“新郎来了！新娘子准备！”
碧竹居外传来提醒声，屋里三位新娘赶紧做最后的收拾，然后齐至中间正堂内等候。
片刻之后，锣鼓声愈发清晰，一身喜服的柳湘莲领着三顶花轿缓缓而来。
院门大开，数十人的迎亲队伍停在门口，堵得严实，柳湘莲径自走了进去。
碧竹居内人不多，除了几位“娘家人”，便是十来个丫鬟。
在众丫鬟的恭贺声中，柳湘莲走进正堂内。
三位新娘盖了红盖头，安坐在两侧椅子上，甄夫人、尤老娘、薛姨妈则在正中的椅子上坐着。
做戏做全套，也无外人在此，柳湘莲面带笑容，恭敬的给三位“丈母娘”一人敬了一盏茶。
待“丈母娘”们浅饮过后，逐一将三位新娘请了出来，送上花轿。
甄夫人望着香菱迈入花轿，帘帷降落，再也看不到女儿，顿觉心头儿肉被剜了去，潸然落泪。
尤老娘也一时沉默，心想俩女儿都有着落了，自己也对得起死鬼汉子了。她时不时闹腾一下，无非是妒忌心作怪，其实很明白，柳二郎这样的女婿打着灯笼难找。他才多大就创下这样的事业，将来只要略分点儿，俩女儿一生受用不尽，自己也跟着享福。
薛姨妈则感叹，柳二郎果能折腾，谁家纳妾这般胡闹？说出去叫人笑掉大牙。但她面上乐呵呵的，连道数声：“恭喜二郎！大吉大利！”
看着小妹坐上花轿，尤二姐无比羡慕，暗悔当时不该急于入门，秦可卿一说便同意了。哪怕多等一年，有今日这般待遇也值得呀，远好过不声不响进了门。
凤姐暂时不想见柳湘莲，避开了，而宝钗目睹这番“奇景”，不禁佩服柳二郎行事有担当。
柳湘莲大笑道：“大家都往前院去吧。我还得绕路，等你们到了，我怕是还没到呢。”
尤老娘和薛姨妈都点头应下，甄夫人迟疑道：“这合适么？哪儿有做娘的跑到男方家里去的？成何体统。”
柳湘莲知她心里想去，不过是拘泥礼法罢了，笑说道：“您老别多想，只当是回自己家不就成了？您现在不是就住在府里吗？”
“甄姐姐，二郎美意，咱们就听他的。”尤老娘可没那么多讲究，立马挽住甄夫人胳膊便往外拉扯，薛姨妈也在旁撺掇起哄。
薛宝钗仍在原地不动，柳湘莲亲切笑道：“宝妹妹好。”
“恭喜二郎！”宝钗听他称自己“宝妹妹”便不自在，咱们何曾这般亲近？
“同喜同喜。”柳湘莲笑着回应。
宝钗脸色一寒，扭过头不想搭理他——我同什么喜呢！
尤二姐倚门而立，呆呆发傻，似陷在迷梦中。
柳湘莲走过去轻轻握住她的手，温和说道：“身子不便，你又何必来此？待会儿回家路上要小心！”
尤二姐醒过神儿来，感受着手中传来的温热，心里格外踏实，娇怯柔媚的说道：“亲送小妹出嫁是我的一桩心愿。二郎，谢谢你！”
说着，那双明媚灿烂的眸子愈发红润，显然心里羡慕至极。
柳湘莲很清楚尤二姐的性子，有几分贪慕荣华富贵，也不过是人之常情。
薛宝钗小小年纪便知阿附奉承贾家人，凤姐一双势利眼看人下菜，难道就比二姐儿更高贵么？
她本质上只是个呆萌蠢笨性子绵软的姑娘，对他更是一心一意，柔情似水，情根深种。
柳湘莲握着她的手，柔声安慰道：“不必羡慕她们，等以后有机会，再给你补办。”
尤二姐只当他是在说笑，婚礼大事哪儿能天天办呢，但心里还是很高兴，似饮了蜜水儿，笑着催促道：“你快去吧，别让三位妹妹等得着急了。”
她不知，这些仪式对她们而言意义重大，于柳湘莲来说，不过是个取悦她们的法子。又不麻烦，做游戏似的，何乐不为呢？倘若要像正式娶亲那般繁琐复杂，他才懒得做。
柳二郎和尤二姐柔情蜜意，小意体贴，不知道的，还以为尤二姐是正室娘子。
宝钗瞧在眼里，心下黯然，不由想到自己。
宝玉才十一岁，待他长大，要等到何时呢？更可虑者，宝玉年纪虽小，已可看出是何样性情，比姨父更不喜俗务，将来怕比琏二还不如——琏二还有荣府爵位可承袭！
宝玉对女儿家倒是极好，爱到心里，呵护体贴，可再好又能如何？这世道不管你心里如何想！
柳二郎行事荒唐不假，却敢将平儿这样的低贱婢女抬成妾室，世上有几个男子能做得到？
宝玉将来，恐怕什么事儿都做不了主，全都得得听姨妈的……
早熟而理智的宝钗罕见的生出几分少女的幻想——将来若能寻到柳二郎这样年轻英俊又大有作为、且待自己一心一意的夫君，那便好了……
少女的心跳渐渐加快，圆润如玉的脸蛋亦染了绯红，遥望着已渐行渐远的迎亲队伍，愣愣出神……
……
接上新娘后，迎亲队伍从园子后门出来，沿兴隆后街往东行去，绕了一圈儿，终于回到柳宅大门前。柳湘莲讶然发现，只是这么一会儿，门前竟摆起了流水宴，宾客盈门！
这是怎么回事儿？他忙寻家里小厮打听。
柳家纳妾之事本没有通知外人，不想搞得兴师动众。难不成还指望收份子钱？但府门前张灯结彩，大红喜字贴着，又敲锣打鼓，红花戴着，花轿抬着……
这架势一摆出来，谁还看不出他家在办喜事？而且似乎是要进门三个，不像是娶妻！再一打听，原来是柳二郎纳妾！
柳二郎近日升了兵部侍郎，协理京营戎政，正是朝中当红新贵。普通人可不会去管这官职含金量多少，有无实权，结交总比不结交好吧？于是街坊四邻都临时备份贺礼，跑来讨喜酒喝。
眼瞧着不请自来的客人越来越多，情况不对，柳三赶紧找酒楼赶做酒菜，临街摆起了流水宴席。这下一更不得了了！越来越多的人知道柳二郎今日要纳妾，还一纳纳仨！当真惊世骇俗！
顿时满西城轰动了。
没收到请帖但自忖往日有些交情，多少能说上句话的，都主动跑来贺喜。七拐八拐有亲戚关系，又过得拮据的，也厚着脸皮过来打秋风，混吃混喝混戏听。
结果，纳妾而已，一顶小轿抬进府中便可了事，竟闹的像是娶妻一般热闹轰动。
此时柳湘莲也头大，悔不该没听可卿之良言。他更愿意自己三宫六院却谁也不知，可今非昔比，“穷在闹市无人问，富在深山有远亲”，一点儿动静立马大半个西城都知道了。
……
外院大厅内，中间桌上供着祖宗和父母牌位。贾母坐在主位，旁侧是秦可卿。众多客人在四下围观，窃窃私语。
贾母脸上含笑，却有几分勉强，她并不想坐这儿受礼。柳二郎娶妻给他当主婚人也就算了，娶妾竟然也要她主婚！她可是堂堂国公府老太君，贾家老祖宗，身上有国公诰命的！
原本只说过来吃顿饭，游园赏花，热闹一下，她便兴冲冲来了，不料又被这不孝逆孙摆了一刀。可是来都来了，总不能拒绝吧？实在抹不开面子，只好坐了，又成了主婚人。
贾母往这儿一坐，这场似是而非的胡闹婚礼便多了份庄重，意义大为不同。
柳湘莲将三位新娘领进大厅后，四人先是一起拜了天地祖宗，而后拜了贾母。再之后，由三位“新娘”向秦可卿跪拜敬茶。秦可卿满面堆笑，一一接受，只不知心里是何滋味。
礼毕，柳湘莲将三位新娘送入新房，秦可卿便请女眷去内宅宴饮玩耍，一众男客自去饮酒。
……
外院花厅，请来的男客都在此间，不请自来者或被安排在院中，或在府前摆了流水席面。
主席上是贾政、柳芳和秦业，柳三陪坐，其他年轻人凑了几桌。众人正在谈笑，议论柳二郎气魄不俗，别出心裁，忽见新郎来了。
年轻人顿时激动起来，冯紫英站起，举着酒杯，笑道：“二郎，一日纳三妾，真可谓壮举！今晚任务艰巨，不知你这身子骨吃的消否？倘若吃不消，兄弟们都在，你不必客气，尽管开口……”
下面当然不是好话，所以截住话头不说。众兄弟听得明白，眉飞色舞，都是不怕事大的，不怀好意的哈哈大笑，附和起哄。
被人占了口头便宜，柳湘莲一点儿也不恼，走近了笑道：“吃不吃的消，我说了可不算。你等若诚心想知道，不如让家里的姐姐妹妹前来……”
“混账！柳二你住口！”
一听什么“姐姐妹妹”，这可不同于小妾能被拿来取笑，众人顿时破了防，破口大骂，嬉闹起来……
……
贾政乃是方正君子，性子古板，这等胡闹看不下去，摇头不已，对秦业道：“秦兄，外甥性子跳脱，让令爱受委屈啦，还望海涵。”
瞧见柳二郎和一众年轻人嬉闹，秦业感叹韶华易逝，自己垂垂老矣，不复往日活力，倒没有觉得女儿可卿受委屈。
他摇头笑道：“存周兄，你我俱过半百，阅人可谓不少，何曾得见一个半个完人？二郎多情不假，却非那等招蜂引蝶的浪荡子弟。这半年来借住柳家，我对此知之甚深。你不必为此歉意。”
“秦兄胸襟宽广，诚是二郎之福。”贾政赞了一句，却又道：“只是今日这般大张旗鼓，实在不妥，怕会引来物议汹汹。”
他自己也纳了几个姨娘，还被赵姨娘忽悠的找不到北，但对于柳湘莲这样一下纳三个的举动，还是觉得不可理喻。不过他只是母舅，自知劝阻不得，忍到此时已是难得。
旁侧的柳芳听了大不以为然，他是武将，性子粗野，受够了贾政惺惺作态，朗声笑道：“怎么不妥？我瞧着就很好，莲弟此举独树一帜，足可傲视满朝文武，传为一时佳话！”
贾政摇了摇头，不认同却也不反驳，觉得和这些武夫说不上话。
陪坐的柳三听的高兴，忙敬了柳芳一盅酒。
秦业捋着颌下稀落胡须，老神在在问道：“存周兄，一年之前，二郎是何身份？白身而已！而今呢？兵部侍郎、协理京营戎政！何啻霄壤！身无功名，又无依恃，跃升此位，岂是一般人能做到的？非常人行非常事，异于凡俗也不难理解。”
贾政拈髯不语，细思亦觉震惊，二郎升官速度太快了！论起来完全不符合朝廷制度，什么时候侍郎高位也可让白身之人担任了？只怕也就开国那会儿！但永隆帝偏偏固执己见，以柳二郎不参与兵部部务作为条件，强行通过了任命。
贾政皱眉道：“秦兄，二郎升迁如此之速，固然是他手段非凡，屡立大功，也是今上有意为之。此正是弟深为忧虑者。协理侍郎一职，不过是为了让他能够练兵，因事而设。倘若练兵不成，侍郎之位断然难保！如说别的，弟或许不知，但京营是何情状，我岂能不知？水太深，二郎去了，恐不能似以往那般手到擒来啊。”
听他侃侃而谈，大异往日，秦业不由失笑：“存周兄，二郎巡盐之前，若我问你，觉得他巡盐会是何结果，你将作何回答？”
贾政一愣，是啊，那时自己虽未与人言说，但窃以为朝廷真是胡闹，怎么能派个无知少年出去巡盐呢？定然办不成的！怕是会闹的一团糟。谁知二郎竟能破此困局，令盐政大为改观。
“秦兄的意思是，二郎这次也可于绝境中寻出一条生路？”贾政不确定道。
秦业摇头：“我也不知。二郎想掌控盐场，扫清贪官恶霸足矣。可京营呢？都是勋贵把持，盘根错节，勾连一体，这等霹雳手段无用！强行用之必受灾殃。”
贾政被说的晕头晕脑，疑惑道：“那秦兄的意思是？”
秦业神神叨叨：“二郎必有破局之法，我信之不疑，却非你我所能猜测。这便是天纵之才啊！”
贾政瞪着眼睛不知说什么，秦兄也是古来稀的人了，不想对二郎竟如此推重。
要是柳湘莲知道岳丈大人如此看重自己，那真得喊冤叫屈。自己有个屁的办法，走一步算一步吧。
柳芳对两个酸儒的“高论”不感兴趣，倒是和柳三聊起了军旅之事，兴致盎然，时不时举杯畅饮。
在冯紫英等处嬉笑玩闹一阵，柳湘莲被灌了不少酒水，实在撑不住，连连告饶，这才得空来到贾政这一桌。
贾政笑容矜持，带着几分教训的意思：“二郎，你也是朝廷三品大员了，以后行事务必稳重啊！”
“舅父教训的是，外甥谨记。”
柳湘莲恭敬应道，知道贾政是在说平儿的事，这也无可辩解。
现在荣府上下都说他酒后失德，渐渐的都传到勋贵圈子里了，且衍变为柳二郎霸占了贾琏通房，简直不堪入耳。
非是凤姐故意如此，她突然让自家陪嫁丫头去了柳家，还是给人做妾，不能不惹人怀疑。而当日柳湘莲曾于凤姐院休息，平儿又曾在内服侍，是何内情，不问可知。
“适才我和你岳父谈及京营之事，昨日你不便说，今日席上也无外人，你可有谋划？将如何措手？”贾政问道，一副长辈关心族中后辈的样子。
他这一生唯好诗书，不喜俗务，但涉及贾家盘踞良久的京营，二郎又是亲戚中最为出类拔萃的少年俊杰，觉得可以指点一二。
柳湘莲不想和他多聊，空谈而已，浪费时间，于是道：“都是世交故旧，外甥行事会注意分寸。”
“如此甚好！”贾政满意的点点头，觉得二郎孺子可教。
秦业摇头暗叹，二郎说的果然不错，贾存周也太容易被人骗了，这小子明显是在敷衍你啊！
饮过酒，秦业嘱咐道：“二郎，本来我无权置喙，但身为父亲还是要嘱咐你——新人虽好，不可冷落故人。”
“自当如此，小婿和可卿恩爱和美，此番纳妾也经她允许，请岳父放心。”柳湘莲言辞诚恳。
应付完了男客，柳湘莲起身前往内宅，还要拜会贾母等女眷。
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