不得不说，贾家别的不行，办宴会是拿手好戏。
柳湘莲同意后，当日贾家便代为广发请帖，次日准备一天，待到第三日，便可开门迎客。
那边贾家上下发动，紧张筹备，这边柳家也没闲着，精选自家商品，包装好了，准备到时送去。既有给贾家人的，也有给客人的回礼，数量着实不少，价值不菲。
次日上午，凤姐派了平儿来柳宅报送账单，支取银两。
那日在柳家，连秦可卿都能察觉平儿神色异常，凤姐更看的清楚。
归家后，她将平儿叫到屋里，挥退了其他丫鬟，开始拷问盘查。
平儿已心许柳湘莲，又盼着他实现承诺，担心凤姐知道了从中作梗，自然抵死不认。
奈何有些事情遮掩不住，那晚柳湘莲自觉只是浅尝辄止，未得美妙滋味，却也叫平儿飞了几次云端。举止便有些不同往日的变化，比如走路的姿势便不大对劲儿，俩腿敞开好些。
外人瞧不出，落在凤姐这等从小一起长大的亲密之人眼中，简直是和尚头上的虱子，明摆着。
平儿死活不肯开口，一反往日言听必从的温顺之态，凤姐自觉受到冒犯，怒火中烧，趁机发作起来，说她背主，说她攀高枝儿，说她发骚，说她下贱……
总之什么难听说什么，就是故意打压心志，弄得温顺良善的平儿心伤欲绝，泣不成声，哽咽无语，几乎生生气绝。
凤姐心里就像扎了一根刺，这柳二郎也太能蛊惑人心了，平儿这样忠诚听话的丫头，竟也被他收了心。
急怒攻心之下，凤姐干脆自己动了手，在平儿的挣扎抵抗中，亲自查验一番，方得最终确认。
如此一来，否认不得，凤姐又盘问不止，平儿熬不过，只得将事情简略说了。
凤姐听罢，又喜又恼，冷笑道：“好你个柳二郎！真是猪油蒙了心，还想要我的人，做梦！我倒要瞧瞧，你怎么从我手里拿人！”
此前她有将平儿送进柳家以作内应之意，可此一时彼一时，如今是柳二郎有求于人，她反倒不急了，稳坐钓鱼台，就等鱼儿上钩。
凤姐打定主意，这次定要狠狠宰上一刀！
派平儿去柳家送账单也是她故意的，平儿肯定会告诉柳二郎她知道了，这正好断了他白捡便宜的痴想，早些拿出点儿实实在在的好处。
平儿临行前打扮了又打扮，描眉点唇擦粉，愈发美艳不可芳物，生怕留下一点儿瑕疵，叫柳二郎瞧了不喜。
实际上她心里非常忐忑不安，毕竟，这和偷汉子有什么分别？人家大妇就在家呢。
可她又不得不来，一是为凤姐送账单，办宴会花销不少，得赶紧从柳家支银子，不然明儿的宴会就办不起来。二是，她也想把凤姐已知实情的最新情报告诉他，要他小心应对。
平儿很清楚，自家主子是何等难缠。
因不敢见秦可卿，怕漏了馅儿，所以到柳家门外后，平儿只告诉门房是来找柳二爷的，不想进内宅。
然而她并不知道，秦可卿已知晓此事，且给门房小厮留了话——若是荣国府的平儿姑娘来了，一定要告诉她一声。
所以当平儿走进外院待客的花厅时，惊讶的发现，不仅柳湘莲在，香菱在，秦可卿也在。
平儿不知道，秦可卿从香菱嘴里套话，比凤姐从她嘴里套话，简单太多太多。
香菱很想告知她最新情况，奈何当着秦可卿的面，不能说也不好说，只能眼神示意，也表达不清楚。
秦可卿拉着平儿的手，热情笑问道：“平儿姑娘这次来有什么事儿？”
平儿努力克制语音发颤，答道：“奶奶让我把账单送了来，老太太本想掏钱的，奶奶说做晚辈的也不好真叫长辈破费。请奶奶一观。”
说着便用双手恭敬的将账单呈上。
秦可卿接过之后，粗略一瞧，修长柳眉不由扬起，脸上浮现笑意。
随手将账单递给旁边的柳湘莲，她笑道：“凤姐姐果然大手笔！了不得！了不得！”
柳湘莲这几天一直想怎么解决平儿的事儿，还没个头绪，这时有些不敢面对她。
那张脸蛋儿漂亮倒是其次，眉眼间的善意极为难得。这种善意，不是香菱这样懵懂无知、心地纯然，而是看透世事冷酷后，仍旧怀有良善之心，愿意尽己所能的善待他人。
这样的好姑娘，自己祸害了人家，不给一个结果，心里说不过去。
接过账单一瞧，尽管心里有所预期，必然铺张浪费，也把柳湘莲惊的合不拢嘴——这费用里已经刨除了薛家赞助的戏班、歌舞、十番锣鼓等等，竟然预估达到六千两！
翻看过一遍后，他问道：“平儿，凤姐不是又弄鬼了吧？这吃的哪儿是菜，吃的是金子银子啊！”
平儿知道柳家过日子节俭，也料想不到他反应如此之大，只得代为解说：“二爷，你这回就冤枉我家奶奶了，她可真是尽心尽力。
二爷升官，往日同僚、今后同僚，都得请吧？二爷出身理国公府，各家勋贵也得请。柳家商号的合作商户，也该发张帖子。除了主人家会来人，到时还不知来多少随从，说不得人数就过千了。
不说对主家的回礼，便是对这些下人，也得打赏，也得管饭。
这回人多，家里的人手也不敷用，还要高价从外面酒楼雇佣大厨。
相比之下，饭菜酒水之类，都占不到大头呢！当然，这些钱也不一定花的完，奶奶说多退少补！”
柳湘莲和秦可卿对视，都有些后悔同意让贾家代为操办，这哪儿是升官宴，这铺张程度快比的上老太太八十大寿了！
不过事已至此，现在该定的都定了，荣国府牌面大，许多采买都不用花现银，赊账即可。
有柳湘莲这个大金主，凤姐做起事来，那叫一个畅快利索。
秦可卿心有不满，也不能说什么，说起来还是人家不辞劳苦给自家帮忙操持，说多了便显得恩将仇报，不知好歹。
她劝道：“夫君，你就别小气了，以后咱家难免也是如此。”
“如此个屁！咱家断不能如此铺张浪费，奢靡无度。”
柳湘莲冷着脸说道，心里仍旧怀疑凤姐借此捞钱。
秦可卿不理他，对平儿说：“账册我收下了，下午便让人把银子送过去。”
“好的，谢谢秦奶奶，没事我就先回了。”
本想和柳湘莲说几句，犹豫一下，平儿还是直接开口告辞。
“平儿姑娘，且等等。”不料秦可卿却开口留人。
“秦奶奶，有什么吩咐？”
平儿神色如常，然而心虚的很，呼吸都急促起来。
香菱站在秦可卿身后，神色紧张的盯着她，晶润樱唇微微翕动，分明欲言又止，两只雪白玉手紧紧攥着裙带，都快撕裂了。
平儿瞧的清楚，见香菱如此紧张，自知大事不妙，暗道坏了！
秦可卿玉容嫣然，含笑开口：“平儿姑娘，劳烦给你家奶奶带句话儿，就说本月十五中秋节，家里准备办个家宴，迎香菱和三姐儿进门儿。也不准备请什么外客，都是自家人。你家奶奶若有闲暇，请她过来帮我张罗张罗。”
“啊？”平儿花容失色，惊呼出声，随即捂住自己口，眼中泛起点点泪光。
若是真的只是为了告诉凤姐，又何必要自己传话？明儿你不得也来荣国府么？
此举之意如何，不想可知，是说给自己听的！让自己断了念想儿！
平儿也曾想过柳湘莲会如何让自己进门，想来想去，都得经过秦可卿同意。
而要让秦可卿同意，须有她不能拒绝的借口——比如二姐有了身子，而她自己也遇上来红的日子……
秦可卿现在让香菱和三姐儿进门，这借口就没了啊！
平儿完全明白过来，怪不得香菱一直给自己使眼色，柳二爷今儿也很老实，根本不敢看自己。
原来那事被发现了！而且秦奶奶极力反对自己进门！
难道这几日的欢喜真的只是一场梦么？
平儿娇俏婉丽的脸上浮现煞白之色，双眸红红的，泛着泪光。
“我知道了，回头一定告诉我家奶奶。”
她缓缓说道，语音变得颤抖而撕裂，努力睁大眼睛，避免落泪。
又望向香菱，含泪笑说道：“香菱妹妹，恭喜你了，可算熬出头了。”
平儿黯然神伤之状，秦可卿瞧了也于心不忍，自家夫君做出那等事来，自己这么做何异于绝了她的生路？
但不如此又怎样？如果只是收个通房，她也无所谓，家里多双筷子，养得起。
可自家夫君收她进来肯定也是要做妾的，他对小妾的态度简直比旁人对正妻都好！
尤二姐百依百顺且不说她，尤三姐心思杂乱，没个定性，想一出是一出，夫君竟然一句难听话的没有，还代为辩解，说她年纪小。
她都十六了！你当养闺女呢！
平儿心思缜密灵巧，尤氏姐妹加上香菱，三个人都不够她一半的，让她进门不等于引狼入室么！
更可虑者，平儿是凤姐的人，从小一起长大，情若姐妹，作为陪房嫁入贾家。只因凤姐管得严，才没叫琏二收用。可外人不会这么看，他们会说柳二郎捡了琏二爷收用过的丫头。这名声好听么？
平儿安分还好，倘若不安分，和凤姐里外勾结，又当如何应对？
凤姐能堂而皇之的让自己用打胎药对付尤二姐，说不定她便做过。平儿作为贴身丫头，怎么可能不熟知这等手段？谁能保证她进门后不会用？
诸般顾虑一时涌上心头，阴霾重重。
秦可卿咬着牙狠狠心，笑容愈发热情：“到时还请平儿姑娘来吃杯喜酒，大家好好热闹一场。”
“好呢，我一定跟着奶奶过来喝香菱的喜酒。”
平儿泫然欲泣，身形微晃，几欲跌倒。
眼睁睁瞧着二女如此，柳湘莲心下也难受，自己干的这叫什么事儿？
还说什么解救诸女，能救的了谁！
要救只能娶进家里，否则难改她们的命运。比如平儿，不出贾府，她就只有给琏二做通房的下场！出了贾府，孤女一个，如何存活？姿色越是不俗，越是会沦为有钱人的玩物，比留在贾家还惨！
可娶进家里，秦可卿又不乐意。这也并非全是妒忌心作怪，而是为了维护家中平和，少生事端。
柳湘莲对此很能理解，知她也是迫不得已。她要自己罚站，不是因自己偷瞧了凤姐，而是她担心自己真的和凤姐搞到一起，那自己的名声和前途岂不全毁了？将来儿女的名声岂不也受影响？
这些都是她作为妻子无法忽视的责任——保全夫君，顾全家庭。
然而表现出来，却像是出于妒忌。
实际上，柳湘莲觉得相爱之人存有妒忌之心并非是错，不要过分便可。
说到底，时代不发展，女人无法普遍获得工作，这地位就无法提升，而作为一个整体，命运注定是悲惨的……
柳湘莲胡思乱想，不知如何是好。
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