柳哥哥这般中意杨妃，岂不知她和明皇是何样关系？
莫非觉得这般作为竟是对的？心里颇为艳羡？”
此问诛心呀。宝丫头果然不好惹，如今没了旁人可拿来出气，便寻到我身上了！
柳湘莲忙否认：“怎么可能！……”
宝钗不等他辩驳，再接再厉：“马嵬坡之变，她的结局难道好么？
唐明皇的结局好么？
史书上多少贤良女子，柳哥哥何故偏要为这样的人作戏？！
小妹百思不得其解呢！”
一时间湘莲无语，黛玉收声，众人沉默，场上寂然。
贾母本就稀罕看她们姐妹们玩笑，只要没人与她的命根子宝玉闹翻就成。
这时见越说越离谱，忙插嘴说道：“二郎，这些玩意儿你是从哪儿弄来的？”
柳湘莲被解了围，甘拜下风的朝宝钗拱拱手，笑说道：“不过是找几个匠人，并没什么难处。”
大家闲聊一阵子，吃吃喝喝，氛围重新活跃起来。
不久，柳湘莲告辞离去，留下心情各异的诸位姐妹。
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