天还未亮，宁远伯任礼就出了大门。借着家丁打着的灯笼的光，任礼四周打量了一下，街道上一片黑黝黝的。四邻的门户都紧闭着，对门的浙江道掌道御史的府门也未开，他也还没有起来。是个好兆头。任礼心中窃喜，起的最早，是个好兆头，算上昨日串联的几位勋贵，今儿早上再与靖远伯王骥、抚宁伯朱永、都督曹义打好招呼，廷议时必能拿下南宫侍卫统领一职。“老爷，咱们走吧。”家丁把马牵了出来，护卫自己的家丁也都带好了兵器，牵着马站在道旁了。任礼哈了哈手，接过了缰绳，翻身上马。现在天气开始转凉，这早晨起来已经感觉到颇凉了，今年的冬天，怕是一个艰难的日子啊，北地军中的日子，怕是难熬的紧啊。任礼一抖缰绳，马儿径直向皇城方向进发。任礼一边走，一边跟旁边的家丁说了：“焦驸马跟咱们约定见面的地儿在前门大街，那儿是驸马石璟上朝的必经之路，咱们顺道说服石璟，这把握就更大了。”家丁附和着说了：“老爷您说把握大，那肯定是大的。”任礼摇了摇头，这小子不大机灵，没有任三说话中听，早晚还得把任三从军中要过来。一行无话，很快就到了前门大街，见到了与石璟叙话的焦敬。两人并马而行，家丁们都跟在后面，任由两人叙话。不过石璟对焦敬的话明显不感兴趣，只是说了几句，石璟就招呼自己的家丁，拍马走了。任礼催马过去，问着焦敬：“焦驸马，怎么样，石璟同意廷议的时候站在我们这一边了？”焦敬苦笑着摇了摇头：“这小子不但不肯站我们这边，反而劝我不要多管闲事，咸吃萝卜淡操心，真是个好逞强的晚辈啊。”任礼闻言脸上闪过一丝恚怒，刚才跟家丁吹牛说把握很大，这会就被打脸了，这个石璟，还真是不识抬举，老子来游说你，是因为你有那么一丁点儿用处。“那就算了，就算缺了他，也不会有什么影响，往日里他在廷议时的存在感本就不强。”两府的家丁合在一起，一行人继续向前。路上，焦敬把石璟的反应说了说，然后话锋一转，就提到了昨日的成果：“成安侯答应与我等一同，不同意让苏城的人出任南宫侍卫统领，郭晟还是有这个眼力价的，知道靠拢太上皇不是坏事。”任礼点了点头：“不错，成安侯也算是勋贵中能数得上的，昨晚我也说服了广宁伯，可惜没能见到宁阳侯，宁阳侯才是咱们勋贵中说话分量最重的，若是有他说话，咱们抗衡苏城就更有底气了。”焦敬捋着胡须：“倒也无妨，有老夫在，没有宁阳侯也无所谓，不过今日把靖远伯王骥，都督曹义都要说服了，这样把握才大。”任礼得意的笑着说了：“曹义交给我，上次我持太上皇中旨，与曹义畅谈一夜，才说服了他，也算是跟曹义解下了缘分，这次还是让我出马。”焦敬无所谓：“可以，我去说服靖远伯，靖远伯是文臣出身，又新近立下大功，平了苗地叛乱，是咱们中间难得的能凭军功与苏城抗衡的，他出面，分量也足。”两人说着，就到了午门前。此时，午门前还是一片漆黑，掌灯的太监还未出来，到处黑漆漆的。两人在寒风中站了会子，终于等来了掌灯的太监，陆续到来的文臣跟勋贵武将。靖远伯王骥上了年纪，来的略晚，落在了后面，到天亮才到了。焦敬迎了上去。任礼有些恼火，曹义这孙子什么情况，这太阳都出来了，他还敢迟到，真是做的一手好死，待会儿升朝了，纠仪御史找不到他，都察院能罚死他。文武官员们开始整队，任礼已经站在了第三排，曹义终于到了。任礼有些恼火，想要出班去找曹义商量，可是现场数百双眼睛，任礼实在是不敢站出去。“众官有事起奏”兴安宏亮的嗓门在丹墀之上响起。纠仪御史三声朝鞭之后，文武官员归位，分朝班站好。文东武西，文官第一班站着七卿大臣，武官第一班则站着几位公侯。苏城因为是常朝的爵位第一，所以站在了武官的班首，旁边是宁阳侯陈懋、定西侯蒋琬一干侯爵。任礼站在第二班，对苏城的位置十分眼热。吏部尚书王直开始奏事，援引去年旧历，说着今年的京察，按制要开始了。任礼无心听这些在他看来的琐事，他想着怎么能跟曹义聊上几句，好让待会兵部于谦奏事，廷推之时他能站在自己这一边。他偷眼瞧了瞧曹义旁边的都督佥事纪宁，现在纪宁的位置倒是好位置了。王直说完了京察，都察院的王文开始说都察院诸事，因为都察院有监察百官，风闻奏事的权限，所以每到年尾，都察院是最忙的，王文要奏的事儿也是最多的。任礼听着王文的奏事，心中烦闷的紧，这个老王文，真是茅坑里的石头，又臭又硬，苏城的死硬伙伴，堂堂一个七卿大臣，竟然跟勋贵共进退，真丢文官的脸。任礼腹诽着，终于等到了于谦奏事。任礼一下来了精神，抖擞着，他注意到了焦敬、成安侯、忻城伯几个勋贵的目光都看了过来，就连石璟也看过来了。等会儿就看自己的表演了。任礼心中斗志满满，今儿就算拼着脸皮不要，也要跟苏城斗上一斗，让他知道政治斗争不是军中勋衔，不是谁官大谁说了算的。于谦出班奏事，说着兵部清吏司的官员设置，提到了武将在兵部的官员比例中越来越大，需要吏部对此事加以管控。“武将治事，终究不如文官，锦绣文章写不得，如何能够把兵部的事儿处置好了。”于谦这样说着，语气里多少有些怨怼。后面听着的任礼心中一动，这事儿说完了，下面就该说廷推南宫侍卫统领的事儿了。打起精神，任礼做好准备，随时准备出班奏事，免的陛下突然下令，将廷推的人选给定了，那样就没法子争了。于谦奏完了事，回了朝班。任礼一脸懵逼，什么情况，不是说好今儿廷推南宫侍卫统领吗，怎么搞的，这事儿不归于谦管的吗？可能、也许、是归吏部奏报。可是，吏部已经奏过事了啊！
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