短暂几秒便分出胜负，使得场上一片静寂，随后爆发热烈叫好声，税卒们喜笑颜开，引以为傲。
“现在服不服？”柳湘莲问面无人色的猛如龙。
“你……你只是用巧！比力气你不行！”
虽然心生惧意，猛如龙仍拉不下脸来认输，依旧嘴硬。
“哦？刚刚说要真刀真枪较量，现在又说什么用巧用力，原来你这是样的好汉，本官算是见识了！”柳湘莲收回长枪，挑眉笑说，不乏嘲讽之意。
围观众人轰然大笑，纷纷出言讥讽。
猛如龙面红耳赤，大感丢脸，本想分辩，突然又极为丧气，索性把狼牙棒往地上一丢，认命似的说道：“老子输了，要杀要剐，随你便吧！”
这臭脾气，死硬死硬的。
“军爷！是俺大哥输了！军爷枪法真好！”老二猛如虎的心思比他大哥活泛多了，忙说好话。
“是啊！俺大哥打遍长城内外，还没遇见过军爷这样的高手！真是罕见！”老三猛如豹也狂拍马屁。
他俩暗恨大哥不识相，这是斗气的时候么？齐齐掉头怒斥猛如龙：“大哥！能和军爷这样的高手切磋，是你的福气啊！还不快快谢谢军爷！”
猛使眼色，心里狂喊：傻大哥，咱们都落人手里了，你还不服个什么劲儿！
猛如龙气的瞪了他们一眼，扭过头不说话。
见这俩兄弟上道儿，柳湘莲让人将他们松了绑，重新带回帐中。
柳湘莲自行坐下，三兄弟站在下面。
猛如虎抱拳弯腰道：“军爷，实在是俺们兄弟糊涂，冲撞了军爷，请别和俺们粗人计较。”
猛如豹也是差不多的言辞，猛如龙冷哼一声，并不说话。
柳湘莲心道，这俩兄弟倒是油滑的很，问道：“本官和你们无冤无仇，为什么来毁我商号？”
“这……”猛如虎略有迟疑，开口解释：“俺们最近被断了盐巴货源，兄弟们没了生计，听说这商号是狗官的，所以……”
“住嘴！找死么！”众税卒一听他说“狗官”，勃然怒斥。
猛如虎这才反应过来，以前骂狗官骂的顺嘴了，一时没注意。见柳湘莲这么年轻，一直以为是个军官，难道是？
他有些不敢置信，面色疑惑，呐呐问道：“难道您就是钦差老爷？可钦差不是很大的官嘛？怎么会……”
怎么会是个小白脸？他心里默默吐槽，没敢说出来。
老大、老三也觉不可思议，他们一直以为姓柳的钦差是个带胡子的中老年人。
“钦差老爷！是小的嘴贱！请饶了俺们兄弟吧！”
反应过来后，这才意识到闯祸不小，老二、老三显得异常惶恐，叩头求饶。
如此作态，未免太过夸张，柳湘莲不禁失笑：“你们倒是机灵，一句嘴贱就没事儿了？袭杀朝廷钦差，多大的罪过？胆子挺肥的呀。”
老二、老三只管叩头求饶，老大也不吭声了。
这三兄弟在草原浪荡惯了，但也知道做官的最狠，不想撞在枪口上。
“起来吧，继续回答刚才的问题。”柳湘莲也无意捉弄他们。
“谢谢钦差老爷！”老二、老三站起，不过脸上都很疑惑：“大人说的是啥问题？”
“你们几个兄弟？有没有叫猛如狼的？”柳湘莲随口问道。
“啊？难道老四得罪了大人？”猛如虎愕然道。
“还真有啊。”柳湘莲也称奇不已：“你们到底几个兄弟？”
“四个！老四还小，就让他守家了。他怎么得罪了大人？他最近也没来关内啊！”猛如虎试探道。
“没有得罪。”柳湘莲换了话题：“你等平时在哪儿做生意？”
基本情况税卒已拷问出来，柳湘莲不过是想引出稍后的话。
见柳湘莲竟然知道老四，猛如虎心下震惊，如实答道：“以前是哪里有人便去哪儿，往北去过北海，往西去过河套，往东去过女真的地界，如今世道不好，多在永平府以北这片儿，不敢远走了。”
“贩卖什么货物？”
“这……”猛如虎不大想说，支支吾吾。
“但说无妨。要想杀你等，随时可以杀，无需找由头。”柳湘莲淡淡说道。
“大人说的是！”猛如虎心下凛然，回说道：“没啥特别的，往草原上卖的是盐巴和铁锅，东西少赚的多，有时候也卖点儿棉布丝绸。往关内卖的是马匹、羊皮之类。”
柳湘莲道：“朝廷不是允许互市么？”
一直沉默的猛如龙冷哼道：“狗屁互市！一年开个一回怎么够！这不准那不许，卖的东西又差，尽欺负人。就说这盐巴，混了一半泥沙，价钱贵的要命，谁吃得起！”
猛如虎、猛如豹忙说道：“俺们也是看牧民过得太惨，这才小小帮一把。”
你们倒是会给自己脸上贴金，柳湘莲呵呵一笑：“这么说，你三个倒是大善人了。”
“不敢当，不敢当。略尽点儿心罢了。”猛如豹打蛇随杆上。
柳湘莲原没打算近期就涉足草原，一来担着巡盐差事，不好四处乱跑，二来毛纺还要研究一段儿时间才能有成果。
如今天上掉下这三个玩意儿，他们又有一批手下，蒙汉女真都有，不用白不用。
沉吟片刻，心里有了主意。
这时兄弟仨的心都揪起了，生怕柳湘莲突然翻脸。
柳湘莲问道：“你们说，本官该怎么处置你们？匪徒头目可都砍了头，已经用石灰腌了起来。不好对你等区别对待吧？”
说着便让人将数十个匪徒的首级端进来给他们瞧瞧。
三兄弟身子不由一缩，感觉脖子有点儿冷，这会儿真怕了，这些人他们多数认识，还一起喝过酒，狗官果真心狠手辣呀！
老大仍是任杀任剐的模样，并不求饶，老二、老三痛哭流涕，叩头不止道：“大老爷，俺们真是受人蒙蔽呀！再也不敢了。”
其实往草原走私点儿生活用品，柳湘莲不觉的有什么，谁让朝廷的政策不够灵活呢？草原人总要吃饭穿衣的，谁也阻止不了。怕就怕如晋商那样，谁都敢卖，什么都敢卖。
想要禁止走私也根本不可能，双方都有迫切需求，一方为货物，一方为银子。而且长城的口子太多了，边关将士也要收好处，实难监管。
若依柳湘莲的意思，该给草原人更大便利，尽早从经济上化作一体。
当然，这并不意味军备可以松弛。但和平往往会带来战斗力的减弱，辽东便是因承平日久，军备废弛，待东虏骤然发难时，毫无抵抗之力。
至于那种“非我族类，其心必异”的想法，太过片面，要看是对谁。明末多少归化的蒙古将士为朝廷战殁？而且，要对方效忠也得先形成认同感和向心力，某些人直接要求对方无保留的臣服，根本不可能嘛。
值此变乱之际，蒙古诸部的价值日显重要，不附我，即趋敌，明末的教训不可不牢记。这时代，天子守国门不是一句空话，蒙古诸部距离京师太近了！
思虑既定，柳湘莲问道：“你们大老远过来毁我商号，可知我这商号是做什么的？”
三兄弟相互看了看，忽然发现，这问题他们还真没想过！只听说是狗官的，便兴冲冲来了。
“小的不知。”猛如虎答道。
柳湘莲笑道：“凡是你们想要的，商号都有。”
“大人的意思是？”老二、老三想到了什么，眼中闪光，声音发颤问道，似不敢相信。
柳湘莲道：“你等加入柳氏商号，负责对蒙古诸部的销售，如何？”
老二、老三欣喜异常，说话都不利索了：“这、这……这求之不得呀！”
老大皱着眉头，很是怀疑柳湘莲的用意。
猛如虎小心问道：“不知咱们商号能供啥货？”
“就你刚才说的，盐巴、铁锅、棉布，都有，其他以后再说。”
这些东西，盐最好解决，铁锅很快也会有，且是那种不能融掉重铸的。
不过说实在的，牧民得口铁锅不容易，宝贝的不行，没事儿谁会融掉？能打几颗箭头？
至于东虏更不消提，前明时辽东便有设有不少铁厂，东虏俘获了数十万辽民，根本不缺铁，缺的是粮食。
猛如豹小心翼翼问道：“大人，那个，有茶叶吗？”
“你们胃口还真不小，现在没有，不过以后会有的。”
听柳湘莲如此说，三兄弟欣喜异常，即便是老大也不例外。
他们为何作汉人着装，还不是为了方便在内地行走搜集货源。
没想到这次因祸得福，攀上大靠山。
“不知这价钱？”猛如虎问道，心里希望别太高。
柳湘莲道：“放心，价钱会很合理，让你们有充足利润。不过有些要求，你们得办到。”
“大人请说！”三人神色大定，有钱赚就行。
“这次来偷袭的有几个山寨，占据了走私要道，稍后会派人与你们同去，全部攻破，方便今后运货。”
三人脸现异色，当官的果然大手笔，他们每回都要交一笔买路钱，增加了不少成本。
“没问题，一定完成。”三人应道。
柳湘莲又道：“今后做生意，本官有几点要求，你等需切记：
一、公平买卖！不得囤积居奇，不得掺杂掺假、以次充好、缺斤短两！
要在草原上形成良好口碑，让牧民争相传颂。你们对外取个名字，就叫‘汉蒙一家亲’。以后谁家缺盐了缺锅了，就会说‘去找汉蒙一家亲买’。明白吗？”
“不明白。”三人老实的摇摇头。做生意不就是为了赚钱么？这么搞，少赚很多钱啊。
“汉蒙一家难道不好？算了，记住就行。二、收集草原诸部和东虏的消息。不论大小情况，十日一报。如果有要紧情况，比如东虏有什么军事行动，立刻来报！”
“俺们不识字！”猛如龙头一次有点儿自卑。
“那就多招些识字的！”
“三、收集内地商人，特别是晋商和东虏交易的信息。”
“大人要对付晋商？”猛如虎愕然，草原上谁不知晋商势力最大！他们也很少敢抢晋商的货。
“这不关你们的事！”
这方世界未必还是那八大家，可通敌卖国的事儿一定会发生，这就是奸商本性！
“遵命！一定查个清清楚楚！”猛如虎抱拳道。
“四、收购羊毛，让各部落都知道你们买羊毛！”
其他的还好，这买羊毛的决定让三人大惑不解，毕竟草原上没有成熟的羊毛处理技术。
猛如虎问道：“大人要羊毛做什么？不都是要羊皮吗？”
“做衣服。”
“羊毛也能做衣服？”三人大惊。
要是羊毛能做衣服，还用大老远贩卖棉布丝绸吗？
“蚕丝可以，棉麻可以，羊毛为什么不可以？你瞧不起羊毛吗？”
这话说的好像很有道理，三兄弟只能叹服汉人心灵手巧。
“那这羊毛的价钱？”猛如虎又问，实在是之前没有参照。
柳湘莲也不清楚定价多少合适，不过他的本意并非是赚钱，前期的数量也有限，价钱高些无妨。便道：“具体价格和收购数量稍后会让商号掌柜和你们谈。你们不可压价，交易时会给你们价格的一半作为利润。”
这个利润其实不算高，主要是运输成本太高了。
柳湘莲提醒道：“不管是你们自己，还是手下，在关内不得违法乱纪，在关外不得欺辱汉民。当然，那些私通东虏的奸商不在此列，抢了杀了无妨。若被本官知道你等不遵此令，就等着接收老三的脑袋吧！”
“啊！为啥是俺？”老三猛如豹大惊失色。
“你留下做人质。”柳湘莲直接说道。
他没心大到直接放任不管，这些人野性难驯，谁也不能保证会不会服从，得有根绳栓着。
“不行！俺们兄弟生死一起！”老大猛如龙瞠目抗议道。
“让俺留下！”老二猛如虎也忙道。
仨兄弟争论起来，一时没个结果。
柳湘莲喝道：“你等好好做事，老三自会安然无恙。况且你这样的身手，不去草原上显威风，留下何用？干苦力你肯么？要是不想走，那就都别走了，也给你们准备三个装脑袋的盒子！”
三兄弟无法儿，只得同意。
“大人放心吧！俺们一直很老实的！”猛如虎拍胸脯表示道。
柳湘莲不禁哼了一声：“果真老实，怎么成了阶下囚？”
三人顿时没话说了。
柳湘莲又道：“赚了钱不要藏着掖着，会给你等充足利润。
另外有几件事慢慢做：一是要尽可能发展下线，越多越好，做生意的同时，兼顾探听消息。二是收拢精壮加入商队，严格训练，成为敢战之士。三是占据一个小部落，收拢散落牧民。
本官会派人协助你们办这些事儿，不妨明说，他们便是‘监军’，不会阻碍你等按照草原方式行事，但不得违背本官指令。明白吗？”
三人越听越兴奋，不管柳湘莲有什么目的，这些事儿真要做成了，他们便是一部之长！说不定也能弄个什么汗来当当！当即应命。
草原情况毕竟不同，柳湘莲不便直接控制，目前只好假手于人。
随后，命鲁兴带了本队人马，与这三兄弟并一干手下，押了几个山匪，一并去袭杀山寨，打通走私通道。
又让掌柜张广然去查询纺织组为试验毛纺技术所购羊毛价格，进而核定草原羊毛收购价。稍有差错也不妨，以后再调整。
他继续留在基地内指导建设。
过了几日，鲁兴和猛氏兄弟返回，报说山贼尽数剿灭。
柳湘莲命人将诸山匪强盗的头颅封存，送给那几位指责他的县令，告知其道：“尔境之贼，吾已尽斩！”
也不知他们见到这些首级时会是什么表情。
关于走私的事情，柳湘莲没想着隐瞒，也很难瞒住，现在他要保持永隆帝对他信任。于是将此事秘奏，只说是想探查鞑子和东虏消息，并且怀疑有人私通东虏。
此事不涉及朝廷大政方针，就没有通过通政司，不然传出去又得遭弹劾。
钦差大臣干走私，听听，这像话吗？
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