胡同三人进了公府，忐忑不安的胡同、黑娃在石头的带领下，前去花厅见苏城。三人走过曲折的回廊，踏过一处小桥的时候，看到了湖边亭子里的女眷。白盐跟一容貌清丽的女子在下棋，旁边站着大妮跟几个侍奉的使女跟婆子。胡同压着嗓子问了：“大小姐跟谁下棋呢？这女的有点眼生，谁家的闺女啊？没怎么见过啊。”黑娃也勾着头向这边看，语气里满是好奇：“哪呢，谁啊，让咱看看小闺女，看咱认识不？”石头劈头给了黑娃一巴掌：“看个毛，那是未来的公爷夫人，你看什么看，小心大小姐骂你一顿。”黑娃顿时就缩了脖子，白盐的泼辣他们是知道的，将公府的生意一手拉扯起来，所以骂起人来，公爷都有点怵，更别说他们。白盐与范小越正下棋到了关键时刻，不过因为先前失了几手，白盐距离输棋不远了，正着急的时候，就听到了石头黑娃的声音。想到解决的由头，白盐俏脸上闪过一丝狡黠，素手一拍桌子：“张石头，黑娃，恩，这位是谁？”白盐一巴掌拍下，震动棋盘，好好的棋子被振散了，棋局不复原来模样。石头跟黑娃推着胡同过来见礼。胡同暗骂两人无耻，把自己给推出来，不过他还是硬着头皮：“见过大小姐，见过夫人，我是京营镇抚官，公爷的下属。”镇抚官？白盐下巴微扬，想到了苏城这两天提到的胡同，眼角余光瞥到散落的棋盘，心中窃喜，不用输了，心情大好，于是提点着胡同：“你们家公爷这几日老提你了，进去小心挨骂。”旁边范小越被叫了夫人，看着几个五大三粗的武将，如此尊敬自己，心中也有些小小的窃喜。那个叫胡同的镇抚官他认识，虽然没有爵位，但是在京营是响当当的人物，连父亲都曾被他气的冒烟。没想到对自己却是这么恭敬，都是因为那个人啊。还有那两个武将，怀宁伯，定襄伯，都是追随他之后，崛起于微末的勇将，凭着军功封爵。父亲曾说过，因为苏城一人，陛下起码要多封赐了好几个爵位，这可都是世袭罔替的高级勋贵啊。胡同还想要谢过大小姐提点，就被石头给黑娃拖走了。离开湖边亭子，胡同抱怨了两人：“大小姐见到我心情挺好的，提点了我，我还想跟大小姐道谢几句呢。”黑娃讽刺了胡同：“可拉倒吧，大小姐是因为快输棋了，咱们正好把她的棋局搅乱了，这才高兴，跟见到你没有半个铜子关系，再没眼力价，咱就要挨训了。”石头也是一副你丫是烂木头啥也不能干的表情：“赶紧的，见了公爷，咱说说以后怎么办吧，你他娘的就不想封爵啊？”“我、老谢、孙勇，都他娘的封爵了，黑娃也封爵了，你难道就不眼热吗？”胡同闻言重重的点了点头：“好，咱听你俩的，见公爷。”三人进了花厅，见到了正将李贤送出花厅的丰城侯李贤，李贤看到三人，语气和蔼：“都说公爷战功卓着，从公爷麾下这些个战将就能说明啊，两个伯，一个镇抚官，这还只是一部分，公爷不入阁，哪个才够资格入阁。”苏城笑着说了：“丰城侯说笑了，政治斗争跟军功有什么关系，咱们能不能入阁，还不是要跟文官们争一争。”李贤闻言笑了，捋着胡须：“我要是能有公爷这见识，这些年就不用……咳咳咳”李贤发出一连串的咳嗽，后面的话也不说了，老头止住了咳嗽，也没有说话的心气，告别苏城，出府去了。石头腆着脸上前：“爷，您请丰城侯过来，是为了啥事？”苏城看了缩在黑娃后面的胡同：“还不是为了他，不成器的东西，见了我还躲着，真以为离了我，你就能当好这个镇抚官了，若是你跟我常有来往，安远侯难道敢与你争。”胡同低下了头。苏城转身进了花厅。黑娃推了胡同一把，胡同羞愧的跟着，进了花厅。石头屁颠屁颠的给苏城倒水，不过因为不惯干这活，一下子把水倒在苏城放在案几上的手上去了。苏城瞪了石头一眼：“杨二呢，这几日还跟不跟你去逛依翠楼了？”石头嘿嘿笑着：“不去了，不去了，公爷，胡同的事儿怎么样，可定下了？”“咱知道这里面要牵扯到不少私下交易，但是胡同也知道错了，心高气傲的气儿也收了，您就看在俺们几个的面子上，拉扯他这一次。”胡同站着，没敢坐，耷拉着脑袋：“爷您放心，咱以后再也不敢有啥傲气了，咱就是愣头青，想着公爷北调入宣府，管不到京营的事儿，就不跟您添麻烦了。”苏城喝了口茶，然后就喷了出来。“石头你个王八蛋，给我加沸水干什么，倒过茶没有？”石头还真没倒过茶。放下茶杯，苏城瞪了手足无措的石头一眼，继续对胡同说着：“你入南宫为侍卫统领，这活儿不好干，你要有心理准备，袁彬被罢免，就是因为他纵容内外，这方面你要严格管束。”“但是要有度，陛下对太上皇心存仁厚，不愿苛待自家兄长，但是太上皇确实兵败被俘，是大明的罪人，陛下对太上皇也有怨怼。你管束内外的时候，要严格管束外臣，密道什么的，一律封死。”胡同连连点头。苏城指着旁边的一本书说了：“这是一些需要注意的人物，我从丰城侯那儿给你讨来的，你收好，回去仔细研究，明日，就该去南宫当值了。”胡同连连应着。“今晚别走了，留在府里吃饭。”苏城吩咐着说了。胡同有些为难：“镇抚营那边？”石头恨铁不成钢的骂了一句：“烂泥糊不上墙啊你真是，你以为公爷是让你吃饭，公爷是让你见见你未来的下属跟同僚。”与此同时，南宫。朱祁镇吩咐着任礼与焦敬：“英国公府被削爵，阳武侯府被禁足，薛驸马出不了门，明日的廷推，就看二位卿家的了，至于串联谁，你们要想好了。”任礼答应着：“陛下放心，英国公府虽然被削爵，但是人脉关系仍在，臣已经做好了安排，诸多勋贵之中，都有牵涉，只要明日开了廷推，这人选就只能是薛驸马跟焦驸马中的一个。”焦敬也附和着：“陛下放宽心，明日廷推，苏城就会见识到咱们勋贵的力量，武臣勋贵不是他跟李贤两个人说了算的。”
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